D'un coup de poing réflexe sur la table, Francis écarquilla les yeux, incrédule.
« Oh... Ahhh... » Sa main tremblait sans contrôle tandis qu'il continuait de parcourir le texte académique. « Mon Dieu... Mon Dieu... »
Incrédule, il répéta « mon Dieu » encore et encore, scannant fébrilement l'intégralité du texte académique. Puis, comme en transe, il fixa le plan sali avant de s'affaler sur le sol. Son visage devint vide lorsqu'il s'assit, tirant le plan sur la table vers lui. Ensuite, il parcourut frénétiquement celui qui était tombé à terre.
« Incroyable... Incroyable !! » D'un cri, il bondit sur ses pieds.
Francis trouvait cela stupéfiant. Il n'avait aucune raison initiale d'entrer dans cette zone d'isolement. Parmi les diverses branches de l'alchimie, il occupait une position importante en tant qu'ancien de la faction des golems. Au sein de cette faction, il avait consacré sa vie à créer une vie artificielle sans faille, arpentant la frontière entre tabou et non-tabou.
Son intérêt ne portait pas sur les golems massifs et rigides, mais sur la confection d'humains artificiellement conscients. En fait, ses nombreux articles sur l'étude des golems au sein de la faction alchimique avaient atteint des jalons remarquables dans le domaine des golems à intelligence artificielle, autrefois rejetés comme de pures fantaisies.
On le connaissait sous le nom de Marionnettiste, le père de la marionnette, dans les cercles académiques. Certains l'enviaient comme un passionné de marionnettes, d'autres le reconnaissaient comme un alchimiste étonnant qui avait tracé une nouvelle voie. Son but ultime était de créer un golem ressemblant au plus près à un humain sans violer le tabou de l'alchimiste, un peu comme l'Épée divine Caldeiras.
De ce point de vue, il avait déjà franchi le tabou, pourtant personne ne le condamnait. Il menait des recherches sur les bio-golems, mais n'avait jamais approfondi les questions cruciales de la naissance et de la durée de vie.
Le chercheur en chef Penicillin, avec son expertise en anatomie humaine, captivait Francis comme un talent de recherche précieux. Penicillin était réputé pour ses idées excentriques et innovantes, et compte tenu des rencontres de Francis avec des alchimistes spécialisés en anatomie humaine, il était vivement intéressé d'observer le potentiel de Penicillin.
Francis pensait que si Penicillin se consacrait corps et âme à l'étude des bio-poupées, quelque chose de monumental pourrait en émerger. Cependant, même si Penicillin offrait son aide, Francis ne fournirait que le strict minimum, fixant des limites claires sans les dépasser.
Aujourd'hui, comme toujours, Francis était venu chercher l'avis de Penicillin sur les plans sur lesquels il peînait depuis des années. Il s'impatientait du comportement évasif de Penicillin, mais pesait soigneusement la situation. En rentrant de la vérification des rapports au laboratoire de recherche qui le suivait dans le monde académique, Francis se trouva confronté à quelques mots qui remettaient fondamentalement en cause les stéréotypes qu'il avait passé des décennies à construire et les plans qu'il avait peiné à créer.
Les commentaires étaient profondément inscrits, accompagnés de coches tracées sans soin. Si quelqu'un ignorant le contexte avait vu cela, il se serait indigné de la profanation d'un plan si précieux et de sa valeur intrinsèque. Pourtant, Francis ne céda pas à la colère.
« Hein ? Ancien Francis, pourquoi êtes-vous par terre... ? »
Après avoir soutenu le baron Gorneo en fournissant les fournitures médicales nécessaires, Penicillin revint pour trouver Francis étalé au sol. En s'approchant pour lui parler, Penicillin recula de surprise lorsque Francis leva les yeux vers lui avec le regard d'un fou avant de se jeter en avant et de saisir fermement ses deux bras.
« Lâchez-moi, s'il vous plaît ! Je ne m'intéresse pas aux hommes ! »
« Écoute, Penicillin ! Tu es incroyable ! Mes yeux ne m'ont pas trompé ! Tu es vraiment un génie tombé du ciel ! »
Penicillin fut saisi par la réaction fiévreuse de Francis, le fixant en silence.
« Pardon ? De quoi parlez-vous... ? » marmonna Penicillin, l'air perplexe, avant de déplacer son regard vers le plan par terre. « Mon Dieu ! Qui a osé gribouiller sur ce plan précieux et coûteux... ? ! »
« Ce n'est pas un gribouillage ! C'est une révolution ! Une perspective révolutionnaire ! En toutes mes années d'étude et de recherche dans ce domaine, je n'ai jamais rencontré un tel changement de paradigme ! Notre sagesse conventionnelle a été complètement renversée ! Saisis-tu l'ampleur de ceci ? ! »
« Ah... oui. » Tremblant, Penicillin répondit.
Francis, ressemblant presque à un fou, poussa un rugissement. « Toi ! Rejoins-moi ! Avec ton aide, nous pouvons créer un chef-d'œuvre qui restera dans l'histoire ! »
« Je vous en prie, relâchez-moi, Ancien ! »
« Penicillin ! Je te donnerai tout ce que tu désireras ! En échange, ton expertise... »
« Mais de quoi parlez-vous, Ancien ? ! » Au bout du compte, Penicillin ne put plus supporter cela et secoua vigoureusement la main de Francis. « Je n'ai aucune idée de ce que vous dites, Ancien. Que se passe-t-il soudainement... ? »
« Ce commentaire ! Cette critique ! Et ces perspectives incroyables ! N'étaient-ce pas ce que je vous demandais ? Ce que je vous ai confié ! Vous avez découvert et pointé tous les problèmes et améliorations dans la théorie et le plan que j'ai créés en si peu de temps ! C'est vraiment stupéfiant... »
Francis s'arrêta net. « Qu'avez-vous dit ? »
« Qui a fait quoi... à ce plan... N'est-ce pas vous qui l'avez apporté, Ancien ? Je suis parti immédiatement après vous. »
« Alors... Qui a fait ceci... ? » Son visage se remplit de terreur, Francis se mit à trembler. « Alors qui a laissé de telles idées géniales et a disparu ? ! Dites-le-moi ! Qui pourrait entrer tranquillement dans votre tente et consigner ce savoir... ? »
« Bien... Pour être honnête, j'ai dit à quiconque avait besoin d'aide d'entrer, mais... » Penicillin marmonna calmement en s'éloignant lentement. Il s'approcha ensuite du garde posté à l'entrée de la tente, de l'équipe de contrôle des maladies, et demanda : « Chevalier, quelqu'un d'autre que moi et l'Ancien Francis est-il venu ici ? »
Le garde réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Non, hormis le prince ... Euh, si je ne me trompe pas ? Son apparence a changé soudainement, donc je suis un peu confus. En tout cas, personne d'autre n'était là hormis le prince . Il est parti juste quelques minutes après vous. »
Penicillin ricana en entendant ces mots. « C'est une sacrée situation, Ancien. »
Les yeux de Francis s'écarquillèrent. « Attendez une minute. Vous avez mentionné quelqu'un qui était ici. »
« Le prince ? Oh, oui, il était là. Nous avons discuté. Vous ne le connaissez pas ? C'est le prince qui détient actuellement la plus grande influence sur le continent. De plus, il a vaincu à lui seul la maladie dévastatrice qui sévissait dans cette zone de quarantaine, comme s'il s'agissait d'un simple rhume d'un ami proche. Il est réputé pour ses actes saintement. »
« Honnêtement, Ancien, vous êtes si absorbé par la fabrication de poupées que vous négligez de suivre l'actualité du monde. Vous devriez prendre soin de vous, au moins pour le bien-être de vos disciples. »
Dans des circonstances normales, Francis aurait balayé de telles remontrances, mais son esprit était occupé d'autres pensées.
« C'est... Cela doit être ça. » Ses yeux brillèrent, et il se dressa brusquement, s'élançant comme un possédé. « Pr... Prince !!! Prince Daveyyy ! »
Penicillin trouva plutôt amusant de voir le généralement sérieux Francis dans un tel état. Il marmonna pour lui-même : « Bon sang... A-t-il mangé quelque chose qui ne lui a pas réussi ? »
« Le divin a créé le monde. »
Le bruit de pas résonna dans le couloir souterrain silencieux.
« Et le monde fit naître la vie. »
Alors que la murmure paisible s'achevait, un gémissement retentit dans le corridor.
Simultanément, une faible lumière éclaira la silhouette à l'origine de la voix. C'étaient bien les pas de .
« La vie diverge, évolue indépendamment, se développe... »
« Vivre ensemble, se développer, et évoluer. »
dit d'une voix calme : « Savez-vous d'où provient ce passage ? »
Face à la question indifférente de , un gémissement s'éleva de l'homme bâillonné et ligoté au-delà de la lumière. Il fixa , terrifié.
« , as-tu vraiment besoin de faire si imposant ? » demanda Perserque.
« ... Tais-toi un instant ! Avant que je te colle des cornes sur la tête avec de la colle. » bouda face à l'avis taquin de Perserque, qui allégeait inutilement l'atmosphère.
Après avoir toussé quelques fois, reprit son air solennel.
« C'est le contenu du premier verset de la Genèse, le premier chapitre de la Bible », dit-il calmement, souriant largement et claquant des doigts.
À cet instant, les bouches des hommes, hermétiquement closes, recouvrèrent leur liberté en un instant.
« Huhuk ! Regardez, prince ! Que se passe-t-il au juste ? »
« B-Bien ! Parlons-en par des moyens non violents, d'accord ? »
Si ces hommes avaient été incapables d'évaluer la situation, ils n'auraient pas survécu aussi longtemps. Pourtant, leur incapacité à saisir la situation les avait menés à leur predicament actuel.
La peur était la seule émotion qu'ils ressentirent après avoir été maîtrisés par un assassin et traînés dans cet endroit souterrain inconnu. Le secret de ce lieu était si total que n'importe qui pouvait y mourir sans que personne ne le sache, et il n'y avait personne pour les secourir.
« Vous avez pas mal de soldats obéissants », remarqua , faisant tressaillir le vicomte Rutismar.
« Dites-moi, vicomte Rutismar. Qu'avez-vous ordonné à leurs hommes ? »
La question de le fit trembler violemment.
Alors que ses doigts étaient tranchés, ne laissant qu'une traînée rouge vif, le vicomte Rutismar hurla et se tordit au sol.
Les autres hommes assistant à la scène à côté de lui furent choqués et s'agitèrent, comme s'ils tentaient de franchir une barrière invisible. Ils furent probablement saisis par l'aura inquiétante qui entourait .
Le comte Geliman, dont les cheveux étaient tombés à cause de la malédiction de calvitie de , urina involontairement sur lui-même et trembla de peur.
« Voudriez-vous répondre ? » demanda d'un ton sombre.
Rinne était à ses côtés, ayant formé quelque chose ressemblant à un canon de pistolet dans sa main. Elle suggéra alors : « , est-ce que je leur fais sauter une jambe ? »
Rinne, hautement louée pour son adresse au tir. Elle peut contrôler les activités vitales juste avant leur cessation.
Rinne, faible chance de manquer l'opportunité.
« Tu n'as pas à te salir les mains avec ça », déclara , ce qui fit reculer Rinne avec une expression légèrement mécontente.
« Vous n'êtes pas obligés de parler si vous ne le voulez pas. Aina. »
Sur l'appel de , une Elfe noire vêtue de noir émergea des ombres. Elle avait fait de grands efforts pour se cacher de lui, et ses compétences de furtivité étaient plus affûtées que jamais.
« Puis-je vous voir ici ? »
« Si tu me dis pourquoi tu te cachais dans l'ombre, je me plierai à tes souhaits. »
« Ferme ta gueule. » Aina dégaina son épée d'une voix glaciale. « Extorquer des aveux est ma spécialité. »
C'était une assassine, une Elfe noire favorisée par les esprits de lumière et de ténèbres. Elle était un être spécial parmi les siens.