Davey dit à Illyna que ce n'était qu'un aperçu, une marque de reconnaissance pour ce qu'elle avait fait pour lui et pour ce qu'elle ferait à l'avenir.
Illyna parut déçue. Après avoir été surprise par le geste de Davey, elle pouffa en comprenant quelque chose. Puis elle lui tendit à nouveau le collier et demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? Tu ne vas pas me le mettre ? »
« Demande à ton petit ami de faire ce genre de choses pour toi. »
Illyna sourit radieusement et dit : « C'est bête, Davey ! Tu me dis de demander à mon petit ami de me mettre un collier qu'un autre homme m'a offert ? »
« Hum, je suppose que tu as raison. » Davey prit le collier qu'Illyna lui tendait, en défit le fermoir, puis lui fit signe d'approcher. Il dit : « Viens par ici. »
« C'est censé être romantique, alors pourquoi je ne ressens qu'un vide... ? » Même si elle marmonna ces mots, Illyna s'approcha volontiers de Davey et le regarda en souriant, la tête levée.
Davey l'enlaça alors et attacha lentement le collier autour de son cou. Puis il souleva ses cheveux blonds soyeux et les remit un peu en place.
Le sourire ravi d'Illyna s'élargit encore. Elle aimait sans doute vraiment ce collier qui brillait d'une lumière bleue sereine. Elle commenta alors : « Tu ferais un mari idéal si tu n'étais pas un tel psycho. »
« Les filles garçons manqué comme toi ne sont pas mon genre. »
En matière de femmes, Davey préférait la petite princesse animale de l'Empire Lyndis, ou Perserque, la Reine Démon à ses côtés.
« Les psychos comme toi ne sont pas mon genre non plus. Le palais royal devient fou à me chercher un mari, mais toi, tu es l'exact opposé de leurs critères. »
« Merci pour votre considération, Votre Altesse. »
Ils ricanèrent ensemble avant de se taper le poing. Comme l'avait dit Yuria, il n'y a pas de véritable amitié entre hommes et femmes ; pourtant, Davey pensait que sa relation avec Illyna avait un petit quelque chose de décalé pour qu'on la qualifie de relation romantique. Ce ne serait qu'une gêne pour tous les deux si leur entourage les traitait de couple alors qu'aucun des deux n'éprouvait de sentiments pour l'autre.
« Mais... » Illyna, qui levait les yeux vers Davey, baissa la tête. Puis elle dit prudemment, un faible sourire aux lèvres : « Alors... Tu sais, Davey. Si... »
Bredouillant, Illyna regarda autour d'elle comme décontenancée. « Si... S'il n'y a personne qui me convienne... T... Toi... »
Au moment où Illyna mordit sa lèvre, peinant à dire quelque chose à Davey...
« Kyahh ?! » Oubliant ce qu'elle allait dire, Illyna poussa un petit cri mignon, à son âge, et s'effondra au sol sous l'effet d'une vibration soudaine. L'origine du son n'était autre que son anneau.
« Souffle... Ça m'a surprise », marmonna Illyna, agacée, avant de soupirer. « Mon royaume m'appelle. Désolée, Davey... »
« Vas-y. J'ai aussi quelque chose qui vient de tomber. »
Illyna parut confuse quand Davey répéta : « Vas-y. »
Bien que déconcertée par sa fermeté, Illyna hocha tout de même la tête. Elle dit alors joyeusement : « Désolée. Mais comme le festival dure encore quelques jours, venez avec Winley demain ! »
Finalement, Illyna soupira et tourna le dos à Davey pour partir comme il le lui avait suggéré.
Depuis un moment, Davey percevait faiblement une énergie familière pas trop loin. Une seule personne possédait cette énergie unique et glaciale : Jack, l'informateur de la Guilde Écho qui traitait ses requêtes personnelles.
La véritable identité de Jack était Aina Helishana, l'elfe noire. En cet instant, elle se battait contre quelqu'un et libérait son intention meurtrière aux abords du territoire.
« Ces types gâchent une belle journée. »
Davey était un brin agacé.
« Ils devraient savoir quand et où envahir, attaquer, ou quoi que ce soit d'autre. »
S'ils ne savaient même pas respecter ces règles de base...
« Je vais devoir leur arracher tous les cheveux, même s'il s'agit de l'Arbre-Monde. »
Davey n'avait d'autre choix que de les punir.
Il y avait quatre ou cinq elfes en uniforme bleu ; c'étaient tous des Gardiens Anciens, exceptionnellement forts dans l'Arbre Divin. Tous possédaient un niveau Maître à l'arc, et c'étaient des elfes habiles ayant contracté des esprits de rang supérieur à intermédiaire.
Les Gardiens Anciens se dirigeaient vers le Territoire de Heins, où tout le monde profitait du festival sans se douter de leur présence. Sur l'ordre de l'Arbre-Monde, ils devaient attaquer le Territoire de Heins et ôter la vie à l'humain qui avait eu l'audace de les provoquer. Cependant, leur invasion secrète fut stoppée par un homme avant même qu'ils ne puissent pénétrer dans le territoire.
« Vous auriez dû faire disparaître votre intention meurtrière. Vous ne pouvez pas aller plus loin », dit l'homme calmement.
Les Gardiens Anciens encerclèrent silencieusement l'homme, armes en main.
« Nous ne souhaitons pas de tueries inutiles. Écartez-vous, humain », dit tranquillement le Gardien Ancien mâle à Jack, l'homme en uniforme noir.
Pourtant, Jack ne bronchait pas et se contentait de faire tournoyer sa dague aux courbes lisses, son arme fétiche et sa protection de toujours. Il continuait de leur barrer la route. « Je refuse. Je n'aurai d'autre choix que de vous tuer si vous décidez d'avancer davantage. »
Les envahisseurs devinrent plus hostiles face à l'avertissement sans émotion de Jack.
« Nous allons exécuter l'ordre qui nous a été donné. Si vous choisissez de vous interposer... » l'un des Gardiens Anciens laissa sa phrase en suspens et encocha une flèche. Il ajouta : « Malheureusement, nous devrons vous rendre à Mère Nature. »
Avec le bruit de l'air déchiré, de flèches acérées se mirent à pleuvoir sur Jack en quelques secondes.
Cherchant à cacher la sueur froide qui lui coulait sur tout le corps, Jack, non, Aina Helishana se mouva vivement en déviant les flèches qui lui fonçaient dessus, le visage tendu. Des attaques dangereuses, capables de la blesser grièvement au moindre faux pas, affluaient sans fin vers elle.
Elle était une informatrice de haut rang de la Guilde Écho, la meilleure guilde de renseignements du continent. Ses compétences d'assassin étaient de niveau Maître, et comme elle-même avait été Gardienne Ancienne, sa magie spirituelle était également fort avancée.
De ce fait, Aina ne pouvait baisser sa garde ; ses adversaires étaient des Gardiens Anciens, ce qu'elle avait été auparavant, et ils étaient cinq à la viser. Celle qui captait son attention était... une femme en uniforme fluide que les Gardiens Anciens entouraient et protégeaient.
Dès que la concentration d'Aina faiblit une seconde, une flèche acérée lui entailla la taille en passant. Elle bougea par réflexe et évita les blessures mortelles, mais ne put s'empêcher de grimacer face à la douleur cuisante qu'elle ressentit.
Aina fixa de grands yeux la flèche pointée instantanément sur son front. Dès que l'elfe la lâcherait, cette flèche se logerait droit entre ses sourcils. Il était trop tard pour l'esquiver ; les dégâts d'avoir porté son attention ailleurs s'avéraient bien plus préjudiciables.
Pour la première fois, la femme qui se tenait immobile près des Gardiens Anciens ouvrit la bouche et intervint. Souriant comme si elle savait tout, cette femme possédait une beauté incroyable et portait une tenue très moderne. Elle paraissait avoir la vingtaine, était frêle, sans armes ni muscles. Il n'y avait pas de raison de s'inquiéter d'elle puisqu'elle ne portait pas d'armure défensive, juste une tenue fine et fluide qui semblait pouvoir se déchirer facilement.
Il n'aurait pas dû y avoir de raison de s'inquiéter, pourtant Aina se sentait sur ses gardes. Outre le fait de ne pas juger sur l'apparence, Aina Helishana savait qui était cette femme : Yggdrasil l'Arbre-Monde. C'était le seul nom qui lui avait été donné par la volonté primordiale.
Cette femme n'était pas l'être véritable, mais une incarnation en possédant une partie des pouvoirs. S'il s'agissait de l'incarnation de l'Arbre-Monde, elle pouvait soumettre Aina d'un claquement de doigts. Cela signifiait qu'Aina ne tenait plus qu'à un fil.
Observant Aina se relever réflexivement et reculer, Yggdrasil accentua encore son sourire bienveillant.
[Hm, je me demandais où ma fille dissipée avait fui. Il semble que tu sois ici.]
« Je suis humaine. Je ne suis pas une elfe. »
[Une humaine, dis-tu... C'est une histoire fort intéressante, Aina.]
[Croirais-tu vraiment que je ne saurais pas reconnaître mon propre enfant si tu caches ton visage derrière un artefact aussi grossier ?]
[Je ne sais pas pourquoi toi et votre sœur me faites tant mal au cœur.]
« C'est de ta faute. Enlève ce masque hypocrite et dégoûtant. Je suis morte pour ma sœur à cause de toi et de la Sainte de l'Arbre Divin, et je ne peux pas me montrer devant elle. »
Aina Helishana ressentit une tension née de son inévitable nervosité.
« Je ne peux pas la laisser — l'Arbre-Monde — et les Gardiens Anciens atteindre Davey. »
Les Gardiens Anciens ne poseraient pas de problème, mais l'incarnation de l'Arbre-Monde était une tout autre histoire. L'Arbre-Monde était un être transcendant capable de modifier le relief d'une terre par sa seule volonté. Cette femme n'était peut-être que l'incarnation, mais ses pouvoirs dépassaient le bon sens et la logique. Cela voulait dire que quel que soit le niveau de puissance, rien ne pouvait la mesurer.
L'Arbre-Monde était un être d'une puissance presque déloyale, d'une autre dimension. S'il s'agissait de l'Arbre-Monde dont la seule présence recélait un grand pouvoir, même Davey aurait du mal.
« S'il ne l'arrête pas grâce à l'intervention d'un Roi des Esprits ou quelque chose du genre, il n'a même pas une chance. »
Tout ce qu'Aina Helishana savait, c'était que Davey s'était rendu à la Forêt des Elfes et qu'il s'était opposé à l'Arbre-Monde, mais elle ignorait ce qu'il y avait fait. C'était inévitable puisqu'elle venait tout juste de revenir au Territoire de Heins.
Pour être honnête, c'était presque par hasard qu'elle avait découvert l'invasion de l'Arbre-Monde et des Gardiens Anciens et qu'elle les en empêchait. C'était le résultat de son déplacement vers la source d'une énergie familière mais terrifiante sur le chemin du retour vers le territoire.
L'Arbre-Monde afficha un sourire bienveillant face à la question glaciale d'Aina.
[Je me suis intéressée à l'humain qui m'a pris deux de mes enfants. Je suis ravie aujourd'hui. Alors, écarte-toi. Bien que tu aies quitté mon nid, Aina, tu es toujours l'enfant de ma forêt comme tous les autres. Je ne veux pas que tu sacrifies ta vie pour une existence humaine si dérisoire.]
Aina grinca des dents face à Yggdrasil, l'Arbre-Monde, qui parlait comme si l'issue était déjà scellée. Elle ne pouvait savoir à quel point l'incarnation était forte, mais rien de bon ne sortirait d'un affrontement entre Davey et elle.
C'était une décision difficile. Si Aina les bloquait, elle mourrait. Si elle les laissait passer, en revanche, Davey mourrait.
Aina ne suivait pas Davey au point de lui vouer sa vie, mais personne d'autre ne pourrait résoudre son problème. Par-dessus tout, elle ne ressentait que du dégoût pour l'Arbre-Monde.
La balance était déjà penchée d'un côté, aussi la décision d'Aina fut plus rapide que prévu. Elle dit : « Je refuse. Je ne peux pas vous laisser lui faire le moindre mal. »