Être encerclée par une meute de loups qui tuaient tous les humains à vue n'était pas une expérience qu'un individu ordinaire était amené à vivre. Et s'il en faisait l'expérience, c'était la dernière de sa vie.
Autrement dit, survivre à une telle situation était pratiquement impossible.
Normalement, ce genre de situation n'arrivait pas, car les loups monstrueux se déplaçaient habituellement en petits groupes de trois ou quatre. Chaque fois qu'un plus grand nombre se rassemblait, ils ne tardaient pas à se battre entre eux en raison de leur nature territoriale, si bien qu'une meute d'une telle ampleur était inconnue au bataillon.
Pratiquement personne ne pouvait tenir tête à une telle horde. Même un Éveillé aguerri à la lutte contre les loups n'aurait pas la moindre chance face à autant d'attaquants hargneux à la fois.
Évangéline dévisagea les loups, ses yeux brûlant d'hostilité malgré la peur qui la traversait. Il y avait encore des survivants parmi les gens, même si certains étaient grièvement blessés.
Hélas, le nombre de monstres ne cessait d'augmenter pour une raison quelconque.
Elle sentit distinctement que quelque chose n'allait pas. Elle avait remarqué quelque chose d'étrange chez les loups grâce à la perception aiguë qu'elle possédait en tant que dragon.
Leurs mouvements donnaient l'impression qu'ils suivaient aveuglément quelque chose, mais quel que soit cet élément, l'issue resterait inchangée face à Évangéline.
Tout en évaluant la situation, elle constata qu'à l'exception de la femme qu'elle avait sauvée, les survivants restants la regardaient avec des yeux emplis de crainte. Même ainsi, elle n'avait pas le temps de s'en soucier.
Depuis toute petite, elle avait toujours rêvé de devenir une héroïne. Ce rêve était ce qui l'avait poussée à fuguer, période pendant laquelle elle avait fini par provoquer un incident majeur dans la partie nord du continent oriental.
À cette époque, elle avait atteint le niveau de Maître avant que son père ne traverse l'enfer pour la sauver. Après cela, elle avait renoncé à devenir une héroïne. Bon, elle n'avait pas complètement abandonné ce rêve, mais elle savait qu'elle devait devenir plus forte avant d'y revenir.
Après son second cycle de croissance, son état d'esprit avait commencé à changer, réalisant que l'idée de devenir une héroïne était stupide. Elle en était venue à le considérer comme rien de plus qu'un chapitre gênant de son passé enfantin.
Cependant, lorsqu'elle vit quelqu'un de blessé et en danger, son corps bougea instinctivement. Elle savait que si son père l'avait vue à cet instant, il aurait probablement ri et qualifié cela de geste idiot.
La lame rouge sang scintillait de manière menaçante, pourtant l'énergie qu'elle émettait était pure et stable.
« Si vous voulez leur faire du mal, il vous faudra passer par moi d'abord. Dégagez. »
Elle cracha ces mots comme du venin, ses yeux violets flamboyant. Après sa seconde croissance, ses instincts au combat étaient devenus encore plus affûtés.
« Sales mutants. » Dès qu'elle eut dit cela, elle jaillit comme un éclair.
Bien qu'Évangéline ait l'air d'une adolescente, elle était déjà proche du pic de la croissance physique de son corps. La puissance d'un dragon antique adulte n'avait rien de négligeable. Alors qu'Éclipse avait l'air d'un chétif avorton, Évangéline — qui avait hérité davantage du sang de son père — était considérablement plus grande que sa mère.
Quoi qu'il en soit, nul loup mutant ne pouvait faire obstacle à Évangéline, armée d'une épée de classe hélixium et d'une lignée d'une puissance écrasante.
À chacun de ses mouvements, un flot noir la suivait. Les loups explosaient alors, étaient tranchés net en deux ou déchiquetés.
Son agressivité sauvage différait de sa manière de se battre d'antan, mais son objectif restait inchangé.
Évangéline, balayant le champ de bataille et abattant les monstres, était terrifiante, pourtant noble, arrogante et belle. Bien qu'elle conservât encore l'aura d'une enfant, elle était indéniablement forte.
Ce seul mot se grava dans l'esprit de tous les spectateurs sans crier gare. Ce n'était même pas seulement qu'elle était forte — elle inspirait un sens de l'effroi accablant.
Un seul Éveillé au monde avait jamais inspiré un sentiment similaire aux autres. C'était celui qui avait mis en pièces les Esprits Malveillants de la Terre, le Saint de Tionis. Ils ressentaient la même chose venant d'elle à cet instant.
Évangéline frappa le dernier loup restant, qui poussa un râle d'agonie. Sans hésiter, elle retira la lame et rassembla son mana. Le sang noir qui avait giclé sur son corps s'évapora instantanément en rien.
Elle laissa échapper un court soupir insignifiant avant de chasser son épée d'un geste du poignet et de la faire disparaître. Ignorant les Éveillés qui la fixaient dans la crainte et l'admiration, elle s'avança vers ceux qui avaient été grièvement blessés par les loups.
Cependant, lorsqu'elle s'approcha, ils tressaillirent et reculèrent instinctivement, terrifiés. Son expression s'assombrit en reconnaissant la peur abjecte dans leurs yeux.
« Vous avez besoin de soins — vous avez été empoisonnés. »
Malgré ses paroles, ils restaient tendus et mal à l'aise. Voyant cela, Super Ruban s'inquiéta qu'Évangéline ne soit blessée par leur réaction.
Évangéline était une source d'effroi non seulement sur Terre, mais aussi sur Tionis. Après sa seconde croissance, elle était devenue de fait un symbole de peur.
« Qu'est-ce que... » Juste à ce moment, une voix retentit : « Qu'est-ce que vous foutez, putains de bâtards ?! »
Une Éveillée qui était assise, effondrée au sol, hurla soudain,惊起 tous ceux qui l'entouraient : « Vous êtes dingues ?! Elle est venue nous sauver !! Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
C'était la femme que les loups avaient tenté de mordre plus tôt. « Vous êtes restés silencieux quand elle vous a sauvés, et maintenant vous avez peur d'elle ?! Vous êtes des merdes !! »
Son éclat fit enfin réaliser aux autres Éveillés à quel point leur attitude était pathétique.
« C'est bon », répondit calmement Évangéline avant de s'avancer. Elle s'approcha lentement de l'un des blessés qui gémissait et posa la main sur ses blessures.
La pire blessure concernait un homme qui avait été mordu à l'abdomen, entraînant une perte massive de sang. Sa peau avait déjà commencé à se décolorer sous l'effet du poison.
« Super Ruban, prête-moi un peu de puissance sacrée. »
Sur sa demande, Super Ruban déchaîna un torrent de puissance sacrée.
Lancer un sort de guérison était ardu. Contrairement à , Évangéline n'était pas une touche-à-tout, et ne pouvait pas le réaliser aussi bien que lui.
Cependant, elle possédait le Langage des Dragons. Pas n'importe quel Langage des Dragons — elle possédait le Langage des Dragons antique.
Elle força la puissance sacrée à agir en l'imbriquant dans le Langage des Dragons. Alors que le pouvoir affluait dans le corps de l'homme blessé, il commença à le guérir lentement et à purger le poison.
Les autres observèrent le miracle se dérouler dans un silence total.
Lorsque l'homme mourant reprit lentement conscience, Évangéline se redressa, le visage légèrement fatigué. « Et les autres ? »
« Q-Qu'est-ce que vous foutez tous ?! Amenez-les ici, tout de suite ! »
Au cri de la femme, les autres, interloqués, se dépêchèrent d'amener les autres blessés graves vers Évangéline.
Le processus de guérison recommença.
D'abord l'intervention soudaine, puis le massacre des monstres, et la guérison qui s'ensuivit avaient tous laissé Évangéline épuisée. Elle avait mis de l'énergie à utiliser une voie de capacités qui ne lui convenait pas, il était donc naturel qu'elle se fatigue vite.
Manier une épée ou détruire des ennemis, c'était une chose ; elle pouvait le faire sans effort, comme une promenade de santé. En revanche, soigner des gens grièvement blessés était différent. La tension accumulée en était la démonstration.
« Je... je suis en vie ? Je suis en vie !! »
Certains des Éveillés hurlèrent de soulagement, s'étreignant. Tandis qu'Évangéline les observait, une femme s'approcha d'elle.
« Merci, petite demoiselle. »
Évangéline ne sut quoi répondre.
« Et... je suis désolée. Après nous avoir sauvés, tout ce qu'on a fait, c'est vous dévisager comme des dingues. »
« C'est rien », marmonna-t-elle en retour, comme s'il n'y avait pas de quoi être déçue. « Je suis désolée. Je m'excuserai en leur nom. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? » demanda la femme, confuse.
« Elles avaient juste peur avant, mais c'est différent maintenant. »
La tête de la femme s'inclina légèrement sur le côté, ne comprenant toujours pas tout à fait. Les Éveillés qui avaient regardé Évangéline avec crainte plus tôt finirent par s'approcher d'elle avec hésitation, arborant des expressions gênées. Ils baissèrent la tête une fois arrivés devant elle.
« On est désolés... et merci infiniment. »
Leurs mots remuèrent quelque chose d'indescriptible en Évangéline. C'était un étrange mélange d'émotions, à la fois gonflant et désagréable.
La voyant rester silencieuse, manifestement incertaine de comment réagir à ce sentiment bizarre, la donna un coup de pied aux autres à côté d'elle. « Espèces de cons ! Vous croyez que ça suffit ?! La tête en bas, maintenant ! »
Son cri féroce ne leur laissa aucune marge pour argumenter. Ils poussèrent tous un soupir et se courbèrent à la taille, s'inclinant profondément.
« Merci infiniment ! On vous doit la vie !! »
Voyant leur cri unanime, sa mâchoire en tomba praticamente. Son visage devint rouge tomate, et elle détourna vivement la tête. « H-Hmph ! Je me suis juste occupée de ce que je voyais. Ça aurait été de la malchance si vous étiez tous morts, c'est tout. »
Les Éveillés la regardèrent, hébétés, échangeant des regards entre eux.
Tout ce temps, ils avaient cru qu'elle était quelqu'un à craindre. Après tout, sa présence avait été accablante et vicieuse pendant l'affrontement. Cependant, la regardant sous un angle neuf, ce n'était qu'une mignonne fille qui agit son âge.
« Ha... Haha... J'ai dû perdre la tête. »
« Mon dieu... J'ai agi comme une lâche devant une gamine. »
« Haha, quels hypocrites ! »
« Quoi ?! Comme si toi non plus t'avais pas flipé ! Ferme-la ! »
Voyant le groupe se chamailler maladroitement, essayant de rire de leur gêne, Évangéline s'éclipsa de la scène pour s'enfuir. La femme tenta de l'arrêter, mais elle était déjà trop loin.
S'enfuyant en toute hâte, Évangéline se couvrit la bouche d'une main. Elle ne comprenait pas pourquoi ses lèvres avaient l'air de bouger toutes seules, les commissures insistant pour se relever. Elle sentit alors soudain quelque chose à l'intérieur de la faille.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Super Ruban, qui l'avait suivie.
Évangéline se contenta de froncer les sourcils et de regarder autour d'elle.
Elle tendit la main dans les airs, saisit quelque chose d'invisible, et le tordit.
Quelque chose fut enveloppé de flammes bleues et disparut. Il semblait qu'une silhouette sacerdotale bizarre et immatérielle, vêtue de robes sombres, se fût consumée en rien.
Il n'y avait rien devant elles une seconde plus tôt, ce qui leur donna un choc, mais Évangéline l'avait clairement traité malgré tout.
« Il y avait quelque chose d'invisible ici. »
À ses mots, Super Ruban la fixa, hébétée.
« Ça venait de là-bas. » Évangéline regarda dans le vide, puis tendit lentement la main.
Des étincelles jaillirent alors qu'une faille s'ouvrait là où il n'y avait rien auparavant.
« Une silence gate ! » s'exclama Super Ruban, choquée. Elle se tourna vers Évangéline, admirative. « Eva... comment t'as fait pour la repérer ? C'est incroyable ! »
« Je l'ai juste vue, et sentie... » marmonna Évangéline, timide, rougissant sous les louanges sincères.
L'incident survenu dans la faille ouverte de classe D fit la une de l'actualité.
Dans des circonstances normales, le comportement soudain et coordonné des monstres aurait entraîné une perte massive de vies.
Le Bureau de gestion des chasseurs et le gouvernement s'étaient naturellement empressés de sceller la faille pour enquête, mais la situation était déjà résolue à leur arrivée.
Même ainsi, ce n'était pas la fin de l'histoire.
[Vous avez entendu ? La fille du Saint de Tionis s'est pointée dans un marécage de classe D.]
[Vrai ? Sans déconner ?]
[Ouais. Des Éveillés allaient se faire wipe par des monstres avant qu'elle n'apparaisse soudain, tue tout, et parte.]
[J'ai ouï dire qu'elle les a même soignés.]
[Attendez, c'est pas celle qui a tué quelqu'un ?]
[T'es con ???? C'était des fake news. Elle a été blanchie.]
[Maintenant que j'y pense, y'a eu un cas similaire avant.]
[Elle a du cran, je lui donne ça. Franchement, cette journaliste à l'époque — quel culot elle a eu de la piéger comme ça ?]
[Journalisme de merde typique. J'ai ouï dire qu'elle a pris une lourde peine, et y'a même un projet de loi en cours. De nos jours, si tu écris sciemment de la merde, t'es foutu.]
Alors que quelques personnes s'accrochaient encore à des avis dépassés, l'opinion publique commença à basculer simplement à cause d'une seule vidéo qu quelqu'un avait mise en ligne.
[Si vous voulez leur faire du mal, il vous faudra passer par moi d'abord ! Dégagez.]
Elle était apparue devant les Éveillés terrifiés, sans la moindre trace de peur dans les yeux, et avait abattu les monstres. Elle avait protégé chaque personne sans en laisser aucune derrière.
Même quand quelques loups mutants ciblèrent les survivants, Évangéline n'hésita pas à se jeter dans la mêlée, les taillant en pièces sans une seconde de réflexion. Puis, elle s'approcha lentement et doucement de ceux qui la craignaient, leur faisant comprendre qu'ils avaient besoin de soins et leur tendant la main pour les aider.
[Putain de merde. Si c'était moi, je les aurais tous laissés crever. Pour de vrai.]
[Sérieux ? Ils ont peur de celle qui vient de les sauver ????]
[Putain... T'imagines à quel point ça a dû lui faire mal...]
Des réactions massivement positives commencèrent à affluer. Son nom en tant qu'individu n'était pas très connu auparavant, et une nuée de mauvaises rumeurs planait sur elle. Néanmoins, il ne fallut pas longtemps pour que son image soit complètement renversée.
Après quelques jours à peine, les Éveillés qui avaient reçu son aide commencèrent à apparaître dans des interviews, s'excusant répétéement de la façon dont ils l'avaient traitée et exprimant leur gratitude. Ils nièrent aussi fermement les rumeurs négatives l'entourant, disant que l'Évangéline qu'ils avaient vue n'avait rien à voir avec ça. Ils secouèrent tous la tête avec conviction.
Leur crédibilité fut aidée par le fait qu'ils étaient membres d'une guilde de niveau intermédiaire bien connue. La femme qu'Évangéline avait sauvée s'avéra même être la fille du maître de guilde. Une fois que la guilde commença à soutenir ouvertement Évangéline, d'autres suivirent, et des histoires de ses actes gentils lors de ses visites occasionnelles sur Terre commencèrent à affluer.
Bien sûr, une partie de la couverture plus négative fut dispersée par le gouvernement pour aider à polir son image. À mesure que surgissaient encore plus d'histoires authentiques, les gens commencèrent à changer d'avis.
Les mêmes espaces en ligne qui avaient autrefois été remplis d'avis négatifs sur Évangéline O'Rowane, la fille du Saint de Tionis, parlaient désormais de comment elle n'était qu'une gentille jeune demoiselle qui ne supportait pas de voir les gens blessés. Elle était comme n'importe qui d'autre qui s'énerverait si on insultait ses parents.
[Je veux dire, le Saint de Tionis est humain aussi, non ? Penser qu'il est au-dessus de nous juste parce qu'il est fort, c'est un peu con.]
[Évangéline O'Rowane a genre quatre ans ou un truc du genre, non ? Mais avec ce niveau de développement, est-elle même humaine ?]
[C'est un mélange. J'ai ouï dire que les mixtes grandissent plus vite que les humains.]
[Peut-être parce qu'elle n'est pas humaine ; elle a agi super mature pour une gamine de quatre ans.]
[Franchement, on peut pas juger quelqu'un comme elle selon les standards humains normaux.]
Évangéline O'Rowane, bien qu'ayant l'air d'une adolescente, n'avait même pas encore cinq ans. Pour quelqu'un de son âge, entendre de mauvaises choses sur ses parents était, bien sûr, à la fois choquant et rageant.
Pendant qu'internet bourdonnait de ses histoires, l'œil du cyclone elle-même, Évangéline, redémarrait tranquillement son livestream puisque sa période de suspension était enfin terminée.
Elle se donna quelques légères tapes sur les joues et prit une grande respiration. « Salut tout le monde ! Ça fait longtemps. »
Bien qu'elle fût devenue un sujet brûlant en tant qu'Évangéline O'Rowane, la streameuse connue sous le nom d'Eva n'était toujours qu'une créatrice de contenu normale. Elle se rassura en se disant qu'il n'y avait aucune raison d'être nerveuse.
Évangéline passa son stream en mode direct, prête à dessiner et discuter avec ses viewers comme d'habitude.
Au début, juste une poignée de viewers arrivèrent. Puis des dizaines, des centaines, et des milliers. Elle avait l'habitude d'avoir près de dix mille viewers avant sa suspension, donc ce n'était pas exactement inattendu. Pourtant, il semblait que quelque chose clochait.
« Hein ? Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Le compteur de viewers dépassa les vingt mille.
« J-Je pense qu'y'a un bug ! Ouais, c'est forcément un bug ! Oh non ! Si je me refais suspendre ce mois-ci, c'est un ban permanent !! » hurla-t-elle dans la panique.
Le chat explosa de rires.
[Elle est trop mignonne omg]
[Putain de merde, vingt mille viewers ?! Jésus. Ça peut pas être vrai.]
Alors que le chat devenait de plus en plus chaotique, ses yeux papillonnaient sur l'écran, submergée.
Puis une alerte de don apparut.
[UncleSupportSquad a donné 100 000 won.]
- Mademoiselle Évangéline, alors c'est pour quand la cam ? Tous nous les oncles et tata, on est toujours derrière vous !
Son cerveau gela. « Hein ? »
« Comment ils connaissent mon nom ? »
Elle ne réalisait pas à quel point les humains pouvaient être perspicaces, ni à quel point elle avait été imprudente de laisser des indices derrière elle.
Le déclencheur de tout cela était la photo qu'elle avait prise dans le marécage de classe D.