Des sensations inconnues submergèrent Perserque tandis que tout ce qu'elle voyait, sentait et goûtait lui paraissait nouveau, pourtant amer. Elle avait ardemment désiré une forme physique, mais le prix à payer pour l'obtenir était élevé. Parmi toutes les pertes qu'elle avait endurées, l'absence d'un certain individu était la plus significative.
La jeune fille aux cheveux argentés s'abstenait de manger depuis deux jours déjà.
« La nourriture ne te plaît pas ? » demanda prudemment la jeune fille aux cheveux verts, Tanya.
Perserque marqua une pause, puis secoua la tête.
L'étrangeté persistait. Elle existait depuis longtemps, s'étendant sur près de trois mille ans. La majeure partie de ce temps s'était écoulée dans le sommeil, mais c'était indéniablement une éternité pour un être vivant. Elle avait passé des âges en tant que Roi Démon sans avoir à respecter qui que ce soit. Même son emprisonnement dans une épée n'avait pas changé cela.
Sa manière de s'exprimer était ce qui lui semblait le plus déplacé.
« J'ai entendu Rinne. Elle a dit que tu allais épouser Frère… »
À cette remarque de Tanya, les yeux de Perserque s'élargirent un instant avant qu'elle ne détourne le regard.
Quel genre de folie avait-il déclenché en son absence ?
D'abord, Rinne, qui semblait l'avoir attendue, l'avait ramenée sur leur territoire et la surveillait de près. Ensuite, les serviteurs lui témoignaient le plus grand respect, la traitant comme une royauté. Pour couronner le tout, des rumeurs sur ses fiançailles imminentes circulaient.
Même Yuria Helishana, la cheffe des elfes de la Forêt de la Lune, s'était approchée d'elle alors qu'elle était sous le choc de son réveil et lui avait offert une anneau béni par un esprit, destiné à la cérémonie de mariage.
Ces événements s'étaient déroulés en l'espace de trois jours seulement. Cela faisait exactement trois jours qu'elle était arrivée. Comme elle avait encore énormément de mal à s'éloigner de son lit, elle évitait de trop sortir. Elle ne ferait que se sentir coupable si elle s'effondrait, devenant un fardeau pour les gens du territoire de Heins qui la servaient respectueusement sur l'ordre de .
Finalement, Perserque demanda à tous ceux qu'elle croisait de transmettre un message à quand ils le verraient : « Tu auras affaire à moi quand tu reviendras. » Elle savait que le message ne lui parviendrait pas correctement, mais elle brûlait de le confronter sur ses actes et de s'assurer de sa sécurité.
Perdue dans ses pensées, Perserque réalisa qu'elle se préoccupait un peu trop de lui. Elle ferma hermétiquement les yeux.
« Est… Est-ce que tu ne te sens pas bien ? »
« Non, je vais bien. Je n'ai juste pas d'appétit. Désolée de t'inquiéter. »
La voix de Perserque ressemblait à une bille qui roule.
Perserque aurait compris que la suspicion et la prudence soient les réactions immédiates face à l'apparition d'une fille à cornes — symbole des démons — et aux origines floues. Pourtant, ceux qui suivaient la traitaient avec un respect écrasant, inconditionnel, comme si sa parole faisait loi. Du point de vue d'un démon, c'était presque culpabilisant, tant leur respect était accablant.
« Soupir… Essaie de manger un peu. Si tu te sens mal, j'appellerai le médecin. »
« Merci… Je veux dire, merci, Princesse Tanya. »
« J'ai entendu dire que tu es quelqu'un de très important pour mon frère. Ça fait de toi une sœur pour moi. »
« Je… Je ne pense pas pouvoir être à la hauteur de telles attentes, Princesse. »
« Oh, tu es si modeste. » Tanya, affichant un sourire radieux, tendit une pierre précieuse à Perserque. « C'est une pierre bénie par les esprits. La légende dit qu'elle apaise les maux. Je l'ai apportée pour toi. »
« Merci. Je la chérirai. »
Dans des circonstances normales, elle aurait été détendue. Mais son état d'anxiété actuel rendait un tel sang-froid impossible.
« Repose-toi bien. » Tanya sourit et quitta la pièce.
Au moment où la porte se referma, l'expression de Perserque se durcit.
Perserque voulait se reprocher sa sottise, car c'était elle qui avait provoqué cette situation. Poussant un soupir silencieux, elle contempla par la fenêtre le ciel clair et ensoleillé. Même si elle ne savait pas où était sa place, elle savait où elle ne l'était pas. Le monde ne la reconnaissait pas, et pour Perserque, c'était aussi maladroit que si plus de la moitié de son corps était paralysé.
« Ça ira… Ça doit aller. »
Était-ce parce qu'elle s'était attachée ? Même le mouvement le plus simple lui semblait étrange, la distrayant. Ses pensées étaient consumées par le fait que l'avait arrachée du trône du Roi Démon, avait assumé la fonction, avait reçu un châtiment divin, puis avait disparu.
Elle ne pouvait pas ignorer le châtiment divin. Le problème était que le châtiment reçu par était plus sévère que prévu. Elle peinait à prévoir si la Déesse Freyja, qui avait tissé le grand flux du destin, pardonnerait à de l'avoir perturbé ou si elle serait assez furieuse pour infliger un châtiment divin.
Mais ce n'était pas le seul problème.
Le fait qu'Illyna soit également mêlée à tout cela et l'inquiétude quant aux agissements potentiels de l'Abîme maintenant qu'elle n'était plus le Roi Démon pesaient sur elle. Qu'en était-il de la position de Roi Démon ? Le siège imposait certaines contraintes. Il exigeait d'assumer la responsabilité des démons en échange d'un pouvoir immense. , le nouveau Roi Démon, avait récemment mené une guerre contre les humains. Si ce fait se répandait sur le continent, rien de bon n'en sortirait. Elle avait plus de quelques sujets d'inquiétude.
« Alors reviens vite… »
Elle aurait voulu le gronder pour ses actes. Alors qu'elle formulait ces plaintes intérieurement, la porte hermétiquement close s'ouvrit à nouveau.
Se retournant instinctivement, Perserque fut légèrement surprise de voir une fillette apparaître au-delà de la grande porte. « Aeonitia… Princesse. »
Elle faillit l'appeler familièrement par réflexe, mais se corrigea vivement. C'était la première fois que Perserque et Aeonitia se rencontraient en tête-à-tête.
Aeonitia, la fillette silencieuse qui venait d'entrer, rejeta gracieusement ses cheveux en arrière et baissa la tête. « Pardonnez mon intrusion sans prévenir. »
« Pas du tout. Entrez, je vous en prie. »
« J'ai entendu dire que vous êtes une magicienne. Une très douée. Mais c'est la chambre de mon frère. Vous semblez… la connaître bien. »
Perserque porta instinctivement la main vers l'armoire, puis hésita. Cette fille était incroyablement observatrice. Malgré son jeune âge, Aeonitia avait des yeux remarquablement perçants.
« Oh, rien. Juste que… Je ne vous ai jamais vue avec mon frère, mais vous semblez très familière avec sa chambre. »
Aeonitia ajusta ses petites lunettes à monture cornée et murmura prudemment : « Donc, cela implique que vous êtes venue ici fréquemment. »
Face à cette affirmation factuelle, Perserque répondit par un sourire en coin, comme on sourit en voyant un cadet précoce.
« Oh, vous êtes perspicace, Princesse. »
« Parlez librement, s'il vous plaît. J'ai déjà entendu l'histoire. »
Qu'elle devait épouser . Le mariage — pourquoi ce mot sonnait-il si étrangement ?
Perserque, qui serrait silencieusement les poings, utilisa rapidement son énergie démoniaque pour ouvrir l'armoire, sélectionna les feuilles de thé les moins bizarres que Yuria avait préparées et les mit dans une tasse. Elle ne savait pas ce qu'il avait dit, mais le mot « mariage » lui semblait toujours incroyablement maladroit. Elle était consciente de ressentir quelque chose de différent pour lui, mais c'était une question à part.
« Je suppose que vous avez passé beaucoup de temps avec mon frère. »
« Pourquoi le pensez-vous ? »
« Parce que vos habitudes sont similaires. Comme si vous aviez été un seul corps. »
Les capacités d'observation d'Aeonitia étaient extraordinaires.
Tanya et Winley — leurs compétences étaient bonnes, mais leurs talents étaient courants sur le continent. Beaucoup pouvaient atteindre un tel niveau avec les bonnes circonstances, l'effort et le talent. Mais Aeonitia était différente.
Ce n'est qu'alors que Perserque comprit pourquoi avait décrit Aeonitia comme ayant un talent inégalé, bien que d'une manière différente d'Illyna.
Illyna, qui avait développé sa propre escrime rien qu'en observant, et Aeonitia, qui, malgré son jeune âge, possédait une capacité d'observation extraordinaire, une imagination riche et la capacité de jugements lucides, rendaient ses liens vraiment surprenants.
Juste au moment où Perserque s'apprêtait à verser lentement de l'eau chaude et à l'offrir à Aeonitia, le silence habituel de l'endroit fut brisé par une agitation pour la première fois depuis un moment.
« Hé ! Vous essayez d'échapper à une inspection ?! »
Sans un mot, Perserque jeta un coup d'œil par la fenêtre et aperçut quelques hommes arborant l'emblème de l'alliance, menant des chevaliers.
« L'Empire Saint a fait une annonce. »
« Oui, une révélation divine a été reçue. Annihiler les démons et les vampires. Exécution publique des démons et des vampires. Il semble que l'Empire Saint traque désormais activement tous les démons ou vampires qu'il peut trouver. Ils disent que quiconque les cache ou les aide sera déféré au tribunal d'hérésie… »
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la fin de la guerre ?
Alors qu'elle exprimait sa surprise, Perserque réalisa soudain que les chevaliers et les hommes qui les menaient, dehors sous la fenêtre, regardaient vers la chambre de , où elle se trouvait.
Au même moment, Aeonitia saisit Perserque et la tira vers le bas.
« J'ai entendu une rumeur. Ce sont les Paladins impitoyables qui traquent les démons et les vampires. Ce sera très embêtant si on nous découvre. »
Les procès des Paladins étaient tristement célèbres. Ils déféraient autonomement au procès ceux qu'ils jugeaient être des démons, avec un taux de condamnation de près de cent pour cent. Au moment où la culpabilité était confirmée, ils étaient connus pour envoyer des familles entières au bûcher.
Sans , la figure centrale, le territoire de Heins était plus insécurisé que jamais.
Mais n'était-ce pas étrange ? Leur arrivée était trop bien chronométrée, comme s'ils savaient qu'un démon se trouvait ici.
L'expression de Perserque se durcit subtilement.