« Bienvenue ! » La Fille du Ciel accueillit gaiement, tenant une grande carte d'une main.
Sans se soucier de savoir si les choses s'étaient bien passées pour elle, elle avait soudain renversé le plateau de jeu devant elle et s'était élancée vers . Rinne, qui jouait aux cartes avec elle, fixa d'un air agacé mais impassible.
Super Ribbon se trouvait aussi à proximité. « Fille du Ciel, tu es douée pour renverser les plateaux de jeu. »
« Hein ? Je ne sais pas de quoi tu parles. Bref ! » dit-elle en se retournant vers . « Où as-tu encore disparu ? »
« Ah, ce n'était rien. Juste vous apporter un cadeau. » lui tendit la bourse qu'il portait.
« Oh ? Ce n'est pas la mienne ? Tu l'as trouvée ? »
acquiesça. « Ouais. »
« Je vois. Maintenant, où aurais-je pu la perdre... ? » Elle ne semblait pas assez du monde pour réaliser qu'on lui avait volé.
« Ah, Super Ribbon, tu étais là toi aussi ? Où est Evangeline ? »
On aurait dit qu'elles s'étaient réconciliées.
« Je suis désolée, Père. Peut-être n'aurais-je pas dû intervenir comme ça. »
Honnêtement, repensant à la façon dont Evangeline lui avait hurlé dessus, il n'était pas sûr de comment il aurait réagi si Super Ribbon n'était pas intervenue. Il est possible qu'il aurait perdu son sang-froid d'une manière qu'il aurait regrettée. C'était son jugement rapide qui l'avait aidé à garder les pieds sur terre.
C'était un peu doux-amer de devoir être sauvé de sa fille... par sa propre fille.
Après avoir brièvement exprimé sa gratitude, les joues de Super Ribbon devinrent rouges. Elle sourit ensuite avec timidité et dit : « Alors, Père. »
« Peux-tu m'accorder un vœu ? »
inclina la tête, curieux.
Souriant radieusement, elle tendit un objet semblable à une gemme.
« Dame me l'a donné. Elle a dit qu'il peut stocker une quantité massive de mana. »
Il fallait normalement environ cent pierres de mana pour créer une seule pierre magique, soit un cristal de mana compressé. Contrairement aux pierres de mana couramment utilisées, les pierres magiques étaient hautement efficaces. En fait, l'escadron de golems les utilisait comme cœurs d'alimentation opérationnels.
Cependant, la gemme que tenait Super Ribbon était sur un tout autre niveau comparée aux pierres magiques ordinaires.
À sa demande, rassembla silencieusement du mana dans sa main et le canalisa dans la gemme spéciale. « Qu'est-ce que tu vas en faire ? »
Elle se retourna, les mains dans le dos, souriant radieusement. « Pour maintenir ma forme. »
Puisque c'était une gemme qu' lui avait donnée, Super Ribbon pouvait probablement l'utiliser pour maintenir sa forme pendant plusieurs jours même sans autour.
Cependant, il ne put s'empêcher de trouver bizarre qu'elle ait besoin de l'utiliser pour maintenir sa forme indépendamment alors qu'il était juste là, à côté d'elle.
« Si tu en as besoin, je peux te donner autant de puissance que tu veux. »
« Non, ça suffit. » Elle lui offrit un faible sourire.
Étrangement, cela mit mal à l'aise.
La Fille du Ciel, qui avait enduré quelque chose de proche de la maltraitance pour survivre ces derniers jours, récupéra rapidement une fois qu'on lui accorda un peu de repos et de répit.
Entre-temps, il y avait aussi eu du changement chez Evangeline. Si son côté rebelle persistait, elle commença clairement à comprendre ses limites et fit un effort conscient pour ne pas franchir la ligne. C'était un changement minime mais louable.
Sachant qu'elle traversait une phase où sa fierté était à son comble, cela ressemblait à une piété filiale inattendue.
pensa alors que c'était peut-être pour cela que son oncle aimait tant Hyun-Ah et Yeon-Hee.
« D'abord, je vais faire un rapport sur la situation entre le Grand Empire de Ming et l'Empire de Contas. Maintenant que l'empire a lancé une invasion à grande échelle, le Grand Empire de Ming ne tiendra pas longtemps. Trois forteresses ont déjà été capturées, et des escarmouches d'éclaireurs ont lieu constamment aux frontières. »
L'Empire de Hyeon s'était allié à l'Empire de Contas. Pourtant, au lieu d'attaquer directement, ils semblaient bloquer le Grand Empire de Ming pour l'empêcher de mobiliser efficacement ses troupes.
C'était une tactique plutôt astucieuse de leur part, mais probablement peu appréciée du point de vue de l'empire.
La Fille du Ciel serra les poings. Son expression sombre montrait à quel point cela la touchait.
prit la parole. « Beaucoup... »
« Beaucoup de gens doivent être morts. »
C'était ça, la guerre. D'innombrables vies étaient inévitablement perdues.
Même quand avait utilisé des buffs écrasants dans la guerre contre les démons pour briser complètement l'équilibre, cela avait encore entraîné de nombreux orphelins de guerre.
« Selon nos renseignements, le Grand Empire de Ming a subi environ cinq mille pertes. Deux mille pour Contas. »
Même avec des chiffres similaires, la différence de leur force était claire.
« Environ mille sont confirmés morts. Environ trois mille sont gravement ou modérément blessés, tandis que les mille restants souffrent de maladies et ne peuvent plus combattre. »
En l'apprenant, l'expression de la Fille du Ciel s'assombrit davantage.
« C'est encore au stade des escarmouches. Honnêtement, les pertes ne sont relativement faibles que parce que beaucoup de soldats de Ming ont abandonné les forteresses et fui. »
Si les trois forteresses avaient été correctement défendues, le bilan aurait été bien plus lourd. Grâce à la fuite des commandants et à la dispersion de leurs troupes, Contas avait réussi à s'emparer des forts avec une résistance minime.
« La justification de guerre de l'Empire de Contas est simple : les nobles de l'Empire de Ming ont tenté de t'assassiner, puis ont tué les émissaires qu'ils avaient envoyés pour t'aider. »
Elle ne put se retenir plus. Ses yeux se remplirent de larmes tandis qu'elle se tournait vers . « La guerre doit s'arrêter. , n'y a-t-il rien que tu puisses faire ? »
« N'est-ce pas pour ça que tu es venue ici ? »
« Ce que je veux dire, c'est : , ne pourrais-tu pas intervenir toi-même... ? »
« Fille du Ciel. » se tenait devant une grande porte et la regardait calmement. « Veux-tu vraiment que j'intervienne ? »
S'il le faisait, mettre fin à la guerre ne serait pas difficile. Il pourrait simplement déployer une force écrasante des deux côtés et tout arrêter.
Cependant, il savait que ce ne serait pas le bon choix.
La Fille du Ciel n'était pas non plus assez naïve pour ne pas voir les conséquences d'un tel chemin. Innocence et sottise n'étaient pas la même chose.
« C'est pour ça... que désormais, c'est à toi de prendre les choses en main. »
Si elle était vraiment la souveraine de Ming, elle devait prendre les décisions difficiles qui allaient avec ce rôle.
Sur ce, frappa calmement à la grande porte devant eux.
« Entrez », appela une voix d'homme jeune, et la porte s'ouvrit d'elle-même, révélant l'intérieur.
Là, avachi de travers sur un canapé ressemblant à un trône, tenant une pile de papiers d'une main et un fruit de l'autre, se trouvait un homme à la peau mate et à l'apparence juvénile.
Le dirigeant du continent occidental, l'Empereur de Contas.
répondit : « J'ai entendu dire que tu avais eu une sacrée rencontre avec l'émissaire que j'ai envoyé. »
L'empereur ricana. « Ah, ce lézard aux cheveux bleus était à toi, non ? »
« Techniquement pas, mais c'est presque pareil. Cela dit, agresser quelqu'un comme ça sans prévenir ? C'est un peu grossier », dit-il sur un ton badin.
L'empereur pouffa légèrement. « Il était assez fort. Trop fort pour que je l'ignore. Alors, puisque ton subordonné n'a pas pu faire le travail, tu es venu toi-même ? »
« C'est bizarre. Tu as l'air malin. Certainement pas le genre à faire un truc aussi peu rentable. »
D'un geste de la main, les serviteurs à ses côtés s'inclinèrent et se retirèrent prestement.
Dans la vaste salle d'audience impériale, l'empereur et se toisillèrent dans un face-à-face silencieux.
« Parle, pose ta question. »
« Ce n'est pas une question. Juste un avertissement », dit en effaçant son doux sourire. « Si tu lèves la main sur un autre émissaire que j'envoie, je riposterai de la même façon. »
Le sourire de l'empereur s'élargit. « Riposter de la même façon... ? Je crois que ce n'était qu'un match d'entraînement... »
« Votre Majesté. » sourit à nouveau, mais son expression fit visiblement pâlir l'empereur. « Essaies-tu de jouer sur les mots avec moi ? »
Tout ce que Saphir avait fait, c'était livrer des informations sur la situation actuelle et demander si l'empereur envisagerait d'arrêter la guerre pour l'instant. Il n'y avait eu ni menaces ni coercition.
Même ainsi, l'Empereur de Contas avait utilisé la force sur Saphir, et Saphir, adouci, était simplement revenu se plaindre à .
« Hmph. Je n'arrive vraiment pas à te cerner. »
« Je ne fais que maintenir la ligne claire, c'est tout. »
L'empereur assis là ne savait pas quoi dire.
« Mon message s'arrête ici. Le choix t'appartient, Votre Majesté, mais assure-toi que les flammes de cette guerre n'atteignent jamais le Territoire de Heins. »
« De penser que tu oserais menacer l'Empereur de l'Empire... Je suis surpris que ton ventre n'ait pas déjà éclaté vu l'énormité du cran que tu dois avoir là-dedans. » Malgré les mots, il ne révéla pas beaucoup d'émotion. « Très bien. Si tu n'as rien d'autre à me dire, alors peut-être que la petite fille à côté de toi en a ? »
La Fille du Ciel, debout à côté de , repoussa la capuche de sa robe noire. « Cela fait un moment, Votre Majesté. »
« Fille du Ciel. » Son sourire disparut instantanément.
Bien qu'elle ait récupéré, la fatigue et la souffrance qu'elle avait endurées persistaient encore sur son visage.
La Fille du Ciel avança lentement. Malgré son jeune âge, elle prit une grande inspiration et dégagea une pression digne d'une souveraine. « Je suis venue discuter d'un cessez-le-feu, en tant que souveraine de Ming. »
À ses mots, l'Empereur la fixa en silence un instant avant d'acquiescer. « J'accepte la proposition de négociations, souveraine de Ming. »
« S'il te plaît, arrête la guerre. Même maintenant, il n'est pas trop tard. »
« Ce n'est pas possible », la rejeta-t-il.
« Le pouvoir en place à Ming est composé de ceux qui ont tenté de t'assassiner. En d'autres termes, cela signifie qu'ils ont évincé quelqu'un d'amical envers l'Empire de Contas pour choisir de s'opposer à nous. Ne devrions-nous pas y voir une déclaration d'hostilité ? »
Elle ne savait quoi dire. « Ils... »
« De plus, ils ont tué des citoyens de notre Empire dans le processus. »
Cette seule phrase fit taire la Fille du Ciel.
« Les morts ne reviennent pas. Pourtant, tu es là, me demandant de simplement m'arrêter là malgré le fait que tu le saches ? »
« Je le sais... Mais cela ne mènera qu'à d'autres morts sans sens... »
« Des morts sans sens, dis-tu ? Sous-entends-tu que la vie des citoyens de Contas n'a pas de sens ? »
« Si ce n'est pas le cas, alors d'autant plus raison d'arrêter l'effusion de sang ici ! » La Fille du Ciel tint bon sans reculer d'un pouce. « Je retrouverai et traduirai en justice les responsables de ce qui s'est passé. Nous devons empêcher que d'autres innocents ne soient sacrifiés. »
« Et si tu n'y parviens pas ? » demanda-t-il.
« C'est pour ça que je suis venue chercher un terrain d'entente entre nous. »
Elle avait autrefois sangloté devant , le suppliant d'aider. Pourtant, là elle se tenait, grande comme une souveraine digne de son titre.
proposa : « Je servirai personnellement de témoin et de garant de l'accord entre vous deux. Fille du Ciel, cela te suffira-t-il ? »
« Merci, . La Fille du Ciel de Ming n'oubliera jamais ta grâce », dit-elle clairement, le regardant droit dans les yeux.
Il se tourna vers l'empereur avachi. « Et toi, Votre Majesté ? »
« Si tu es notre témoin, je n'ai pas d'objection. »
Ainsi débuta officiellement la rencontre secrète entre la souveraine supposément décédée de l'Empire de Ming et l'Empereur de Contas.
sortit discrètement une pierre vidéo de sa veste intérieure et commença à documenter la scène.
« Ce que veut l'Empire de Contas est simple. Tous ceux qui ont contribué au meurtre de nos citoyens, et ceux qui ont tenté de te tuer, toi la Fille du Ciel, doivent être livrés à l'Empire, sans exception. »
« Ce n'est pas possible », dit-elle fermement. « Je n'ai pas encore appris qui ils sont ni pourquoi ils ont fait ce qu'ils ont fait. En tant que telle, je les soumettrai selon les procédures légales appropriées, tiendrai des procès, et déciderai de leur sort en conséquence. »
« Je te dis de les livrer maintenant. »
« Je ne peux pas. Même la plus infime chance de condamner un innocent est inacceptable. »
D'une résolution ferme, la Fille du Ciel commença à exposer sa position, s'efforçant de garantir qu'aucun innocent ne soit pris dans la tourmente.
Depuis un bon moment, n'avait pas quitté la Terre.
Hyun-Ah, submergée par les tâches liées aux Éveillés, était ensevelie sous la paperasse. Elle s'affala finalement sur son bureau avec un profond soupir. « Argh. Je veux juste me reposer... »
Les gens de son âge sortaient en rendez-vous ou profitaient de la vie, et elle se demandait comment elle en était arrivée là.
Elle, diplômée de médecine, n'avait pourtant pas trouvé ne serait-ce qu'un instant pour se concentrer sur son rêve de devenir médecin ces derniers temps. Au lieu de cela, elle avait consacré toute son énergie à aider son oncle de plus en plus occupé.
Jongler entre la préparation d'une carrière médicale et la gestion d'une entreprise n'était pas quelque chose que quiconque avec une force mentale moyenne pouvait gérer.
Sa grande sœur, Shin Yeon-Hee, l'aidait pour la plus grande part, mais il y avait simplement trop de travail.
« Un café, s'il vous plaît. » Elle commanda un café via la ligne directe connectée au bureau de la secrétaire, marmonnant le visage complètement vidé : « Haaah. Mes nièces et mon neveu me manquent... »
Elle pensa ensuite à quel point Darian et Evangeline devaient être encore aussi mignons. Elle se demanda s'ils allaient bien, puis ressentit un soudain désir d'oublier tout et de passer quelques jours à jouer avec eux.
« Ce fichu calmar ne vient même pas une fois... Pas un seul appel. »
En vérité, Shin Hyun-Soo était parti depuis longtemps. Celui qui vivait était , essentiellement une personne différente. Pas une goutte de sang ne les reliait. Pourtant, parce que son âme appartenait au frère qu'elle avait si profondément chéri par le passé, elle le traitait comme un frère.
Affalée sur son bureau, elle attrapa une poignée des cartes de visite et propositions de mariage récentes qui étaient arrivées et les froissa d'une main.
« Le mariage, mon cul ! Tch. » Claquant de la langue, elle tourna la tête vers la fenêtre, contemplant l'horizon de la ville.
Elle vit alors une belle fille aux longs cheveux cramoisis-bleus ; et une autre fille aux cheveux noirs se tenant à côté d'elle, évitant son regard comme par timidité.
C'étaient nulles autres que Super Ribbon et Evangeline.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle se levait d'un bond. Elle appuya rapidement sur le bouton pour appeler son assistante. « Envoyez deux cafés de plus à la salle de réception. »
Sourire aux lèvres, elle s'élança.
Ses nièces étaient venues la voir ! La joie gonfla sa poitrine alors qu'elle posait les yeux sur les deux filles entrant dans l'entreprise pour la première fois depuis longtemps.
« Super Ribbon ! Evangeline ! » Elle se précipita et les serra toutes les deux fort.
Super Ribbon offrit un sourire gêné. « Hehe, ça fait un moment. »
« Allez, essaie de m'appeler tante. »
« Hehe... Tante Hyun-Ah. »
« Ahh. Ça me guérit vraiment. » Poussant un profond soupir, elle tapota doucement le dos de Super Ribbon et guida les filles vers le canapé. « Venez, venez ! Asseyez-vous. Qu'est-ce qui vous amène ? Votre calmar... euh, je veux dire, où est votre père ? »
À sa question, Super Ribbon se gratta la joue avec un air gêné. « Papa n'est pas venu. Il est occupé par quelque chose à Tionis, alors il sera bloqué un moment. »
« Hein ? Donc vous êtes venues toutes seules ? »
« Ouais. Maman a ouvert le portail pour nous », répondit Super Ribbon.
Hyun-Ah imagina immédiatement cette mignonne dame blonde.
Mis à part son frère , cette fille était la seule capable d'ouvrir un portail vers la Terre.
« Je vois... Donc elle n'est pas venue avec vous ? »
« Non. » Super Ribbon attrapa alors doucement sa main. « Euhhh. Tante Hyun-Ah ? »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu veux quelque chose, dis-le ! Je ferai n'importe quoi ! »
« Je... veux aller à l'école. »
Hyun-Ah tressaillit. « Hein ? »
« L'école ! Je veux étudier à l'université. Si je ne le fais pas maintenant pendant que Papa est occupé à Tionis, je n'aurai jamais la chance. Il ne me le permettrait jamais autrement. »
« Bon, il est probablement juste inquiet pour toi... »
« Mais je veux vraiment étudier sur Terre ! C'est pour ça que c'est le seul moment. La seule personne qui peut m'aider, c'est toi, ma belle Tante Hyun-Ah. »
Elle ne dit pas que Yeon-Hee ou son oncle seraient tristes d'apprendre qu'elle ne comptait que sur elle. On dirait que son frère avait gardé sa nature excessivement rigide.
Elle comprit que les filles avaient probablement fugué, à moitié dans le cadre d'un plan et à moitié sur un coup de tête, pour arriver jusqu'ici.
Pendant que Hyun-Ah fixait Super Ribbon un moment, elle se tourna vers Evangeline. « Et toi, Eva ? »
« Je suis venue seulement parce qu'elle me l'a dit. » Son ton bougonnait semblait légèrement différent de l'Evangeline d'avant.
Alors que Hyun-Ah penchait la tête face à ce changement soudain, Super Ribbon se pencha et lui chuchota à l'oreille. « Elle et Papa ont eu une énorme dispute. Je l'ai emmenée pour qu'elle prenne l'air. Elle traverse une phase un peu rebelle après sa poussée de croissance... »
Cela expliquait tout.