Un géant colossal, entièrement revêtu de lave, surgit devant . Sa seule taille semblait dépasser les vingt mètres.
Cet endroit était à l'origine le site d'un volcan endormi. Cependant, à cause de la tumeur que Sleesia y avait plantée, dont les racines s'étaient enfoncées profondément dans le sol, la zone volcanique jadis dormant s'était déclenchée, se transformant en ce paysage infernal. Mais ce n'était pas tout. L'endroit pullulait également de monstres issus de l'Abîme. Ces créatures avaient été laissées là pour garder la tumeur.
La plupart de ces créatures nées de l'Abîme stationnées ici étaient encore très jeunes. Associé aux pouvoirs considérablement accrus de , il parvint à les maîtriser sans recourir au Karma du Tabou.
« Est-ce que s'enduire de lave sur tout le corps est le secret pour obtenir une plus belle peau ? »
tendit la main et claqua des doigts. Malgré son apparence apparemment frêle, l'attaque portait une force suffisante pour décapiter le monstre.
Enjambant le corps de la créature colossale qui s'effondra au sol après avoir perdu la tête, marmonna : « Il n'y a rien à récupérer ici. »
Au cours de ses escarmouches contre la Première Liche Nyx et de ses batailles contre les forces vampires, avait réussi à extraire des fragments des entités tentaculaires qu'il avait rencontrées. Ces fragments s'étaient avérés utiles à maintes reprises.
Cependant, alors que fouillait les restes de ces ennemis, il ne trouva trace d'aucun de ces fragments. Il était possible que, comme l'avait mentionné l'Observateur, ces créatures soient essentiellement des nouveau-nées. Peut-être les fragments n'avaient-ils pas encore manifesté en raison de leur pouvoir limité et de l'influence abyssale naissante dans leurs corps.
[Pourquoi a-t-elle planté une tumeur pareille dans cette terre, au juste ?]
Inversement, les tumeurs implantées faisaient preuve d'une durabilité remarquable. Sans l'aide du Ruban Rouge, aurait indubitablement rencontré de grandes difficultés à les combattre.
Dans le bref laps de temps depuis qu'il avait entrepris cette tâche, était parvenu à anéantir de nombreuses tumeurs. Alors qu'il contemplait le sol qu'elles polluaient et corrodaient progressivement, il tomba en réflexion.
« Ne me dis pas... Y a-t-il un gisement de pétrole là-dessous ? »
Sinon, le placement de nombreuses tumeurs dans la zone par Sleesia n'aurait aucune logique. Face à l'incertitude entourant leur but, leur seul recours était d'extraire les tumeurs au hasard.
[C'est la dernière. Élimine-la, et c'est fini.]
acquiesça silencieusement à la déclaration de l'Observateur. Son regard restait fixé sur la masse de chair répugnante, pulsatile comme un cœur battant. Sans une once d'hésitation, il dégaina le Ruban Rouge.
Cependant, avant qu'il ne puisse porter l'incision, une lumière d'épée bleue se matérialisa, interceptant la trajectoire du Ruban Rouge et lançant une attaque contre . Esquivant promptement la contre-attaque précise, recula d'un pas et dirigea son froncement vers l'entité responsable de l'assaut.
« Il semble qu'il y en a d'autres, hein ? » remarqua .
L'être obstruant était un chevalier revêtu d'une armure forgée dans une lave rouge vibrante, serrant une épée façonnée dans ce même matériau fondu qui avait contrecarré la tentative de de trancher la tumeur.
[Tu ne peux... pas... passer...]
La voix résonna dans la conscience de , provoquant un élargissement de ses yeux. « Cette entité semble capable de communication ? »
[Il apparaît que oui. Au lieu de recourir à des mesures létales, nous devrions les maîtriser pour discerner leur intention.]
Naturellement, les créatures originaires de l'Abîme n'étaient guère obligeantes quand il s'agissait de fournir des réponses. Elles faisaient souvent allusion à leur unité et leur omniprésence, possédant une conscience collective. supposait que ce mécanisme soutenait les monstres abyssaux.
[Établir une communication serait une réussite significative.]
« Très bien, faisons-en une réalité », affirma , en plongeant la main dans son Plan de Poche.
[Quoi... Qu'est-ce que c'est que ça ?]
L'enquête de l'entité résonna avec curiosité.
« Voici la Conversation Numéro 1. »
Vroum, vroum... vroummmmmmmmmm !!!
En réponse à l'énoncé de , une lame de scie colossale rugit, sa rotation rapide générant un tourbillon féroce. Face à des êtres peu enclins au dialogue, rien n'allume une conversation comme une tronçonneuse !
La voix de l'Observateur résonna, un mélange de peur et d'incrédulité apparent alors qu'il contemplait la lame de la tronçonneuse tourner avec agressivité, comme pour annoncer sa présence.
[Quelle arme sauvage...]
« Permets-moi de t'éclairer : c'est incroyablement efficace », déclara , saisissant la tronçonneuse d'une main.
Il en revêtit les lames d'un fin vernis de mana, les protégeant de la chaleur fondante de la lave. Avec l'arme prête, il fixa son regard sur le chevalier obstruant son chemin. Une notion fugace traversa son esprit, suggérant que le chevalier avait tressailli imperceptiblement.
« Hein », ricana avec malice, posant une question : « Tu viens de ressentir une pointe de peur ? »
Le chevalier demeura muet face à l'interrogation de . Refusant de répondre, hein ? Dans ce cas, ne semblait avoir d'autre alternative que de contraindre le chevalier à répondre à ses propres questions, non ?
« Il doit faire quelque chose de la température de la lave avant de s'approcher davantage. »
Une telle hypothèse serait naturelle pour un observateur assistant aux mouvements de . Cependant, la constitution physique de avait été transformée à un tel point que la chaleur brûlante de la lave ne posait aucun obstacle.
Sans se laisser décourager, avança avec assurance, saisissant la forme du chevalier de ses mains nues et le renversant violemment. Il employa même sa main gauche nue pour parer l'assaut de la lame éthérée, cette lame qui enveloppait l'épée de lave dans une tentative de le décapiter.
Un spectacle énigmatique se déroula — un témoignage du corps de , apparemment imperméable et invincible. La lame d'aura rebondit sur son poignet sans y graver la plus infime cicatrice.
« Ah, bon, pas besoin d'échanger des mots », songea . Son ton était teinté d'amusement alors qu'il proposait : « Pourquoi ne pas se divertir un peu, hein ? »
Vroum !!! Vroummmmmmmmmm !!!
Les yeux noirs du chevalier blindé tremblèrent intensément en revoyant la Conversation Numéro 1 réapparaître dans la poigne de . L'arme vrombissait avec une férocité encore plus grande qu'auparavant.
« Je sais déjà que vous êtes tous unis. »
« Explique-le d'une façon qu'on puisse comprendre facilement ! »
Le chevalier lutta contre la force supérieure de , mais il ne fit pas le poids, sa résistance vaine. Il ne put que trembler impuissant tandis que la tronçonneuse de tranchait l'un de ses bras.
Cet appendice coupé représentait le dernier vestige de la présence de Sleesia en ce lieu. Sans cela, aurait déjà anéanti le chevalier.
« Pourquoi Sleesia t'a-t-elle dépêché en ce lieu ? » demanda , sa question adressée au chevalier.
Cependant, le chevalier resta obstinément silencieux, refusant de fournir une réponse à .
Cette fois, ce fut sa jambe qui fut sectionnée et projetée en l'air.
« Je vais procéder à un élimination méthodique, détacher systématiquement chacun de tes orteils », proclama , sa menace délivrée avec un calme glacial.
Peut-être le silence du chevalier découlait-il de l'idée que la mort était au-delà de lui ? Ou peut-être pas ? En tout cas, sa résolution vacilla à nouveau alors qu'il était témoin du sourire malveillant de , malgré le fait qu'il n'ait pas encore prononcé un seul mot.
« Doucement, il n'y a pas de quoi avoir peur », apaisa d'un ton doux, velouté, son sourire immuable. Étrangement, ces paroles ne firent qu'intensifier les tremblements du chevalier, au lieu de les apaiser.
Alors que la tronçonneuse rugissait de nouveau, prête à sectionner une autre partie du corps du chevalier, des cris d'angoisse jaillirent de ses lèvres.
[Graaaaaaaaaaa ! Keuhaaaaaaaack !!!] Le chevalier hurla désespérément en débitant des absurdités. [Ecran de fumée ! E-Envahissement ! N-Nourriture !]
peinait à comprendre les cris incohérents et frénétiques du chevalier né de l'Abîme. Perché sur le chevalier, il maintint un sourcil froncé face à ce déferlement de mots. Soudain, une altération de l'aura du chevalier força à se propulser en arrière.
Simultanément, les convulsions du chevalier cessèrent alors qu'il reprenait laborieusement pied. Une array de tentacules colossaux émergèrent sinueusement par les interstices de son armure, faisant encore enfler sa forme.
« Eh bien, eh bien, comment as-tu réussi à dénicher cette cachette ? »
Une voix familière résonna : l'incontestable voix de Sleesia.
Le regard de restait fixé sur la silhouette presque mise en pièces du chevalier alors qu'il demandait : « Pourquoi pas ? Franchement, ta capacité à boucler les dossiers et à camoufler tes traces semble plutôt défaillante. Tu as marqué ce territoire à visage découvert, non ? » Mise à jour la plus récente fournie par novel~fire~net
« Une telle vulgarité pour un simple insecte », ricana Sleesia, son ton portant une touche d'amusement, comme celle d'un enfant joueur.
Tandis qu'elle habitait le corps d'un autre, ses pensées restaient sous son contrôle. « Pour être honnête, je n'anticipais pas que tu localiserais la tumeur implantée. Tes actions m'ont forcée à revenir brièvement. Néanmoins, ce tournant des événements peut s'avérer intéressant. »
Un gloussement sinistre émana de Sleesia, sa voix étrange résonnant : « Impressionnant, vraiment. Ta capacité à résister a surpassé mes attentes. Pourtant, n'oublions pas ta faiblesse inhérente en tant que simple entité. »
Avec un éclat de rire bruyant, Sleesia s'adressa à : « En effet, compte tenu des circonstances, je vais t'offrir une récompense : un morceau d'information. »
« Qui es-tu, vraiment ? » La curiosité suprême de tournait autour de cette question.
Il brûlait de discerner l'identité et la nature des princesses de l'Abîme. Sleesia posa un regard intrigué sur , son expression imprégnée de contemplation.
« Je comprends. Comprendre notre existence pourrait s'avérer un défi pour des êtres comme vous, insectes », rétorqua Sleesia, son ton chargé de provocation.
« Cesse tes provocations. Je m'en chargerai moi-même », affirma .
Il était conscient que s'il pouvait mettre fin à ses jours d'un simple geste, sa coopération était vitale pour extraire l'information qu'il recherchait. Inattendument, la révélation qui s'ensuivit s'avéra bien plus stupéfiante qu'il ne l'avait anticipé.
« Bon, je prévoyais de t'éliminer de toute façon. Faire le voyage jusqu'ici aurait été un gâchis. Néanmoins, cela a peu d'importance. Tu es destiné à périr. »
« J'en serai le juge. »
« Ne saisis-tu pas l'identité du chevalier face à toi ? Si c'était le cas, ton attitude ne serait pas si décontractée. Ah, oui ! Étant donné ta mort imminente, en guise de geste d'adieu, je te accorderai des réponses. Après tout, je m'ennuie passablement. »
Les tumeurs qu'elle avait disséminées dans la zone, comme le soupçonnaient, agissaient comme des marqueurs signifiant la domination de Sleesia. Cependant, ce qu'elle divulgua ensuite s'avéra encore plus stupéfiant.
L'Abîme recherchait et consumait les mondes sans discrimination, un moyen de nourrir leur domination. Cependant, l'entité détenant le pouvoir d'influencer les dimensions alternatives n'était autre que Sleesia elle-même.
Lorsqu'elle s'infiltrait dans un nouveau monde, elle y insinuait progressivement sa présence, générant de faibles conduits comme les tumeurs présentes maintenant. Ces passages agissaient comme de fragiles connexions entre le monde et l'Abîme. Une fois que l'Abîme prenait conscience du royaume cible, ils y dépêchaient leurs créatures élevées à travers ces canaux pour l'assiéger.
Tionis, Lux, Yurgian, Berdel, Terre, et d'innombrables autres mondes portaient les empreintes territoriales de Sleesia, chacun un conduit pour les créatures abyssales.
« Donc... » marmonna tandis que son regard se posait sur th