L'énorme monstre cuirassé qui s'était formé à partir de la tumeur précédente était désormais embrasé, les flammes le consumant. Peut-être était-ce dû au fait que la créature avait émergé du corps de Sleesia ; c'était la raison pour laquelle, bien que cet être — l'incarnation de la trace qu'elle avait laissée pour revendiquer ce territoire — constituait une entité totalement distincte, sa conscience restait sous l'influence de Sleesia.
« Hmm ? Cette flamme semble plutôt particulière, non ? »
Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh !
Plusieurs tentacules de couleur brune jaillirent au milieu des flammes et foncèrent sur . Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'inquiétude, en réalisant particulièrement que cette entité provenait du bras de Sleesia.
Les flammes vacillantes tourbillonnaient intensément, se condensant en une sphère. Leur rotation rapide donnait l'impression de Saturne avec ses anneaux expansifs.
« Résister tout en se transformant après avoir encaissé des coups, c'est une technique que tu as acquise quelque part », remarqua-t-il.
disparut de sa position pour réapparaître en train d'agripper la forme du monstre et de le projeter violemment au sol. Sans hésiter, il y implanta également la miniature de bombe qu'il avait confectionnée à l'intérieur du corps de cette créature énigmatique, qui tentait de le gifler, la faisant détoner à l'impact.
Les flammes bleues tourbillonnant vigoureusement disparurent finalement de vue lorsque le monstre les absorba en lui. Malgré la puissance de feu impressionnante et stupéfiante dont fit preuve l'attaque, la créature persista dans sa transformation — un résultat inattendu.
Sleesia, qui avait lié sa conscience au monstre, éclata de rire. « Oh mon Dieu. Il semblerait que les événements ne se soient pas déroulés comme tu l'espérais, n'est-ce pas ? »
« C'était prévisible. Contrairement aux autres sujets de test, ce corps a été méticuleusement façonné avec le plus grand soin et la plus grande attention. Crois-tu vraiment qu'il pousserait des cris d'agonie simplement parce qu'un misérable insecte comme toi l'a agressé ? »
Néanmoins, ses paroles railleuses ne provoquèrent aucun changement dans l'expression résolue de .
« C'est problématique... »
Le retard des effets devenait une source d'inquiétude.
« J'ai mal calculé ma force. »
Cela... était vraiment malheureux.
plaqua immédiatement ses paumes au sol et utilisa la magie de déplacement spatial en voyant la lumière bleue s'activer en vrille. Elle tourbillonna sous la chair de la créature monstrueuse sous ses pieds.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il fut accueilli par ce qui semblait être un pop lointain et retentissant. Malgré la distance de plusieurs kilomètres par rapport au lieu initial, le son résonna vivement dans l'esprit de .
Vite, appuya fermement ses pieds au sol et invoqua la magie de Vol. Levant les yeux, il aperçut un dense nuage de poussière s'élevant à des hauteurs vertigineuses.
Peu après son commencement tumultueux, le nuage de poussière se mit à se tordre et à se contorsionner, comme s'il était doué de vie. Réagissant promptement, fit un geste de la main, conjurant une barrière robuste et impénétrable par la magie de bouclier.
Une fois la magie de bouclier manifestée, une force intangible, incolore et inodore vint s'y écraser avec violence. L'impact s'avéra terriblement puissant, rugissant avec force, faisant trembler et convulser la terre. L'assaut était assez puissant pour rompre la zone de lave, rasant les environs tout entiers.
Pourtant, ce n'était pas l'unique étendue de l'offensive. Une lumière brillante et formidable jaillit, aveuglant quiconque avait le malheur de la contempler. Simultanément, cette explosion radiante émettait une chaleur d'une intensité extrême qui liquéfia le terrain environnant. De vigoureuses rafales et ondes de choc assaillirent le bouclier sans relâche pendant une durée prolongée.
resta vigilant, observant jusqu'à ce que les retombées de l'assaut s'atténuent progressivement, puis agita la main d'un mouvement délicat, dissipant le bouclier devant lui.
En tandem, un cercle de magie de déplacement spatial se matérialisa sous les pieds de , le ramenant à son emplacement d'origine.
« Il s'accroche encore à la vie, hein ? »
Devant s'étendait un vaste cratère, son épicentre occupé par une masse de chair contorsionnée, se tordant. Les répercussions de l'attaque, réalisée en transformant la Magie de Feu du 8e Cercle Prométhée en Magie de Cercle Inversé, étaient indéniablement profondes.
Naturellement, la véritable puissance de cette technique ne correspondait pas à son nom apparemment grandiose. Après tout, n'était pas le seul praticien capable d'orchestrer un tel exploit audacieux. En l'occurrence, s'était contenté d'emprunter l'appellation à un phénomène comparable qu'il avait déjà observé.
[ C'est véritablement stupéfiant. ]
« À ce rythme, nous ne devrions rencontrer aucune complication supplémentaire. »
[ Pour commencer, les masses de chair ont cessé d'exister. Néanmoins, la résilience dont elles ont fait preuve est véritablement étonnante. ]
L'assaut déchaîné, portant une force destructrice à la hauteur de celle de la fission nucléaire, constituait une frappe formidablement puissante exécutée par . Pourtant, même cette puissance accablante échoua à extinuer instantanément les amas de chair.
[ Glou... Glou, glou... ]
Finalement, la masse de chair luttante se révéla incapable de supporter la force écrasante qui lui avait été infligée. Ses capacités de régénération fléchirent, la laissant ressembler à un ballon dégonflé.
laissa échapper un soupir et, la masse de chair désormais sinistrement silencieuse, il se redressa.
L'influence de Sleesia aurait pu s'étendre et s'enfoncer plus profondément ailleurs, mais ce n'était pas la situation présente ici. Ce monde était déjà intrinsèquement déformé. Y introduire des variables supplémentaires engendrerait des complications surpassant ce royaume particulier, en hâtant le déclin.
Cependant, la révélation primordiale était la présence d'un œil capable de détecter la tumeur dissimulée par Sleesia dans ce monde. C'est à ce moment que réalisa quelque chose d'important : pourquoi l'Observateur de son monde d'origine était-il resté silencieux, refusant de communiquer ?
[ Tu dois remplir deux conditions. Premièrement, tu dois être une personne qui n'appartient pas à ce monde. ]
Si la seule première condition était déterminante, alors Aeria et Reina devraient théoriquement être capables de subir les mêmes transformations que avait rencontrées. Cela impliquait que la seconde condition revêtait l'importance capitale.
« Alors, quelle est la seconde condition ? »
[ Tu peux voir le flux du destin, non ? ]
n'avait pas anticipé ce dénouement. En définitive, ces conditions impliquaient que lui seul posséderait la capacité de communiquer avec l'Observateur au sein de ce monde. Peut-être que si l'Arbre-Monde [Al] arrivait ici, elle pourrait également engager le dialogue avec l'Observateur ?
« C'est malheureux », marmonna en aparté bref. Sans tourner la tête, il demanda : « Que se passe-t-il là-bas ? »
[ L'ennemi a lancé une offensive. Si tu donnes tes ordres, alors... ]
« Je vois. Procédons. »
Et voilà, il était temps de les affronter et de tous les surmonter. Sur une proclamation, le régent disparut. , de son côté, commença à rassembler son mana, se préparant à bondir à travers l'espace. Cependant, l'environnement spatial se contorsionna abruptement.
« Ahahahahahahaha !!! Je me suis fait avoir ! »
Le rire maniaque résonna dans la zone, provoquant un léger froncement de sourcil chez .
était confiant d'avoir éliminé son corps principal, non ? Alors que cette pensée traversait son esprit, il localisa la source du son. Elle émanait de nul autre que la masse de chair qui s'était dégonflée comme un ballon.
Bien que la masse de chair fût indéniablement sans vie, quelque chose se tortilla vivement hors d'elle. S'avançant vers , elle projeta un jet de liquide vert, éclaboussant les alentours. Ce liquide s'avéra être un acide hautement corrosif, dissolvant tout ce avec quoi il entrait en contact.
observa les rochers jaillissant du sol se dissoudre sous les effets corrosifs de l'acide.
Simultanément, la voix de Sleesia résonna à nouveau. « Décide. La tumeur que j'ai implantée se relèvera. Choisis de protéger les humains, et la tumeur se cachera profondément en un lieu hors de ta portée. Choisis d'éliminer la tumeur, et les humains assiégés seront éradiqués. Maintenant ! Quel sera ton verdict ? »
Ayant entendu ses mots, déchaîna une rafale de coups d'épée sur la masse de chair, presque comme s'il était tombé sans le vouloir dans son piège. Puis, il se détourna délibérément.
Tentait-elle de le forcer dans une situation binaire ? Malheureusement pour elle, avait une approche différente en tête.
Il ricana intérieurement, car il opta pour les deux options.
Des gloussements nerveux parcoururent les rangs tandis qu'ils contemplaient la vaste assemblée de 500 000. L'opposition consistait en un amalgame de monstres, de bêtes démoniaques, de démons, de vampires et d'une myriade d'autres créatures. Au sein de la foule imposante, des espèces rares se dressaient, disséminées dans la horde impressionnante.
La vue de créatures colossales, dominant le sol de plusieurs mètres, traînant d'immenses engins de siège, relevait de l'inefficacité. Cependant, l'intention derrière le déploiement de ces bêtes gargantuesques en première ligne était d'instiller une terreur paralysante chez leurs adversaires.
Pourtant, une altération cruciale s'était produite : les démons n'étaient plus sous la domination de Perserque. À la place, Sleesia en avait assumé le contrôle et les manipulait à sa guise. Sa perception du conflit ressemblait à celle d'un jeu, l'amenant à adopter des stratégies plutôt inefficaces.
En contraste saisissant, la faction humaine luttait dans des circonstances désespérées. Émergeant de leur reclusion, leurs artisans travaillaient sans relâche, forgeant armes et engins de guerre. Cependant, la production était insuffisante pour satisfaire la demande.
Malgré tout, les humains s'accrochaient avec ténacité à leurs convictions. Lovés au sein d'une forteresse naturelle qui avait tenu bon pendant d'innombrables années, ils maniaient des soldats d'argile et des statues de pierre dotées d'une puissance accablante. Unis au combat, leur force collective pouvait neutraliser un Maître de l'Épée, limitant leur capacité à déployer leurs propres aptitudes formidables.
Essentiellement dépourvus de vie, les statues de pierre et les soldats d'argile restaient imperméables à la peur et à la mort. Cet attribut conférait à leurs mouvements une qualité stupéfiante et accablante. Leurs contributions et exploits leur avaient valu des louanges si remarquables que même les démons les surnommaient « fous morts » ou « terreur morte ».
« Toutes les troupes !!! Encochez vos flèches ! »
Au cri vaillant d'Eurina depuis le sommet des remparts, les soldats répondirent en hurlant à leur tour tout en bandant leurs arcs.
Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh, swoosh !!!
Une pluie d'acier s'abattit sur les rangs ennemis, renversant promptement les démons, monstres et bêtes démoniaques ordinaires qui avançaient avec menace.
« Force de frappe !!! Prêts à avancer !!! »
Face à des centaines de milliers d'adversaires, la possibilité de tous les repousser semblait sombre. Pourtant, les humains maintenaient une confiance et une foi inébranlables en leurs défenseurs.
Craquement, craquement, craquement, craquement !
D'innombrables soldats d'argile émergèrent devant la forteresse, confrontant des centaines de milliers d'adversaires avec une résolution inébranlable. Debout, résolus, leurs visages demeuraient dénués d'expression, ne montrant aucune trace de peur.
[ Allez ! Allez mes hommes ! Rendons la grâce que notre grand souverain nous a accordée !!! ]
Au milieu d'un rugissement tonitruant et retentissant, les soldats d'argile s'élancèrent en charge. En réponse, les démons bougèrent promptement pour contrer. Cependant, l'assaut implacable des soldats d'argile depuis toutes les directions surpassa leurs attentes les plus folles.
« Uwaaaaaaaaack ! » Le cri d'un jeune démon résonna