Pour Illyna, Perserque était familière, et pourtant étrange à certains égards. En raison de ses blessures, Perserque avait passé les derniers jours soit assise sur un lit, soit se déplaçant dans un fauteuil roulant conçu par .
« Un humain... Non, un démon peut être aussi beau… ? Pas étonnant qu'il y ait des légendes sur les succubes. »
Illyna était bien consciente de sa propre beauté. Non par vanité, mais plutôt parce qu'elle jaugeait avec justesse la perception des autres. Illyna était l'une des six beautés continentales. Avec la plus jeune princesse de l'Empire Lyndis accédant rapidement au statut de beauté continentale, le compte était monté à six. Il y avait donc pas mal de soi-disant « trésors nationaux » sur le continent, pour reprendre les mots de . Des rumeurs circulaient même sur le fait qu'Illyna elle-même occupait l'une de ces six places, aussi avait-elle une certaine confiance en son apparence.
« Elle est véritablement belle.... »
De toute sa vie, Illyna n'avait jamais ressenti d'infériorité quant à son physique, mais la beauté du démon nommé Perserque était si intense qu'elle provoqua en elle une poussée d'humeur inattendue. Qu'elle soit ornée de cornes ou non, l'apparence de Perserque possédait un charme qui semblait attirer les gens. C'était la Seigneur Démon qui avait combattu le dieu de l'épée il y a trois mille ans, une amie proche de son épée Caldeiras, et ensuite, semblait-il, une femme qui intéressait .
Sa démarche élégante était légèrement teintée de malice, son sourire discret irrésistible, et par-dessus tout, ses captivants cheveux argentés et ses yeux rouges. Elle semblait une œuvre d'art sculptée avec une dévotion divine. Illyna savait bien que ce n'était pas simplement une image née de l'imagination de ; elle avait vu une fois l'esprit de Perserque dans une planque de vampires. Cet esprit ressemblait beaucoup à sa forme actuelle.
Illyna connaissait l'existence de Perserque depuis un certain temps. Elle savait que Perserque s'attachait à au fil du temps qu'ils passaient ensemble. Cependant, en voyant Perserque en personne pour la première fois, il était presque saisissant de constater à quel point il était difficile de détourner le regard. Illyna avait entendu parler des épreuves traversées par Perserque. Elle avait aussi entendu qu'avant de devenir la Seigneur Démon, Perserque avait été la personne la plus chère au dieu de l'épée, Arès. Alors, Illyna aurait dû être contente que Perserque aille bien.
Mais pourquoi ressentait-elle un léger conflit à voir s'entendre avec Perserque ? Elle aurait dû se réjouir de cette bonne nouvelle, mais étrangement, elle avait l'impression de perdre son ami, , au profit de Perserque.
« L'amitié, c'est de l'empathie, pas de la possession.... »
Illyna laissa un mot à pour dire qu'elle rentrerait à l'Empire de Palan. Attribuant ses sentiments à la fatigue, elle prit congé. Elle contacta ensuite la personne qui l'avait le plus aidée quand elle était pleine de soucis.
« Sage Hellison... C'est Illyna. »
« Ah, la Princesse qui revient voir ce vieux bonhomme. »
« S'il vous plaît, comme d'habitude... Sage. » À son faible murmure, l'homme âgé de l'autre côté de la boule de cristal la regarda, surpris.
« Hum, vous semblez troublée. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Juste... rien de spécial. Je suis juste un peu confuse. » D'un sourire calme, elle posa une question : « Vous avez aidé directement dans la guerre ? »
« Ha, à quoi sert un vieux cloîtré dans sa chambre ? Je devrais aider quand je le peux. »
« Dites-moi ce qui se passe », demanda Hellison avec le sourire bienveillant d'un grand-père.
Illyna soupira avant d'ouvrir enfin la bouche.
« C'est l'histoire de quelqu'un d'autre. Pas la mienne, vraiment. C'est juste quelque chose que j'ai entendu, sérieusement. » Elle expliqua alors la situation, insistant plusieurs fois sur le fait que cela ne la concernait pas.
Celui qui écoutait son histoire en silence était le prestigieux grand sage du continent, Hellison Valestia, qui la regardait comme un grand-parent observe les mignons agissements de son petit-enfant.
« Vous avez tant grandi depuis que vous étiez enfant. »
En entendant ses mots calmes, Illyna fut confuse et secoua la tête. Elle demanda : « Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Cela veut dire que vous êtes tombée amoureuse du prince. Et ce que vous ressentez pour cette dame, c'est un sentiment que 누구 aurait naturellement. Ça s'appelle de la jalousie. »
« Non, je vous dis que l'histoire ne parle pas de moi ! »
Hellison Valestia ne fit que rire face aux joues rouges d'Illyna et à son déni embarrassé.
« D'accord, d'accord. Disons que ce n'est pas à propos de vous. Oui. »
« Vraiment... Vous allez continuer comme ça, Sage ? »
« Alors, qu'est-ce que vous voulez faire ? »
« Les émotions et les désirs sont naturels. Il est normal d'être jalouse quand on aime quelqu'un. J'étais même inquiète parce que vous sembliez ne porter aucun intérêt aux hommes. Haha ! » Avec un rire, Hellison impliqua tranquillement que l'histoire concernait Illyna elle-même. Face à cela, Illyna ne put que soupirer, n'ayant plus l'énergie de répondre.
« La jalousie... Quelle chose ridicule à dire. »
C'était impensable. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien manquer pour en arriver à aimer ce psychopathe ? Elle avait voulu le protéger parce qu'il lui paraissait vulnérable, et parce qu'il était un ami important. Cela la mettait aussi en colère que, tandis qu'il protégeait tant de gens, personne n'était là pour le protéger. Cela lui faisait se demander pourquoi personne ne le comprenait, alors qu'il investissait tant d'efforts pour les autres. Telles étaient les pensées qu'elle essayait de rationaliser.
« Maintenant, laissez-moi vous poser une question. Si, comme vous le dites, c'est vraiment une bonne chose que et Perserque s'aiment, pourquoi ne pouvez-vous même pas adresser un seul mot de félicitations au prince ? »
« Vous n'avez pas pu le faire, n'est-ce pas ? Vous avez senti que si vous le félicitiez, il s'éloignerait davantage. N'est-ce pas ? »
Illyna se raidit à ses mots.
« Josiah Frances, arrête de boire ! »
Josiah Frances, qui sirotait le sang de dans une poche en cuir, haussa les épaules avec désinvolture.
« Arrête de boire, vampire dingue. Tu ne vas pas économiser le sang précieux ? Tu vas tout vider ? »
« Glou, glou ! Glou ! » Josiah exprima son mécontentement tout en buvant le sang.
Il suffisait à Josiah de retirer la poche de cuir de sa bouche pour parler, mais elle semblait trop réticente à le faire. Après avoir aspiré la dernière goutte, elle s'essuya la bouche du dos de la main et ricana.
« Héhé, c'est délicieux ! Monsieur, vous pourriez rester pour toujours ? »
« Tu veux revivre la survie extrême dans une grotte ? »
« Non... Je veux dire, ça a meilleur goût maintenant ! »
Pour Josiah Frances, n'était rien de plus qu'un mentor au sang délicieux et un conseiller. Depuis l'arrivée des Paladins sur le territoire, avait renvoyé tous les élèves de la classe F à Shakuntala. Mais Josiah Frances avait décidé de rester. Josiah jugeait que cet endroit était plus sûr pour elle que Shakuntala, vu l'atmosphère sociale. Elle était une vampire, plus précisément la cheffe des vampires. Aux yeux des étrangers, elle pouvait sembler une bombe à retardement prête à exploser à tout moment, tous les vampires modérés et radicaux étant considérés comme d'infâmes moustiques.
Josiah était différente des autres élèves. En voyant , elle avait remarqué quelque chose. La façon dont elle reconnaissait était simple : c'était l'odeur de son sang. Après son éveil en tant que Seigneur Vampire, elle distinguait souvent les gens par leur odeur unique, que seuls les vampires peuvent percevoir. Naturellement, même si l'apparence physique de changeait, ses gènes et son aura ne changeaient pas, donc pour elle, il était toujours son mentor.
« Au fait, as-tu entendu les nouvelles sur les vampires ? »
« Oui. Pour être honnête... je ne sais pas si je devrais être ici », dit-elle avec un sourire amer, « Pour être honnête... même s'ils sont mes semblables... je ne ressens pas vraiment qu'ils le sont. Je suis une vampire, mais à part sucer le sang, je me sens plus humaine. »
À ses mots, j'acquiesçai silencieusement. Comme elle n'avait pas encore pleinement éveillé, elle était plus proche de l'humain, ne possédant que les traits du Seigneur Vampire.
« Dans deux semaines, tu vas changer de forme, non ? »
« Le goût de ton sang changera alors ? »
« Et si je devenais un monstre grotesque ? »
ne pouvait pas être sûr de la façon dont son corps allait changer, alors il lança cette question. À ses mots, elle sembla réfléchir un instant avant de sourire faiblement et de dire : « Quoi qu'il en soit, je ne le bois pas directement. Eh bien, même si tu deviens un monstre, tu resteras toi. »
Tout ce qui l'intéressait, c'était de boire du bon sang.
« Tu n'as pas bu le sang de quelqu'un d'autre, hein ? »
« L'odeur du sang de quiconque d'autre que toi est amère et désagréable. Le tien est doux et pur. Hmm... Qu'est-ce que tu fais ? »
À ses mots, elle regarda curieusement les plans sur le bureau et demanda : « C'est pour quoi ? »
En réponse à sa question, tapa silencieusement du doigt sur le bureau. Puis, après avoir organisé ses pensées, il dit lentement : « Golem physiquement muté. »
Il avait même préparé un nom. « Le nom, c'est Dirro. »
« Quoi... Pourquoi es-tu si nul pour les noms ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec celui-là ? »
« Non, il y a tellement d'autres noms cools... »
« Attends de voir. Tu finiras par dire que c'est incroyable. »
Ce qu'il concevait était bien une poupée métallique. Il envisageait d'en faire la deuxième version d'Annabelle, le prototype de l'Escadron des Vengeurs. Cependant, il prit sa décision après avoir vu le fragment laissé par la créature géante sortie de l'Abîme. Cela pouvait être une créature dangereuse et incontrôlable, mais s'il parvenait à en extraire seulement les caractéristiques purifiées, il pourrait la manipuler comme il le voulait.
« Il y a déjà quelque chose de similaire, mais c'était en fait très dangereux et incontrôlable. Donc, je l'ai un peu atténué, purifié, et n'ai extrait que le nécessaire. »
« Qu'est-ce que tu es exactement, Professeur ? Tu traites l'alchimie comme si c'était rien. »
Magie, escrime, sainteté. Maintenant, créait même un golem jamais vu à l'école d'alchimie.
« Il faut juste que tu fasses n'importe quoi. L'alchimie et la magie sont similaires d'une certaine façon. Réfléchis à la différence entre les deux à un moment donné. C'est un devoir. »
« Si tu avais utilisé ce talent ailleurs, tu aurais été vraiment incroyable... »
« Attends de voir, et tu diras que c'est incroyable. »
Quoi qu'il ait en tête, était résolu à le concrétiser. C'était son état d'esprit d'alchimiste.
« Au fait, les nains construisent l'académie avec diligence. »
La construction de l'académie sur le territoire de Heins progressait régulièrement. était conscient du temps considérable qu'il faudrait pour ériger une structure aussi massive, mais il désirait qu'elle soit achevée plus vite.
« Si ce n'est pas possible, rends-le possible », pensa .
Le pouvoir des esprits et des artefacts magiques, l'habileté technique des nains, et la main-d'œuvre inlassable des squelettes — de plus, les capacités physiques de ceux renforcés par le buff sacré. Une construction qui aurait pris un mois pouvait se terminer en seulement quatre jours.
En d'autres termes, la construction venait à peine de commencer, mais le bâtiment prenait déjà forme. La Tribu de Pierre-Rouge des nains, qui étaient de grands architectes, étaient assez suspicieux pour se demander si la construction n'était pas bâclée vu l'avancement substantiel.
« Euh... Professeur », Josiah, qui était plongée dans ses pensées, regarda . « Quand l'académie sera établie, il y aura un département de magie aussi, non ? »
acquiesça silencieusement. « C'est exact. »
« As-tu trouvé un professeur pour enseigner la magie ? »
« Je l'ai déjà trouvé. »
Il avait déjà parlé avec un professeur potentiel, un Ancien mage du 6e Cercle compétent qui s'était consacré à l'entraînement de Winley O'Rowane.
« Alors... je veux être transférée. Je veux apprendre à l'école que tu as créée, Professeur. Et j'enseignerai aux juniors ce que j'ai appris de toi aussi. » La sincérité dans les yeux déterminés de Josiah Frances transparaissait.
« Donc tu vas rendre aux élèves parce que tu t'es fait avoir ? »
« Héhé. » Josiah tira la langue et glissa quelque chose de petit de sa poche dans la bouche de .
« C'est un pot-de-vin ! Tu dois m'engager sans me rejeter quand je réussirai le test ! »
En disant cela, elle s'enfuit, et retira avec son doigt ce qui était entré dans sa bouche. C'était un petit pépin de fruit. comprit que Josiah Frances aimait ce genre de nourriture sucrée.
Tandis que souriait, il croisa Bernil, l'intendant en chef qui entrait dans la pièce au moment où Josiah en sortait.
« Bernil ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Votre Altesse... Un grave problème. L'affaire qui vous inquiétait... »
À ces mots, le visage de , qui était détendu dans cette paix si attendue, se durcit lentement. Il demanda immédiatement : « Et les stocks de médicaments qui devaient être réservés sur le territoire ? »
« Ils sont tous prêts. »
« Contactez la Coalition pour le Contrôle des Maladies. J'irai les soigner moi-même. »
La guerre n'avait pas laissé que des victimes. Une maladie terrible se propageait à cause des résidus laissés derrière lors de la mort et de la destruction de certaines entités. Dans une situation pareille, la maladie était le pire ennemi.