[Mince, c'est regrettable…]
Aina pouvait entendre l'incarnation d'Yggdrasil, l'Arbre-Monde, marmonner avec amertume et déception. Elle ne montrait aucune once d'insincérité, exprimant son cœur véritable, ce qui la rendait d'autant plus terrifiante.
Sifflement !! Clang !! L'attaque survint sans avertissement. La Garde Ancienne fonça sur Aina en quelques secondes, pointant la rapière qui était à sa taille à l'origine, puis la porta vivement vers le cœur d'Aina comme une flèche.
Les cinq elfes entourant Aina se resserrèrent sur elle dans une formation d'attaque combinée serrée. Ils semblaient ne faire qu'un.
Clang !!! Aina esquiva les deux elfes qui chargeaient vers elle, rapières au poing, à la vitesse de l'éclair. Alors, une flèche vola vers ses points faibles pour la terroriser totalement.
Clac !!! Les cinq ennemis coopéraient pour mettre Aina sous pression. S'ils étaient tous du niveau d'un Maître, ce combat ne pouvait avoir qu'une seule issue. Cependant…
« Il faut que je fasse appel à mon expérience des batailles à grande échelle. » Aina Helishana prit une courte inspiration et inclina légèrement la tête.
Au même instant, dans un éclat de lumière verte, une rapière enveloppée de puissance spirituelle fusa.
Immédiatement après l'attaque manquée, Aina fit trébucher l'elfe qui s'apprêtait à reculer après avoir récupéré son épée. Elle saisit aussi le bras d'un autre elfe qui fonçait sur elle et trancha la poitrine de celui qui gisait au sol.
Éclaboussure !!! Du sang chaud et rouge gicla dans les airs, accompagné seulement du silence.
Bien sûr, Aina dut payer le prix de son acte.
Reprenant son souffle, Aina fronça les sourcils en regardant la profonde entaille sur son bras. « Elles sont bien plus fortes que je ne le pensais… C'est embêtant si elles peuvent déjà me blesser… »
Aina n'avait neutralisé qu'une seule ennemie. Même si elle jouait sa vie pour subjuguer les autres elfes, la plus dangereuse resterait. Si la bataille se prolongeait, les ennemis ne seraient pas les seuls à finir par terre.
Aina allait se battre pour sa vie, mais elle n'avait pas l'intention de mourir ; personne au monde ne veut mourir. Avec cette pensée, elle prit une décision plutôt audacieuse. L'incarnation de l'Arbre-Monde était le noyau qui mouvait ses ennemis. Si c'était le cas…
« Je vais neutraliser l'incarnation ! »
Si l'intuition d'Aina était juste, l'incarnation pourrait utiliser tous les pouvoirs de l'Arbre-Monde, mais elle n'aurait pratiquement aucune capacité physique. De plus, cela ne faisait qu'environ trois cents ans que la volonté de l'Arbre-Monde avait changé. Ainsi, l'incarnation serait un être exceptionnel, mais ses aptitudes au combat ne seraient pas grandes.
Aina, qui esquivait les attaques tout en cherchant une ouverture, lança rapidement quelques poignards enveloppés de tissu. Elle maintint les Gardes Anciens en respect avec ces attaques surprises, car les poignards ne réfléchissaient aucune lumière et ne volaient pas trop vite.
Swish !! Clink !! Personne ne fut touché puisque les poignards n'étaient pas explicitement visés sur les elfes. Une fois leur élan perdu, ils tombèrent au sol.
La respiration d'Aina devint plus rude. Elle encaissa aussi plus de blessures. Malgré tout, ses yeux brillaient d'un éclat encore plus vif.
« Toux… » Elle ne gémit pas de douleur. Au contraire, elle riposta même en toussant et en glougloutant de sang.
Boom !! Malheureusement, les elfes prirent le dessus sur Aina. Elle fut impitoyablement plaquée au sol, les bras dans le dos. Elle dévisagea les cinq Gardes Anciens et Yggdrasil d'un regard glacial.
« Ne résistez pas. L'Arbre-Monde ne le permet pas », dit une Garde Ancienne avec une foi aveugle.
Aina serra les lèvres avec force.
[Arrêtez. Nous sommes tous les enfants de la forêt ; que comptez-vous faire en la réprimant violemment ?]
« Nos excuses. » Les elfes s'inclinèrent face à la réprimande d'Yggdrasil.
[Il n'est pas trop tard. Reviens dans les bras de Mère. Tu ne peux rien faire contre ta corruption, mais si tu te repens de tes fautes et reviens vers nous…]
« Ha… Des fautes ? » En crachant ces mots froids, les yeux d'Aina se remplirent de rage.
Crac !! Les elfes serrèrent instinctivement Aina plus fort, mais ils ne purent lui fermer la bouche.
« J'ai appris quelque chose de cet homme, Davey. C'est un putain de pervers, mais il est vraiment puissant et il a de la foi et de la loyauté. Il est différent de vous, alors… »
[Hm ?] Yggdrasil inclina la tête, perplexe.
Face au sourire bienveillant de l'incarnation, Aina leva lentement son poing et dressa son majeur. Elle déclara : « Allez vous faire foutre. »
Clic !! Avec cela, Aina tira sur quelque chose d'invisible.
Pshiiii !!! Les poignards plantés dans le sol s'illuminèrent à la fois et libérèrent une fumée toxique et nauséabonde.
« Hein ?! Mère de l'Arbre Divin ! Mettez-vous à l'abri ! » Les Gardes Anciens déconcertés se ruèrent tous pour protéger Yggdrasil. Cependant…
« J'espère qu'elles crèveront toutes. »
Tuer des centaines d'incarnations ne changerait rien, mais le corps véritable d'Yggdrasil était un grand arbre immobile. Si elle perdait une incarnation, elle ne pourrait plus se déplacer librement pendant un moment.
Aina ne pensait pas que les Gardes Anciens pourraient nuire à Davey, ce gamin monstrueux, le moins du monde ; le seul être inquiétant était l'Arbre-Monde.
Aina soupira face à l'énorme explosion qui propagea la fumée toxique aux effets mortels. La fumée était impressionnante puisqu'elle pouvait être déclenchée avec les bons déclencheurs.
Avec la température élevée lors de l'explosion, il n'y avait aucun moyen pour l'incarnation de l'Arbre-Monde, qui ne possédait que les capacités physiques d'un humain, de survivre à cela.
« Est-ce réglé… ? » Paraissant quelque peu incertaine, Aina se releva et se retourna vivement. Quoi qu'il arrive, elle pensait qu'il valait mieux…
S'enfuir tant qu'elle en avait l'occasion.
Aina baissa les yeux sur la lame fine et acérée d'une rapière qui lui avait transpercé le cœur, les yeux écarquillés.
Crac !! Le collier en forme de crâne d'Aina fut brisé par le tranchant de la rapière, et son apparence commença à changer. La forte carrure d'un homme d'âge mûr fut enveloppée de lumière avant de rétrécir lentement.
Aina ne mesurait plus un mètre quatre-vingt-dix, mais à peine un mètre soixante. Ses gros muscles résistants disparurent, se transformant en une peau lisse, douce et d'un brun clair. Ses cheveux noirs devinrent d'un bleu marine foncé, comme s'ils avaient perdu leur couleur sous le soleil, et ses cheveux courts s'allongèrent en deux nattes pendantes.
C'était définitivement une blessure mortelle. Incapable de contrôler son corps, Aina s'effondra sur les genoux. Ses yeux brillants, la seule partie d'elle qui retenait encore tant de vie, se mirent à se fermer.
Schlop !! Alors que la rapière qui lui transperçait le cœur était impitoyablement retirée, Aina s'effondra comme une marionnette aux fils coupés. Le sang coulait de ses diverses blessures, ses yeux brillants perdirent leur focus et devinrent vitreux, et elle pouvait à peine parler.
« N… Non… Je ne peux pas mourir ici… » Aina, qui peinait à marmonner, sentit sa vue commencer lentement à se brouiller. Avant de perdre conscience, qui ne tenait plus qu'à un fil, elle vit l'incarnation d'Yggdrasil et les cinq Gardes Anciens sortir de l'explosion sans une égratignure.
Cette attaque avait été une attaque surprise quelque peu désespérée ; Aina l'avait exécutée en misant sa propre vie.
« Je suppose que je vais juste mourir une mort honteuse. »
« Que devons-nous faire d'elle ? »
[Laissez-la. Ne soyez pas celle qui lui ôtera la vie.]
« Si tel est votre ordre. »
Regardant les elfes s'incliner vers elle, Yggdrasil effaça le sourire de son visage et fixa l'elfe à la peau brune qui s'était effondrée devant elle.
Aina Helishana avait initialement été louée comme l'elfe la plus talentueuse de la Terre de l'Arbre Divin. Cependant, elle s'était corrompue elle-même et avait quitté la forêt en tant qu'Elfe Noire. Cela faisait environ trente ans qu'elle était partie, mais ses yeux étaient restés les mêmes.
Yggdrasil eut un instant de mal à sourire, ressentant un malaise. Cependant, elle se tourna bientôt pour poser la main sur l'elfe qui avait été entaillée par Aina.
Vooosh !!! Au même instant, une vive lumière jaillit de ses mains et guérit la poitrine tranchée par la lame acérée. Elle guérit instantanément la blessure mortelle de l'elfe.
Cependant, les autres Gardes Anciens ne purent assister à un tel spectacle.
Yggdrasil, l'Arbre-Monde, avait le pouvoir de réconforter les enfants de la forêt avec bienveillance. Elle était le grand arbre connu comme l'origine des elfes, aussi possédait-elle un pouvoir comparable à celui du Roi Démon Perserque, qui avait été un facteur majeur de la Guerre Continentale il y a trois mille ans.
[C'est un soulagement. Alors, partons. Nous avons gaspillé trop de temps et de forces.] L'incarnation d'Yggdrasil, l'Arbre-Monde, lança un regard à l'Aina effondrée avant de secouer la tête et de s'éloigner.
Ce fut à ce moment que le ciel nocturne sans étoiles s'assombrit. Comme si une force inconnue avait aspiré toute la lumière environnante.
Au moment où les Gardes Anciens réalisèrent immédiatement que quelque chose n'allait pas et regardèrent autour d'eux, les yeux écarquillés…
« J'ai entendu dire que les yeux des Elfes Noires changent de couleur selon leurs émotions. »
Ils entendirent la voix calme d'un homme.
« Si ses yeux, qui auraient dû être les premiers à s'assombrir après la corruption, sont encore aussi brillants, cela veut dire qu'elle est plutôt têtue, non ? »
Clic. Au bruit de quelque chose qui se déverrouillait, une arme fut tirée. Elle provenait de l'elfe qui se tenait à l'avant du groupe, rapières à la taille.
Éclaboussure !! Les yeux de la Garde Ancienne s'élargirent en réalisant que leur rapière avait disparu ; cependant, ils ne purent rien dire de plus. Une lame leur transperça le front avec un son net et aigu.
Les elfes pouvaient être soignés de n'importe quelle blessure tant qu'ils ne mouraient pas, mais même le pouvoir de l'Arbre-Monde ne pouvait ranimer ceux qui mouraient sur le coup. Il ne fallut que quelques secondes pour qu'une Garde Ancienne, une Maître chasseuse assez puissante pour contracter avec un esprit de rang intermédiaire, meure.
Les alentours plongèrent bientôt dans l'obscurité. Ce devint une grotte souterraine complètement noire où personne ne pouvait voir à plus d'un pouce devant soi.
« Protégez la Mère de l'Arbre Divin ! C'est une attaque surprise ! »
Un homme étrange avait masqué sa présence et les avait attaqués. Les Gardes Anciens, surprises par lui, aiguisèrent tous leurs sens, mais tout ce qu'elles purent ressentir fut l'air glacial. Elles ne pouvaient voir que l'obscurité et sentir l'odeur terrifiante du sang frais.
« Bien que vous soyez tous des invités indésirables, je dois encore vous souhaiter la bienvenue comme il se doit pour notre festival. »
La voix de l'homme sonnait un peu plus jeune que celle de quelqu'un dans la vingtaine. Peut-être n'était-il qu'un adolescent. Avec sa voix, l'air ambiant chuta en température et frôlait le gel.
« Il se trouve qu'il y a un événement amusant que je voulais faire, mais j'hésitais sur le fait qu'il serait trop stimulant ou pas. Aimez-vous les maisons hantées ? »