« Alors, pourquoi les détestes-tu ? »
« Parce que ce putain de Don Juan a ruiné mon premier amour. Et sous mes yeux, en plus. »
Apollon, ce putain de dieu de l'archerie, était un type louche de la race des Hauts-Elfes. C'était aussi lui qui avait brisé le fantasme et l'image que Davey se faisait des elfes.
« Ton innocence et ton fantasme ont été ruinés ? »
« La Seigneur de la Mort, Rho Aias, était mon premier amour. »
Un jour, Davey s'était rendu au logement de Rho Aias pour s'entraîner à la magie noire. À son arrivée, il avait surpris Apollon et Rho Aias entrant ensemble dans la chambre. Cette vision l'avait laissé hébété pendant plusieurs jours.
Qu'était-il arrivé après leur entrée dans la chambre ? Y avait-il une fin alternative à la plus évidente ? Bien sûr que non. Tout comme l'huile dans une poêle, Davey avait rougi violemment face à ce qu'il avait vu. C'était inévitable. Après tout, il n'avait que dix ans lorsqu'il était entré au Hall.
Comparés à ces héros qui vivaient depuis des milliers d'années, Davey n'était qu'un gamin puéril. Certes, il l'était, mais comment avaient-ils pu détruire l'innocence d'un enfant de la sorte ?
Lorsqu'il avait enfin repris ses esprits, Davey avait couru droit vers la sainte Daphné pour tout lui raconter. On peut dire que la suite des événements avait été très amusante et intéressante. Davey ne pouvait dire qu'une chose : ils l'avaient bien cherché ! Ils avaient récolté ce qu'ils avaient semé !
« Comment peux-tu être aussi puéril… ? »
« Tu es célibataire depuis la naissance. Tu ne comprendras jamais le choc que j'ai ressenti à l'époque. »
« Tu es vraiment un salaud. »
L'ancien Roi Démon, furieux, tira le lobe d'oreille de Davey en hurlant après lui.
Davey n'aimait pas les femmes dures et colériques. Rho Aias, avec son sourire radieux et son image douce, innocente et élégante, était et resterait à jamais le type idéal et le premier amour de Davey.
« On n'a qu'un seul premier amour dans toute une vie. »
Dans sa vie antérieure, Davey n'avait vécu que vingt ans. Durant cette existence, il avait passé presque chaque instant enfermé dans une chambre stérile, entre vidéos éducatives, bandes dessinées, films, jeux et galeries internet. Il en avait été ainsi depuis son plus jeune âge jusqu'à sa mort. Bien sûr, il n'avait jamais interagi avec qui que ce soit et n'avait pu que regarder.
Quant à sa vie actuelle, il était tombé dans le coma au moment où il avait eu dix ans. Inutile de dire qu'il était très difficile pour Davey de trouver un type idéal, que ce haut-elfe avait aisément ruiné. Rien qu'avec cet incident, la liste des crimes de ce haut-elfe louche et dingue s'était allongée, brisant le fantasme de Davey sur les elfes et le forçant à haïr quiconque appartenait à cette race.
« Tu n'avais pas quelque chose à me dire ? »
« Euh… Il m'est survenu quelque chose d'urgent. » Jack recula d'un pas, puis de deux. Sa voix flancha avant de disparaître totalement du champ de vision de Davey. Au final, il n'avait toujours rien réussi à lui dire.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Je plaisantais. Je ne pensais pas qu'il fuirait comme ça. »
Cependant, une chose était claire. Ce que Jack, ou Aina Helishana, voulait que Davey fasse était en lien avec les elfes.
« J'aime vraiment la magie des esprits des elfes. »
Bon, la magie des esprits des elfes n'était pas forcément plus puissante que la sienne, puisque l'affinité de Davey avec les esprits avait été modifiée de force pour dépasser les limites de sa race. Néanmoins, il appréciait le fait que les elfes puissent l'utiliser. C'était une solution à ses problèmes. Après tout, si Davey gérait et entretenait personnellement ne serait-ce que la plus infime partie de son territoire, cela signifierait que la vitalité et la vie du territoire s'éteindraient avec sa mort.
« Je devrais essayer d'invoquer des esprits en secret. »
« N'est-ce pas difficile ici ? »
« Tant que l'endroit est propice, invoquer des esprits n'est pas trop compliqué. Je dois me préparer. L'endroit idéal serait la forêt des elfes juste à côté du territoire… J'ai l'habitude de traiter avec les esprits, mais ce sera ma première invocation… Je ne suis donc pas encore sûr de moi. »
Davey avait appris à utiliser la magie des esprits en les empruntant. Car on ne leur avait pas permis d'en invoquer au Hall. Cependant, la raison la plus importante pour laquelle il devait faire des préparatifs était…
« Un seul coup d'œil là-dessus, et je sais que je ne pourrai pas le faire maintenant. »
Dès que le plan fut en place, les choses changèrent rapidement. L'alimentation en eau fut reliée au quartier résidentiel nouvellement construit, permettant aux habitants d'ouvrir l'eau froide et chaude à tout moment dans le confort de leur foyer. Et ce n'était pas tout. En combinant les connaissances de Davey et la technologie unique des nains, ils purent retravailler les plans des bâtiments pour rendre leurs fondations plus solides et plus stables. Et en modifiant la structure interne des bâtiments, ils parvinrent à créer des immeubles modernes.
Bien sûr, des bâtiments construits avec des matériaux de choix étaient voués à coûter cher. Pour des gens ordinaires qui vivaient au jour le jour, habiter dans un immeuble relevait du rêve inaccessible. Mais ce problème se réglait aisément. La gestion du territoire fournissait ces logements gratuitement si les gens ordinaires vendaient leurs vieilles maisons à bas prix.
Davey, malgré les doigts pointés sur lui et les traite de fou, mena ce plan à bien. Après tout, il lui restait beaucoup d'argent, son territoire de Heins ayant amassé une richesse excessive pour un territoire de moins de 10 000 habitants. Grâce à cela, l'image du territoire s'en trouva encore rehaussée, et les visages des habitants se remplirent de joie, de vitalité et d'anticipation pour l'avenir.
Les pertes engendrées par ces projets n'avaient pas grande importance. En réalité, le plus important était que l'apparence et la réputation du territoire aient considérablement augmenté. C'était leur plus grand atout. Le territoire ne ressemblait plus à un petit village aligné de vieilles maisons miteuses, mais à un territoire étincelant et propre, bordé de jolies maisons. Une vue qu'on avait du mal à voir même dans la capitale.
« Ahahahaha ! Attrape-moi si tu peux ! »
« Hé ! Tu es mort si je t'attrape !!! »
Davey observait une fillette pourchasser un garçon qui semblait s'être enfui après lui avoir relevé la jupe. Face à cette scène vivante et joyeuse dans le territoire, Davey ne put s'empêcher de s'asseoir et de se détendre. Bien sûr, on ne pouvait pas profiter de ce paysage paisible en marchant dans les rues, alors il avait veillé à aménager son coin de repos personnel, complet avec un pavillon et quelques bancs.
« Je… atmosphère paisible. »
« Je sens le soleil chaud et de belles cuisses fermes qui ajoutent une touche de somnolence dans l'air. »
Davey ignora complètement les mots qui sortaient de la bouche de Perserque. Il ferma les yeux et s'appuya contre le banc en bois. Comme influencée par l'atmosphère détendue, Perserque ne montra aucun signe de vouloir se lever. Elle continua de s'accrocher à la cuisse de Davey, les yeux fermés comme pour faire une sieste. La température chaude et agréable de l'air soufflant sur leur peau était une sensation très plaisante. Au final, tous deux se laissèrent porter par cette atmosphère paresseuse et paisible.
« Hem. Ah, je ne vous avais pas vu là, jeune homme. »
Soudain, une voix résonna dans les lieux, surprenant Davey. Quelques instants plus tôt, il n'y avait aucun signe de présence aux alentours.
Bien que ce fût le coin de repos personnel de Davey, ce n'était pas une violation des règles pour quelqu'un d'autre d'y entrer. Il n'interdisait à personne d'y accéder, donc cette apparition soudaine n'était pas un problème.
Davey, qui releva enfin la tête du dossier du banc, vit un vieil homme souriant qui s'approchait de loin. Il l'appela : « Pépé ? »
« Hoho. C'est le territoire le plus vivant et le plus vibrant que j'ai vu depuis longtemps. Ah, puis-je m'asseoir à côté de toi ? »
Davey utilisa machinalement l'Autorité de l'Abîme sur le vieil homme, dont l'identité apparut immédiatement devant ses yeux.
« N'est-ce pas un visiteur plutôt inattendu ? »
Davey se demanda si un tel vieillard était vraiment facile à croiser dans la rue. On aurait dit l'un de ces papys du coin qui se promènent et font de l'exercice, tant leur rencontre avait été facile.
« Hoho. Jeune homme, tu as l'air bien détendu. On dirait que tu es très à l'aise ici. »
Si on lui demandait s'il était détendu, Davey répondrait évidemment qu'il était très à l'aise et détendu. « C'est très paisible, non ? »
« Bien sûr. Mais je crois que ce sont les sourires brillants et heureux des habitants qui rendent cette terre vivante et vibrante. »
Pour ceux qui luttaient pour survivre, se voir accorder le minimum vital — nourriture, vêtements, abri — était comme leur donner un but dans la vie. C'était leur espoir pour l'avenir, qui à son tour leur donnait l'énergie de travailler dur et de donner le meilleur d'eux-mêmes, non seulement pour eux-mêmes mais aussi pour leur territoire.
Davey avait travaillé très dur pour y parvenir. Il avait accordé aux gens de nombreux avantages et mis en place maintes politiques sociales pour restaurer la fierté, l'estime de soi et le sens du devoir des habitants. Il était même allé jusqu'à nettoyer tous les ruisseaux et puits sales, source des problèmes d'hygiène du territoire, et avait permis aux gens de puiser de l'eau propre grâce aux canalisations qu'ils avaient installées dans tout le territoire.
Grâce aux solides compétences techniques des nains et à la magie de Davey, ainsi qu'à leur cuillère d'or littérale — l'énorme capital et les fonds de leur territoire —, ils avaient pu créer ce chef-d'œuvre. Et bien sûr, ceux qui profitaient des avantages de leur cuillère d'or étaient les habitants du territoire.
Davey croyait que ses revenus et profits augmenteraient tant que la qualité de vie des habitants s'améliorerait. Et si la qualité de vie augmentait, la population croîtrait naturellement, ce qui à son tour augmenterait le moral et les profits du territoire.
Changer la vie des gens pour créer un futur où ils s'entraidaient était l'un des changements que Davey voulait mettre en œuvre. Exploiter les autres était un concept qui existait depuis l'Antiquité, un problème qui persistait même à l'ère moderne où Davey avait vécu sa vie précédente. Cependant, Davey voulait voir un monde différent. C'est pourquoi il changeait les choses. Bien qu'il lui fût assez difficile de prédire quand ce genre de changement atteindrait son plein potentiel.
« Mais quand les gens deviennent trop à l'aise, ils finissent par devenir paresseux. »
« Il faut qu'on soit bons pour marcher sur ce fil. »
Il y avait, bien sûr, des pour et des contre. Les pour : une vie bonne et confortable. Cependant, cela pouvait aussi avoir un effet négatif sur la sécurité, un domaine où de nombreux problèmes pouvaient surgir ainsi que sur le développement du territoire.
« J'ai vu plusieurs autres territoires et villes dans ma vie, mais il y a peu d'endroits aussi vivants et vibrants que celui-ci. »
« Tu as dû en voir beaucoup, pépé. »
« Hoho. J'aimais le frisson de la nouvelle aventure quand j'étais plus jeune. Hoho ! Il fut un temps où je traversais une vaste plaine avec seulement ma longue épée, mon bâton, ma robe et mon chapeau gris », le vieil homme, assis à l'autre bout du banc, caressa sa barbe bien entretenue avec un sourire ravi. « Il semble que le seigneur du territoire soit assez capable. »
« Le seigneur… Ah. Oui. »
« D'après ce que j'ai entendu, le seigneur est un prince qui n'a même pas encore 20 ans. En sais-tu quelque chose ? »
« Qui sait… Je n'ai aucune idée de ce que pensent ces gens haut placés. » Davey n'avait pas envie de révéler son identité ici.
« D'un seul coup d'œil, on dirait que le seigneur vise autre chose. Des enfants qui sourient heureusement… Des nains aimables et amicaux qui se sont facilement adaptés et assimilés à la vie humaine… Divers groupes marchands, tours de mages, temples et écoles d'alchimie de tout le continent… »
« Un lieu qui développe d'abord le commerce attire naturellement beaucoup de monde. Cependant, d'après mes longues années de voyage, je sais qu'une atmosphère trop détendue et confortable est contre-productive. Le seigneur de ce territoire semble assez capable, puisqu'il équilibre le territoire assez bien pour atteindre un certain équilibre. » Avec un rire, le vieil homme continua : « Puisque nous nous sommes déjà rencontrés… Jeune homme, que diriez-vous de jouer une partie avec un vieux comme moi ? »
Souriant aux enfants qui s'ébattaient, Davey tourna la tête en entendant les mots du vieil homme. « De quel jeu parlez-vous ? »
« Et ce célèbre jeu de plateau de l'Empire de Palan ? »
C'étaient les échecs. Non, pour être exact, c'était un jeu de stratégie qui utilisait des termes et des règles similaires aux échecs, appelé Olde. Davey pensa que cela faisait un bon moment qu'il ne s'était pas amusé, alors il n'y avait pas de mal à essayer. D'ailleurs, il était aussi curieux de savoir pourquoi un vieil homme de sa position était venu ici. Davey accepta la proposition du vieil homme, bien sûr sans révéler son identité.
« Savez-vous comment installer et jouer à Olde ? »
« Disons que je l'aime assez. »
« Hoho ! Jeune homme, j'aime cet air que tu as ! Très bien, je te laisse choisir les règles. Veux-tu jouer selon le style Oriental ou le style Central ? »
Davey réfléchit un instant avant d'ouvrir la bouche pour dire : « Faisons-le avec le style Harmattan. »
« Toi… » Le vieil homme parut assez étonné. Il commenta : « Le style Harmattan était un style de jeu très populaire avant l'apparition des styles Oriental et Central. »
« C'est parce que je m'intéresse beaucoup à l'histoire. »
En vérité, Davey n'était pas vraiment si intéressé par l'histoire. Cependant, il connaissait cela parce qu'il avait côtoyé des témoins vivants de cette époque. Le style Harmattan était les règles de jeu populaires à l'époque où la sainte Daphné était active, et c'était aussi la règle de jeu que Davey connaissait le mieux. Bien que ses règles aient un peu changé avec le temps, sa structure originale était restée la même.
« Hoho ! C'est incroyable, vraiment incroyable. Bien, installons-le en style Harmattan. » Peut-être parce que le vieil homme était motivé, il aligna rapidement les pièces avec un sourire aimable et sympathique. Il poursuivit : « Regarde ces pièces. Tu sais, c'est en fait un objet de luxe haut de gamme utilisé par les nobles de haut rang pour se divertir. C'est un objet enchanté de magie qui empêche automatiquement la tricherie rien qu'en posant ces pièces sur le plateau. Qu'en dis-tu ? Si tu me bats, je te l'offre. »
« Très bien, ça me va. » Davey acquiesça.
« Même si je n'en ai pas l'air, je suis encore un aîné. Je te concède le premier coup. »
Davey pensa immédiatement qu'il devait probablement être plus ancien que ce vieil homme si on comparait réellement l'âge de leurs âmes. Comme c'était assez intéressant et amusant de jouer ainsi, il laissa faire le vieil homme.
Olde était un jeu de stratégie assez similaire aux échecs. Bien qu'ils aient de légères différences dans leurs règles, le fait que les deux joueurs doivent s'affronter et se battre avec leurs propres tactiques était le même. Un instant, Davey fut un peu curieux de savoir à quel point cet honorable homme était doué pour lire et anticiper les tactiques de son adversaire. D'ailleurs, il pouvait dire que le vieil homme avait proposé cette partie avec une intention différente en tête.
« Je ne vais pas te laisser gagner si facilement, pépé. »
Davey grina en ajustant sa position pour être plus à l'aise avant de tendre la main.
« Soldats, chevaliers et prêtres. Toutes ces pièces sont importantes. Je me demande laquelle tu bougeras en premier. »
Davey, après avoir entendu la question du vieil homme, saisit immédiatement le roi. Il n'hésita pas. « Peu importe leur importance. Si le roi ne bouge pas, il n'y a aucun moyen que les soldats le suivent. »
La curiosité et l'intérêt affichés sur le visage de l'homme s'approfondirent aux mots de Davey. On aurait dit qu'il avait déjà remarqué que Davey avait découvert ses véritables intentions.