Ce fut un moment de stupeur totale pour Évangéline — elle avait certainement caché son visage, pourtant ils savaient qui elle était !
Dépitée, elle ne trouva rien à dire et ne parvint qu'à se mordre la lèvre dans la panique. Elle avait été démasquée, non pas en tant que streameuse Eva, mais en tant qu'Évangéline O'Rowane.
Se remémorant les visages terrifiés de ceux qui l'avaient autrefois regardée, elle songea à fermer le direct qu'elle n'avait commencé que récemment...
[PeppermintCandy a d 5 000 wons.]
- Alors, Princesse. Tu allumes ta caméra pour quand ?
Prise au dépourvu, elle demanda : « Pardon ? »
[Attendez, mais c'est pas une princesse, non ?]
[Je veux dire, son père est prince.]
[Non, abruti. Si son père était roi, LÀ elle serait princesse.]
[Puisqu'elle est la fille d'un Saint, ça ferait pas d'elle une Sainte ?]
[Vous êtes bêtes. Il a renoncé à ses droits de succession et est devenu Grand-Duc, donc c'est une Lady.]
Ce n'était pas du tout la réaction qu'elle attendait.
Tout le monde l'avait prévenue : rien de bon ne sortirait de son exposition en tant qu'Évangéline. Elle le comprenait bien. Pourtant, le chat ne faisait que gazouiller comme des oiseaux, demandant quand elle allait allumer sa caméra. La routine habituelle.
« Ces gens ne sont pas encore sûrs !! C'est ça ! Ils réclament la vidéo juste pour confirmer par eux-mêmes ! »
Ce qui signifiait qu'elle ne pouvait absolument pas allumer sa caméra.
« C-Cam, cam, cam... » Après avoir lutté pour trouver quoi dire, elle lâcha d'une traite : « J'allumerai la cam plus tard, j'en ai pas envie là ! Et je sais pas pourquoi vous m'appelez tout le temps Évangéline... »
[Wahou, tes talents de menteuse sont pires qu'un chiot qu'on vient de surprendre à ronger des chaussures.]
Face aux moqueries du chat, Évangéline eut un frisson dans le dos. « C'est bizarre. Je suis juste la streameuse Eva. Vous nous confondez sûrement parce que nos noms se ressemblent. Arrêtons ça, s'il vous plaît. Faites mieux. »
[Bien, bien. Si tu le dis. Dans ton cœur, peut-être.]
« Oh ! C'est pas étrange ? Si j'étais vraiment Évangéline O'Rowane, pourquoi le nombre de viewers monterait en flèche d'un coup ?! »
Des points d'interrogation inondèrent l'écran.
[?? Elle sait y faire pour appâter le chaland.]
« Pour ce qui est de cette Évangéline O'Rowane, vous la trouvez pas flippante, vous ? »
[Pourquoi on aurait peur ?]
« P-Parce que... c'est pas une meurtrière ? »
[Elle a vraiment tué quelqu'un ?]
« C'est... non ! Je sais pas, moi ! »
[Alors ça change quoi lol]
[LMAO la boss trébuche sur ses propres mensonges et change de braquet vite fait. Bon, voyons combien de temps elle tient le coup.]
Évangéline était persuadée qu'ils étaient là juste pour se moquer d'elle, déjà convaincus de son identité. Pourtant, sans preuve solide, elle savait qu'elle avait encore une marge de manœuvre.
Évangéline se frotta nerveusement le cou et toussa quelques fois. Elle baissa ensuite légèrement la voix. « Je sais pas pourquoi vous me prenez pour elle, mais c'est pas moi. »
[Lol écoutez-la essayer de grave sa voix.]
Soudain, une vidéo arriva via un don. La vidéo montrait Évangéline hurlant en sauvant quelqu'un de la faille. Elle contenait aussi un extrait où elle fredonnait distraitement en dessinant il y a quelques jours.
[Toujours pas la même ?]
[Vous dites encore que c'est pas la même ?]
[Hein ? C'est bizarre. Maintenant que j'entends les deux, leurs voix sont identiques. Pourquoi j'avais pas remarqué avant ?]
Serreant les dents, elle hurla entre ses dents : « J'ai. Dit. Que. J'étais. Pas. Elle !! J'suis pas elle !! »
Elle cria, envoyant son stylet valser dans la pièce.
Son unique stylet se brisa à l'impact.
« Ah ! Il est cassé ! » Elle poussa un petit cri, l'air sur le point de pleurer. « C'est... C'est de votre faute ! Vous me poussez dans mes derniers retranchements ! »
[Vous croyez vraiment qu'on sait pas ? C'est mignon. La boss doit nous prendre pour des idiots !!]
[L'heure de faire pleuvoir la justice a sonné !]
[Ouais, sortons le portefeuille.]
Abonnements et dons affluèrent tous en même temps.
Face à une telle situation, elle savait qu'il n'y avait qu'une chose à faire.
Évangéline prit sa décision et ouvre son fichier de dessin. Elle tapota le stylet brisé quelques fois pour voir s'il marchait encore.
« Argh. Il marche à peine... » Elle regretta de ne pas en avoir acheté un de rechange au cas où. « Bon, y'a plus le choix. J'allume la cam, comme vous voulez. »
Dès qu'elle eut dit ça, le chat explosa de points d'interrogation.
« Je rigole », dit-elle d'un ton calme et joueur en sortant la caméra et en la fixant hors champ.
[BeenAWhileSince a d 10 000 wons.]
- Eh !! Comment oses-tu piétiner le cœur pur d'un homme ! Prépare-toi !!
Ignorant leur indignation, Évangéline termina calmement l'installation de la caméra. Puis, comme elle l'avait appris, elle la manipula avec aisance et l'alluma.
Instantanément, le direct, qui n'affichait que son écran d'ordinateur jusqu'alors, changea complètement.
[Attendez, vous streamiez pas votre écran ?]
[C'est en intérieur ? No way, elle a vraiment allumé la cam ?]
[C'est quoi ce truc blanc ?]
[On dirait une toile ?]
Au milieu de la confusion du chat, Évangéline dit : « J'ai lu un post où des gens soupçonnaient que mes dessins étaient faux, que j'utilisais un ghost artist ou que je retouchais juste sur ordi. »
Elle balaya légèrement sa main sur la toile blanche vierge. « Du coup, j'ai demandé à mes amis quoi faire. Beaucoup m'ont conseillé de juste allumer une handcam quand on est accusé comme ça », dit-elle calmement.
Évangéline s'assura que seules ses mains et la toile étaient dans le cadre, son visage et son corps complètement hors champ.
Elle posa une pancarte où était écrit *Session Dessin d'Eva*. De sa petite main pâle, elle fit ensuite un signe de victoire à la caméra.
[C'était trop putain de mignon]
« Bon, y'a beaucoup de monde qui regarde, donc je vais pas traîner. Euh. La modération me l'a appris avant... »
En cas de doute, lance un sondage. N'importe quel sondage est un but.
« Faisons un sondage pour le résultat, et je dessinerai ce qui arrive en tête. »
Elle actionna son smartphone, et une fenêtre de sondage apparut.
Le système était simple. D'abord, les viewers soumettaient des demandes, puis les autres votaient pour elles ou en proposaient de nouvelles.
Évangéline fixa les résultats, hébétée. « Quoi... ? »
Le grand vainqueur du sondage était [Évangéline O'Rowane].
« Vous vous foutez de moi, là ? »
[Ouais, dis bonjour à l'autoportrait.]
[C'est le prix pour avoir brisé l'amour pur d'un oncle.]
[Ouais, c'est l'heure de l'autoportrait pour toi.]
« C'est pas un autoportrait ! C'est un portrait ! » protesta-t-elle, mais les viewers l'ignorèrent totalement. « Haah. Bon. Un sondage c'est un sondage, donc je la dessine. »
[On attendra fidèlement ici, Lady Évangéline !]
« Argh ! Arrêtez déjà ! » cria-t-elle en plantant son pinceau dans la peinture sans ménagement.
[??? Elle commence sans même faire d'esquisse ??? Je veux dire, tu regardes pas au moins un visage pour commencer à le dessiner ?]
[C'est elle. Tu crois qu'elle a besoin d'une référence ? LOL]
« Non, non, c'est pas ça. Je dessine juste de mémoire. J'ai une bonne mémoire », dit-elle calmement en activant discrètement la pierre de mana de stockage vidéo hors du champ de la vidéo. Elle en extirpa une ancienne image d'elle-même et la lança.
« Tch. Parmi toutes les images, pourquoi ça tombe sur celle-là ? »
C'était une photo d'elle en robe blanche pure tenant l'épée divine Twilight, souriante dans les bras de .
À y repenser, c'était définitivement un truc de gamine, un moment juvénile. Étonnamment, ça ne la contrariait pas du tout.
Il ne fallut pas longtemps pour que sa main se mette à courir librement sur la toile. En vérité, les trolls du forum de streameurs et de sa chaîne l'avaient poussée à bout exprès. Ils avaient prétendu que ses compétences étaient bidons, ou qu'elle utilisait un ghost artist.
Certains allaient jusqu'à dire qu'il n'y avait aucun moyen qu'une gamine si jeune, qui apprenait à dessiner depuis si peu de temps, puisse être aussi bonne. D'autres allaient jusqu'à affirmer qu'il était humanement impossible de dessiner comme elle sans tricher.
Autant elle n'aimait pas toutes ces fausses accusations et ce vacarme, autant elle avait toujours prévu de finir par faire un direct handcam et peindre directement sur toile.
Après tout, c'était son style habituel. Elle savait qu'il pourrait y avoir un peu d'incohérence, mais le fond ne changerait pas.
[Whoa... elle dessine avec une qualité de cheat en vrai aussi.]
[Je pensais qu'il y avait au moins un peu de retouche ordi. Même s'il y en avait, ça resterait dingue.]
[Putain. Appelez des étudiants en art là tout de suite, ils pleurent.]
[C'est quoi le département Art de l'Université de Corée qui fait, à ne pas recruter quelqu'un comme elle ?]
Son dessin prit vie progressivement, peut-être même plus magnifiquement que tout ce qu'Évangéline avait jamais dessiné. Elle songea alors que c'était peut-être parce que son père était sur la photo.
Sans s'en rendre compte, elle esquissa un sourire et se mit à fredonner doucement.
Avec près de vingt mille viewers connectés, normalement des gens auraient décroché par-ci par-là. Pourtant, son direct resta stable à vingt mille viewers pendant plus d'une heure.
[C'est quoi cet endroit ?]
[Rappelez-vous, c'est une gamine, faites gaffe à ce que vous dites. Personne n'échappera à ses responsabilités si y'a un pépin.]
[Session Dessin Officielle de la Lady de Tionis]
[Y'avait des rumeurs, mais c'est pour de vrai ? Elle l'a avoué elle-même ?]
[Elle nie tout, mais les mensonges finissent toujours par éclater hihi]
Les commentaires affluaient, impossible de dire s'ils venaient d'amis ou d'ennemis. En conséquence, le classement tendances de son direct s'envola, et de nouveaux viewers ne cessaient d'arriver.
De plus en plus de messages remplissaient le chat.
Évangéline, sans jamais révéler sa vraie identité, discutait tranquillement avec l'audience, sans jamais arrêter sa main pendant qu'elle peignait. Bien sûr, elle faillit se faire piéger plusieurs fois par des viewers qui essayaient de l'appâter avec des questions orientées.
Une fois qu'elle eut enfin terminé son tableau, un souffle collectif traversa le chat.
[Haaah. Sérieux, boss. Même si c'est ta propre gueule, t'as pas mis un peu trop d'application là ?]
Le sourire radieux de , ainsi que l'expression joyeuse d'Évangéline tenant Twilight dans sa robe blanche, formaient un moment humble et paisible. Il s'en dégageait une telle grâce qu'elle procurait aux viewers un étrange sentiment de sérénité.
[Wahou. Putain, quoi que j'ai dit à une gamine ? J'ai l'impression d'être une vraie pourriture.]
[Ce direct qui vous fait tous tourner votre veste LOL]
« J'ai pas mis tant d'application que ça — j'ai juste dessiné ce dont je me souvenais. » Elle nettoya le pinceau et se leva de son siège. « Voilà. Ça devrait être une preuve plus que suffisante, non ? Je suis réelle. »
[Ouais, notre Eva dessine vachement bien !]
[Ouais, notre Eva c'est Évangéline. Pas fake du tout.]
« Argh, allez-y !! » Même après sa belle prestation, elle n'échappait pas aux taquineries du chat.
« Le direct d'aujourd'hui c'était vraiment juste pour m'expliquer, et me remettre dans le bain depuis que ma suspension a enfin été levée. Du coup, je pense que je vais arrêter là », dit-elle calmement en bouclant. « Allez. Byeve. »
« Franchement, si vous arrêtiez pas de m'accuser, je pourrais continuer à streamer. »
Dès qu'elle eut dit ça, le chat essaya de reprendre le contrôle.
[Ok. Bon. Eva c'est pas Évangéline.]
[Ouais. Totalement d'accord.]
[Du coup, tu continues à streamer maintenant ?]
« Nan, je le fais pas ! »
Tout comme ça, avec une traînée de points d'interrogation inondant l'écran, le direct coupa.
Évangéline regarda Hyun-Ah et Kouna d'un air perplexe quand elles débarquèrent soudain. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Eva, c'est vrai que tu as découvert une silence gate ? »
« Cette porte invisible que tu as gérée. »
Évangéline hocha lentement la tête. « Ah, ça. Ouais, je la voyais, donc je l'ai pété. »
« C'est incroyable ! » Hyun-Ah attira soudain Évangéline dans un câlin. « Comment t'as fait pour la voir ? Y'avait aucune vague de mana, et elle est invisible à l'œil nu... »
« Elle est juste... apparue pour moi », marmonna Évangéline, se sentant soudain nerveuse et mise sur le gril. Hyun-Ah et Kouna échangèrent un regard un instant, puis hochèrent la tête d'accord.
« Eva, tu streams pas demain, si ? »
« Non. Si je le fais, ce sera le soir... »
« Alors, tu veux venir quelque part avec Tatie pendant la journée ? »
La tête d'Évangéline pencha sur le côté, confuse, mais elle hocha quand même la tête.
Jusqu'ici, ils s'en étaient tous remis à Kouna et sa prescience pour gérer les silence gates — une méthode qui manquait de précision. S'ils pouvaient exploiter correctement la capacité d'Évangéline à voir réellement les précurseurs de l'apparition des portes ou les portes elles-mêmes, les choses deviendraient bien plus faciles à gérer.
Naturellement, elle recevrait le crédit de son service, et l'opinion publique ne ferait que s'améliorer. Hyun-Ah était déjà en train de tracer un plan dans sa tête.
« Heuuu. Alors, je peux y aller maintenant ? »
« Hein ? Ouais, bien sûr. Vas t'amuser. Ah, oui, Super Ribbon t'attend probablement. Tu devrais aller jouer avec elle. »
« Super Ribbon c'est ? Ok ! » Tandis qu'Évangéline bondissait et s'élançait, ses cheveux noirs flottaient derrière elle.
En la voyant, Hyun-Ah sourit largement. « Bien. Bien. Tout se passe mieux que prévu. »
Ils avaient une théorie de travail selon laquelle la raison pour laquelle Évangéline voyait les portes était qu'elle était un dragon antique, mais c'était quelque chose qu'ils devraient confirmer en personne par l'expérimentation. Ce qui comptait vraiment, c'est qu'elle pouvait les voir.
« Mais, Hyun-Ah », dit Kouna, « ce mec qui avait recommandé Pixabay à Eva à ce moment-là... »
La même ordure qui avait fait pleurer Évangéline en direct, et lui avait valu sa suspension.
Quand Kouna remit sur le tapis ce type affreux, Hyun-Ah pencha la tête. « Qu'est-ce qu'il a ? »
« Qu'est-ce que t'as fait de lui ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » questionna innocemment Hyun-Ah.
« Ben, tu as dit que tu allais le traquer, mais ensuite y'a eu soudain le silence total. »
« On continue de chercher. »
« Donc il s'est vraiment volatilisé ? »
Kouna fronça les sourcils, pensant maintenant sérieusement à cette ordure qui avait disparu si brutalement.
« On a réussi à l'identifier, mais il a complètement disparu sans laisser de trace avant qu'on puisse l'attraper. »
Les yeux de Kouna se rétrécirent de fureur. Depuis que était devenu son tuteur, elle passait beaucoup plus de temps en Corée.
Pour elle, Évangéline était comme une petite sœur. Quelqu'un de mignon et précieux, un être cher dont elle se sentait responsable. Même si Kouna n'était d'habitude pas du genre à montrer ses émotions aux autres, elle n'avait jamais caché son affection pour Évangéline.
Naturellement, elle avait été sincèrement furieuse contre cette ordure. Pourtant, soudain, il n'était plus... là.
Hyun-Ah acquiesça : « C'est ça ? On continue de chercher, mais c'est pas facile. »
« Quelqu'un d'autre a pu s'en charger ? Ce prince du Moyen-Orient, peut-être ? »
« Non. Il s'est retrouvé coincé dans la même position que nous. »
C'était presque impossible de retrouver quelqu'un qui avait complètement disparu sans laisser de trace. Si c'était possible, il n'y aurait pas de disparus dans le monde.
Même à l'époque moderne, des gens disparaissaient chaque jour.
« Je parie que même les fantômes ou les médiums sauraient pas quoi faire. »
Kouna n'arrivait même pas à imaginer ce qui s'était passé.
Yeon Soo-Ah, fille du maître de la guilde de niveau moyen qu'Évangéline avait sauvée, était plongée dans ses pensées.
Depuis l'incident de la faille de classe D, la réputation déjà chancelante de la guilde n'avait fait qu'empirer.
Ce n'était pas surprenant ; leurs membres avaient failli mourir dans une faille de classe D, de toutes les places.
Manque de talent ; manque d'équipement. Ils manquaient de tout, et le poids de tout ça donnait à Yeon Soo-Ah un mal de tête constant.
Tout ce qu'elle ressentait, c'était de la culpabilité envers son père, qui avait tout misé pour bâtir la guilde, travaillant chaque jour sans faille. Si rien n'avait mal tourné dans la faille, leur rapport trimestriel n'aurait pas fini dans un tel état désastreux.
Pourtant, malgré tout, elle n'avait aucun regret.
Bien sûr, leurs failles avaient été exposées, mais ce n'était pas dans sa nature de rester silencieuse sur le gamin qui les avait aidés.
« Euh. Soo-Ah, y'a quelqu'un qui veut te voir. »
« Un invité ? Qui c'est ? »
« J'en sais trop rien... »
« Un inconnu qui débarque ? Si c'est un vendeur au hasard, je le vire direct. »
Juste au moment où elle allait le congédier, elle sentit quelque chose d'étrange dans la situation. Normalement, ce genre de truc était filtré par l'accueil, n'arrivait jamais jusqu'à elle. Elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi il était parvenu jusqu'à elle.
Tandis qu'elle y réfléchissait, la porte s'ouvrit et un jeune homme en costume noir entra.
« Hein ? » Au moment où elle vit son visage, ses yeux s'écarquillèrent. « V-Vous, vous êtes — ?! »
« Enchanté, Yeon Soo-Ah. »
Pas moyen qu'elle ne le reconnaisse pas. C'était, littéralement, l'une des personnes les plus célèbres sur Terre.
« J'ai vu les infos l'autre jour. »
En entendant ce jour mentionné, Yeon Soo-Ah se figea sur place, raide comme un piquet.
« Je suis venu pour ça. »
D'une certaine façon, c'était naturel qu'il soit venu. Tandis qu'elle restait là, interdite, le jeune homme désigna une chaise proche et parla à nouveau : « Je peux ? »
« O-Oui ! Bien sûr ! V-Vous voulez un café ? »
« Pas la peine. Je suis pas là pour me faire servir », répondit-il calmement en s'asseyant.
« Du coup... Qu'est-ce qui vous amène... ? » demanda-t-elle prudemment.
« Je suis venu vous faire une proposition. »
Yeon Soo-Ah cligna des yeux, confuse, tandis que l'homme continuait : « J'envisage de fournir à votre guilde des artéfacts et équipements fabriqués à Tionis. Je les ai personnellement imprégnés de puissance, donc les effets devraient être plutôt corrects. »
Avec un sourire amical, il posa un gant sur la table. Ses yeux s'arrondirent à la vue.
« C'est pas un contrat commercial à vie ou quoi que ce soit, mais je promets de faire passer votre guilde au top niveau. »
Sa revendication sonnait ridicule, puisqu'ils étaient de niveau moyen au mieux. En fait, ils avaient glissé vers le bas de gamme limite après tant de revers financiers. Malgré ça, l'homme disait qu'il transformerait la Guilde Balhae en une puissance de premier rang.
Elle ne put s'empêcher de penser qu'il débitait des conneries. Pas qu'elle puisse le dire à voix haute, però.
Parce que l'homme en face d'elle était réellement capable de faire exactement ça avec une facilité déconcertante.
« C-C'est même possible... »
« Mais », dit-il platement, « y'a une condition. »
Yeon Soo-Ah retint son souffle.
« Dites à personne que j'étais là. Pas un mot. Si mes femmes l'apprennent, elles me traqueront comme des chiens de chasse. » Il fit un sourire décontracté, taquin, et Yeon Soo-Ah le fixa, hébétée. « Elles croient encore qu'elles ont réussi à tout cacher, après tout. »