En tant que chef de la classe F de Shakuntala, Timmy Lendarogue bénéficiait d'une profonde confiance de la part de ses camarades. Mais à présent, il sentait son cœur se consumer d'angoisse. Leur voyage avait débuté sous les meilleurs auspices, pourtant tout semblait basculer vers le désastre. En observant la situation, il ne pouvait s'empêcher de rendre son propre excès de confiance responsable de leur sort. Après tout, sa décision imprudente de quitter le territoire de Heins avait mis en péril la vie de dix-sept disciples qui lui faisaient aveuglément confiance.
La réalité et la théorie peuvent diverger, mais en l'occurrence, le fossé paraissait immense. La classe F avait été façonnée par , un enseignant considéré comme un monstre. Ils étaient devenus tristement célèbres pour leurs actions téméraires, au point de se voir affubler de l'étiquette de « monstres » au sein de l'école. Cependant, le monde réel était une tout autre affaire ; il pullulait de véritables monstres.
les qualifiait souvent de gros poissons dans un petit étang. Il mettait Timmy et ses camarades en garde contre la complaisance et les exhortait à s'entraîner davantage. S'ils avaient écouté ses conseils, ils ne se seraient peut-être pas retrouvés dans ce pétrin. Les vampires qui les encerclaient étaient épuisés et tendus, au bord de la rupture. L'air était saturé de tension, à une étincelle près de déclencher un bain de sang effroyable.
Malgré le danger imminent, Timmy avait confiance en ses capacités magiques. Il avait même déclaré son intention de contribuer à l'effort de guerre, fût-ce en solitaire. Le groupe s'était ainsi scindé en deux ; environ la moitié, menée par Josiah Frances, avait décidé de rester en sûreté dans le territoire, tandis que ceux qui partageaient la conviction de Timmy l'avaient suivi hors du territoire de Heins.
Jusqu'à ce stade, tout semblait aller pour le mieux.
Certains y auraient vu une aventure audacieuse, portée par l'ambition juvénile des étudiants. Mais dès le début, les choses avaient commencé à se défaire. Inopinément pour les étudiants, la guerre s'était brutalement achevée, et les derniers vampires s'étaient dispersés. Les étudiants n'avaient pas anticipé que ces fuyards aient déjà atteint le territoire de Heins.
En fait, il était probable que les vampires poursuivaient leurs propres objectifs, bien que les détails demeurent flous. Finalement, cette rencontre inattendue avait plongé les étudiants dans une bataille acharnée. Un vampire particulièrement redoutable, d'une taille imposante et d'une force incroyable, les avait acculés, les poussant au bord de la mort.
Les vampires étaient implacables, ne laissant aucune place à la discussion. Tandis que le groupe luttait contre sa situation, Timmy vit une flèche de foudre jaillir de la lisière de la forêt. Elle abattit le vampire redoutable en un battement de cœur. Cela ressemblait à de la magie, pourtant on ne pouvait en retracer l'origine, ce qui indiquait que ce n'en était pas. Mais si ce n'était pas de la magie, alors qu'était cette flèche de foudre ?
Pendant que Timmy s'absorbait dans l'analyse de la magie, deux femmes, en apparence étrangères au combat, apparurent devant eux. Timmy et ses camarades ignoraient que l'une d'elles était une connaissance humaine qu'ils connaissaient tous fin trop bien.
Le changement d'atmosphère fut palpable et instantané. La femme paraissait menue, d'une carrure fine et petite. Son corps semblait presque dépourvu de mana, ce qui en faisait une candidate improbable pour semer un tel chaos.
« Ça fait mal, hein ? C'est douloureux ? »
« Oui, ça fait mal ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
« C'est bien, c'est pour ça que je te le casse. »
D'un claquement sec et brutal, brisa le bras du vampire sans effort. Il fit ensuite craquer ses phalanges, serra le poing et accueillit les vampires qui fonçaient sur lui d'un regard féroce.
[Répression du Démon Yigr]
pensa : « Vas-y, essaie d'encaisser… Attends une seconde ! Ça a touché l'os ! Tu aurais dû l'entendre. »
Au milieu du bruit sinistre d'os qui se brisent, l'un des vampires s'effondra au sol, les yeux écarquillés de stupéfaction. pensa : « Je suppose que vous n'êtes plus immortels, hein ? »
Les vampires renégats, désormais horriblement mutés, étaient allés jusqu'à accorder le pouvoir de l'immortalité à leurs plus bas rangs. Il était évident que la présence ou l'absence de certaines entités venues de l'Abîme influençait cette situation. Le vampire que avait anéanti avec sa magie noire transcendante manifestait une force qui correspondait parfaitement à la sensation subtile marquant chaque déploiement de leur immortalité.
Naturellement, une fois que l'entité leur fournissant ce pouvoir par la faille disparut, il était inévitable que l'immortalité tordue des vampires s'évanouisse. Un pressentiment était là, mais la confirmation restait glaçante.
« Gloups… gloups… » La défaite d'un vampire en une fraction de seconde eut un effet glaçant sur les autres. Ils reculèrent instinctivement face à , sentant que quelque chose avait terriblement mal tourné. L'un d'eux, désespéré de survivre, tendit la main vers une jeune fille proche, dans l'intention de prendre un otage.
« Ne bouge pas, sinon celle-ci meurt. »
Eh bien, les prises d'otages étaient la spécialité de . Tenant le vampire maîtrisé par la nuque, il avertit les autres : « J'ai été plus vite. Les mains en l'air ! Sinon… »
« Beurk… Humain vil ! »
« Qui a essayé de prendre un otage le premier ? »
« Cette femme méprisable… »
Un vampire particulièrement en colère fut soudain projeté en arrière par un impact inattendu, et s'écrasa contre un roc solide. Simultanément, une lumière pure et éclatante commença à se former dans la main de .
Les vampires, sentant le danger imminent, commencèrent à s'éloigner de . Imperturbable, il pointa sa main rayonnante vers l'un d'eux et libéra la lumière accumulée. « Je ne vous ai pas dit de ne pas bouger ? »
Un pilier massif de lumière, de plusieurs dizaines de centimètres de rayon, jaillit vers eux. Les vampires, réalisant le péril, tentèrent de fuir.
Mais avant qu'ils ne puissent s'échapper, ils furent engloutis par la flamme sacrée, réduits à de simples cendres.
« Quel spectacle », reconnut .
Les vampires de rang inférieur, qui n'étaient pas bénis du véritable pouvoir d'immortalité, n'avaient d'autre choix que d'accepter leur fin lorsqu'on leur infligeait une blessure mortelle.
« Non, tu ne peux pas être… ! » s'écria un vampire en réalisant l'identité de l'assaillant.
Mais avant même que son cri ne s'achève, lui balaya les jambes. Alors qu'il tombait, posa la main sur son front, grinçant comme un forcené.
« N'appelle pas un homme parfaitement normal une femme. »
[Magie sacrée de 8e niveau]
[Grande Boule de Feu Sacrée]
Une énorme onde de choc accompagnée d'une flamme sacrée concentrée l'engloutit tout entier, rappelant le souffle d'un dragon. Alors qu'un autre compagnon n'était plus que cendres, les vampires restants se dispersèrent dans une fuite désespérée.
« Ils s'enfuient ! » s'exclamèrent plusieurs étudiants, yet ne bougea pas pour pourchasser les fuyards.
« Vas-y, Illyna. C'est à toi maintenant. »
« Toi… attends un peu, tu vas voir. » Elle afficha un sourire narquois qui se figea instantanément en un masque glacial de détermination. Puis, elle tira sa grande épée d'argent, Caldeiras.
Soudain, une aura bleue jaillit d'elle, et une lame d'énergie acérée se forma à la pointe de son épée.
L'agilité d'un maître de l'épée était un atout, une arme stratégique à part entière. La colère qu'elle ressentait face au fléau de son existence était immense, amplifiée par la farce que lui avait jouée.
Elle disparut dans un éclair de son épée, laissant les étudiants encaisser le contrecoup de l'onde de choc. Ils s'effondrèrent au sol, fixant le vide avec hébétude.
« Qu'est-ce qui… Qu'est-ce qui vient de se passer… ? » murmurèrent-ils, incrédules et sous le choc.
s'approcha d'eux, scrutant les étudiants blessés gisant au sol. Même s'ils avaient subi un entraînement intensif sur une courte période, ils n'étaient toujours pas prêts pour un vrai combat.
« Vous êtes sans peur, hein ? Vous foncez tête baissée au combat, vous savez seulement où vous êtes ? »
Les étudiants gardèrent le silence, incapables de répondre. les regarda une fois de plus avant de plonger à nouveau la main dans le vide, en retirant plusieurs flacons de potion. pulvérisa le mélange sur ceux qui étaient grièvement blessés. Les étudiants observèrent la potion avec curiosité, se demandant ce que c'était.
Il était de notoriété publique qu'il n'existait pas de potion miracle universelle capable de tout guérir par simple ingestion ou aspersion.
« Shaira Minsti, approche. »
En entendant la voix de , légèrement plus douce, une fille aux cheveux attachés en queue de cheval le regarda, surprise.
« Co-comment connais-tu mon nom… »
« Molly Saelyn, Alyssa Yosefov, sortez et arrêtez de vous cacher. »
Les étudiants dont avait prononcé les noms furent visiblement surpris et s'approchèrent lentement de lui, les yeux écarquillés. Il semblait qu'ils n'aient toujours pas compris qui était . Indéniablement, ce n'était pas une question de reconnaissance faciale ; le problème était que la taille de avait considérablement diminué, le rendant difficile à identifier.
« Euh… Qui êtes-vous ? Comment connaissez-vous nos noms… » Alyssa Yosefov interrogea la femme face à elle avec un air circonspect. Il était inévitable qu'elle soit confuse, car il était inhabituel qu'une inconnue les connaisse si bien du jour au lendemain, malgré les avoir sauvés.
En réponse à l'approche prudente d'Alyssa, remonta doucement sa manche.
Son bras gonflé et rougi apparut. C'était une fracture complète, et une vilaine qui plus est.
« C'est une fracture complète. Il faut la remettre correctement en place, alors serre les dents. »
Alyssa Yosefov s'effondra, hurlant de douleur, ce qui fit se dresser les autres étudiants sur-le-champ. Ils observèrent avec méfiance.
« Pourquoi faites-vous ça ? Qui êtes-vous ? »
« Je suis votre professeur », pensa .
Juste au moment où allait répondre à la question, un garçon à l'air agaçant apparut derrière et barra la route à .
« Vous êtes des idiots ! Est-il convenable de se méfier de la personne qui vient de vous sauver la vie ?! Quelles piètres manières, même en présence d'une dame ! Tous les rois et nobles sont-ils comme vous ? Vous pensiez qu'elle est notre prof dingue ? »
« Prof dingue ? » pensa .
Contrairement à la surprise de , les autres étudiants hochèrent la tête en signe d'approbation apparent. Satisfait de leur réaction, le garçon nommé Celvice se tourna vers et sourit largement, malgré ses côtes brisées. C'était impressionnant de voir à quel point il pouvait rester gai malgré sa blessure.
« Haha, monsieur, je ne sais même pas comment exprimer ma gratitude ! Oh, j'ai failli oublier de me présenter. Je m'appelle Celvi… »
En plein milieu de sa phrase, la petite main de atterrit sur le visage poupin de Celvice. Normalement, aurait pu attraper tout son visage d'une main, mais en raison de sa taille réduite, il ne put saisir que sa joue et sa mâchoire.
« Je me souviens t'avoir dit de bien réfléchir d'abord quand tu évalues un adversaire. »
« Celvice, mes paroles t'amusent-elles ? »
« Heu… Aaargh !! Ce… ce contact !! Est-ce que ce serait… M. ?! »
Alors qu'il hurlait de surprise, retira instinctivement sa main et fit un pas en arrière. Sa gêne évidente était patente, un faux pas dont il ne put se relever.
« Qu'est-ce qui lui prend à ce gamin ? Flippant », remarqua intérieurement.
Le regard des élèves suivit avec acuité les mouvements de , leurs yeux reflétant la confusion.
« Vous êtes vraiment… Je veux dire, vous êtes le Saint du continent et aussi… »
« Un prof psychopathe ! »
« Qui m'a traité de psychopathe ? »
Un étudiant se recroquevilla et se cacha à la question de . Mais il fut bientôt traîné devant sous les railleries incessantes de ses pairs. Telle était la chaleur de leur camaraderie.
« Si vous voulez mourir, mourez tout seul. »
« Ne nous embarquez pas là-dedans. »
« Vraiment touchant, en effet. » s'amusa.
« Donc, un psychopathe, hein ? »
Le garçon laissa échapper un rire gêné en observant le sourire de .
« Mais êtes-vous vraiment notre prof ? Vous êtes une femme… Aargh !! »
La sanction fut immédiate.
« Pr-Prof ! Je suis désolé ! J'avais tort ! »
En regardant le garçon hurler, arbora un sourire sinistre en augmentant la pression.
Pendant que le mana d'Illyna déchaînait sa fureur, signe qu'elle avait commencé à régler le compte des vampires, l'attention de restait entièrement tournée vers les étudiants.
« Une seule fois de plus », dit calmement, le regard fixé sur lui, « Si tu fais encore un commentaire déplacé sur le fait que je suis une "dame" ou une "femme"… »
se tut, provoquant une déglutition nerveuse chez les personnes autour de lui. Il passa un doigt sur sa gorge et sourit froidement. Il dit : « Je suis sûr que tu peux imaginer ce qui arrivera. Est-ce que j'ai vraiment l'air d'une femme à vos yeux ? Vos yeux ne servent-ils qu'à la décoration ? »
pensa : « Actuellement, je n'ai pas de genre. Mon apparence a changé en conséquence, mais les seuls éléments qui pourraient me faire paraître féminin sont mes cheveux et mes traits du visage. »
« Bon… Votre physique semble plus masculin que féminin. »
« Honnêtement, c'est facile à confondre. De nos jours, qui juge quelqu'un sur son corps ? On regarde le visage en premier. Le grand alchimiste Bleeping, qui étudie les humains, a dit que quand les gens se rencontrent, ils se concentrent d'abord sur le visage. Et votre voix semble être devenue plus neutre qu'avant, Prof. »
déplaça son regard vers l'étudiant protestataire, qui recula immédiatement, tremblant comme s'il avait vu un fantôme. Quel était l'intérêt de converser avec ces étudiants ?
Pendant ce temps, un autre étudiant battit des mains et dit : « C'est exact. La dame aux cheveux d'argent nous a demandé de vous amener à elle si nous vous voyions un jour, M. . »
« Cheveux d'argent ? Oh… Cette personne incroyablement belle… »
« Qu'est-ce qui vous prend les gars ? Vous ne l'avez rencontrée qu'une seule fois par hasard, non ? »
« Comment pourrait-on oublier une personne aussi belle ? »
En entendant le commentaire d'un garçon, les autres acquiescèrent, et les étudiantes ne purent s'empêcher d'afficher des expressions jalouses.
Elle cherchait définitivement . Il serait poli d'aller la voir rapidement si elle faisait de si mignons caprices.
« Oh ! En parlant de ça, des représentants de l'alliance sont venus dans notre territoire ! Ils ont dit que vous aviez disparu ! »
« C'est vrai ! C'est vrai ! »
pensa : « La guerre n'est pas complètement finie ? Et on m'accuse de désertion pour ne pas être rentré ? »
« Qui peut m'arrêter quand je dis que je fous le camp ? »
« J'en ai fait assez », pensa .