La Fille du Ciel, à la tête du Grand Empire de Ming, tint une rencontre secrète avec l'Empereur de l'Empire de Contas.
Assis face à face à l'immense table que l'Empereur avait fait préparer, les deux souverains échangèrent silencieusement des regards comme s'ils étaient engagés dans une escarmouche tactique.
Avec les rumeurs de la survie de la Fille du Ciel qui se propageaient sur leurs terres, la guerre entre les empires Ming et Contas s'était temporairement apaisée. Pourtant, les deux nations restaient officiellement en guerre. Leurs dirigeants se dévisageant déjà en face à face, il était clair que la paix ne viendrait pas facilement.
« Tch. J'en reviens pas de devoir discuter affaires d'État avec une gamine », marmonna l'Empereur de Contas, agacé.
La provocation fit tressaillir le sourcil de la Fille du Ciel, mais elle ne réagit pas vivement. « Vous avez déjà donné votre parole. Le grand Empereur d'un empire fier n'a sûrement pas oublié son accord passé ? »
« Ça ne tient que tant qu'on n'est pas en conflit », répondit l'Empereur platement avant d'énoncer sa要求 sans hésiter. « Un armistice ? Soit. Mais l'Empire a déjà identifié jusqu'au dernier des responsables de la mort de nos nobles, de nos citoyens, et de ceux qui ont tenté de vous assassiner. Je ne le répéterai pas. Livre-les. Moi. »
Sa déclaration glaciale alourdit l'atmosphère d'une force oppressive de niveau Maître qui emplissait la pièce.
Pour une simple enfant comme la Fille du Ciel, supporter sa présence n'était pas mince exploit.
Assis en bout de table, observant en silence, agita la main et balaya l'aura oppressive de l'empereur.
« Prince , n'étiez-vous pas censé être neutre ? J'apprécie guère que vous donniez un coup de main à Ming dans cette négociation. »
« De quoi parlez-vous ? » haussa les épaules. « Celui que je viens d'aider, c'est vous, Votre Majesté. »
La confusion traversa son visage, et se contenta d'incliner légèrement la tête en guise de réponse.
« Hmph ! Peut-être ai-je été un tantinet excessif. »
Même dans ces circonstances, l'Empereur ne pouvait admettre sa faute. Pour dire vrai, la Fille du Ciel avait eu l'air sur le point de s'évanouir sous le poids de cette pression.
« Dire que vous bloqueriez mon aura aussi tranquillement que si c'était une brise... »
« Gardez à l'esprit qu'elle est encore en convalescence. Si quelqu'un meurt en plein pourparlers de paix que je modère, je vais avoir un vrai mal de crâne. »
À cet instant, le cristal de communication de envoya des signaux. Il comprit que quelqu'un tentait de le joindre d'urgence, mais il l'ignora. Ce n'était pas le moment.
L'expression froide, il sortit distraitement un sac de pop-corn de son Plan de Poche et se mit à grignoter.
Une lueur douce n'éclairait que la table et les deux souverains. Les négociations continuaient.
La Fille du Ciel déclara qu'elle livrerait les responsables seulement après une enquête régulière, et conformément à la procédure légale.
L'Empereur de Contas exigea au contraire leur extradition immédiate, sous peine de poursuite de la guerre.
Il argua : « Vous avez dit autrefois qu'il serait bien qu'on puisse tous s'entendre. J'ai mis ma confiance diplomatique en ces mots, et voilà ce que j'obtiens ? Votre refus ? »
« C'est— » Googlᴇ search nοvelfire.net
« Vous n'avez même pas su gérer vos propres subordonnés, et vous avez failli en mourir. Sans votre chance et l'intervention du Prince , vous seriez morte comme un chien dans la rue. »
L'Empereur ne jouait pas simplement la carte de la fermeté politique. Dès le début, il avait testé sa trempe avec son aura oppressante et ses accusations mordantes.
Elle répondit. « Faites-moi confiance. »
« Les paroles, ça ne coûte rien. Actuellement, Ming est la nation la moins fiable du continent occidental. Tch, tch. » Il croisa une jambe sur l'autre, la toisant avec arrogance.
« J'avais mis mes espoirs dans l'ambition et l'audace que vous montriez, mais au final ça n'a même pas eu d'importance. Depuis qu'on a signé ce traité, vous n'êtes plus qu'une marionnette ballotée par les ministres comploteurs de votre pays. »
« C'est— ! » Elle tressaillit, faillit se lever dans une rage, mais se rassit.
L'Empereur continua, imperturbable. « La guerre continue, à moins que vous ne livriez ces salauds tout de suite. »
Elle n'eut pas de réponse.
« Sinon, mes guerriers piétineront Ming sous leurs bottes. »
Plongeant dans son regard froid et tranchant, la Fille du Ciel dit : « Cet incident présente trop de similitudes avec d'autres sur le continent. Pourtant, Votre Majesté refuse d'y songer ne serait-ce qu'un instant. Dites-vous que vous ne pouvez pas me croire ? »
Elle prit une courte inspiration.
Il riposta : « Comment exactement voulez-vous que je vous fasse confiance ? Sur quelle base ? »
« Vos doutes sont compréhensibles. Sans aide extérieure, je ne peux même pas regagner le palais, et si j'y retourne, je serai encore ballotée par les ministres jusqu'à ne plus pouvoir prendre de décisions correctes. Je ne suis qu'une gamine au début de l'adolescence, sans courage ni autorité. »
n'avait jamais cru qu'elle serait du genre audacieux en négociation. C'était autrefois une fille timide qui obéissait aveuglément à tout ce que disait sa mère, l'Impératrice Douairière. Pourtant, assise à la table des négociations, elle semblait complètement différente de la froussarde qu'elle était.
« Mais quand même... » Elle plongea la main dans ses vêtements et en tira une dague noire.
« Un souvenir, que m'a donné Jang-Goong, mon fidèle serviteur. » Sans la moindre hésitation, elle dégaina la dague et, d'une prise inverse maladroite, la planta vers le bas dans sa propre main.
Les yeux de l'Empereur s'écarquillèrent. La lame s'était fichée juste entre ses doigts et s'enfonça dans la table.
Le tranchant de la dague n'était pas une blague. Même avec la force de son corps, elle aurait pu perdre son doigt.
« Je suis la souveraine de Ming ; la cheffe de mon peuple ; la mère de ma nation. Je suis peut-être petite et sans pouvoir maintenant, mais je jure que je deviendrai la plus grande souveraine de l'histoire de Ming. »
Son expression se durcit. « Votre Majesté, je vous offre le poignet d'une telle future dirigeante en gage. »
« Hé. Fille du Ciel. »
« Est-ce suffisant pour garantir ma parole ? »
L'Empereur la fixa un instant, puis lascia échapper un court souffle sec. « Haaah. »
Elle ne répondit rien.
C'était une demande absurde. Honnêtement, ça tenait davantage de la supplique désespérée ou de la crise enfantinne que de la diplomatie formelle. Pourtant, cette réponse même était peut-être exactement ce que l'Empereur voulait entendre depuis le début.
Autrement, il ne serait pas en train de rire comme il le faisait.
« Incroyable ? Il y a à peine quelques jours, vous étiez une petite chose timide. Regardez-vous maintenant, toute en feu. » Comme l'Empereur cessait de rire, il passa une main sur son visage. « Bon. Je suppose que vous avez un plan concret en tête, alors, Fille du Ciel ? »
Elle inspira silencieusement et jeta un coup d'œil vers pendant une fraction de seconde, comme pour lui demander comment elle s'en était tirée.
« On dirait que vous venez de marquer un bon point, Votre Majesté », dit avec un grin.
« Hah. Je suppose que c'est le prix à payer pour s'être attaché à une petite gamine comme elle... » L'Empereur ricana à nouveau. « Très bien. Je vous accorde du temps, mais avant ça, j'aimerais au moins entendre ce fameux "plan" dont vous parlez. »
Quand l'Empereur et la Fille du Ciel interrompirent leur négociation pour échanger quelques propos personnels, finit par saisir le cristal de communication qui hurlait pour attirer son attention.
« Qui au monde fait exploser mon cristal d'appels manqués... »
En plissant les yeux, il y injecta doucement du mana. Une liste de notifications d'appels manqués apparut rapidement au-dessus.
Un frisson lui parcourut l'échine avant qu'il ne se mette à trembler. Quelque chose n'allait définitivement pas.
Sans délai, il activa le cristal de communication et se connecta à Perserque.
— Enfin, toi l'idiot.
— Donc on dirait que tu as décidé de filer sur le continent occidental sans un mot pour Eva. Ça va mieux maintenant ?
« C'est pas Evangeline qui est censée m'en vouloir ? Pas moi elle ? »
Perserque avait dit s'être réconciliée avec Evangeline, pourtant cette gamine avait commencé soit à détaler à la vue de , soit à lui répondre du bout des lèvres.
Alors qu'il se demandait ce qui se passait, Perserque poussa un profond soupir.
— Cette gosse montrait son affection à sa manière... Pas que ce soit de votre faute, ceci dit. Je suppose que c'est comme ça.
« Bien... Alors c'était quoi, l'urgence pour m'appeler en boucle ? »
Cette phrase fit chanceler . « Quoi... ? »
— Elle a fugué. Ou plus précisément, elle a quitté la maison.
La différence entre ces deux mots le frappa comme une brique.
« Qu'est-ce que vous racontez ? Une fugueuse, c'est une fugueuse. Qu'est-ce que vous voulez dire par "quitté la maison" ? »
— C'est marrant comme les choses tournent parfois, hein ?
L'explication que donna Perserque suffisait à le faire rire d'incrédulité.
Apparemment, Super Ruban avait pris la gemme que lui avait donnée et utilisé le pouvoir accumulé pour découvrir comment maintenir sa forme.
Puis, voulant vivre la vie scolaire sur Terre dont elle avait toujours rêvé, elle avait étudié en secret et, avec l'aide d'Illyna, s'y était rendue par une porte dimensionnelle.
Illyna s'était inquiétée pour Super Ruban, mais l'avait laissée partir après s'être fait berner en croyant que avait déjà donné son accord. Le vrai comble, c'est qu'Evangeline l'avait soudainement suivie à travers la faille.
Son raisonnement : elle n'était plus une enfant, et comme son père ne se souciait pas d'elle de toute façon, elle s'était dit qu'elle pouvait tout aussi bien partir.
Illyna n'avait réalisé ce qui s'était passé qu'une fois qu'elles étaient déjà parties.
Après que Perserque eut raccroché, resta là, plongé dans ses pensées.
« ? Qu'est-ce que tu fais ? » C'était la Fille du Ciel, sortant après une courte pause dans les discussions. « Pfiou, c'était costaud. J'ai cru que j'allais m'évanouir ! Même parmi les souverains, l'Empereur est à un autre niveau. »
« J'ai acheté du temps ! » Son sourire fier et radieux lui fit penser qu'elle avait encore un long chemin avant de devenir une dirigeante impassible.
« Fille du Ciel, tu n'as plus besoin de mon aide, non ? »
« Tu viens de me demander d'aider dans un cadre officiel, tu te souviens ? »
« C'est vrai. J'oublierai jamais l'aide que tu m'as apportée. »
« Alors il est temps que je me retire. »
Il l'avait menée jusqu'ici, lui offrant une place à la table face à l'Empereur. À partir de là, c'était son affaire.
Quelle que soit son approche, il savait qu'il y avait un risque élevé que les choses tournent mal. C'était pour ça qu'il devait bien réfléchir à jusqu'où s'impliquer.
Entendant ses mots, la Fille du Ciel lui adressa un regard plein de frustration silencieuse. Il y avait aussi une lueur de regret dans ses yeux. « Tu pars vraiment ? »
« Comme tu le sais, c'est aussi loin que je puisse t'aider officiellement. Si je prends vraiment parti, ça ne fera que causer des ennuis plus tard. »
Elle fit la moue en réponse. « , t'es surprenant de froid. »
« Je dois tout annuler, maintenant ? »
« Non ! Non ! » Elle agita les mains frénétiquement. « A-Attends un peu ! Je vais réfléchir à un truc à dire pour te faire rester ! »
« Vas-y, alors, mais comme je l'ai dit, l'aide officielle s'arrête là. Donc si c'est pour du personnel, tu ferais mieux d'offrir quelque chose qui vaille le coup en échange. »
« Hmph ! Attends ! Je vais consulter l'Empereur et je reviens ! »
La regardant s'enfuir, il laissa échapper un rire sec.
Il avait entendu leurs discussions officielles, mais pas leurs échanges privés. ferma les yeux, incertain de quel genre d'échange personnel avait pu les rendre soudain si proches.
Il enclencha alors une connexion qu'il n'avait pas établie depuis très longtemps.
Vrom, vrom, vroummm !!!
Un stigmate se forma sur son poignet. Contrairement au stigmate de la Déesse Freyja, celui-ci avait été confié à par Neltarid.
C'était le Dieu de la Terre, ne conservant que son côté d'harmonie, son côté destructeur ayant depuis longtemps disparu.
commença à se connecter à sa conscience. Il savait qu'une longue conversation ne serait pas facile.
En même temps, il sentit sa conscience dériver vers le haut.
Quand il reprit ses sens, il se retrouva seul dans un immense espace cosmique, semblable à celui qu'il avait vu la première fois en rencontrant la Déesse Freyja.
« Alors. Quand est-ce que ce type va se pointer ? »
Neltarid, un dieu né d'un être vivant et qui appelait Freyja, ne s'était pas encore manifesté.
D'un autre côté, rencontrer un dieu aussi facilement était absurde dès le départ.
« Je vais attendre. » Finalement, s'allongea sur le dos, les mains en treillis sous la tête, et attendit.
Alors qu'il se grattait le cou dans l'espace silencieux et vide, la voix d'un être transcendental retentit soudain, portée par une immense concentration de pouvoir.
[Freyja, la raison pour laquelle je t'ai appelée est qu'il y a eu un changement majeur dans le flux atmosphérique de la Terre —]
Cependant, la voix se coupa net. Néanmoins, ne daigna même pas ajuster sa posture en répondant calmement : « Ça fait un moment. Vous avez quelque chose pour moi ? »
C'était sa façon de le dire poliment. Après tout, on ne peut pas exiger ceci ou cela d'une divinité transcendante.
[Quel disciple irrevérencieux.]
« C'est quoi, cette attitude ? Vous m'avez totalement ignoré pour le partage de l'autorité de la Déesse Freyja, me refilant tout le sale boulot. Vous êtes un dieu si grand et si puissant. »
« Débrouillez-vous avec votre merde. »
se leva tranquillement. « Récemment, les courants de mana sur Terre sont de plus en plus turbulents. »
Ce n'était pas exactement inhabituel, mais à chaque fois, l'atmosphère sur Terre devenait inquiétante, comme si un séisme massif ou un tsunami avait frappé.
sourit doucement en formulant sa requête : « Assurez-vous qu'Evangeline ne se retrouve pas mêlée là-dedans. Si c'est le cas, je ne peux pas promettre comment je réagirai. »
Hyun-Ah, considérée comme la jeune PDG du Groupe Sacré, était troublée par l'arrivée de Super Ruban.
C'était une fille incroyablement gentille et prévenante. Même si Super Ruban était techniquement une épée, il n'y avait rien d'étrange à la voir comme une personne.
Bien sûr, en tant qu'épée, elle n'avait qu'une apparence humaine. Tout le reste en elle était inhumain. Pourtant, pour Hyun-Ah, Super Ruban était une nièce chérie.
Cette même nièce chérie était venue soudainement lui demander d'aller à l'école.
Apparemment, la gosse avait glané des bribes de connaissances çà et là et avait même révisé pour l'examen d'équivalence du lycée. Pourtant, elle n'était pas sûre que Super Ruban comprenne vraiment que c'avait été un effort vain — la vérité, c'est que la gosse n'avait même pas la nationalité coréenne.
Bien sûr, c'était quelque chose qu'on pouvait régler facilement avec un petit coup de pouce à l'administration actuelle dans la bonne direction.
, son grand frère connu comme le Saint de Tionis, provoquait à chaque apparition sur Terre un chaos massif sur les marchés financiers.
Tout avait commencé avec la recherche sur l'élimination des déchets nucléaires, et les choses n'avaient fait que se compliquer depuis.
Que ce soit la Corée ou n'importe quel autre pays, il y avait plein de gens prêts à saisir la moindre occasion de se rapprocher de lui.
C'était particulièrement le cas des universités qui avaient déjà toutes sortes de processus d'admission spéciaux pour accepter des étudiants exceptionnels.
« Une filière spéciale, peut-être. Un truc sous le statut d'étudiant international pourrait marcher. »
Déjà, Super Ruban était étonnamment cultivée. Elle avait toujours étudié avec diligence les connaissances de Tionis, après tout. Elle remplissait largement les critères intellectuels pour l'admission.
Toujours, s'ils voulaient tout gérer proprement et éviter tout problème futur, elle se demandait quelle université serait la meilleure.
« Donc, où serait un bon choix ? » Quand Hyun-Ah posa la question sur un ton sérieux, les personnes âgées autour d'elle se mirent toutes à réfléchir en même temps.
« Si on vise grand, allons pour Harvard. Ils ont un processus d'admission spécial qui devrait marcher. »
« Cambridge ou Oxford ne seraient pas mal non plus. »
« De quoi vous parlez ? Il faut la garder en Corée ! C'est vous qui vous en occupez, alors comment vous ferez pour gérer si elle part à l'étranger ? »
« Est-ce que la Corée a seulement des universités à la hauteur ? »
« Woooow. Je l'entends de vous, une diplômée de l'Université de Corée ? »
« J'y suis allée parce que c'est l'alma mater de la famille. Honnêtement, même si l'Université de Corée a une certaine notoriété, est-ce qu'elle peut vraiment se mesurer à une université de classe mondiale ? »
Les voilà, censés discuter de l'avenir de l'entreprise en réunion, et tout ce qu'ils débattaient, c'était de l'université qu'une ado devait fréquenter. N'importe qui en train de regarder serait complètement abasourdi.
Celle qui menait cette réunion absurde, Hyun-Ah, avait aussi commencé à s'inquiéter pour une autre de ses nièces, en plus de Super Ruban.
« Si cette pieuvre l'apprend, il va forcément faire un scandale... Mieux vaut pas l'embarquer dans un truc bizarre, et juste la garder en sécurité à la maison. »
Peu importe le nombre d'années passées, il n'y avait pas moyen qu'elle oublie quel genre de personnalité protectrice et explosive avait son grand frère.