Sleesia, comme pour soumettre à une épreuve, l'obligea à choisir : attraper la tumeur ou protéger les humains. Il y avait toutefois un détail crucial qu'elle ignorait : le Karma du Tabou.
Une volute noire se mit à émaner de tout le corps de .
[Urk… Rien que de le regarder, j'en ai la chair de poule. On dirait qu'il repousse tout…]
« Les monstres de l'Abîme suivent leurs propres lois. Ils transcenderont toujours les lois de n'importe quel monde. »
Pour déraisonnable que cela fût, c'était la dure réalité. Cela ne signifiait pas pour autant l'abandon. Au vu de l'utilisation par Sleesia d'un pouvoir déraisonnable et absurde sur , ce dernier n'eut d'autre choix que de lâcher prise et de s'autoriser à encaisser une perte.
Les vers continuaient de se tortiller hors de la chair dégonflée, se hâtant vers avant de détoner juste devant sa magie défensive. L'explosion acide qui s'ensuivit dissout tout sur son passage, soulignant sa nature menaçante. Elle se dissipa toutefois rapidement avant d'atteindre .
À cet instant, le sol devant se tordit, révélant un soldat d'argile portant une couronne sur la tête. Cette silhouette n'était autre que le Régent Soldat d'Argile. En revanche, contrairement à son état précédent, il paraissait considérablement éprouvé et brisé.
« Tu as atteint tes limites ? »
Il semblait que Sleesia ait enfin déchaîné ses pouvoirs particuliers sur les démons, leur accordant une force ayant franchi une frontière. Ce pouvoir, cependant, avait pour contrepartie de les plonger dans la folie, au point que même les soldats d'argile et les statues de pierre ne pouvaient plus leur tenir tête.
[De plus, les démons de haut rang ont commencé à se mobiliser. Notre temps est limité.]
Malgré l'urgence dans sa voix, ne tourna pas la tête pour lui répondre. Il se contenta de s'accroupir, posant les mains sur la masse de chair dégonflée d'où d'innombrables vers continuaient d'émerger.
Ces vers, qui jaillissaient de la chair, se tortillaient et résistaient avec frénésie, comme pour rejeter le contact de . Imperturbable, activa son Karma du Tabou et incinéra la masse de chair.
La masse de chair s'enflamma, accompagnée d'un grincement strident et inquiétant, jusqu'à ce que ses ultimes vestiges s'évanouissent dans le néant. Sleesia pensait probablement que ne parviendrait pas à éradiquer cette tumeur, quelle que soit l'intensité de sa puissance de feu. Ce n'était là, de sa part, que pure pensée magique.
commandait un pouvoir qu'elle n'aurait jamais pu imaginer lui voir posséder. Bien qu'il eût pu être forgé pour d'autres desseins, il fonctionnait à la perfection pour ignorer l'existence de l'Abîme. En substance, selon la manière dont l'exploitait, il pouvait devenir un IDD (Ignorer les Défenses Dégâts).
« Merci pour ton travail, Régent. Il est temps d'arrêter de tenir bon et de laisser faire. »
« C'est plus que suffisant. L'entêtée a enfin pris sa décision », dit en détournant le regard.
[Ils sont là ! Préparez-vous !]
n'avait qu'une seule opportunité. Il acquiesça en silence et avança avec prudence. Son dernier coup consistait à laisser un clone corporel auprès de Perserque.
[Leur nombre est dérisoire... Il y a une poignée de Dragons Noirs, de Wyvernes, quelques démons de haut rang, et les soldats qui leur sont loyaux. Au total, un peu plus de 50 000.]
Sur les 500 000 troupes de l'Armée Démoniaque, seulement 50 000 avaient choisi de suivre les ordres du Seigneur Démon. Les autres ? Ils s'étaient ralliés à Astaroth, trahissant le Seigneur Démon et contribuant à la perturbation de l'équilibre du monde.
Comme l'avait anticipé, Perserque ne pouvait pas manifester pleinement ses pouvoirs en ce royaume. Pourquoi ? Bien qu'elle portât désormais le titre de Seigneur Démon, elle restait contrainte par les souvenirs qu'elle conservait de son passé humain. Assister à la résurgence de la guerre contre les humains l'enfonça davantage encore dans un bourbier douloureux.
Face à cette tragédie épouvantable, Perserque se trouva contrainte de réfléchir profondément à sa marche à suivre. Malgré l'irréversibilité potentielle de ses choix, elle opta pour préserver un maximum de vies.
Les démons constituaient une race unique, fonctionnant uniquement sous l'autorité du Seigneur Démon. Par conséquent, nombre des pouvoirs et prérogatives dévolus au Seigneur Démon étaient exclusivement conçus pour servir les intérêts des démons.
Il ne serait pas souhaitable d'éliminer tous les démons, et laisser périr tous les humains poserait également problème.
avait déjà résolu le problème d'Aeria et extrait avec succès Sleesia de l'équation. Il avait effectivement embrasé la volonté de résister et de se battre pour survivre au sein de l'Armée de la Résistance humaine.
Désormais, sa tâche restante tournait autour de l'affrontement avec l'entité qui avait interféré avec l'avenir du Seigneur Démon, poussant les démons à trahir leur propre maître. En substance, l'attention de se portait uniquement sur Sleesia, une entité qui n'avait pas sa place en ce monde.
s'agenouilla lentement sur un genou, levant simultanément la main dans un geste distinctement cruciforme. Après un instant de silence, il se releva et traversa l'espace dimensionnel.
Partout portaient les marques du feu. Les corps g gisaient, immobiles. Ceux en relativement bon état avaient réussi à préserver leur vie, du moins. En revanche, ceux qui avaient péri l'avaient fait de manière atroce, ne laissant aucune trace de leur personne d'antan. Cet issue horrifique provenait d'une unique bataille.
Le conflit reposait sur la capacité à soutenir les provisions militaires et à endurer longtemps du fait de leurs effectifs insuffisants. Heureusement, l'Armée de la Résistance avait tenu bon passablement bien, grâce à l'assistance des soldats d'argile. Pourtant, avec la disparition soudaine de ces troupes formidables qui faisaient office de barrière protectrice empêchant l'avance de l'Armée Démoniaque, le chaos s'empara des rangs humains. Ils couraient dans tous les sens comme des mouches sans tête, succombant aisément à l'offensive des démons.
« Ah… Aaaaah… Ma jambe, ma jambe ! Où est passée ma jambe ?! »
Certains soldats avaient sombré dans la folie après avoir perdu des membres, tandis que d'autres gisaient immobiles, ressemblant à des morts. s'approcha d'eux tranquillement, évaluant leur état et fermant les yeux un instant. Peut-être, dans cette situation grimme, était-ce une mince consolation que leur affliction ne soit pas une maladie.
« !!! Où diable as-tu été ?! »
En atteignant les remparts de la forteresse, découvrit une scène encore plus pitoyable. Il se tenait là, silencieux, contemplant les ruines de ce qui fut une place forte.
Eurina, revêtue d'une armure légère, se précipita vers dès qu'elle l'aperçut. « Hé ! Où diable as-tu été ?! »
« J'étais occupé à quelque chose d'important. On dirait que la forteresse est dans un sale état, hein ? »
« Une guerre totale contre les démons a éclaté au moment où tu as disparu. Au début, l'Armée de Dieu qui te suivait nous a permis de tenir la ligne. Mais… »
Cependant, à peine une heure plus tôt, tout le contingent de soldats d'argile avait disparu. Celui qui avait donné cet ordre n'était autre que . C'était un sacrifice nécessaire pour faire naître la prise de conscience qu'il visait.
« Il n'y a qu'un court instant qu'ils ont disparu, et regarde le résultat ! Les démons sont écrasants, et nos forces sont faibles. Si la prochaine bataille survient sans le retour de l'Armée de Dieu… »
À ce stade, ils seraient sans défense face à l'assaut des démons de haut rang, démunis des moyens de mener une guerre d'usure. La résilience de la forteresse dépendait de ce que l'écart entre les deux camps ne soit pas trop vaste.
Naturellement, si l'Armée de la Résistance non préparée affrontait l'Armée Démoniaque sans le soutien des soldats d'argile, l'issue serait trop prévisible.
« Tu songes à l'inutilité de la victoire, n'est-ce pas ? »
Eurina se tut instantanément à la question de . À cet instant même, les autres officiers commandants de haut rang de l'Armée de la Résistance — Gren, l'orc natif, Arcturus, le guérillero chevronné de l'Armée de la Résistance, ainsi que plusieurs hommes-bêtes et nains à la barbe fournie — se rangèrent à ses côtés, les uns après les autres.
Le regard de chercha Euris, une fellow villageoise, mais ne trouva aucune trace d'elle. Pourtant, chaque individu présent avait, jusqu'à peu, proclamé avec ferveur sa détermination à triompher des démons et à protéger ses foyers. Or, après une seule bataille, le visage de chacun d'entre eux était devenu sombre et mélancolique. Il semblait qu'ils eussent enfin saisi la puissance terrifiante de leurs adversaires et l'étendue de leur force.
« Dites-nous. Où est passée l'Armée de Dieu ? »
porta son regard vers le soldat d'argile couronné qui émergeait progressivement du sol.
« Ah, ah ! C'est l'Armée de Dieu ! L'Armée de Dieu est revenue ! »
Faisant peu cas de leur réaction quasi fanatique, adressa sa question au Régent : « Tout le monde est parti ? »
En réponse à la question de , le soldat d'argile couronné acquiesça solennellement.
[C'est exact, Ô Grand Dirigeant.]
« Très bien. Bon travail. Toi aussi, tu peux y aller. »
« D- ? Qu'est-ce que tu racontes ? » s'exclama Eurina, sa poigne sur les bras de trahissant son trouble. Elle comprit immédiatement les implications des paroles de .
« Ils sont morts. Leur heure était venue, tôt ou tard. Ils ont atteint leurs limites et ne peuvent plus se battre pour vous », expliqua .
Les paroles de pesèrent lourd sur l'atmosphère, l'absence brutale de leurs gardiens protecteurs les enveloppant dans une épaisse couverture de désespoir.
« Toi... Qu'as-tu fait, au nom des dieux ?! » Un nain, pris de panique, fonça sur avec ses courtes jambes trapues. Bondissant sur lui, il saisit par le col. « Toi !!! Qu'as-tu fait ?! L'ennemi est presque sur nous, et tu les renvoies ?! Ne saisis-tu pas que c'est grâce à eux qu'on en est arrivés là ?! »
« Alors, peut-être ferais-tu mieux de t'en charger toi-même. »
Le nain fronça les sourcils à la réplique de . « Tu n'as pas le droit de dire ça ! »
« C'est ça ! Ta stratégie est impressionnante, absolument ! Mais qu'est-ce que même la plus grande stratégie peut faire face à un ennemi redoutable, hein ?! »
maniait un pouvoir surpassant la puissance combinée de tous les soldats d'argile. Pourtant, ce fait leur restait caché. Remarquablement, Euris avait gardé le silence le plus total et n'avait jamais approfondi les détails de la façon dont avait affronté Nyx. Leur compréhension se limitait au salut apporté par les soldats d'argile. Par conséquent, ils ignoraient l'étendue des capacités de . Bon, pour être juste, n'avait pas non plus tout dévoilé au départ.
« On est dans de sales draps ! Les démons ont dépêché un émissaire ! Il vaudrait mieux que vous sortiez tous ! »
Le groupe assemblé se tourna dans la direction du cri perçant.
L'émissaire de l'Armée Démoniaque arriva monté sur un immense cheval d'os nommé Destrier Fantôme, son cavalier un liche de haut rang. Malgré la disparition de la Première Liche Nyx, un nombre considérable de liches formidables aux pouvoirs stupéfiants existaient encore au sein de l'Armée Démoniaque.
« Humains insensés. Comment pouvez-vous résister et hâter la fin de vos vies ? » ricana le liche d'un ton décontracté et insouciant.
« Tentes-tu d'afficher l'arrogance d'un conquérant ?! » Eurina, incapable de supporter l'attitude moqueuse du liche, hurla de colère depuis les remparts de la forteresse.
« Fu, fufufu. Bien dit, l'arrogance d'un conquérant. Tu n'es pas loin du compte. N'est-il pas un fait établi qu'un écart de puissance écrasant nous sépare ? Comment comptez-vous venir à bout de notre formidable force principale alors que vous êtes tous meurtris et contusionnés, simplement parce que nous avons révélé une fraction de notre force ? » Le liche parla calmement tout en retirant progressivement une lettre. « Le Grand-Duc Astaroth a émis un édit : la reddition. Si vous vous rendez, il vous épargnera la vie. Il s'engage à protéger votre droit à l'existence et même à vous offrir un lieu où vivre ! »
La proclamation du liche sema l'agitation parmi les soldats postés sur les remparts. Ils menaient cette guerre pour survivre et défendre leur patrie. Face à la disparition des soldats d'argile et à un désavantage insurmontable, nombreux commencèrent à acquiescer à ses paroles, les uns après les autres, réalisant la sagesse potentielle de la reddition.
« Ce salaud ! Il essaie de foutre mes plans en l'air, c'est ça ?! »
L'instant où il entendit la proclamation du liche, s'empara de la hallebarde d'un soldat. D'un mouvement rapide et éclatant, il trancha la tête du liche, l'anéantissant avant que la créature ne puisse même réagir.
Assistante à la dissolution du liche en une explosion de lumière, Eurina s'écria en urgence : « Quoi... Qu'est-ce que tu as fait ?! »
« Réveillez-vous. Ceux qui perdent n'ont aucun droit à l'humanité », affirma fermement.
Eurina tressaillit, ses se scellant aux mots de . Il avait raison. Les paroles proférées par le n'étaient que des mensonges sucrés tissés pour les piéger. Cette guerre n'aurait jamais éclaté si la garantie de leurs vies et de leurs foyers, comme le liche l'avait promise, était authentique.
« Écoutez, tous ! Ce ne sont que les manigances de l'ennemi ! Avez-vous oublié la douleur et la souffrance que nous avons endurées par le passé ?! » Le cri passionné d'Eurina retentit, laissant les soldats écarquillés et visiblement stupéfaits.
Pendant un instant fugace, ils s'étaient laissés sway par l'offre immensément tentante.