La peur de semblait lui avoir été gravée dans les os tant le vicomte Rutismar poussa un cri perçant. « Ahhh ! J'ai dit de tuer ! Je leur ai ordonné de tuer, je le jure ! Tuez tous les malades ! Si tant meurent, la position de Sullivan sera inévitablement ébranlée ! Bien sûr, il y aurait une chance de le destituer ! Alors... alors... »
« Alors ? Vous avez découvert la maladie tôt et l'avez laissée sans traitement ? »
« Oui, c'est exact ! Je l'ai laissée telle quelle, permettant à la maladie de se propager ! »
« Je vois. Ensuite j'arrive et je me mets soudain à soigner la maladie, et vous perdez la tête. »
En entendant les mots de , le vicomte Rutismar gémit comme s'il suppliait, les larmes lui montant aux yeux. « P-Pitié, épargnez-moi ! J'avais tort ! Je ne le referai plus... »
Soudain, un choc lourd résonna, et les genoux du vicomte Rutismar cédèrent sous lui. Aina lui avait brisé les articulations d'un mouvement vif, le faisant s'effondrer au sol.
Plongeant son regard sur l'homme qui convulsionnait comme sous le choc, dit lentement : « Arrêtez de vous trouver des excuses. »
Sentant le froid dans la voix de , le vicomte Rutismar trembla violemment.
« C-C'est tout ! C'est tout, je le jure ! Pitié, épargnez-moi ! Je ne le referai plus ! »
garda le silence face aux supplications ferventes du vicomte Rutismar. Puis il rouvrit la bouche. « Quel est le protocole habituel dans l'Empire de Palan pour ce genre de cas ? »
« C'est un bâtard qui a tenté de tuer d'innombrables innocents. Parfois je suis si reconnaissant d'être le prince héritier, parce que j'ai le pouvoir de brûler ces créatures diaboliques. » Une silhouette émergea lentement de l'obscurité tandis que la voix résonnait.
« Gasp ! Votre Altesse le prince héritier Sullivan ! »
« Savez-vous où vous êtes, vicomte Rutismar ? »
« La prison souterraine de l'Empire de Palan. Vous avez tous ourdi quelque chose qui équivaut à de la haute trahison, » dit Sullivan calmement en s'approchant du vicomte Rutismar. Puis, sans hésiter, il dégaina son épée et la lui enfonça dans l'épaule. « Vous avez tenté de tuer d'innombrables innocents pour votre propre gain. »
« Avez-vous autre chose à dire ? »
Quand il était furieux, Sullivan restait composé et rationnel. Mais il était tout aussi glacial. S'il observait une limite devant Illyna, il ne faisait aucune pitié à ceux qui la franchissaient quand elle n'était pas là.
Sullivan hurla en tordant la lame plus avant dans la chair du vicomte Rutismar. « Des familles qui rêvaient d'un avenir avec leurs enfants ont été détruites à cause de vous, ces bâtards. De jeunes hommes qui se battaient pour soigner leur mère malade sont morts à cause de vous. À cause de vous ! »
« ... » Observant en silence Sullivan enragé, recula discrètement.
« À cause de vous... j'ai dû à nouveau souiller mes mains du sang de ma propre famille. Et aussi, à cause de vous, l'Empire de Palan n'a pas pu sauver d'innombrables âmes pitoyables. » D'une voix monocorde, Sullivan fit une déclaration calme. « Je le jure, je ne vous tuerai pas facilement. »
Quand Sullivan tira sa dague, le retint et dit : « Partez. Je m'occuperai de la corruption au sein de l'empire. »
Sullivan s'immobilisa et regarda . « Ces types... »
« N'êtes-vous pas la priorité ? Si j'étais le douzième prince, j'aurais fui la capitale au plus vite dès que les choses ont tourné ainsi. »
Aux mots de , Sullivan grinca des dents. « Je me suis couvert de honte. »
« Laissez-moi faire et partez. J'ai moi aussi quelques mots à dire à ces types. »
Depuis qu'il avait endossé le rôle de Roi Démon, un changement progressif avait commencé à se manifester. Les cris angoissés des victimes, distincts de ceux des nécromanciens, résonnaient aux oreilles de . Leurs supplications désespérées de vengeance réverbéraient, menaçant de lui infliger l'insomnie. Le trône du Roi Démon conférait un pouvoir immense à , mais en échange il exigeait la responsabilité. Finalement, Sullivan tourna le dos aux nobles, y compris au vicomte Rutismar.
« Je présente mes sincères excuses pour m'être immiscé dans cette affaire. En tant que prince héritier de l'empire, j'ai montré un visage honteux. »
En réponse aux mots de , se contenta d'agiter la main avec dédain. Puis Sullivan passa silencieusement près de et disparut dans l'obscurité.
« Eh bien, maintenant que personne n'entravera ce que je m'apprête à faire, » remarqua sur un ton sec, son rictus s'élargissant tandis qu'il les fixait. « Dans la vie, il est naturel d'avoir quelque cupidité et d'agir égoïstement. J'y ai récemment repensé, mais qui suis-je pour vous juger et vous punir ? »
Le vicomte Rutismar releva le coin de la bouche, comme s'il entrevoyait une lueur d'espoir.
« Je vous accorde mon pardon. »
Aux mots de , le vicomte Rutismar hocha vigoureusement la tête, comme si la fin de l'espoir devenait une aube dorée.
Un cercle de magie noire se matérialisa sous les pieds des quatre nobles, y compris le vicomte Rutismar, déformant leurs visages.
« Mais eux, vous accorderont-ils leur pardon ? »
Le vide qui s'était créé. Les arbitres qui avaient été invoqués. Le pouvoir impitoyable de châtiment conçu pour un unique but.
Les observant se tortiller au-dessus du cercle de magie noire, saisit nonchalamment la corne de Perserque sur sa tête. « Je ne suis pas le Saint que vous percevez tous. Je suis le Roi Démon, résolu à vous tourmenter jusqu'aux tréfonds de l'Enfer. Vous l'ignorez peut-être, mais je suis assis sur le trône du Roi Démon depuis un bon moment déjà. Je ne comprends pas les choses complexes, mais je peux gérer ça. »
« Maintenant, bougez. Âmes gorgées de ressentiment. J'aiderai votre vengeance. »
Les mains blanches qui émergèrent du cercle magique étaient grotesques, ornées d'épines rouge sang acérées sur chaque jointure et chaque paume.
« Krrrrrrgh ! Krrrrrrrrrrrrrrgh !!! »
D'innombrables mains s'étirèrent et transpercèrent leurs corps, commençant à les déchiqueter. La chair fut lacérée, et les globes oculaires éclatèrent.
Sans un mot, repoussa Perserque dans sa poche et couvrit les yeux de Rinne. Cependant, Rinne écarta doucement ses doigts avec ses propres doigts menus et continua d'assister au spectacle gruesque.
« Même si vous survivez, vous ne pourrez pas vivre, et même si vous mourez, vous ne pourrez pas mourir. »
La magie des morts-vivants. La douleur indescriptible de la chair pourrissante et de la pourriture. Les corps des nobles, déchirés et soumis par les mains épineuses, commencèrent lentement à se décomposer. Tous poussèrent des cris désespérés.
Ils se mirent à se dissoudre comme quelque chose de mou et visqueux. Pendant ce temps, ils marmonnèrent sans cesse quelque chose.
« Vous désirez la mort ? Pourquoi ? Je vous ai dit, je vous ai pardonné. Mais ces mains, vous pardonneront-elles ? Ces mains, invoquées en appelant les esprits vengeurs que vous avez tués. »
Les cris horribles des nobles, qui avaient causé d'innombrables morts pour leur propre pouvoir, résonnèrent aux oreilles de comme s'ils étaient gravés du tout début à la fin amère.
Des rumeurs commencèrent à circuler à travers le continent. Elles tournaient autour de la prise en charge réussie, par la Coalition pour le Contrôle des Maladies, de l'épidémie hautement dangereuse qui avait ravagé le pays.
Avec un taux de mortalité de près de 100 %, la maladie terrifiante avait soulevé l'opinion publique et semé l'anxiété parmi les habitants du continent. Cette calamité s'était abattue sur les talons d'une guerre massive.
Cependant, à mesure que la nouvelle de l'éradication de la maladie se répandait, les routes commerciales gelées depuis longtemps rouvrirent, et le continent sembla retrouver sa vitalité.
Naturellement, les membres du conseil, qui avaient été la colonne vertébrale de la Coalition pour le Contrôle des Maladies, reconnurent l'individu qui avait apporté la plus grande contribution à cette cause. Ils louèrent à l'unanimité cette personne exceptionnelle, affirmant que sans ses efforts, tant de vies n'auraient pu être sauvées en si peu de temps.
Alors que les rumeurs se propageaient rapidement parmi les marchands, les gardes et les bardes, la réputation d'un seul individu s'envola à des sommets extraordinaires. Être acclamé comme un Saint s'avéra être une bénédiction remarquable, dépassant toutes les attentes. Inversement, à mesure que le prestige du Saint atteignait des niveaux sans précédent, les médias commencèrent à exercer une pression insupportable sur Lena, qui allait bientôt devenir la Sainte. Après tout, la seule distinction entre un Saint et une Sainte était leur genre.
semblait posséder des capacités, un pouvoir et une richesse écrasants — il ne semblait manquer de rien. En raison de son statut de Saint, beaucoup croyaient que sa position élevée témoignait de l'amour divin qu'il recevait.
Aux yeux du peuple, l'apparition d'un Saint ou d'une Sainte signifiait un individu capable de dominer son époque, malgré le contraste saisissant avec la réalité. Une curiosité grandissait quant à l'étendue du pouvoir que Lena, qui allait bientôt être consacrée Sainte, manifesterait. En fait, certaines nations tentèrent d'établir des liens avec elle avant qu'elle n'assume officiellement le rôle.
« Euh... J'ai mal à la tête, » marmonna Lena d'un air morne en jetant un coup d'œil à un livre.
Alice fronça les sourcils en la voyant. « Tu fais un scandale depuis des jours sans dormir. Et maintenant ta tête te fait mal ? Vraiment ? Tu veux que je te la fasse vraiment mal ? »
Alice attrapa le coin épais d'une Bible et se mit à la brandir, grinçant des dents.
Surprise, Lena recula et secoua vigoureusement la tête. « Je vais lire le livre ! »
Alice soupira en vérifiant l'état de la candidate Sainte, Lena. Cela ne faisait qu'une semaine, ce qui n'était pas long du tout. La pensée qu'Alice ne puisse pas dormir depuis des jours à cause de cette fanatique encombrante était exaspérante. Le manque de sommeil et le stress avaient fait éclater sa peau, et ses cheveux étaient en piteux état.
Néanmoins, elle ne s'était jamais permis de laisser son apparence se dégrader. Pour une femme de clergy, entretenir son apparence était considéré comme un acte sacré. Négliger les attributs physiques que Dieu avait accordés était vu comme un manque de respect. La pression du prince était intense, mais la raison principale de sa détérioration actuelle était la gestion incessante du groupe de fanatiques religieux.
« Archevêque Alice... Voici le rapport. »
« Qui ose causer encore plus d'ennuis alors que je n'arrive même pas à dormir ? Ces individus encombrants... » Alice prit le document et poussa un lourd soupir, sa main serrant fermement le papier.
Le rapport incluait ce qui suit : (1) Sangtroelle occidental, un territoire mineur. Un village sous la ligne de feu. Capture de cinq filles suspectées de sorcellerie. Après interrogatoire, aveux extorqués et exécution de leur famille entière comme exemple public. (2) Royaume d'Ashiria oriental, sur le territoire de Fort. La troisième fille du seigneur manifestait un pouvoir inhabituel. Pas de la magie, mais la capacité de léviter des objets dans le vide, ce qui fut jugé comme un pouvoir de sorcière dangereux. Elle fut détenue et interrogée mais mourut avant d'avouer. (3) Sur le continent septentrional de l'Est, une jeune fille céleste autoproclamée est apparue, soupçonnée d'être une hérétique. Plusieurs inquisiteurs ont été dépêchés. (4) Selon les révélations, il est soupçonné qu'il y a des démons et des vampires dans le territoire de Heins du Royaume de Rowane. Les enquêtes ne sont pas faciles en raison de l'autorité du saint, mais nous continuons des enquêtes sous couverture sous prétexte d'agir au nom de Dieu.
Ils continuaient à semer le trouble sous la bannière de la révélation divine et méprisaient les ordres du quartier général de l'organisation religieuse. Ils faisaient des leurs en gardant leur base principale cachée. Avec la révélation divine comme justification vague, ils croyaient n'avoir rien à craindre. Cependant, il n'y avait plus aucune raison pour l'Empire Saint de tolérer leurs actions.
« Prêtre Murius, envoyez un message au Pape. J'irai le voir. »
« Que dois-je lui transmettre ? »
« Les écritures nous ordonnent-elles de dorloter un chien fou avec amour ? Non, un chien fou doit être dressé, même s'il faut user de force. Vous comprenez, n'est-ce pas ? Nous devons écraser ces fanatiques en menant une guerre sainte. »
Puisque les conflits internes n'étaient pas classés comme une guerre, cela ne violerait pas le traité de paix continental. Le Tribunal de l'Hérésie faisait, après tout, partie de l'Empire de Valchas.
« Une guerre sainte ?! Mais... »
« S'ils provoquent à nouveau le prince , ce sera la catastrophe ! C'est pourquoi nous devons les écraser avant qu'ils ne causent d'autres ennuis ! Vous comprenez ?! Nous ne pouvons pas permettre à ces individus encombrants, qui ne saisissent pas la gravité de la situation, de mettre imprudemment en péril la vie de tous ! »
« Il y a des gens qu'on peut provoquer et des gens qu'on ne doit pas. »
Alice avait toujours cru qu'il fallait absolument éviter les pires scénarios. Cependant, elle ne savait pas ce qui se passait à cet instant même. Le prince était...
« ... Est-ce vraiment la clé de la porte dimensionnelle ? »
fit pivoter la clé dorée qu'il tenait en l'air, créant une fissure, tout en arborant une expression d'incrédulité.