L'événement se déroula rapidement et fit taire la scène.
Au cœur du silence, un homme avança sans sourciller, son expression glaciale contrastant avec ses traits par ailleurs harmonieux.
« Vous avez trois secondes pour m'expliquer cette situation. »
Sa voix calme ne fit qu'accentuer le silence.
En vérité, l'explication lui importait peu.
Il repoussa d'un coup de pied le corps sans tête et hurla aux gardes, épargnant seul le tombé Monmider.
« Faites quelque chose. Embarquez-les tous. Le chef d'accusation ? Trouble à l'ordre public et scandale. »
Le pouvoir d'un Saint surpassait celui de la famille royale dans certaines circonstances.
Intimidée par , la garde se mobilisa prestement pour maîtriser les Paladins.
« Cette sorcière étrange ose usurper l'identité de la Sainte ! Au nom de la déesse Freyja, je vais terrasser cette sorcière ! »
Il y avait toujours quelques intransigeants parmi les Paladins. Celui qui ne pouvait accepter cette figure féminine pour leva son épée avec conviction. Il fut promptement frappé à l'aine et projeté contre un mur. Une attaque sans pitié.
« Vous êtes aveugles ? Qui a une tête de sorcière ? Trimballez-les avant que je ne décide de tous vous tuer. »
était déjà de mauvaise humeur et n'avait aucune intention de laisser ces idiots s'en tirer à bon compte. Quels que fussent les motifs des Paladins, ils avaient menacé ses frère et sœur, blessé un serviteur loyal, et, plus important encore, s'étaient lancés à la poursuite de Perserque.
L'esprit encombré par les affaires de sa famille, ne voyait aucune raison de faire preuve de clémence envers les Paladins.
Au milieu du silence, il s'approcha d'Aeonitia et de Tanya, toutes deux visiblement tremblantes. Il demanda : « Êtes-vous blessées ? »
« Es... es-tu le frère ? » demanda Tanya, manifestement interloquée.
« J'ai eu une journée un peu mouvementée. Je reviendrai à la normale bientôt. »
Alors que esquissait un sourire rassurant, les yeux de Tanya s'écarquillèrent. Elle semblait décontenancée parce que, si tout le reste lui était familier, l'apparence physique de avait totalement changé. Aeonitia tremblait par à-coups. Heureusement, elles étaient toutes deux relativement indemnes.
s'assit, laissant derrière lui les Paladins promptement matés et humiliés, et se concentra sur Monmider, qui vomissait du sang.
« Je... je suis désolé. Je n'ai pas été à la hauteur... »
Alors que posait doucement sa main sur le front de Monmider, une lueur chaude irradia. La lumière pénétra le corps de Monmider, et sa peau bleutée, décolorée, retrouva progressivement sa teinte naturelle.
« Tousse ! Merci, mon Seigneur ! »
Bien que ses paroles reconnaissent , Monmider le regardait encore avec une certaine incertitude, comme s'il tentait de concilier le devant lui avec celui qu'il connaissait.
« Je t'ai dit de te méfier des gens. »
« Rentre te reposer pour l'instant. Et surveille ces putains de fanatiques. »
Sur son ordre, les gardes se dispersèrent promptement.
On eut dit qu'une tempête venait de passer. se souvint de quelque chose de similaire dans le passé. Même s'il détenait désormais un titre noble, il y avait eu un temps où il avait exécuté un prêtre pour avoir harcelé , qui était sa servante personnelle à l'époque. Le problème était la différence de hiérarchie entre un ecclésiastique de bas rang et un Paladin de haut rang du Tribunal de l'Hérésie.
« Est-ce donc un problème sérieux ? Non », songea .
En silence, il caressa la tête d'Aeonitia. Elle leva les yeux vers lui, quelque peu perplexe, et demanda : « C'est vraiment... tu es le frère , n'est-ce pas ? »
« Mais... Gasp ! Non... Ce n'est rien. »
Ayant traversé tant d'épreuves à cause de la rébellion, Aeonitia était assez perspicace.
« Heureusement, vous n'avez pas été gravement blessées toutes les deux. Ça a dû faire peur, ceci dit. Allez dans vos chambres et reposez-vous. »
remarqua que Tanya voulait lui parler. D'abord, cependant, il tourna la tête vers , qui accourait après avoir entendu le tumulte.
était décontenancée, ne sachant que faire. Ses yeux ne cessaient de papillonner jusqu'à ce que lui parle enfin.
« Oui ! Mon Sei... mon Seigneur ? »
Sa réponse jaillit par réflexe, mais en regardant son visage, elle semblait encore perplexe.
Pourtant, il y avait quelque chose de familier dans l'apparence de .
« Mon Seigneur ? Vous... C'est vous, n'est-ce pas ? »
« Je suis désolée, mon Seigneur ! Je n'ai pas veillé sur les deux princesses… »
« Ce n'est rien. Dorénavant, nous coupons toutes les transactions et tout soutien financier en direction de l'Empire Saint. »
Les yeux d' s'écarquillèrent. L'Empire Saint percevait traditionnellement une certaine partie des impôts des territoires aisés et apportait un soutien périodique à son clergé.
« Soutien au clergé ? Qu'ils crèvent de faim et souffrent », songea .
« Geler tous les fonds à destination de l'Empire Saint. Également, rompre complètement toute autre transaction avec eux. »
Les Paladins n'agissaient peut-être pas sur ordre de l'Empire Saint. Toutefois, quelles que fussent leurs intentions, peu importait à qu'il y ait une discorde interne à l'empire. Il était tout naturel que ceux qui ne savaient même pas gérer leur propre maison en subissent les conséquences.
« Je n'accepterai aucune objection. Avez-vous compris ? » insista d'une voix glaciale.
Une telle mesure entraînerait inévitablement une discorde entre l'Empire Saint et le territoire de Heins. Compte tenu de l'influence de l'Empire Saint et de son importance, c'était un acte extrêmement dangereux. Pourtant, il ne revint pas sur sa décision.
« Voyons qui saignera le plus. Ce n'est que le début. »
Il contempla longuement le corridor taché de sang, laissant derrière lui tandis qu'elle s'empressait d'exécuter ses ordres.
Du sang avait coulé dans ce manoir, où il n'y en aurait jamais dû avoir. Un soupir amer lui échappa tandis qu'il scrutait silencieusement les alentours.
À cet instant, il entendit quelqu'un s'approcher par derrière.
« ... je suis désolée... »
C'était une voix emplie de chagrin. Sa propriétaire croyait que cette situation était survenue à cause d'elle, et elle paraissait visiblement bouleversée.
Se tournant lentement, attrapa ses cornes et la plaqua contre le mur.
« Gah ! » Un cri plutôt mignon s'échappa de Perserque, qui se faisait repousser.
« Haah... J'attendais ça depuis un moment. »
« Hein ?! Lâ, lâche-moi ! »
Comprenant les intentions de , elle paniqua et gesticula. Elle protesta : « Ne te moque pas de moi ! C'est ce que tu voulais faire en revenant avec cette allure bizarre ?! Je ne suis pas un jouet ! Lâche-moi ! »
observa Perserque qui criait et se débattait, le visage rouge. Au bout d'un moment, il la relâcha lentement, puis l'étreignit. Il demanda : « As-tu mal quelque part ? »
Le visage rouge, elle évita son regard et marmonna faiblement : « ...Non. Mais c'est quoi tout ce bavardage sur le mariage ? Tu mènes une vie si imprudente, mais là, c'est trop. »
Sa voix était faible, mais il l'entendit distinctement.
« Et alors ? » demanda-t-il, fronçant légèrement les sourcils.
Les yeux visiblement écarquillés, Perserque hocha brièvement la tête avant de poursuivre.
« Encore une fois, je n'ai pas de préférence pour les hommes plus jeunes ! Et si tu devais me ressusciter, tu aurais dû me mettre sous forme humaine ! Quelle est la raison de me coller ces cornes massives sur la tête, surtout en connaissant la guerre entre démons et humains ! »
Les cornes du Seigneur des Ténèbres, similaires à celles des démons, symbolisaient leur pouvoir.
Perserque, à la différence des précédents Seigneurs Démon, avait acquis une puissance considérable. En conséquence, ses cornes étaient bien plus grandes que celles des autres démons, qui n'étaient guère plus grosses qu'une phalange. Les siennes convenaient davantage à un dragon.
« Les cornes sont jolies... Elles ont été conçues pour être confortables. »
« Mes cornes ne sont pas faites pour assouvir tes désirs. Dès le départ, si je n'avais pas ces cornes, je n'aurais pas été soupçonnée... Hein ? »
Alors qu'elle ripostait froidement, tendit la main et saisit ses cornes. Elle le regarda perplexe — ses cornes s'étaient simplement détachées de son front et se trouvaient maintenant dans ses mains. Son front avait à présent l'air de celui d'un humain ordinaire, sans cicatrice ni blessure, comme si les cornes n'avaient jamais été là.
« Tu ne le savais pas ? On peut les enlever ; elles réagissent au mana. »
Le choc sur le visage de Perserque ne voulait pas s'estomper.
« Ton corps physique, en un sens, est la chair d'un démon sous la peau d'un humain. Il ne se fatigue pas facilement, change très peu avec le temps, et même s'il est blessé ou brisé, il peut se guérir lui-même en utilisant le mana. Cette technologie est aussi employée actuellement par la flotte Decepticon et les nouveaux Golems Vengeurs », songea .
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis l'irruption des Paladins dans le territoire de Heins.
La porte s'ouvrit sans bruit, et Alice, l'ancienne candidate Sainte, entra, vêtue de sa simple tenue blanche. Escortée par les Paladins centraux, il n'y avait que deux personnes dans son champ de vision : Lena, la future Sainte et seule candidate restante, et Cydelis Shoren Harezelem, l'actuel Pape de l'Empire Saint.
« Je suis heureuse que vous soyez arrivée saine et sauve, candidate Sainte Alice. »
« Je suis désormais archevêque. Le poste de candidate Sainte est trop lourd pour moi. »
« Ah... Haha... Alice, ça fait un moment », dit Lena.
« Oui, ça fait un moment. Tu as beaucoup étudié ? »
« Soupir... Tu es toujours comme ça. »
« Je, je suis désolée », Lena se recroquevilla sous la réprimande d'Alice.
« Je ne t'en veux pas spécifiquement. Mais maintenant que tu es la seule candidate Sainte, tu devrais au moins supporter un peu de pression. Tu ne peux pas vivre une vie oisive pour toujours, non ? »
Lena s'assombrit sous les reproches d'Alice. C'était juste une jeune fille qui aimait sortir quand elle voulait pour manger du délicieux pain au miel, voir les rues animées et admirer de beaux couchers de soleil.
Malheureusement, le poste de Sainte ne pouvait être tenu avec des rêves seulement, excepté pour le prince monstrueux du territoire de Heins. Qui douterait qu'il fût un Saint après avoir vu son pouvoir tremendu ? Bien sûr, la plupart dans l'Empire Saint ignoraient ses capacités.
« Qu'est-ce que vous vouliez me dire avant que je ne parte de l'Empire Saint ? Aussi, vous avez fait appeler Lena ici », demanda Alice avec un court soupir.
Le pape Cydelis suait à grosses gouttes et laissa échapper un soupir. « C'est ça le problème. Comme je l'ai dit à Lena, le Tribunal de l'Hérésie de l'Empire Saint s'est divisé. Quelqu'un sème la discorde dans l'Empire Saint. Ils ont profité de notre attention attirée par cette guerre. »
« Hérésie... Tribunal... » Alice grinca des dents à ces mots. Ce n'était pas un terme qui évoquait de bons sentiments. Après tout, c'était un rassemblement de fanatiques.
« Quel est le problème ? Cela ne me concernera pas puisque je m'apprête à quitter le territoire... »
« Le problème, c'est qu'ils prétendent avoir reçu une révélation divine pour trouver et tuer les démons. Nous ne savons pas si cette révélation est réelle, mais ces fanatiques ont commencé à faire pas mal de bruit. »
« Ce n'est pas bon. Donc... que devons-nous faire ? »
De toute façon, cela n'avait rien à voir avec elle. Elle allait partir pour le territoire de Heins.
« Le problème, c'est qu'il semble qu'ils aient mis le territoire de Heins sens dessus dessous. Ils ont profité de l'absence du prince , le Saint. »
« Oh... » Les yeux d'Alice s'écarquillèrent. Une sueur froide lui coula dans le dos. « Ne me dites pas... Ils ont causé du grabuge là-bas... »
Ce fut une réponse calme. Mais la voix n'appartenait ni au pape Cydelis ni à Lena. C'était un ton familier, mais étrangement grave.
Surprise, Alice tourna la tête et vit une fille assise nonchalamment dans un coin de la salle de réception, jouant avec sa main. Enfin, elle était un peu androgyne pour être simplement appelée une fille.
« Je suis le propriétaire du territoire. »
Cette unique phrase fit pâlir le visage d'Alice.
« Là, tout de suite, j'ai placé sept sorts du 8e Cercle à deux mille mètres d'altitude. Vous avez dix minutes pour vous expliquer avant que je ne commence à les larguer. » marqua une pause, puis ajouta : « Pas assez ? J'en rajoute ? »
Il parlait sur un ton badin, mais Alice le sentit. Ses expressions faciales transmettaient que cette personne, vraisemblablement le prince avec son apparence changée, était vraiment furieuse.
« Ces putains de fanatiques doivent savoir avec qui ils se sont frottés. »
« Tu as pas de chance », songea .
Son sourire ne ressemblait pas à celui qu'il avait en prenant soin de tout et en soignant les patients sur le champ de bataille. Ce sourire n'était pas chaleureux, mais glaciale ment froid.