J'avais craint de perdre tout mon mana, ma puissance sacrée et la capacité de les commander. Je m'étais habitué à manier la magie, mais elle ne servait à rien sans sa source principale, le mana. Par chance, la plupart de mes pouvoirs étaient arrivés à bon port avec mon âme. Le problème, c'était qu'ils étaient durs comme de la pierre, et qu'il me faudrait longtemps avant de pouvoir m'en servir. On m'avait clairement prévenu qu'il faudrait du temps pour assouplir ces choses durcies.
Je prononçai un sort sacré élémentaire pour affirmer ma ferme volonté.
Toujours aucun changement, pourtant.
À ce stade, je m'attendais à ce qu'au moins un filet finisse par sortir, mais elle était décidément trop têtue. Une fois qu'elle se mettrait à circuler, elle s'accélérerait et se réveillerait d'elle-même ; seulement, le départ n'avait rien de facile. On dit que le plus dur, c'est de commencer. Ce serait mentir que de prétendre le contraire. Si elle s'obstinait, je n'y pourrais rien.
Cette puissance têtue n'avait aucune vergogne. Je continuai malgré tout à la prier de s'éveiller.
Une fois encore, quand je parlai avec une volonté ferme, j'eus l'impression que ma puissance sacrée durcie tressaillait, très faiblement. C'était infime, mais je n'allais pas laisser passer l'occasion. Je retins un rire et fis une nouvelle tentative. Je m'adressai poliment à la têtue.
'Bouge-toi avant que j'explose pour de bon.'
J'entendis quelque chose craquer dans mon corps. Au même instant, mes yeux s'ouvrirent en grand. Je ne pouvais pas manquer cette occasion.
« Restauration ! »
À mon cri farouche, la puissance sacrée, qui ne remuait jusque-là que faiblement, se mit enfin à bouger avec plus de force. Une énergie blanche et chaude s'échappa lentement de la masse sacrée durcie et commença à m'envelopper le corps. J'étais ravi d'avoir enfin réussi à mettre ma puissance sacrée en mouvement.
Quiconque m'aurait vu m'aurait pris pour un fou couché dans son lit à débiter des inepties. Mais peu importait. Personne ne regardait, de toute façon. La Restauration, qui enveloppait tout le corps comme une couverture chaude, était une forme élémentaire de magie sacrée qui soignait les blessures internes. Sa structure étant simple, la plupart des prêtres ayant reçu la puissance sacrée savaient l'utiliser. Mais, bien sûr, qui néglige la magie de base n'en tire qu'une piètre efficacité.
La particularité de la magie sacrée, contrairement aux autres magies, était de pouvoir élever le niveau d'un sort inférieur et en amplifier l'effet. C'est pourquoi il y avait une différence entre la « Restauration » d'un prêtre de haut rang et celle d'un prêtre novice.
Comment disait-on, déjà ? Un échange équivalent ? On avait beau puiser beaucoup de force physique pour accélérer la guérison, ce pouvoir ne pouvait pas être tenu pour une magie frauduleuse. Augmenter la guérison en consommant la force physique pouvait être dangereux, voire nuisible, pour des patients comme moi. Je ne m'arrêtai pas pour autant.
À mesure que la lumière blanche se dissipait, les sensations revinrent peu à peu le long de ma jambe. Et quand elle eut complètement disparu, je constatai avec satisfaction que je pouvais enfin bouger les orteils. D'abord les orteils. Puis les chevilles, et enfin les genoux. Je me redressai lentement en veillant à ne pas forcer. J'avais désespérément l'impression d'être en danger, comme si j'allais m'effondrer sur-le-champ si je ne me tenais pas à quelque chose.
Bien sûr, je n'allais pas m'arrêter là. Après une nouvelle Restauration, je commençai à avoir faim. Pourtant, si j'augmentais d'un coup la quantité de liquide nutritif, mon corps ne tarderait pas à se dérégler. L'effet de la Restauration commençait remarquablement à guérir mon corps et à produire des changements visibles.
En me redressant très lentement, j'éprouvai une joie étrange. C'était sans doute ce que ressentaient les parents en voyant leur bébé ramper puis se mettre debout petit à petit ! Même si, à bien y réfléchir, il s'agissait de mon propre corps. Tandis que je me levais en prenant appui d'une main contre le mur, mon champ de vision s'élargit lentement.
« Hum, l'air est meilleur là-haut. »
Je débitais des banalités tout en essayant de bouger lentement, en douceur. Puis je regardai par la fenêtre. Je ne voyais aucun signe de vie, mais le soleil brillait haut dans le ciel, comme pour faire étalage de sa présence.
« Oh, j'ai toujours eu envie de faire ça. »
Je me tins droit sur mes jambes. Puis je levai les bras vers le ciel, à quarante-cinq degrés, et ouvris les paumes. On aurait dit la lettre « Y » de l'alphabet.
Au même instant, j'entendis derrière moi une porte s'ouvrir et du verre se briser par terre.
Le moment était bien choisi. En tournant la tête, lentement et avec raideur, je vis une petite fille à l'air effrayé. Elle semblait avoir dans les quinze ans. Puisqu'elle travaillait comme servante, ce devait être la fille d'un pauvre. C'était étrange à dire, puisque j'avais moi-même à peu près cet âge, mais je la trouvais encore un peu trop jeune pour être servante. Peut-être à cause de cette situation aussi imprévue qu'embarrassante, mes jambes me lâchèrent et je m'effondrai. Je vis la fille s'enfuir en hurlant.
Je baissai la tête sans même songer à réagir. J'aurais tant voulu qu'elle ne me voie pas...
« Ha, remettez-moi dans le coma... »
Un homme âgé, l'air soupçonneux, se passa la main dans la barbe. Il s'appelait Ramdas. C'était un homme de la cour royale. Sa charge consistait à veiller à la sécurité personnelle du roi et à le préserver de la maladie.
« Vous êtes un cas bien étrange : votre état physique est étonnamment meilleur. Ressentez-vous une douleur dont vous ne me parlez pas ? »
« Je vais bien, je suis juste un peu fatigué. »
Quand je répondis d'un ton calme, il hocha la tête, satisfait. Dans ma vie précédente, il ne me serait jamais venu à l'idée de traiter un homme âgé avec autant de désinvolture. Mais cette vie-ci était différente. Cela ne me plaisait pas, mais je comprenais mon statut actuel.
Davey Rown : c'était le nom complet qu'on m'avait donné à la naissance. J'étais un « Rown », membre de la famille royale du plus insignifiant des royaumes. Comme vous l'avez peut-être deviné, ceux qui portaient le nom de « Rown » dans le royaume avaient un point commun : nous étions des membres de la famille royale. Parmi eux, j'étais le premier fils du roi. C'était bizarre à dire soi-même, mais j'étais le premier prince de la nation.
« Hmm... Quelle ténacité. »
J'entendis une voix acérée alors que j'étais allongé dans mon lit, l'esprit vide, et mon regard se tourna. Au bout de celui-ci, je vis une femme à l'allure fastueuse et à l'air féroce. Derrière elle se tenaient deux garçons qui avaient l'air de se moquer de moi.
La reine actuelle, Liness Varietta. Et ses fils, le deuxième prince Carlos et le troisième prince Benedict.
« Je suis d'accord. Je ne savais pas non plus que mon corps était aussi robuste. »
« Au fait, as-tu vu l'ingrat qui t'a tiré cette flèche ? »
« Pas vraiment. La flèche est arrivée de nulle part. Oh, vous l'avez capturé ? Parce que c'est un grand criminel. »
« Non. »
Elle avait répondu d'un ton lourd de sous-entendus, puis déploya son éventail pour se couvrir la moitié du visage. Elle cherchait à cacher son froncement de sourcils.
La reine Liness. Avant de devenir reine, elle s'appelait Liness Varietta, et c'était la fille aînée du...
« Nous en avons terminé. J'ai prodigué les soins de base. Vous pourrez faire venir le prêtre régulièrement pour le traiter, et il sera rétabli d'ici quelques années. Dès demain matin, vous pourrez commencer à servir des repas au prince Davey. Je vous enverrai un régime liquide spécial, qui ménagera son estomac. »
Sur cette réponse calme, Ramdas inclina la tête et se leva, le visage sévère.
« Je prends congé. »
Quand la servante l'eut suivi, il ne resta plus dans la chambre que la reine Liness, le prince Carlos et le prince Benedict. Un lourd silence pesait sur la pièce, car nous n'étions pas en bons termes.
« Tu aurais mieux fait de mourir comme ça... »
« Vous êtes déçue de voir une épine dans votre pied revenir à la vie ? »
Ma voix légère fit frémir les sourcils de la reine Liness. J'étais pourtant toujours le prince, et elle, la reine. En principe, nous étions mère et fils, mais tout le monde savait que mes rapports avec la reine Liness n'avaient rien de confortable.
Quand la reine Liness sortit en trombe, Carlos et Benedict, qui avaient l'air de bien s'amuser, la suivirent sans un mot.
« Quelle honte qu'un premier prince attaqué et plongé dans le coma ne compte plus jamais dans ce royaume. Allons-y, Benedict. »
Provocation sur provocation.
La chambre retrouva soudain son calme. Un calme si profond que je le trouvai excessif pour la chambre de quelqu'un qui se réveillait après près de six ans de sommeil, mais je ne le dis pas, car c'était presque trop triste. Ce n'était peut-être pas la scène à laquelle j'étais habitué avant de tomber dans le coma. À tête reposée, c'était même bien mieux ainsi.
« La honte du royaume, c'est toi. »
Les yeux fermés et un sourire narquois aux lèvres, je maîtrisai lentement ma puissance sacrée, et je sentis de nouveau la chaleur envahir mon corps. J'avais beau utiliser ouvertement la magie sacrée, on pouvait affirmer sans crainte que personne dans ce palais n'était capable de percevoir ma puissance sacrée.
C'était la même logique : il est difficile de percer à jour la nature d'un adversaire quand l'écart de puissance est trop grand. Était-ce parce que j'avais consacré toute mon attention à la guérison de mon corps dès mon réveil ? Même s'il m'était encore difficile de bouger, je pourrais marcher d'ici quelques jours. Le mana accélérerait progressivement et retrouverait sa forme d'origine, en même temps que la puissance sacrée.
Une chose était sûre : ma guérison allait s'accélérer peu à peu.
Je passai environ deux semaines alité, sans pouvoir aller nulle part. Peut-être parce que je me concentrais sur ma guérison, le temps me sembla filer à toute allure.