« Et si nous utilisions des épées aspergées d'eau bénite et bénies par la magie de purification du temple ? »
« J'ai entendu dire que ça ne marchait pas du tout. La magie de purification du temple est bloquée par une sorte de pouvoir spécial autour du corps des Morts-Vivants, donc c'est inutile. Aussi… »
Les Morts-Vivants exhalaient un poison de mort, ce qui constituait le plus gros problème. Ce poison infectait généralement ceux qui avaient été mordus et pouvait être soigné facilement par la magie de purification. Il pouvait transformer les victimes en Morts-Vivants, mais n'agissait qu'après la mort de l'hôte. Cependant…
« La situation est différente cette fois. Les soldats infectés étaient encore vivants et en bonne santé quand ils se sont transformés en Morts-Vivants. C'est aussi la raison pour laquelle deux de nos forteresses de montagne sont déjà devenues le territoire des Morts-Vivants. »
« De plus… La situation actuelle… J'ai entendu dire qu'un monstre commande et dirige les Morts-Vivants. »
« Un monstre a pris le commandement ? »
« Oui. Selon mes investigations… le monstre se fait appeler le Seigneur de la Mort. Vous pouvez le croire ? Les Morts-Vivants peuvent parler ! »
En apprenant qu'un Mort-Vivant était capable de parole, tous ceux présents dans la salle comprirent immédiatement ce que cela impliquait.
Alors que le silence envahissait toute la salle, l'homme assis à la tête de la table dit calmement : « Nous avons perdu mon grand frère. Sur ce champ de bataille, ma précieuse jeune sœur se bat contre le cadavre de notre grand frère, les larmes aux yeux. Nous ne savons pas quand la situation sera résolue, mais nous n'avons pas le luxe de rester sur la touche à regarder. »
« Prince Sullivan, que pensez-vous que nous devrions faire… ? »
« Nous ne pouvons pas nous contenter d'attendre en nous faisant battre. Heureusement, le Saint Empire et les Tours des Mages nous ont donné leur parole qu'ils viendraient à notre aide. Le Saint Empire a promis d'envoyer deux candidates Saintes et leurs 6e et 7e Ordres des Chevaliers Sacrés. »
« Ho. Comme on s'y attend du prince Sullivan. Je suis assez impressionné par votre perspicacité. »
L'homme continua de parler calmement mais solennellement. « Gardez toujours à l'esprit que nous ne pouvons pas reculer, même si les choses ne seront pas faciles. Puisque ces monstres ont osé montrer les crocs à notre grand Empire de Palan, nous devons en tuer jusqu'au dernier. »
Une atmosphère sombre et mortelle commença à planer au-dessus de l'Empire de Palan, un empire que l'on disait être le symbole de la prospérité et de la paix.
69. Participer à la guerre à leur manière.
Initialement ravie que Davey l'escorte personnellement dans le festival, Aeria El Lyndis s'excusait maintenant profusément auprès de Davey, les yeux pleins de larmes.
D'après ce qu'avait entendu Davey, l'empereur de l'Empire Lyndis leur avait ordonné de tout laisser tomber et de rentrer illico dans l'empire. En fait, Davey s'en moquait éperdument. Cette situation ne justifiait aucune excuse de la part d'Aeria. Cependant, c'était Aeria qui avait le cœur brisé de devoir rompre le rendez-vous qu'ils avaient.
Des jours passèrent après que Davey eut consolé la femme en larmes comme il convenait et l'eut raccompagnée. Bien qu'il y eût un léger sentiment d'inquiétude, le festival fut tout de même un grand succès et se termina sur une bonne note.
Davey se rappela la Grande Duchesse de l'Empire Lyndis, Kathryn Carabella. C'était une femme imprudente et agressive qui faisait tout ce qu'elle osait dire. Il semblait qu'elle ait testé pour voir si Davey correspondait aux critères qu'elle avait fixés pour la personne qui intéressait Aeria El Lyndis, à son service.
Bien qu'il trouvât les méthodes de Kathryn impertinentes, Davey avait laissé courir. Il avait profité de ce défi inconsidéré pour tester une capacité particulière face à quelqu'un du calibre et du talent de Kathryn.
« Nous allons faire la guerre à l'Arbre-Monde, alors je dois m'assurer que rien ne plantera avec ma magie taoïste. »
L'Arbre-Monde détenait de nombreux pouvoirs et autorités. Si Davey pouvait l'affronter en utilisant le pouvoir approprié, il serait capable de lui infliger bien plus de douleur et de dégâts avec la plus grande efficacité dès le départ.
Il y aurait toujours maintes circonstances imprévues, d'autant plus qu'il existait une différence flagrante entre une simulation et une vraie bataille.
— Le pouvoir de l'Arbre-Monde est compatible avec tous les attributs. Quoi que tu en dises, elle a l'avantage de ce côté. D'un autre côté, la magie taoïste est un pouvoir qui existe dans un autre monde et est réservé à l'usage des humains. Cela signifie que c'est un pouvoir exclu du contrôle de l'Arbre-Monde.
Mana, puissance sacrée, mana diabolique… Tout pouvoir qui a reçu un nom de la volonté primordiale n'aurait aucun effet sur l'Arbre-Monde, qui n'était pas une entité stupide. Elle ne resterait pas plantée là à se faire taper alors qu'elle pourrait y aller à fond dès le début. C'est pour cela que Davey jugeait nécessaire d'utiliser la magie taoïste.
Lors de son combat d'entraînement avec Kathryn, Davey découvrit que l'efficacité de la magie taoïste diminuait au fil du temps. Cette réalisation lui apporta une grande frustration et irritation.
— Alors, quelle est ta solution ?
En réponse à la question de Perserque, Davey chercha un objet dans son Plan de Poche. Comme il ne pouvait pas encore l'attraper et le sortir, sa main traversa l'objet comme s'il n'était qu'un hologramme. L'apparition de cet objet aurait définitivement un impact majeur dans ce monde.
En vérité, l'objet n'aurait pas dû avoir autant d'impact, puisqu'il n'était qu'un outil. Mais comme il était lié à la magie taoïste, il ferait assurément décoller son efficacité. C'était un objet qui pouvait faire sourire Davey jusqu'aux oreilles. Cet objet était nécessaire pour que Davey puisse trancher aisément l'Arbre-Monde, qui était compatible avec tous les pouvoirs de ce monde. Le problème était…
« Comment est-ce que je sors cet objet, bordel ? »
Il n'y avait qu'un seul moyen de récupérer un objet qui dépassait la transcendance et se trouvait sous les restrictions de la volonté divine. Mais la déesse Freyja, qui était censée aider Davey, ignorait ses prières. En d'autres termes, c'était une mégère superficielle qui ne recherchait Davey que quand elle avait besoin de quelque chose. À cause de cela, la tête de Davey était remplie d'injures et de blasphèmes à son encontre la plupart du temps. Cependant, cela ne l'empêchait pas de s'inquiéter.
Finalement, Davey décida de faire d'autres préparatifs, puisqu'il ne pouvait pas résoudre ce problème immédiatement. Il devait aussi renforcer son territoire et augmenter ses munitions et ses armes en préparation de la guerre contre l'Arbre-Monde. Même si de tels préparatifs n'auraient pas beaucoup d'effet sur la guerre, Davey voulait quand même les faire.
Ce conflit armé aurait des conséquences sanglantes. Une fois la guerre terminée, le sentiment de haine serait irréversible et inévitable. Donc Davey devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour l'empêcher.
Davey ne voulait pas sacrifier des vies innocentes pour des idéaux et des objectifs inutiles. Cependant, cette guerre était inévitable, alors il devait faire de son mieux pour protéger ses gens au maximum et soumettre les ennemis avant que d'autres dommages ne leur soient infligés. Davey n'avait pas l'intention de laisser un seul des siens verser son sang et mourir dans cette guerre.
Augmenter sa force militaire, renforcer les défenses, créer des armes ainsi qu'acheter et stocker de la nourriture étaient des mesures prises pour préparer le pire scénario. Parmi ces choses, la nourriture et les rations étaient en quantité rare. L'agriculture qu'ils avaient menée dans ce territoire n'avait pas encore porté ses fruits.
« Hein ? Amy, tu n'avais pas rapporté avant que le groupe de marchands achetant des rations et des vivres était censé arriver aujourd'hui ? »
Davey, venu faire le point sur les provisions, fronça les sourcils en voyant les rations. « Cette quantité ne suffit pas. Contactez-les et dites-leur qu'on achètera tout ce qu'ils peuvent vendre. »
« En fait… le groupe de marchands refuse de faire affaire avec nous. J'ai essayé de négocier un autre accord, mais… ils ont dit que c'était un décret impérial donné par l'Empire de Palan », dit Amy mal à l'aise.
Davey marqua une pause. « Refusé ? Qu'est-ce que c'est que ces conneries ? »
Juste au moment où Davey allait presser Amy, qui avait l'air de ne pas savoir comment rendre compte de l'affaire…
« Je ferai le rapport sur cette affaire. »
« S'il vous plaît. Appelez-moi Jack. »
Jack, ou Aina, dissimulait son existence extrêmement bien. Cependant, elle avait commencé à se montrer plus souvent récemment. Bien sûr, elle déguisait encore sa véritable identité en homme.
« Sir Davey, êtes-vous au courant des événements qui ont eu lieu et qui ont encore lieu dans l'Empire de Palan ? »
« Je ne demanderais pas si je le savais déjà. »
L'elfe noire Aina Helishana, qui était encore déguisée en homme grâce au collier que Davey lui avait donné, eut l'air de s'attendre à cette réponse. Elle dit : « Je suis sûr que vous connaissez les immenses greniers situés au sud de l'Empire de Palan, n'est-ce pas ? »
Les immenses greniers de l'Empire de Palan étaient connus pour produire environ 20 % des denrées échangées et distribuées sur tout le continent. Les vastes terres fertiles de l'empire étaient dédiées uniquement à la production alimentaire et exportaient leurs récoltes vers de nombreux autres pays depuis longtemps. En fait, le Royaume de Rowane et le Territoire de Heins étaient tous deux des acheteurs réguliers de leurs exportations.
« Donc, il y a un problème ? »
La nouvelle qu'Aina avait transmise était bien plus simple que ce que pensait Davey. En gros, une invasion avait commencé sur les vastes terres qui produisaient et exportaient d'énormes quantités de nourriture. La question était donc : quel fou avait laissé son bon sens derrière lui pour attaquer l'Empire de Palan ? La réponse n'était autre que les Morts-Vivants, les monstres connus sous le nom de morts ambulants.
« La nation acclamée comme le plus fort empire du continent est incapable de gérer les Morts-Vivants ? »
« Ce ne sont pas vos Morts-Vivants ordinaires. D'après ce que j'ai entendu, les Morts-Vivants utilisent des stratégies et des tactiques. Selon les rapports, les Morts-Vivants utiliseraient leur nombre pour attirer, tendre des embuscades et battre en retraite. Juste comme des soldats entraînés. Puisqu'ils sont une légion qui ne ressent ni douleur, ni épuisement, ni peur, il est difficile pour l'empire de s'y opposer. »
« Pour faire simple, les ennemis sont durs à gérer. Incroyable, non ? »
« Non. Je connais déjà quelque chose de similaire. »
« Quel malchanceux. »
La question ici était… les Morts-Vivants étaient-ils bien plus dangereux que l'Arbre-Monde ?
« Je ne sais pas combien Sir Davey en sait, mais ils ne sont pas normaux du tout. À cause de cela, l'Aile Blanche dirigée par la princesse Illyna de Palan a été dépêchée. Cependant, leur situation n'est pas très favorable. Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est empêcher les ennemis de repousser la ligne de défense encore plus loin. »
Ils tenaient le coup et ne perdaient pas le combat, mais ils ne gagnaient pas non plus. Au début, on aurait trouvé incroyable que les Morts-Vivants, ces monstres sans cervelle, utilisent des tactiques et des stratégies et tirent avantage de leur nombre. Ils coopéraient même entre eux. Cependant, ce n'était pas une impossibilité.
« Bon sang… Je n'ai jamais entendu parler de Morts-Vivants ayant de l'intelligence. »
Aina acquiesça aussi en entendant les mots choqués de Winley. Si tout le monde suivait le bon sens, il était impossible pour les Morts-Vivants d'acquérir la conscience et l'intelligence. Cependant, ce n'était pas entièrement impossible. Si quelqu'un implantait de force des ordres dans leurs têtes, les Morts-Vivants sans cervelle deviendraient les serviteurs les plus fidèles et loyaux. Et il n'existait qu'une seule existence capable de rendre cela possible.
— Un nécromancien de haut rang.
Les nécromanciens avaient le pouvoir de commander et de manipuler les morts. Leurs capacités étaient inhabituelles, ce qui les distinguait de la masse. Davey ressentit de la frustration face à l'apparition d'un tel monstre, qui semblait avoir attendu ce moment pour s'éveiller.
Une guerre avait besoin de soldats, oui. Cependant, les fournitures militaires ne pouvaient pas être ignorées. Si leur répression initiale échouait, il y avait de fortes chances que la guerre s'étende et se transforme en guerre prolongée. C'est pour cela qu'il était bénéfique de préparer plus de réserves alimentaires que nécessaire. N'y avait-il pas un dicton qui disait : Mieux vaut prévenir que guérir ? Si l'adversaire était inhabituel, ils n'avaient d'autre choix que de se préparer plus minutieusement que prévu.
« L'Empire de Palan n'a pas beaucoup parlé de cette affaire ? »
« Il semble qu'ils aient déjà demandé de l'aide à d'autres nations. Le Royaume de Rowane a décidé d'envoyer du soutien sous forme de grandes quantités d'armes et d'une partie de leurs troupes. Le prince Baris sera celui qui mènera les troupes. »
Davey n'avait jamais entendu parler de ce plan. Il semblait que son putain de père essayait de rendre Baris plus fort en lui présentant cette épreuve. Davey devait se demander jusqu'où allait l'affection de son père pour le Royaume de Rowane pour qu'il aille si loin. Bien sûr, c'était la décision du roi Krianes seul et cela n'avait rien à voir avec Davey, qui avait déjà pris ses distances avec eux.
La seule chose qui importait à Davey en ce moment, c'était ses préparatifs pour la guerre à venir. Les préparatifs qu'il faisait en cas d'urgence étaient entravés par ces invités non invités.
Il ne fallut pas longtemps à Davey pour prendre une décision.
Amy, comme si elle avait attendu l'appel de Davey, répondit vivement : « Quels sont vos ordres, Votre Altesse ? »
« Je participerai à cette guerre moi aussi. Si on a pas de chance, on se cassera le nez même en tombant en arrière… »
Davey était déjà occupé par les affaires liées à l'Arbre-Monde. Quel nécromancien ? Des bâtards qui essayaient d'occuper l'entrepôt alimentaire censé ravitailler son territoire en nourriture ? Peu importait à Davey que l'adversaire soit un nécromancien de haut rang ou un Maître de la Mort. Il était déjà assez occupé comme ça, alors ils feraient bien de cesser de se mettre en travers de son chemin.
« Je dois prier pour leurs âmes. »
« Ils sont vraiment malchanceux. »
S'ils n'avaient pas attaqué les entrepôts alimentaires, ils auraient peut-être eu une chance de survivre, mais maintenant… Davey abattrait quiconque ou quoi que ce soit qui se mettrait en travers de son chemin, même un dragon devrait faire face à sa colère. C'était sa décision.