Des cheveux blonds éclatants cascadaient sur une robe qui attirait tous les regards. Un visage rouge de gêne.
Illyna ressemblait trait pour trait à ce qu'elle était le jour de leur mariage. vit sur son visage cette expression timide et délicate. Il avait cru qu'elle ne montrerait plus jamais ce visage fragile, aussi vulnérable que le jour de leurs noces.
Elle lui prit la main et se laissa guider dans la danse.
« Si tu continues à fixer le sol comme ça, tu vas trébucher. »
Elle trembla légèrement, gênée, et leva prudemment les yeux, la scène à couper le souffle portée par la musique douce en arrière-plan. Son visage, traversé d'émotions contradictoires, fit pencher la tête à .
« Tu ne te sens pas bien ? »
« N-Non ! Je ne... kyaa ! » Elle tressaillit de surprise, mais il la rattrapa avant qu'elle ne tombe. Le visage brûlant de honte, elle se concentra à nouveau sur la danse.
Peu après, la musique s'arrêta, et elle s'enfuit sur la terrasse. la suivit.
Elle n'avait pas bonne mine.
Après avoir contemplé en silence la vue vide au-delà de la fenêtre, elle se tourna lentement vers lui. « . »
Elle fit un pas de plus, prenant le temps de plonger dans ses yeux. « . »
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Au lieu de répondre, elle se mit lentement sur la pointe des pieds, approchant son visage du sien. Comme pour réclamer un baiser, rendant son affection aussi évidente que toujours. En réponse, se pencha lentement vers ses lèvres.
Les paupières d'Illyna papillonnèrent, ses cils tremblaient. Son expression, plus embarrassée que d'habitude, éveilla quelque chose de profond en lui.
Cependant, juste au moment où leurs lèvres allaient se toucher, recula instinctivement. Il s'arrêta puis posa doucement ses mains sur ses épaules.
Illyna le regarda avec une expression partagée, presque blessée. « Pourquoi ? »
Sachant que le jeu était découvert, son corps se disloqua et se transforma.
Il reconnut sa peau pâle et la puissance sacrée qui émanait d'elle. Les cheveux bleu ciel qu'elle cachait toujours, prétextant qu'ils attiraient trop l'attention, flottaient enfin librement.
Prise la main dans le sac, Reina tressaillit, mais elle garda la tête baissée et les lèvres closes. En y repensant, il y avait eu des indices, c'était certain. Elle s'attendait déjà à être démasquée, pourtant elle ne put s'empêcher d'être bouleversée.
C'était une tromperie flagrante, une trahison. Pourtant, ne se mit pas en colère ; il lui lança simplement un regard empli de chagrin.
Même si elle avait renaît en tant que Céleste et affirmait ne plus être Illyna, son noyau — son essence même — était toujours Illyna de Pallan. C'était aussi pour cela qu'Illyna et Reina ne pouvaient pas se reconnaître.
En fait, il y avait eu un moment où avait essayé de parler à Illyna de Reina, de lui expliquer pourquoi il s'inquiétait pour elle, comment il l'aidait dans l'ombre. Cependant, Illyna était simplement incapable de se souvenir d'une telle conversation.
Alors que Reina arpentait le continent en accomplissant son rôle de Héros, elle avait traversé d'innombrables épreuves. Rien n'avait dégénéré, mais c'était uniquement parce que l'avait toujours soutenue discrètement en coulisses.
avait du mal à croire que Reina nourrissait des sentiments romantiques pour lui. Bon, d'accord, Perserque lui avait dit une fois qu'il était nul en relations humaines, mais il en avait ri. Après tout, le fait d'être célibataire depuis mille ans ne voulait pas dire qu'il allait prendre conseil auprès de quelqu'un qui l'était depuis trois mille ans entiers.
Sa situation actuelle n'avait rien de drôle, en revanche. Il n'avait aucune idée de ce qu'elle attendait de lui.
Reina resta plantée là comme un enfant pris en flagrant délit.
« Comment as-tu fait pour avoir l'apparence d'Illyna ? Ah, ce doit être Verdandi ! Cette fichue femme. »
savait que Verdandi pouvait modifier l'apparence d'Iro, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle aille si loin pour Reina.
« Attends-moi ici. Je vais aller lui dire son fait. »
« Non... s'il te plaît, non. » Elle lui agrippa le bras, désespérée. D'une voix à peine un souffle, elle ajouta : « Ce n'est pas de sa faute. C'est moi qui l'ai demandé. »
Elle leva vers lui des yeux embués de larmes, sur le point de craquer à tout moment. Même s'il lui demandait pourquoi, il savait qu'elle ne pourrait pas répondre facilement.
Il était enclin à envisager une intention manipulatrice de sa part, mais son instinct lui disait le contraire.
« J... je l'enviais, tout simplement. »
Cette unique phrase coupa le souffle. C'était la seule chose qu'il n'avait pas voulu entendre.
« Je croyais que ça irait, mais la voir de près... ça faisait si mal », murmura-t-elle, comme résignée à son destin. Comme pour confesser ses péchés, elle ajouta : « Je ne suis plus elle. Je suis la Céleste Reina, une nouvelle personne. Pourtant, chaque fois que je la vois sourire, je me demande si je serai toujours coincée... ou si je connaîtrai un jour le bonheur comme elle... N-Non, ce n'est pas ça... »
« Moi aussi je suis Illyna ! Je suis toujours Illyna de Pallan ! Je suis juste celle qui a tout perdu après avoir perdu la guerre... » Des larmes ruisselèrent sur son visage tandis qu'elle serrait ses petits poings. « Je ne suis pas vraiment Reina, et je ne suis pas un héros non plus. »
Ses émotions longtemps refoulées éclatèrent en sanglots. la regarda en silence, puis sortit un manteau de son Plan de Poche et l'enveloppa doucement dedans.
Surprise, elle leva lentement les yeux vers lui.
« Prenons l'air, histoire que tu te remettes les idées en place. »
« Tu me donnes un manteau chaud ? On va où ? »
« Je connais un bon endroit. »
déchira l'espace et lui prit la main. Juste à l'extérieur de la terrasse où il se tenait, Illyna observait la scène.
Elle avait une main sur la bouche, les yeux écarquillés de stupeur. « Qu... qu'est-ce que je viens d'entendre ? »
Normalement, il lui aurait été impossible d'entendre la confession de Reina. Pourtant, cette fois, elle l'avait entendue distinctement.
« Moi aussi je suis Illyna ! Je suis toujours Illyna de Pallan ! Je suis juste celle qui a tout perdu après avoir perdu la guerre... »
Cette seule phrase la frappa comme une vague de choc insupportable.
Perserque caressa doucement son ventre avec un sourire chaleureux et comblé. « Mon adorable bébé... grandis bien, d'accord ? Maman t'attend. »
C'était l'enfant qu'elle avait tant désiré, un miracle qu'elle avait cru impossible. Heureusement, avait tordu la trame même du monde pour le rendre possible.
Les mots ne sauraient expliquer la joie et l'extase qu'elle avait ressenties lorsqu'elle avait réalisé pour la première fois qu'elle était enceinte. Le bébé avait mis plus de temps que d'habitude à s'installer et à grandir, mais pour elle, il n'était que préciosité et adorabilité.
Bien sûr, si la joie remplissait son cœur, elle avait aussi ressenti un peu de trouble. Elle s'était demandé si elle pourrait donner le même amour à Darian, à Évangéline, ou même à Ruban Bleu et Ruban Rouge après la naissance de l'enfant.
C'était une préoccupation légitime, et si cela arrivait vraiment, elle savait qu'elle ne pourrait jamais se le pardonner.
La porte s'ouvrit brusquement, et Évangéline déboula. Derrière elle se tenaient Dirro, le bio-golem sans expression de l'Escadron des Vengeurs ; et Anabelle, qui la gardait silencieusement comme une sentinelle.
« Eva », la salua Perserque avec un doux sourire, et Évangéline, bouillonnante de curiosité, fonça vers elle et s'agenouilla devant elle, les yeux rivés sur son ventre.
« Ma petite sœur est là-dedans, hein ? Hein ?! »
Peut-être que ces inquiétudes n'avaient pas de sens, après tout. Le bébé qui grandissait en elle était précieux, oui, mais Évangéline l'était tout autant.
« Hé hé, petit bébé, je suis ta grande sœur ! »
Même s'ils ne savaient pas encore si c'était un garçon ou une fille, il était évident qu'Évangéline espérait une petite sœur.
Perserque, elle, espérait secrètement un garçon pour que Darian ne grandisse pas seul.
« Regarde ça ! Maman Aeria a fait ces cadeaux pour le bébé ! » Évangéline brandit fièrement un ensemble de magnifiques vêtements de nouveau-né, complets avec de minuscules chaussures pas plus grandes que sa paume et une paire de moufles toutes douces. « Comment leurs pieds peuvent-ils être aussi petits ? »
« C'est comme ça. Les nouveau-nés sont si petits. »
« J'étais si petite moi aussi ? »
« Bien sûr. » Perserque sourit doucement, se rappelant quand Évangéline avait éclos de son œuf, ainsi que la naissance de Darian.
« Hé hé, c'est incroyable ! Je veux rencontrer le bébé viiite », geignit doucement Évangéline.
Perserque se contenta de lui caresser doucement les cheveux.
« Quand est-ce que Papa rentre ? »
« Hum. Bah, il a dit que tout se passait bien, donc probablement bientôt ? »
« Quand il revient, je vais lui demander de m'envoyer sur Terre ! »
Perserque demanda, surprise : « Quoi ? »
« Je veux aller à l'école sur Terre ! »
Perserque fit une grimace légèrement mal à l'aise face à cette déclaration enthousiaste. « Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Papa a dit qu'il est bien de vivre au moins une fois les cultures de la Terre et de Tionis ! »
C'était vrai. La Terre et Tionis avaient des cultures complètement différentes, donc en faire l'expérience des deux ne serait pas une mauvaise chose. Néanmoins, chaque monde avait ses propres dangers, et en tant que mère, Perserque ne pouvait s'empêcher de se méfier.
pensait probablement la même chose.
« Il faudrait probablement qu'on en parle un peu plus avant. »
« D'accord... » sa voix s'éteignit, déçue. « Tu me manques, toi aussi, Sœur Super Ruban. »
Elles regardaient silencieusement son ventre quand des pas résonnèrent dans le couloir.
Perserque pencha la tête, surprise par cette visite inattendue. « Illyna ? »
Illyna appela : « Évangéline. »
« Désolée, mais tu pourrais aller jouer avec Darian un moment ? »
Évangéline lui lança un regard perplexe mais acquiesça vite. « D'accord. »
Une fois qu'Évangéline eut disparu en courant, le visage d'Illyna devint grave. « Perserque. »
« Salut, Illyna. Tu es venue avec ? »
« Non. Il est encore là-bas. »
« Tu es revenue seule ? »
Illyna s'avança rapidement vers la cave à vin de , l'ouvrit et choisit la bouteille la plus précieuse qu'il gardait. Elle la déboucha sans hésiter et se versa un verre.
« Il y a un truc qui cloche », remarqua prudemment Perserque. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Ce crétin a encore fait une bêtise ? »
« Non, je suis venue te poser une question. »
« Oui. » Illyna ferma les yeux un instant. « Reina. Cette Héros de la Lumière. Qui est-elle, vraiment ? »
« Hein ? C'est Reina, une Céleste et Héros de la Lumière. Choisi par la Déesse Freyja, bénie par sa révélation et sa grâce. »
« Ce n'est pas ça que je demande », répondit-elle, faisant froncer les sourcils à Perserque, confuse. « Elle l'a dit elle-même. Qu'elle est Illyna. Illyna... de Pallan. »
Ce n'était pas nécessairement inhabituel que plusieurs personnes portent le même nom. Même ainsi, il n'y avait qu'une seule personne sur le continent avec le prénom Illyna, la particule de, et le nom de famille Pallan.
Perserque resta figée, l'incrédulité envahissant naturellement son visage. Selon les lois de la structure de ce monde, Illyna n'aurait jamais dû pouvoir découvrir une telle information.
« Toi... Où as-tu entendu ça... ? »
« Je les ai entendus parler, elle et . »
« , quel idiot... » Perserque se mordit la lèvre. Elle comprit vite que ne s'inquiétait probablement pas parce que, quoi qu'Illyna entende, elle n'était pas censée s'en souvenir.
C'était l'ordre des choses, pourtant Illyna l'avait défié d'une manière ou d'une autre.
« Dis-moi. Qui est-elle ? »