Après la question d'Illyna, Perserque recomposa rapidement la situation.
Elle avait déjà appris de que Reina refoulait constamment quelque chose en elle. Il semblait que ce « quelque chose » se soit enfin libéré pendant son séjour en Alberta.
Elle supposa que la cause était probablement et Illyna. Après tout, Illyna vivait une version du bonheur avec que Reina n'avait jamais pu s'offrir.
Même si Reina n'éprouvait pas de sentiments amoureux pour , il était tout à fait possible qu'elle ait envié la version joyeuse d'elle-même qu'elle voyait en Illyna. Ou bien qu'elle ait été submergée par un sentiment d'auto-mépris.
Perserque était quasi certaine que c'était ce qui avait déclenché la réaction. Illyna avait forcément surpris les deux pendant ce moment.
Perserque ignorait les détails exacts, mais elle savait qu'il n'y avait absolument aucune chance que n'ait pas perçu la présence d'Illyna. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est qu'Illyna se souvienne de ce qu'elle avait entendue, au point d'en être bouleversée.
C'était un désastre né de l'inattention.
« Perserque, dis-moi simplement la vérité. » Illyna vida son verre d'un trait. « Ce qu'elle a dit... est-ce vrai ? »
Toutes sortes de pensées traversèrent l'esprit de Perserque en cet instant fugace. Elle n'était pas sûre qu'il soit vraiment prudent de lui dire la vérité ici, et n'avait pas la certitude que rien de grave n'en résulterait. Malheureusement, plus elle hésitait, plus le désespoir envahissait le visage d'Illyna.
« C'est donc vrai, n'est-ce pas ? C'est pour ça que je ne pouvais m'empêcher de sentir qu'elle n'était pas n'importe qui chaque fois que je la voyais. »
« Pourquoi n'avez-vous rien dit ?! Pourquoi suis-je la seule à être restée dans l'ignorance ?! » Des larmes commencèrent à couler sur ses joues. Elle hurla : « Vous saviez tout d'elle ! Qui elle est, ce qu'elle représente !!! Et vous ne me l'avez pas dit ?! »
Voyant sa frustration déborder, Perserque ne parvint pas à formuler de réponse.
Submergée par le flot de chagrin et de trahison, Illyna craqua enfin, se jeta dans les bras de Perserque et pleura sans contrôle. « Vous avez dit que je suis moi ! Alors qu'est-ce que je suis, et qui est-elle censée être ?! »
Reina était apparue bien avant que et Illyna ne deviennent proches. Tout le monde le savait avant Illyna.
Même sans que Perserque ne dise quoi que ce soit, Illyna avait tout recomposé avec seulement quelques indices.
« Qu'est-ce que je suis... pour vous, Perserque ? Qu'est-ce que je suis pour ? Je l'aimais tant, je l'aime vraiment ! »
En l'entendant sangloter sa trahison, Perserque laissa échapper un lourd soupir. En même temps, elle était perplexe.
avait autrefois craché du sang et subi de lourdes pénalités rien que pour avoir vaguement insinué que Reina était Illyna de Pallan. Malgré l'ascension de Reina au rang de Céleste, ce fait n'avait pas changé. avait toujours veillé à maintenir une certaine distance entre elle et Illyna.
Pourtant, tout avait été vain.
« Illyna... as-tu ressenti quelque chose d'étrange dans ton corps ? »
Lorsqu'elle secoua la tête sans un mot, Perserque replongea dans une profonde réflexion.
semblait aller bien, Illyna aussi. Cela signifiait que le problème venait de Reina. Pourtant, si elle avait subi le moindre effet secondaire, Perserque savait qu'il n'y avait aucune chance qu'il l'ait ignoré.
Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Illyna se souvenait encore du fait que Reina était la même sorte d'existence qu'elle, et pourtant elle ne subissait aucune pénalité pour cela.
Perserque était certaine que n'avait pas commis l'erreur naïve de croire qu'il n'y aurait pas de problème sous prétexte qu'Illyna avait simplement surpris les plaintes que Reina lui avait confiées.
Les lois du monde n'étaient pas un jeu d'enfant, et il n'y avait aucun moyen qu'il n'ait pas déjà testé quelque chose de semblable.
En fait, il l'avait bien testé une fois dans le passé. Résultat : Illyna avait perdu tous ses souvenirs de Reina. , lui, avait vomi du sang pendant des jours et souffert de terribles blessures internes.
Autrement dit, révéler sa véritable identité n'était pas une chose à prendre à la légère. Malgré cela, personne ne subissait de conséquences.
Perserque ne pouvait en conclure qu'une chose : quelque chose avait mal tourné. Après qu'Illyna eut non seulement tout rappelé, mais aussi atteint la vérité complète par elle-même, il n'y avait plus de sens à essayer de cacher quoi que ce soit.
« Illyna, laisse-moi corriger une chose dans ce que tu as dit. » Perserque essuya doucement ses larmes et parla doucement. « Ni , ni Aeria, ni moi n'avons gardé la vérité pour te tromper. »
C'était pour la protéger.
« Tu étais simplement incapable d'accepter la vérité la concernant, et incapable de t'en souvenir, tout court. »
« Qui est-elle, vraiment ? »
Après une brève pause, Perserque répondit : « C'est quelqu'un qui a vécu une vie profondément douloureuse... l'Illyna de Pallan d'un monde parallèle. »
Illyna resta sans voix.
« Elle vient d'un monde où n'existait pas. Un monde ravagé par la guerre contre les démons et rempli de souffrance. Elle est la seule à avoir traversé vers ce monde. »
Par-dessus cela, elle avait été incapable de continuer à vivre dans son corps d'origine. Elle traversa donc la mort une fois et fut reconstruite dans une nouvelle forme physique. Une femme pitoyable qui perdit le dernier lambeau de son identité, son corps d'origine, dans le processus.
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent à ces mots.
« Elle est toi, juste légèrement différente. »
« C'est pour ça qu'elle peut manier l'épée longue comme moi. »
Perserque soupira à nouveau, puis lui dit tout. Elle lui raconta comment Reina avait rencontré , et pourquoi elle était allée jusqu'à invoquer un Miracle de Saint pour passer de son monde au leur.
Elle ne pouvait plus cacher cette vérité, la même qu'elles avaient gardée pour elles afin de protéger l'Illyna devant elle.
Elle lui dit bientôt qui était Reina et tout le reste à son sujet : quel genre de vie elle avait menée ; comment elle était venue dans ce monde ; ce qui avait changé ; et quel choix elle avait fait pour continuer à vivre.
Une violente tempête de neige soufflait sur une montagne imposante, couverte de neige. Ses vents acérés charriaient un froid mordant dans l'air.
planta distraitement un drapeau à un endroit approprié, aussi décontracté que lors d'une sortie scolaire, et demanda : « Alors ? Belle vue, non ? C'est le sommet de l'Everest, la plus haute montagne de la Terre. En fait, on est à plus de huit mille mètres d'altitude. »
« C'est donc... la Terre ? »
« Ouais. » ricana légèrement, mais l'expression de Reina restait troublée tandis qu'elle examinait les alentours.
Elle portait des vêtements fluides et légers, manifestement inadaptés à un tel froid. Heureusement, la couverture que lui avait passée sur les épaules était un artefact magique, un équipement thermique spécialisé pour les environnements de froid extrême. Grâce à ses effets, Reina ne ressentait aucune morsure glaciale.
« Qu'est-ce qui te vient à l'esprit en voyant ça ? » demanda .
« Je ne sais pas. Rien, vraiment. »
Il n'y avait pas de raison profonde pour laquelle l'avait emmenée là précisément. Elle était submergée par une émotion intense, et il pensa simplement qu'elle avait besoin d'un endroit froid pour se calmer.
« Je ne pense pas que ta souffrance vienne de l'incapacité à te poser quelque part — ou de ne pas avoir quelqu'un à aimer, d'ailleurs. »
Si c'était le cas, il savait qu'elle ne serait pas dans un tel état. Cependant, s'il était vrai qu'elle enviait Illyna de Pallan, il savait que ce serait un problème.
« Je suis venue jusqu'ici pour la protéger, et je suis venue ici pour la paix de ce continent. » Elle s'affaissa au sol et se cacha le visage dans les mains. « Et maintenant, après tout ça... tout ce que je ressens, c'est de l'envie pour la vie qu'elle mène. »
Elle avait probablement reçu des nouvelles périodiques sur Illyna pendant ses voyages, de quoi la maintenir à jamais dans un coin de son esprit.
Elles étaient bien la même personne. Malheureusement, l'une avait dû passer sa vie à cacher qui elle était, pendant que l'autre avait trouvé le bonheur. Ce même bonheur dépendait du sacrifice de la première, à savoir Reina.
Elle avait cru un temps que simplement survivre, persister alors qu'elle était censée mourir, suffirait pour elle.
« Je suis désolée. Je sais que c'est honteux de ma part. »
la pressa. « Qu'est-ce que tu veux ? »
C'était un désir qui ne pourrait jamais être comblé. Reina ne pouvait pas vivre comme l'Illyna du territoire de Heins. Elle ne pouvait pas avoir le même bonheur qu'Illyna.
« Tout ce que je peux t'offrir, c'est une vie où tu peux être Reina, et être tout aussi heureuse qu'Illyna. Oh, puis-je t'offrir un bol de nouilles instantanées en ces temps difficiles ? » sortit un bol de nouilles instantanées de son Plan de Poche, y versa l'eau bouillante et le lui tendit.
Reniflant, Reina accepta les nouilles et se mit à manger, les aspirant doucement avec délectation.
« Donc Illyna et Reina aiment toutes les deux les ramens, hein ? »
Ça avait du sens, puisque leur âme était la même même si le corps ne l'était pas.
La voir aspirer des ramens au sommet de l'Everest, des larmes coulant sur son visage au milieu d'une tempête de neige tranchante, fit sourire .
Après avoir fini le bouillon jusqu'à la dernière goutte, Reina laissa échapper un rire creux. « Désolée. Pourtant... je me sens un peu mieux maintenant. »
Elle avait ressenti de l'envie envers Illyna, la regardant rire et vivre comme Illyna de Pallan. C'était tout naturel puisque Reina était une étrangère dans ce monde.
« S'il y a quelque chose que tu veux faire, dis-le-moi. Je le réaliserai. »
Reina resta silencieuse un moment, puis dit : « Je ne sais pas. Je ne sais même plus ce que je veux... »
« Veux-tu retourner dans ton monde ? »
Elle tressaillit à la question.
Si elle retournait, elle pourrait revivre en tant qu'Illyna de Pallan. Ce monde ne faisait plus face à une guerre imminente, puisque l'avait déjà empêchée. Malgré tout, c'était probablement un lieu rempli de traumatismes pour elle, quoi qu'il en soit.
« Si tu veux vraiment y retourner, j'arracherai la méthode à la Déesse Freyja elle-même. Tu peux être différente d'Illyna, mais tu comptes quand même pour moi. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour t'aider, je veux le faire. »
« Ah. » Elle fit une expression troublée.
secoua la tête. « Tu ne veux pas y retourner, n'est-ce pas ? »
« Non... » marmonna-t-elle, puis le regarda. « Je... je... »
Elle tremblait. « Je veux rester à tes côtés... »
« Je... je veux juste que ça s'arrête. Je veux que tout s'arrête, et vivre enfin comme une personne normale. » Elle sanglota en s'accrochant à sa poitrine. « Au début, je ne savais pas ce que ça voulait dire. Je trouvais juste ça bien de regarder un monde en paix, et je voulais aider à maintenir cette paix. »
Cependant, avec le temps, le vide en elle avait grandi. Elle ne comprenait pas pleinement pourquoi, mais soupçonnait fortement que c'était parce qu'il était celui qui l'avait créée.
C'était comme un enfant s'accrochant à son parent. Elle n'éprouvait pas de sentiments amoureux envers lui. C'était juste que, dans ce monde entier, seules deux personnes pouvaient vraiment la comprendre.
Elle ne demandait rien de compliqué. Elle voulait simplement revenir à un endroit où elle pourrait être avec ceux qui la comprenaient.
Même les âmes errantes depuis longtemps finissent par rentrer chez elles. Pourtant, pour Reina, son unique foyer avait été la forêt du Continent Occidental. Dans cette forêt, il n'y avait ni , ni Aeria.
C'était presque miraculeux qu'elle ait erré tout ce temps sans adresser la moindre plainte à qui que ce soit.
« Je veux juste... rentrer à la maison maintenant... »
Il comprit que par « maison », elle ne voulait pas dire le monde parallèle, mais le territoire de Heins où lui et Aeria se trouvaient.
soupira et regarda la femme en larmes qui s'accrochait à lui.
Il la comprenait. Profondément. Malheureusement, il ne pouvait pas simplement la ramener, car cela mettrait à la fois elle et Illyna en grand danger.
Alors qu'il la consolait doucement, l'espace devant eux se déchira.
« Viens au territoire de Heins. Je t'aiderai. »
Les yeux de s'écarquillèrent face à la silhouette soudaine. « Hein ?! »
La silhouette parla à nouveau : « Bonjour, Reina... non, Illyna de Pallan. »
« Vous êtes ?! » Même Reina fut stupéfaite en se tournant vers la jeune fille qui venait d'apparaître.
« Vous m'avez observée depuis l'ombre, n'est-ce pas ? Alors je suppose qu'à mon tour de vous protéger. »
Quelqu'un qui n'aurait jamais dû réaliser la vérité apparut.
Illyna dit : « , prends-la avec toi. »
Il la fixa simplement, choqué. « Comment tu... ? »
Ça n'avait aucun sens pour lui.
« Je sais que tu nous as fait une promesse, mais... je ne veux pas juste la laisser. » Sa voix était sombre, presque en deuil.
« Tu vas bien ? Comment as-tu même... ? »
« Je l'ai entendue », l'informa Illyna.
« L'entendue ? Tu viens de l'entendre, et tu vas encore bien ? »
Si c'était tout ce qu'il fallait, n'aurait pas fait des efforts si extrêmes pour tenir les deux séparées si longtemps.
Il savait mieux que quiconque quelles terribles pénalité découlaient de la connaissance de la vérité. Paniqué, il attrapa Illyna et l'attira dans ses bras avant d'y déverser rapidement son mana.
« Gah ?! » Son visage devint écarlate.
la scanna, l'air grave. Il vérifia minutieusement tout dommage interne, mais ne trouva rien. « Q-Quoi ? »
« Qu'est-ce qui se passe... ? Quelque chose cloche grave, là. »
Après le départ soudain d'Illyna pour l'Everest, Aeria et Perserque restèrent assises en silence, s'échangeant des regards pour se concerter.
« Elle est... si pitoyable », dit Aeria doucement. « Mais... la décision de n'est-elle pas la plus importante dans tout ça ? »
Perserque acquiesça : « Tu as raison, je pense aussi. »
« Même si dit que c'est bon... »
« Reina n'est pas n'importe quelle étrangère, Aeria. Elle ne diffère en rien d'Illyna elle-même. Pourtant... » Perserque secoua lentement la tête. « Je ne crois pas qu'elle éprouve de sentiments amoureux pour . »
Ce dont Reina avait le plus besoin n'était pas l'amour au sens romantique, mais un endroit chaud et paisible où elle pourrait se reposer. Un endroit pour se sentir en sécurité.
« C'est pour ça que tu n'as pas arrêté Illyna, non ? »
« Bien sûr. Les gens sont libres de mal comprendre comme ils veulent. » Perserque gloussa, et Aeria se contenta de répondre par un sourire amer en signant quelques documents devant elle.
Avec , l'intendante par intérim du territoire de Heins et servante de , désormais occupée par son mariage à venir, Aeria et Perserque se partageaient le travail administratif.
Même , qui avait jadis juré de passer le reste de sa vie à servir par culpabilité, avait commencé à reprendre une vie qui lui était propre.
« Tu es parfois bien espiègle, tu sais ça ? »
« Plus important encore, il faudrait enquêter sur ce qui s'est passé... » Perserque se tourna vers la fenêtre, l'air inquiet.
Rien ne s'était passé, et la situation était trop calme. C'était comme le calme avant la tempête.
Chaque signal d'alarme dans son esprit hurlait que quelque chose avait mal tourné, et qu'elles devaient le maîtriser sur l'instant. Malgré cela, elle n'essaya pas de l'empêcher.
Qu'un côté craque ou l'autre, elles n'auraient qu'à regarder et voir.
« Aeria, tu veux parier avec moi ? »
« Ouais. Sur ce qui se passera quand elles reviendront... »