La personne qui devait être informée en premier de l'état de Kathryn était, bien sûr, son mari. C'était celui qu'elle aimait et chérissait plus que quiconque au monde.
Dès qu'il apprit la nouvelle concernant Kathryn, il accourut malgré l'heure tardive. Au moment où il la vit allongée, inconsciente, il s'effondra complètement. Après avoir entendu une brève explication de son état, il sanglota sans cesse et refusa de quitter son chevet.
« Sérieusement, y a rien ? » demanda Belga en suivant tout en mâchant le jerky que Tsuna lui avait donné. « Pas moyen de la soigner ? T'avais l'air de déjà savoir un truc, pourtant. »
haussa les épaules. « Rien n'est plus dangereux et plus stupide que d'essayer de réparer quelque chose qu'on ne comprend pas pleinement. Ce qu'il nous faut maintenant, c'est de l'information, pas une action précipitée. »
n'était pas sûr de devoir la classer comme une patiente médicale ou comme la victime d'une malédiction magique. Dans les deux cas, dans ce genre de situation, poser la question restait la meilleure option.
« C'est pour ça que t'es descendu ici, non ? Je me trompe ? » dit en tournant la tête vers la déesse Freyja.
Les alentours étaient parfaitement immobiles, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
[Les règles commencent à changer, et le maître change à son tour. Une fois qu'un rouage déraille, tout le système se met à se disloquer.]
[L'autorité et la divinité primordiales ont été scindées. Une nouvelle structure est nécessaire.]
En d'autres termes, les règles du monde qui étaient autrefois liées à la déesse Freyja commençaient maintenant à muer et à se remodeler du fait de son entrée dans l'ère du crépuscule et du changement du monde lui-même.
Dans ce processus, tout devenait incroyablement fragile et instable.
« Attends. Alors tout ça, c'est… ? »
[Un changement naturel. Cette affaire a]
La tablette marqua une pause, laissant la phrase inachevée. La déesse Freyja regarda d'un air hébété et pencha la tête.
Ses yeux s'élargirent légèrement avant qu'elle ne retourne la tablette et ne la vérifie. Après avoir confirmé que l'écriture n'avait pas changé, elle la posa à côté d'elle.
Elle créa une petite pierre de lumière dans sa main, puis commença à l'abattre sans pitié sur l'écran.
Même frappée avec une grosse pierre, la tablette ne fit qu'émettre un crépitement avant de finalement changer d'affichage.
[Ça écoute mieux quand on tape dessus.]
ne comprit pas bien pourquoi elle le regardait en disant cela, ceci dit.
[Enfants du Hall.]
C'était un problème que et les héros du Hall devaient résoudre.
[Ils ont déjà commencé à bouger.]
« La raison étant… parce qu'on a partagé ton autorité ? »
Elle hocha tranquillement la tête et fit un double pouce en l'air.
« Tu peux pas au moins me donner un indice ? J'ai fait l'intérim pendant que t'étais hors service, rappelle-toi. »
Elle lui piqua la poitrine du doigt. Une lueur irradia de son torse, et la tablette de pierre d'avant réapparut.
[Quelque chose que toi seul peux faire.]
« Vraiment, tu peux pas le faire toi-même ? »
[Je ne peux pas interférer. Seuls toi et les enfants du Hall pouvez faire ça.]
En d'autres termes, si elle interférait dans le processus de transformation, ça ne ferait qu'empirer les choses.
La tablette de pierre était un indice lié à l'existence connue sous le nom de prédateur primordial. En fait, il l'avait déjà utilisée une fois pour invoquer Behemoth transformé. D'après ce que disait la déesse Freyja, il n'était pas sûr qu'il doive l'utiliser pour avaler les lois mêmes du monde ou pour autre chose, cela dit.
« Ça ne peut pas être… ça, quand même ? »
« Donc, concrètement, je suis censé en faire quoi ? »
Deviner quelque chose qu'il ne comprenait pas tout à fait était dangereux. S'il pouvait travailler correctement à partir de ce qu'il savait, il n'y avait aucun moyen de savoir combien de systèmes seraient modifiés involontairement par un seul de ses choix.
À cette question, la déesse Freyja souleva tranquillement sa tablette.
[Les enfants du Hall t'aideront à trouver le point de résonance de la tablette.]
D'ordinaire, elle n'aurait même pas donné le moindre morceau d'information directe. Pourtant, elle ne se contenta pas d'offrir un indice — elle lui montra la voie à suivre.
[J'espère que tu comprendras ce que tu pourras faire une fois là-bas.]
Le territoire de Heins était, contrairement aux inquiétudes de , parfaitement tranquille.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il pouvait cacher ce qui se passait, alors il réunit tout le monde et expliqua la situation actuelle, les avertissant à plusieurs reprises de faire preuve de prudence.
Ensuite, il examina en privé Perserque, épuisée par des nausées matinales répétées.
« C'est devenu un sacré bordel, hein ? Tant pis. Plus important, comment va le bébé ? » demanda-t-elle.
« Il va bien, sans problème. Vu le taux de croissance, il naîtra après neuf mois pleins, comme n'importe quel bébé normal. »
« Fufu. J'espère vraiment que ce sera le cas. »
« Tu restes active en faisant des exercices et tout, non ? Pour ton corps, l'accouchement ne devrait pas poser de souci, mais le bébé est bien plus fragile que toi. Un mauvais mouvement, et ça peut tourner au vinaigre. »
Si cela arrivait, ils devraient opter pour une césarienne. C'était peu probable, mais pas impossible.
« Hehe, j'ai hâte de voir comment cet enfant viendra au monde. Pour en revenir à ce qu'on disait avant, j'espère que tout ce sur quoi tu bosses se réglera sans encombre. »
Perserque exprima clairement son soutien indéfectible, éternellement du côté de quoi qu'il arrive.
« C'est dommage pour la grande duchesse Kathryn, mais elle n'est pas complètement partie. Dire la vérité à Aeria et la faire pleurer maintenant ne serait pas le bon choix. »
choisit de ne pas parler à Aeria de la grande duchesse Kathryn. Il était trop tôt pour dire qu'elle était pour ainsi dire morte.
Juste après son arrivée dans le territoire, avait demandé à Belga de vérifier si quelqu'un dans la population avait subi un tel changement.
Tandis que ne pouvait pas prendre les bonnes décisions, quelqu'un comme Belga, qui provenait d'un domaine similaire et était apparu du cycle des lois du monde, serait probablement capable de sentir un tel changement.
Heureusement, Belga revint avec la bonne nouvelle que personne n'avait changé. Il semblait que les transformations n'affectaient pas les humains indistinctement.
Malheureusement, si son intuition était bonne, ce n'était qu'une question de temps avant que cela n'arrive. Le taux de changement s'accélérerait probablement bientôt dans le futur. Il devait tout régler avant que cela ne se produise.
« Y a vraiment personne d'autre que toi qui peut faire ça ? »
« S'il y en avait, je lui aurais déjà refilé le bébé. »
Il n'y avait aucune raison pour qu'il garde cette responsabilité s'il n'y était pas obligé.
« Mince, alors comme ça, la retraite et la vie tranquille, c'est raté. Régler ce problème massif avant de me barrer, c'est un putain de mal de tête. »
« Cela dit, quel soulagement de voir que tout le monde ici va bien », dit-il en regardant Perserque droit dans les yeux.
Elle esquissa un faible sourire. « Je vois. Si ce qui est arrivé à la grande duchesse Kathryn était arrivé ici aussi, qui sait quelles auraient été les conséquences. »
Ce fut un soulagement que Perserque, Illyna, Aeria, Darian, Évangéline et tous les autres dans le territoire soient sains et saufs et non affectés.
Belga n'avait vu personne de préoccupant.
« Donc, tu comptes partir quand ? »
« Les héros du Hall ont dit qu'ils essaieraient de trouver une piste sur la tablette de pierre dès que possible, mais ça prendra au moins quelques heures. »
La zone de recherche, étant littéralement mondiale, était trop vaste pour être trouvée avec la résonance de la tablette de pierre. C'était exactement le moment de compter sur ses relations.
Les héros actuels du Hall étaient stationnés à travers différentes dimensions, œuvrant à réprimer les effets que les lois du monde pourraient avoir sur l'humanité pendant leur transformation.
supposa qu'ils avaient leurs propres méthodes. Leur théorie de travail semblait suggérer que les problèmes provenaient de quelque chose dans les tréfonds les plus sombres de Tionis.
« Espérons qu'on aura de bonnes nouvelles. »
Pour l'instant, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre et surveiller la situation.
parla doucement en regardant son ventre : « Avant que tu ne naisses, Papa va tout régler. En attendant, tu te tiens à carreau là-dedans et tu grandis costaud, d'accord ? »
Ses nausées matinales avaient été rudes. Il pensait qu'elle était probablement stressée de porter le bébé. Impossible de savoir quel genre de garnement têtu allait en sortir, s'il provoquait déjà de tels symptômes.
Une fois qu'elle s'endormit, épuisée, quitta la pièce sur la pointe des pieds, pour tomber nez à nez avec Aeria qui l'attendait.
Sûrement, elle n'avait rien entendu. avait insonorisé la pièce, mais il ne put s'empêcher de se sentir un peu mal à l'aise.
« Euh. » Aeria finit par parler après avoir hésité : « Ce gamin, Belga… ses yeux sont fiables ? »
« Ils devraient l'être. Pourquoi ? »
« Personne… n'avait de problème, si ? » Elle demanda à nouveau, tremblant légèrement.
Pensant qu'il pouvait y avoir quelque chose, demanda encore, mais elle secoua rapidement la tête.
« Rien, j'ai dû me tromper. »
Elle le nia, mais ne pouvait pas se permettre de négliger le plus petit indice.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Dis-le-moi. »
Elle réfléchit un moment avant de continuer lentement : « Euhhh. Est-ce que ce changement peut affecter quelqu'un même s'il est de niveau Maître ? »
« C'est pas une question de puissance. Ça s'applique à tous les êtres vivants. »
Elle poussa un court soupir. « En fait, l'autre jour— »
À cet instant, l'espace à côté de se déchira alors que quelqu'un apparaissait.
« Je l'ai trouvé, . Je t'aiderai à t'y rendre. »
Entendant ses mots, il hocha la tête. Si Rho Aias elle-même proposait son aide, il sut alors qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Ayant reçu son approbation, elle tordit l'air distraitement et ouvrit une porte. La faille qu'elle utilisait était différente du warp habituel ou de sa façon à lui de déchirer les dimensions.
« Attends. Aeria, qu'allais-tu dire ? »
« Non, c'est rien. J'ai dû me tromper. » Arborant une expression complexe, elle esquissa un faible sourire. « Reviens sain et sauf, quoi qu'il arrive. »
franchit tranquillement la faille qu'avait ouverte Rho Aias.
« Ce serait mentir que de dire que je ne le suis pas. »
« et Astrea se concentrent sur votre protection, vous et vos proches, donc ne vous en faites pas. Certaines des constellations vous prêtent même leur force. »
Les constellations étaient des fragments de la déesse Freyja qui avaient de force mis fin à la bataille antique. Quand elle dit qu'elles aidaient, lui lança un regard perplexe.
« Il n'y a pas beaucoup de constellations qui puissent encore utiliser leur pouvoir pour l'instant. Cependant, les trois d'entre elles qui ont formé un pacte avec toi ont choisi d'aider. Alors ne t'inquiète pas. » Elle sourit doucement, cherchant à le rassurer.
« Au fait, on est où exactement ? » demanda alors qu'ils arrivaient sur une île massive.
Elle porta son regard vers un point au loin. Là, il vit une sirène étalée, en train de bronzer sur le sable.
« Oh ? ! » En lui faisant un signe de la main avec un large sourire, la sirène avait l'air complètement déplacée.
Après tout, les sirènes étaient des créatures qu'on ne trouvait que dans les contes de fées, et pourtant la voilà. Elle suffisait à briser complètement toute idée préconçue de ce qu'une sirène était censée être.
« ! Qu'est-ce qui t'amène ici ?! »
« C'est moi qui devrais poser la question. Qu'est-ce que tu fous là ? »
« Quoi d'autre ? Je bronze, comme d'hab. Bon, à ce rythme, j'avais l'impression que j'allais finir par sécher et me ratatiner. »
Comme elle continuait à jacasser sans s'arrêter, elle demanda soudain : « Oh, au fait ! Tu sais pourquoi on se moque d'un poulpe aux pattes fines dans la cour de récré ? »
« J'en sais rien, et m'en fous. J'écoute pas. »
Sentant instinctivement le danger, la coupa net, mais il n'y avait pas moyen d'arrêter sa bouche.
« Leurs pattes ! Ce sont des poulpes qui ont séché le leg day ! Tu veux savoir pourquoi ? Parce que ses pattes sont fines ! »
Son visage se tordit instantanément face au mauvais jeu de mots, mais le son inattendu qui suivit le ramena brutalement à la réalité.
« Pfft ! » Rho Aias, en croisant son regard, détourna les yeux en se couvrant la bouche avec ses longues manches.
Puisque la dernière blague avait obtenu une réaction, il était tout naturel que la sirène en balance une autre.
« Les poulpes aux pattes fines ont essayé de rejoindre une crew de breakdance, mais ils se sont fait virer. Tu sais pourquoi ? »
« Non. J'veux pas savoir non plus. S'il te plaît, j't'en supplie. Arrête de parler. »
« Parce qu'ils ne faisaient que s'emmêler dans leurs propres pattes ! »
Alors que la sirène So-Ya déversait une nouvelle catastrophe verbale, sentit un mal de tête lancinant s'installer.
« Argh. Merde. » Son visage s'affaissa de fatigue.
« Bref, t'as amené ici parce qu'il se rend à cet endroit, non ? »
Rho Aias confirma : « Oui. On doit y aller. »
« D'accord, laisse-moi faire ! » Radieuse, elle battit des mains. Ses nageoires brillèrent brièvement avant que des bulles ne commencent à flotter dans les airs.
Lorsque ces bulles l'enveloppèrent, de vifs courants d'eau se mirent à guider la bulle qui le tenait, lui et Rho Aias.
Ils furent bientôt emmenés vers les profondeurs abyssales de l'océan. Les grands fonds étaient assez sombres pour provoquer une peur primale, mais Rho Aias et avaient tous deux des yeux capables de voir au-delà des ténèbres des abysses.
« Qu'est-ce que ce truc fiche… ? » Il vit une baleine à barbes massive, à la barbe blanche et aux moustaches tentaculaires, arracher de l'eau des requins géants terrifiés.
Les requins, avec leur peau épaisse et leurs mâchoires massives, tremblaient de peur. Ils étaient incapables de manifester la moindre hostilité envers Behemoth.
[Venez m'chercher, sales petits alevins !]
Même sans contexte, il était évident pourquoi il était si furieux.
« Gardien, c'est bon ! Reviens par ici ! » hurla So-Ya vers Behemoth tout en guidant leurs bulles à travers les profondeurs.
Behemoth tressaillit et balança de côté les requins géants enveloppés dans ses tentacules.
Alors que regardait autour de lui, Rho Aias prit la parole. « Tu as vu ce gouffre massif au sol tout à l'heure ? Ça peut ressembler à un trou vide ordinaire, mais sous des conditions spécifiques, ça peut servir de portail vers un autre espace. La tablette de pierre que tu portes vient de là, c'est pour ça qu'on y va », expliqua-t-elle avec un sourire.
[Donc… je n'ai qu'à faire ce que vous me dites, non ?]
Malgré sa nature arrogante, il trembla légèrement en parlant poliment à Rho Aias.
Behemoth ne grogna pas et ne se plaignit pas. Il se contenta d'ouvrir la bouche. Il semblait avoir instinctivement réalisé que s'il tentait quoi que ce soit de stupide avec Rho Aias, ce serait sa fin.
[Contractant, n'essaye rien d'idiot. Je vais vous avaler.]
Avec cela, la bête ouvrit ses immenses mâchoires et engloutit la bulle entière d'une seule gorgée rapide.
Ils entendirent sa voix dans leurs têtes, suivie d'une faible vibration.
« Hehe, moi non plus je sais pas. » So-Ya pouffa comme si elle était juste heureuse d'être en sortie sympa. Malgré s'être fait littéralement avaler toute, elle ne montrait aucune peur.
Sa confiance aveugle lui allait décidément trop bien.
« Pour atteindre l'endroit où la tablette de pierre trouve le repos, il faut passer par le trou », expliqua calmement Rho Aias.
Le fond des grands fonds ; un gouffre d'obscurité sans fin. Même avec les Yeux de l'Esprit de la Mort, c'était un vide que personne ne pouvait voir jusqu'au bout.
« Alors on peut pas y aller direct ? Pourquoi on a dû se faire avaler par ce truc ? »
« Ils disent qu'il faut la puissance du Gardien pour y accéder. Au début, on ne savait pas ce que signifiait le symbole sous la nageoire du Gardien, mais il s'avère que c'était la clé », expliqua-t-elle en bombant fièrement le torse.
, de son côté, ne comprenait pas pourquoi c'était elle qui se sentait fière. Qu'elle ait remarqué son regard ou non, elle continua d'expliquer.
Après que Behemoth eut activé le symbole et pénétré dans le trou, celui-ci agissait comme la clé. En d'autres termes, sans sa puissance, le trou ne resterait rien de plus qu'un gouffre d'effondrement banal.
Il n'y avait aucun moyen que Behemoth ait découvert ça tout seul. Il supposa que Rho Aias avait découvert la vérité.
« Tu as dû bosser dur pour trouver ça. »
Pas étonnant que personne n'ait pu percer l'endroit. Il ne pouvait pas imaginer ce qu'il y avait à l'intérieur.
Rho Aias offrit ses pensées. « Je ne sais pas exactement ce qu'il y a à l'intérieur. Mais, … on pense qu'il y a quelque chose là-dedans qui te permettra de compléter pleinement ton Assimilation Prédatrice. »
« Un truc qui compléterait l'autorité d'Assimilation Prédatrice… ? »
« Du coup, je ne suis pas qu'un invité non invité, si ? »
devait être lié à cet endroit d'une façon ou d'une autre.
« , ton Assimilation Prédatrice est similaire, mais pas tout à fait la même. Elle ne fait que le paraître. »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Notre Gardien est plutôt impressionnant, non ? »
« C'est ma bête contractée. »
« Beh, Behemoth c'est MON Gardien. » So-Ya lui tira la langue comme une gamine, étalant sa possessivité.
Juste à ce moment, une forte vibration gronda autour d'eux, suivie de sa voix.
Behemoth ouvra grand son énorme gueule.
Ils virent un temple colossal devant eux, sa structure incrustée de pierres vertes lumineuses.
[Dépêchez-vous de sortir. C'est pas facile de vous garder là-dedans sans vous avaler.]
fit éclater la bulle et sauta légèrement à l'extérieur. L'endroit dégageait une atmosphère étrange, calme. C'était inquiétant, mais pas exactement menaçant.
« Hehe. On ne peut pas aller plus loin à partir d'ici. Comment dire… nos instincts le rejettent purement et simplement. C'est ce genre d'endroit », expliqua So-Ya.
Il jeta un coup d'œil vers Rho Aias. Elle, aussi, semblait prête à rester là et à l'attendre pour qu'il finisse seul.
« , on maintiendra la barrière dehors jusqu'à ton retour. Reviens sain et sauf », lui dit-elle en lui faisant signe de la main.
Il hocha la tête, décidé à voir par lui-même ce qui se trouvait à l'intérieur.
« Je reviens tout de suite. »