Peu importait l'excellence de leurs armes et de leur équipement, leur durabilité variait selon qui les utilisait et dans quelles circonstances. Bien que Davey se fût enrichi en vendant secrètement les armes en acier bleu au duc Bariatta, celles-ci étaient désormais de retour entre ses mains.
Davey était assis sur le champ au-delà des remparts de la forteresse pour une pause. Il jeta un coup d'œil aux épées en acier bleu que l'armée du duc Bariatta avait jetées en se rendant. Il commenta : « Si je les revends, je doublerai ma mise, non ? »
— Mon Dieu… Je m'y attendais quand tu as commandé des armes aux nains pour les revendre en cachette au duc Bariatta, mais…
« C'est si facile de se faire de l'argent. »
Cette guerre se déroulait exactement comme Davey le voulait ; il avait minimisé les dégâts sur les sujets du royaume qui n'avaient rien demandé, tout en ciblant les responsables pour les éliminer. Maintenant que le cœur de l'ennemi avait été frappé, sa force avait considérablement diminué.
— S'ils ne sont pas idiots, ils vont forcément essayer de t'arrêter et foncer au palais royal.
Près de huit mille soldats, soit environ un tiers des trente mille initiaux, avaient été neutralisés. Bien sûr, Davey n'avait pas non plus échappé aux pertes. La magie de renforcement avait ses limites ; son armée avait subi des blessures plus ou moins graves, mais…
« Qui t'a dit que tu pouvais crever ? »
Les troupes de Davey restaient en vie grâce à une capacité de récupération monstrueusement rapide. Elles ressemblaient à des zombies qu'on ne peut pas tuer.
« Ne sous-estime pas un prêtre qui a maîtrisé la puissance sacrée comme le — non, mieux que le — pape. »
Cependant, l'ennemi comptait encore vingt-deux mille soldats ; s'ils marchaient tous sur le palais royal, ils ne tiendraient pas longtemps face à Davey et aux siens. Il était temps que le maître de l'épée marquis Enza et les vampires, leur atout final, sortent de leurs trous.
Si Davey n'avait pas attaqué la cachette des vampires pour les provoquer, seuls quelques-uns auraient combattu, les autres se seraient terrés. Mais à présent, ces vampires arrogants et orgueilleux feraient n'importe quoi pour le tuer.
— Davey, les vampires sont des êtres rusés et horribles qui aiment particulièrement te taquiner sur tes points faibles.
Les vampires étaient ridiculement fiers. Leur arrogance faisait qu'ils ne voyaient personne d'autre comme des êtres vivants, à part la noblesse.
L'armée de Davey était à bout de forces, même avec les effets de la magie de renforcement. Comprenant qu'il serait difficile d'avancer avec eux, il regarda sa main et la referma en poing.
« Il me reste à peu près la moitié de mon mana et de ma puissance sacrée… J'en ai utilisé bien plus que prévu. »
En ce moment, Davey était en surcharge : son corps n'était pas encore habitué à la métamorphose et subissait encore des explosions de puissance aléatoires. C'était un cas rare où son niveau de contrôle était plus bas, mais la quantité totale de sa puissance avait augmenté. Sa force globale n'avait pas vraiment changé, mais c'était le meilleur moment pour se permettre cette imprudence. Cela ne pouvait pourtant pas durer éternellement.
Davey était fou de continuer comme ça. Toutefois, comme il avait l'habitude de n'utiliser qu'une partie de sa puissance, il alternait entre phases d'utilisation et temps de récupération ; le mana total n'était pas la seule chose qui augmentait avec les cercles magiques.
Le continent de Tionis était extrêmement riche en mana. Peu de gens savaient l'utiliser, mais d'après les comparaisons fournies par les héros du Hall, peu d'endroits possédaient autant de mana dans l'air que le continent de Tionis.
— Juste combien y en a-t-il ?
« Euh… Dix fois plus que la normale. »
Si un humain sans talent ou un être d'un autre monde était venu dans ce monde, sa progression serait indéniablement évidente ; le mana ici différait de n'importe quel autre lieu. Davey était né dans un tel endroit et possédait en plus un don très harmonieux, à savoir la diversité de ses talents.
Davey nettoya la forteresse de la montagne Yallis et trancha tous les hommes de main du duc Bariatta. Il fixa silencieusement le contrebas de la forteresse, puis sortit lentement Blue Ribbon quand son regard se porta sur la grande chaîne de montagnes juste en face.
Il plongea aussi la main dans son Plan de Poche et invoqua la longue et lourde Lance Divine Longinus. Simultanément, l'extrémité de la lance, en forme de cimeterre, se transforma en croix ; tandis qu'un cercle magique bleu se mettait à vibrer derrière Davey, la lance rétrécit et il l'absorba sous forme de sort de renforcement.
« Celui qui a de nombreuses forces doit se battre de multiples façons. Je ne m'en tiens à une seule méthode que quand je m'amuse. »
Davey pouvait sentir que Pace était plus puissant que n'importe quel maître de l'épée ou vampire qu'il avait rencontré.
« Cela veut dire qu'ils atteignent leur limite. »
La forteresse de la montagne Yallis faisait plus de sept mètres de haut, mais cela n'avait aucune importance pour Davey, si habile en « course sur l'herbe » qu'il pouvait atterrir sans risque après un saut depuis un palais de trente mètres. Il posa le pied sans un bruit, puis se mit à marcher.
Davey perçut la présence de deux grands gaillards qui n'étaient pas là avant. Il murmura : « Se battre seul contre deux ennemis rend le combat agréable. »
Au-dessus des montagnes, il y avait le ciel ; ces hommes ne le savaient pas encore.
Le vieil homme attendait, mais tira l'une de ses épées bâtardes de sa ceinture dès qu'il vit Davey. Il déclara : « Davey O'Rowane. Tu ne pourras pas faire un pas de plus en avant. »
« As-tu jeté les titres par la fenêtre ? »
« Attends-tu loyauté ou respect d'un rebelle ? »
Davey ricana face au calme du vieil homme, le marquis Enza.
Le marquis Enza n'était pas quelqu'un qui faisait le mal, mais son idéologie était alignée sur celle de la noblesse. C'était un croyant fou de l'autoritarisme. Il aurait pu être le serviteur le plus loyal, mais il avait choisi de serrer la main du duc Bariatta, et son idéologie était devenue dangereuse.
« Un royaume doit avoir un chef. Il est naturel que les roturiers restent protégés et à leur place. »
« Penses-tu que tu aurais dit ça si tu'étais né roturier ? »
« J'aurais accepté cela comme mon destin. »
C'était un problème que le marquis Enza ne laisse aucune place à la discussion.
« Le monde change. Si ce n'est pas maintenant, ce sera un jour. »
Un jour, la couronne du continent de Tionis pourrait tomber et disparaître. Davey ne voulait pas que ce genre de monde advienne maintenant, mais il voulait arrêter la souffrance des roturiers sous un joug déraisonnable. C'était son compromis.
« Trop de cuisiniers gâtent la sauce. Je préfère maintenir le statu quo plutôt que d'attendre ce genre de chaos. »
D'une certaine façon, le marquis Enza était conscient de la confusion qu'apporterait un changement idéologique. Dans sa jeunesse, juste après que le roi Krianes eut pris le trône, il avait abattu le grand mur séparant roturiers et noblesse, et avait légèrement amélioré leur qualité de vie.
« Je suppose que tout le monde a son histoire. »
« Je pense qu'on va se lasser de juste discuter. » Davey jeta un coup d'œil à l'homme aux cheveux gris qui s'approchait lentement derrière le marquis Enza.
« C'est notre première rencontre ? Tu as brisé une malédiction que quelqu'un d'autre a lancée avec tant de légèreté. »
« Tu as été assez stupide pour tomber dans chacun des pièges que j'ai tendus jusqu'ici ; tu ne penses tout de même pas être encore au-dessus de moi ? » L'homme ricana en fixant Davey d'un regard froid. « Vas-y, continue à te vanter, insecte inférieur. Tu ne sais même pas ce qui est arrivé à ton foyer. »
Face au sourire inquiétant de l'homme, Davey inclina la tête, perplexe. Il demanda : « As-tu fait quelque chose au territoire de Heins ? »
« Je leur ai juste fait ressentir la colère de la noblesse. Tu ne crois tout de même pas que c'est comme la blague que t'ai envoyée avant, si ? »
L'homme faisait référence à la fois où il avait envoyé cinq mille monstres en contrôlant leurs esprits.
« C'est pas un être ordinaire. Il peut contrôler mentalement cinq mille monstres. »
L'homme disait que les autres vampires avaient attaqué le territoire de Heins, qui n'était protégé pour l'instant que par une centaine de gardes. Il y avait des tours de mages et un temple, mais on pouvait dire sans risque qu'il n'y avait personne pour les aider au combat. Par-dessus ça, il y avait encore la précieuse petite sœur de Davey, Winley, et ses résidents qu'il devait protéger. Normalement, il aurait dû être furieux contre Pace, mais…
« Cette vampire aux cheveux roses ne t'a rien dit ? Tu vas te faire mal si tu entres chez les gens comme ça. » Davey fit calmement un pas en avant.
« Tu te trompes de situation. » Pace dévoila un sourire horrifiant et se mouvementa avec vivacité.
Boom !!!! Au même instant, Davey sauta et attaqua avec Longinus, qui entra en collision avec un pouvoir du sang d'un rouge éclatant.
Crac !!! L'impact du choc creusa un énorme cratère dans le sol.
« Tu pensais qu'un seul haut elfe pouvait arrêter cinq vampires de rang comte ? Tu es trop arrogant et imprudent. Je vais te broyer les membres ici et te forcer à regarder tes proches se vider de leur sang. »
Davey, qui livrait un combat de force, pouffa. « Crétin. »
Boom ! Crac ! Avec le bruit terrifiant de la destruction, une énorme trace de griffe déchira le sol.
« Pourquoi es-tu si serein ? » demanda Pace.
« Je vais te dire deux choses que tu as mal comprises », dit Davey. Alors que Pace affichait un air confus, il continua : « Première chose : tu vas mourir ici. Deuxième chose : ne te demandes-tu pas contre qui se battent en ce moment même les subordonnés que tu as envoyés au territoire ? »
Pace resta tout aussi perplexe.
[Je vais vous exposer ma requête.]
[Premièrement, promettez-moi que ceci est un accord entre Votre Majesté et moi-même, et non une relation entre royaumes. Il ne doit y avoir aucune pression ni problème entre les royaumes.]
C'était le point le plus important ; même s'il s'agissait d'un accord oral, la position formelle de l'empereur était importante pour la suite, même si…
[Prêtez-moi dix maîtres de l'épée expérimentés dans les grandes batailles.]
C'était une énorme demande que d'emprunter des maîtres de l'épée. L'Empire Lyndis en comptait vingt, et Davey en avait demandé la moitié des forces les plus puissantes de l'empire.
Ce n'aurait pas été étrange que Deorte attrape Davey par le cou pour le traiter de fou, mais il se contenta de poser une question calmement.
[Quelle autre raison aurais-je que de protéger mon peuple ? Je ne suis qu'un homme ; en tant que tel, je fais cette demande par intérêt personnel.]
Certains se demanderaient quel genre de fou utiliserait trois énormes faveurs que l'Empire Lyndis accorderait sans condition, mais Davey l'avait fait. S'il le fallait, il aurait utilisé le reste de ses demandes aussi.
« Ha… As-tu planqué un ennemi ou quoi ? Même si… »
« Dix maîtres de l'épée meilleurs que la normale, armés d'armes en argent pur qui sont la faiblesse des vampires ; tu ne trouves pas que c'est drôlement amusant ? » Davey grina avec délice, puis fonça et projeta Pace en l'air d'un coup de pied. Il dit : « Maintenant, tu piges la situation ? Moustique à la tête de pierre. »
« Je te dis ça parce que je pense que tu te gourres à fond, mais il y a trois mille ans, il y avait des vampires encore plus fous que toi. Moustique stupide. »
« Et l'expérience de combat que j'ai acquise contre les vampires, c'était avec des illusions matérialisées de cette époque. »
La meilleure façon de se débarrasser d'un vampire était de le mettre dans un état de rage tel que ses actions deviennent simples. Davey utilisait bien les petits conseils qu'il avait appris du Seigneur de l'Épée.
« Est-ce que grand frère va bien… ? » Winley marmonna anxieusement en fixant la fenêtre, inquiète.
Une guerre intestine avait éclaté ; Winley savait que cela arriverait… mais c'allait trop vite.
« Tu t'inquiètes pour ton frère ? »