Des regards surpris affluèrent de toutes parts. Les nobles de la famille impériale de Palan qui soutenaient Sullivan étaient saisis d'étonnement et de perplexité face à l'arrivée de , qui semblait apporter une solution à la préoccupation persistante du prince. Il était en effet amusant qu'il soit venu faire cette proposition à un moment si opportun sans même saisir toute la situation.
Finalement, un noble ne put retenir ses doutes sur et prit la parole. « Cependant... »
« Assez. » Le prince héritier Sullivan se leva de son siège, coupant court au noble d'un simple geste de la main. Il dit alors : « Ministre des Finances Grunui. Si nous acceptons l'offre du prince, quel sera l'état des finances de notre empire ? »
« Cela, eh bien... Si la quantité dont a parlé le prince arrive à temps... Nous aurons de quoi traverser la situation, oui. »
Grunui semblait partager le même sentiment que le noble. Il n'y a pas de repas gratuit. était venu avec des médicaments et des produits pharmaceutiques valant le budget d'un petit pays. Il était tout naturel d'entretenir des soupçons.
Tentant de cerner les intentions de , Grunui essaya de lire son expression, mais conserva son sourire intact et dit : « Vous doutez de moi ? »
« Eh bien, je ne vous en blâme pas. Recevoir soudain une aide aussi substantielle est ridicule », dit avec indifférence et croisa le regard de Sullivan. Il ajouta : « Mais comme je l'ai dit plus tôt, il n'y a que deux raisons. »
Compte tenu de l'état actuel du territoire de Heins, ne pouvait se permettre de laisser l'Empire de Palan montrer des signes de faiblesse ou d'instabilité aux autres pays et perturber le flux de la paix. Si la guerre avait éclaté, la situation aurait pris le pas et nécessité des mesures drastiques. Cependant, il existait toujours des alternatives tant qu'il n'y avait pas de guerre.
« Si l'Empire de Palan vacille, le territoire de Heins en subira aussi un coup significatif. Cette affaire a déjà été discutée et décidée avec Sa Majesté Krianes O'Rowane du royaume de Rowane. Et la seconde raison est, à nouveau, a-t-on besoin d'une raison pour aider autrui ? »
De la surprise se répandit sur le visage de certains nobles aux mots de .
« Nous n'allons pas refuser votre aide. Nous n'oublierons pas votre secours. Pour la paix du continent, que mon père souhaitait préserver, l'Empire de Palan restera une nation gardienne inébranlable et s'efforcera de maintenir la paix continentale de manière neutre. »
« Je vous remercie infiniment, prince . » Sullivan se leva, se précipita vers , lui prit la main et grinça.
Quand sourit, le visage de Sullivan se durcit un instant.
« Alors, souvenez-vous. La faveur... »
parla si bas que seul Sullivan put entendre ce avec quoi il rembourserait la faveur. En entendant sa requête, les yeux de Sullivan s'écarquillèrent de surprise.
« Les médicaments et produits pharmaceutiques ont déjà été invoqués dans l'entrepôt royal. Je vais maintenant me rendre directement dans la zone de quarantaine où les patients sont isolés. »
« Ah ! Nous vous prêterons notre Griffon royal. Avec un Griffon, vous pourrez vous y rendre rapidement... »
déclara qu'il utiliserait simplement la transition spatiale. Le prince héritier Sullivan, qui ne semblait pas comprendre les paroles de , inclina la tête, mais acheva sa phrase et quitta précipitamment la salle de conférence.
Et puis, dans un endroit où personne ne pouvait le voir, prit une respiration rapide et grimaccia d'agacement.
Et comme sur commande, le fin bouclier de mana enveloppant son corps se brisa. Simultanément, son champ de vision s'abaissa, et il aperçut ses cheveux agaçants, gras, qui repoussaient sans fin à une vitesse folle, peu importe combien de fois il les coupait.
Cela faisait presque deux semaines qu'il avait assumé cette forme. Le temps restant lui semblait une éternité, même s'il n'était pas si long.
Son corps était incapable de modifier son apparence par la magie d'illusion. Et s'il utilisait d'autres outils pour le camoufler extérieurement ? Le résultat s'avéra concluant, mais la durée trop courte. Sans dire un mot, il porta la main à son collier et en retira l'artefact magique brisé, façonné à partir de précieuses pierres de mana. Non pas une simple pierre de mana, mais un cristal de mana, des centaines de fois plus puissant.
Malgré l'utilisation de l'intégralité du cristal de mana pour la magie d'illusion, celui-ci ne put tenir plus de quelques minutes avant de se réduire en morceaux.
L'impact de la magie était indéniablement puissant. Il avait été prouvé qu'envelopper sa forme physique de magie d'illusion n'était pas une mince affaire.
« Rinne, combien de temps la transformation a-t-elle duré ? »
« Exactement 7 minutes et 28 secondes. Je trouve cela plutôt impressionnant. »
« Ce n'est pas facile à maintenir. »
Telle fut la durée que parvint à soutenir l'artefact d'illusion onéreux de , conçu avec un investissement en gemmes magiques.
caressa doucement la tête de Rinne, trouvant du réconfort dans le geste, alors qu'il laissait échapper un bref soupir et poursuivait sa route. « Continuons. Après tout, ma forme changera à nouveau dans quelques jours. »
Ressentant une pointe d'irritation, il accéléra le pas, déterminé à surmonter tous les obstacles qui se dresseraient devant lui.
L'odeur de la mort imprégnait l'air, accompagnée des gémissements agonisants des mourants. Était-ce à cela que ressemblait l'enfer ? Avec la fin de la guerre, le continent de Tionis était englouti dans les cris de souffrance. L'épidémie, qui avait éclaté simultanément dans de nombreuses villes, dépassait le cadre d'un simple problème d'après-guerre.
« Il est... décédé. »
Le baron Gorneo, ancien membre de la Coalition pour le Contrôle des Maladies, qui s'était dévoué à l'enseignement d'étudiants en médecine aspirants, proféra une rare malédiction. Devant lui gisait un patient dont la moitié du corps avait viré à une teinte noire funeste.
« La médecine... est faite pour soigner les malades, pas pour ramener les morts à la vie, n'est-ce pas, Bernardo ? » questionna le baron Gorneo, tandis que le jeune médecin s'approchait de lui avec une expression perplexe.
« Bien. Depuis combien de temps avez-vous commencé à apprendre auprès de moi ? »
Tout en observant le visage difforme être recouvert d'un drap et le patient être emporté, le baron Gorneo sortit lentement de la tente, plaça grossièrement une cigarette médicinale dans sa bouche et l'alluma.
« Cela fait deux ans. »
« Tsk tsk, un si jeune homme s'aventurant sans peur en enfer. »
« Enfer ? Il n'y a pas de meilleur champ de bataille pour un médecin que celui-ci », déclara fermement Bernardo, ce qui fit pouffer le baron Gorneo.
« Crois-tu vraiment cela ? Tu pourrais succomber à cette maladie diabolique à n'importe quel moment, tu sais. »
« Plus précisément, je suis ici pour secourir ceux qui souffrent en enfer. » D'un regard déterminé, Bernardo soutint les yeux du baron Gorneo.
Le baron tira profondément sur sa cigarette médicinale, imprégnée de l'odeur piquante des herbes, et toussa brièvement. « Keh... Keh... Je n'arrive pas à m'habituer à ces cigarettes médicinales. »
« Si nous n'avons pas les feuilles bénies, nous, médecins soignant les patients, ne survivrons peut-être pas non plus. Ne sont-ce pas deux de nos collègues, qui avaient négligé leur propre bien-être, qui se sont retrouvés alités il y a à peine quelques jours ? »
« Mon seigneur, personne n'est exempt de la peur de mourir sur le champ de bataille. Pourtant, chacun saisit son arme et se bat. »
Les mots de Bernardo arrachèrent un soupir au baron Gorneo.
Ce n'était pas la première fois que le baron Gorneo vivait une telle situation où une maladie défiait toute puissance divine.
« Oui, c'est semblable à l'époque du territoire d'Ordem. »
La maladie terrifiante qui avait frappé le territoire d'Ordem, faisant fondre les gens jusqu'à la mort, était à juste titre nommée le Virus d'Accélération de Fonte. La situation actuelle présentait un mélange d'amélioration et de détérioration par rapport au passé. À cette époque, le prince , une variable totalement inattendue, était apparu et avait dévoilé des techniques médicales miraculeuses. Cependant, dans la situation présente, il y avait peu de choses sur lesquelles compter.
Grâce à la montre simple et commode créée par la plus jeune princesse du royaume de Rowane, qui n'avait même pas dix ans, il n'y avait plus besoin de procédures complexes pour vérifier l'heure.
« Mon seigneur, l'heure de la réunion centrale approche. »
Honnêtement, la salle de conférence était en plein chaos il y a à peine cinq minutes. Les médecins, qui auraient dû se concentrer sur le sauvetage des patients, ne montraient aucun signe de motivation. Peut-être était-ce seulement grâce à la réponse rapide de l'Empire de Palan, où la plupart des patients étaient localisés et mis en quarantaine, que la maladie ne s'était pas propagée de manière significative.
« La contagion est extrêmement élevée. Si nous commettons ne serait-ce qu'une petite erreur, cette maudite vague de mort balayera le continent entier en quelques mois. »
Même avec ces paroles, les médecins et nobles assistant à la réunion semblaient distraits.
« M'entendez-vous ? Cette maladie est vraiment dangereuse. Nous ne connaissons pas la voie de transmission, ce qui rend la riposte et la prévention difficiles. Et dans cette situation, il n'y a pas de solution claire... »
Le murmure enfla de plus en plus.
« Hé, quand est le changement de quart ? »
« Votre Excellence, vous êtes prévu pour changer de quart avec le comte Populis dans trois heures. Alors, votre temps alloué sera terminé. »
« Pourquoi devrais-je me soucier si ces sales paysans meurent de maladie... ? Je n'arrive pas à croire que j'ai étudié la médecine juste pour sauver ce genre de gens. »
En effet, de tels individus existaient aussi.
« Des débats sans fin sans aucune solution. Je préférerais passer mon temps à acquérir des esclaves plus précieux, ce serait plus rentable économiquement. »
« Oh, comte Baltis, j'ai entendu dire que vous collectionniez des esclaves hommes-bêtes últimement. »
« Ahaha, est-ce vrai ? En fait, j'ai récemment acheté une esclave sexuelle chatoïde. Elle est assez exquise... »
Pendant ce temps, le baron Gorneo poursuivait calmement son exposé. « Actuellement, nous pensons que le virus se transmet par l'eau et les oiseaux. Les symptômes qui apparaissent peu après l'infection incluent vomissements, convulsions, douleurs abdominales, hallucinations, et ainsi de suite. Nous avons vu d'innombrables cas comme ceux-ci. La peau se remplit de sang, provoquant des taches noires sur tout le corps, et dans les cas graves, le corps entier devient d'un noir de jais... »
« Alors, quelle est la conclusion ? » L'impatience transparaissait dans la voix de l'un des nobles qui bavardaient oisivement.
C'étaient des aristocrates médicaux, pas seulement des membres de la Coalition pour le Contrôle des Maladies. Leur statut n'était pas bas, donc même le baron Gorneo, ancien membre de la Coalition, devait expliquer calmement et patiemment chaque chose.
« Veuillez demander de l'assistance. Ce n'est pas une maladie que nous pouvons vaincre rapidement. Nous en sommes à ce stade de l'épidémie, et nous n'avons toujours pas trouvé la cause exacte. Nous devons en référer à la Triplice Majesté Impériale et obtenir plus d'effectifs et de fonds... »
« Savez-vous combien d'argent est investi dans la Coalition pour le Contrôle des Maladies ?! » une voix enragée retentit dans la salle.
« Toi là ! N'as-tu même pas honte vis-à-vis de Sa Majesté l'Empereur, qui finance généreusement même un membre du conseil incompétent comme toi ?! Hein ? Qu'est-ce que tu fiches exactement ? Tu n'arrives même pas à trouver la cause de cette épidémie mineure, et tout ce que tu fais, c'est te plaindre. »
Face à cette explosion, les membres du conseil qui soutenaient le baron Gorneo tentèrent de crier en retour, mais il les arrêta et dit calmement : « Vous avez raison. Avec nos connaissances actuelles, il est presque impossible d'éliminer cette maladie rapidement. Cependant, cela ne signifie pas que nous abandonnons les patients. Je vous en supplie donc. S'il est trop difficile de fournir immédiatement des effectifs et des fonds, veuillez solliciter l'aide du prince du territoire de Heins. »
L'expression du baron Gorneo révélait une fierté blessée. Si possible, il ne voulait pas compter sur l'assistance de cet homme. Compter uniquement sur une seule personne n'était jamais la bonne approche. Malheureusement, la situation était si critique qu'il avait peu de confiance en sa capacité à la résoudre sans lui.
« Ha ! Le prince O'Rowane, le prince O'Rowane. Qu'est-ce qui a de si spécial chez ce gamin... »
« C'est ça. Qu'est-ce que ce petit prince peut faire contre une maladie que même la puissance divine
« Serait-il en train de détourner les fonds alloués à la Coalition pour le Contrôle des Maladies pour le corrompre ? »
« Maintenant que vous le dites, le baron Gorneo s'est rendu au royaume de Rowane auparavant et a eu une réunion avec lui. »
« Vous là-bas ! Si vous comptez dilapider le trésor impérial dans des entreprises inutiles, je vous battrai à mort sur place, toi et ce prince avec qui tu as conspiré ! Vous comprenez ?! »
Le baron Gorneo fut saisi par le regard accusateur qui se braquait sur lui. Battre à mort ? Qui allait battre qui ?