Les expressions des chevaliers s'assombrirent tandis qu'ils observaient la Lame d'Aura émanant de l'épée de Reina. À moins d'être de parfaits imbéciles, il était impossible de ne pas reconnaître ce que cela signifiait. Après tout, un Maître de l'épée possédait un pouvoir qui pouvait être considéré comme un atout stratégique national.
Bien sûr, le titre avait perdu un peu de son poids depuis que de nombreux pays comptaient leurs propres Maîtres, mais la femme qui se tenait devant eux dépassait largement cette norme.
Si l'on demandait qui était la personne la plus forte au monde, son nom était toujours cité. Les initiés pouvaient pointer du doigt O'Rowane, le prince du royaume de Rowane et le seul Saint du Continent, mais les gens étaient plus enclins à croire ce qu'ils voyaient de leurs propres yeux.
Contrairement à , qui était resté reclus pendant les deux années précédentes, Reina avait sillonné le continent en propageant son nom aux quatre vents. Ses exploits étaient bien connus, même parmi les ménestrels.
Jugeant qu'ils ne pouvaient pas reculer maintenant, les chevaliers levèrent leurs armes.
« L'ennemi n'est que la Héros Reina ! Utilisez tout ce que vous avez ! »
Les chevaliers sortirent quelque chose de leur ceinture.
Sans hésiter, ils plantèrent l'objet en forme d'aiguille dans leur cou.
Immédiatement, le mana dans leurs corps se mit à se tordre violemment, et l'expression de Reina s'assombrit. Elle sut instinctivement qu'elle devait les arrêter, mais la transformation avait déjà commencé.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
À partir de l'endroit où ils avaient planté les aiguilles, des veines bleu foncé commencèrent à gonfler, et leurs corps se convulsèrent violemment. Leurs yeux se mirent à se remplir de folie, et le mana en eux se condensa avant qu'ils ne commencent à en absorber davantage à un rythme alarmant.
« Ce sont les humains modifiés dont a parlé ? Ils semblent différents de ce que j'ai entendu. »
« Ce sont probablement des ratés. Maximus, je les retiens, alors toi, emmène les autres et sortez d'ici. »
« Dépêche-toi et suis-moi. »
Quand Maximus hissa Morziana sur son épaule et se mit à courir, les chevaliers bougèrent pour le poursuivre. Pourtant, juste au moment où ils le firent, de profondes entailles, comme celles faites par d'immenses griffes, déchirèrent le sol devant eux et les renvoyèrent en arrière.
« Où croyez-vous aller ? Vous ne ferez pas un pas de plus. »
Voyant une force explosive jaillir de son corps, les chevaliers chargèrent tous vers elle en même temps.
Depuis que Reina avait endossé le titre de Héros et commencé son voyage, elle n'avait jamais tué quelqu'un à la légère, seulement dans des cas extrêmement particuliers.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle avait atteint un véritable état de pacifisme, mais pour elle, la vie humaine était quelque chose qu'elle considérait comme un fardeau douloureux.
Les chevaliers hurlèrent et s'effondrèrent, pour se relever rapidement et charger à nouveau comme des soldats zombies. Bien sûr, cette ténacité ne dura pas éternellement. Beaucoup d'entre eux finirent par subir assez de dégâts pour ne plus pouvoir se relever. Chaque fois que l'un d'eux laissait tomber son arme d'épuisement, Reina ne manquait jamais l'occasion de la saisir et de la faire flotter grâce à l'Épée Télékinésique pour se l'approprier.
Une demi-douzaine d'épées flottaient dans les airs, avec celle qu'elle tenait en main. Les chevaliers observaient la femme pâle, debout calmement devant eux, avec prudence et appréhension, comme s'il s'agissait d'un monstre.
L'Épée Télékinésique était un niveau au-dessus du rang Maître, équivalent au niveau transcendantal de contrôle de la lame dans les Plaines Centrales.
Seule une poignée d'individus sur le continent étaient connus pour avoir atteint ce niveau. La plus connue était la Renarde de Feu de Lyndis et Grande Duchesse de l'Empire Lyndis, la Héros Reina. Illyna avait depuis également atteint ce niveau, devenant le sujet d'innombrables rumeurs.
Quant à , peu de gens comprenaient réellement l'étendue de ses capacités. Il possédait une telle variété de pouvoirs qu'il était difficile de définir son niveau exact.
Un grondement sourd résonna au loin. C'était l'indication qu'une force de poursuite avait rattrapé Maximus et les autres, qui étaient partis les premiers.
Reina possédait un artefact défensif qu'elle avait obtenu de , donc ce n'était pas un gros problème pour elle, mais les autres ne pouvaient pas faire preuve du même mépris.
Elle entendit le bruit de quelque chose qui se fracturait lorsqu'elle frappa un ennemi, pourtant ils persistèrent néanmoins. Les ennemis étaient clairement prêts à mourir tant que cela signifiait les arrêter, donc elle sut qu'un conflit prolongé n'était pas une option.
« Désolée, mais je ne peux pas perdre plus de temps ici. »
Une fois que sa présence commença à changer, les chevaliers se tendirent et commencèrent à l'encercler lentement.
Suite au rugissement enflammé de Maximus, une immense vague de mana explosa au loin. Le brouillage de mana aurait dû empêcher quiconque d'utiliser la magie correctement, pourtant la réalité défiait les attentes.
Puis la barrière invisible se brisa. Le mana qui était léthargique quelques instants plus tôt se mit à affluer violemment pour envelopper Reina. Son irritation face à l'échec de l'artefact défensif à bloquer complètement les attaques disparut complètement. Naturellement, il n'y avait aucun moyen pour quelques humains modifiés d'arrêter une Reina à pleine puissance.
Suite à un cri frénétique, les chevaliers chargèrent tandis que Reina prenait une grande inspiration. Au même moment, une illusion d'ailes translucides s'épanouit dans son dos, et la détermination brûlait dans ses yeux.
D'un seul coup, les épées flottantes perdirent leur force et tombèrent comme la pluie, s'enfonçant dans le sol autour d'elle. Au milieu de la pluie battante de lames, elle releva lentement le regard.
Lorsqu'elle saisit calmement son épée à deux mains et prit une grande inspiration, les chevaliers crièrent : « Attaquez-la ! Quelque chose arrive ! »
Hélas, il était déjà trop tard pour qu'ils puissent faire quoi que ce soit.
Au moment où sa lame fendit l'air, tout autour d'elle se figea comme si le temps lui-même s'était arrêté, puis bascula violemment. Le sol se fendit, et un immense nuage de poussière engloutit les bâtiments qui s'effondraient.
Une fois la poussière retombée, ils virent les restes inclinés de la tour tranchée, derrière elle une massive cicatrice creusée dans l'espace lui-même. C'était similaire à la Lame Attaquant le Continuum d'Illyna, mais précisément, c'était un dérivé qui utilisait son pouvoir de Céleste.
Si Illyna pouvait l'apprendre, il n'y avait aucune raison pour que Reina ne le puisse pas. Voyant cette même logique, avait créé la technique d'épée spécialement pour elle.
La destruction allait au-delà de la démolition des bâtiments. Elle laissait une massive blessure dans l'espace lui-même, un spectacle si surréaliste qu'on pouvait à peine le croire même en le voyant.
« Si vous tenez absolument à vous mettre en travers du chemin, je ne vous en empêcherai pas. Sachez juste qu'à partir de maintenant, je ne me retiendrai plus. »
En d'autres termes, s'ils ne voulaient pas mourir, ils devaient s'écarter de son chemin.
Confrontés à un pouvoir qui défiait toute raison, les chevaliers qui avaient essayé de l'arrêter perdirent toute volonté de combattre.
Lorsque Reina finit et se dirigea à nouveau vers l'endroit où le groupe de Maximus était parti, elle le trouva bientôt en train de pulvériser les chevaliers avec un unique gantelet.
« Hé, Reina. Heureuse de te voir ici. »
« Tu as désactivé le brouillage ? » demanda-t-elle.
Ils n'étaient même pas parvenus à localiser le brouilleur, pourtant le brouillage avait déjà été levé. Ce serait beau de croire que le roi de Vatan avait changé d'avis, mais ce ne semblait pas être le cas.
Une voix soudaine retentit alors que plusieurs silhouettes apparaissaient au-delà du jardin royal à demi détruit : « C'est moi qui ai désactivé le brouilleur. »
Reina ne les reconnut pas. « Vous êtes... ? »
« Aidez-nous à sauver notre pays, Mademoiselle Reina. Vous êtes notre seul espoir. »
« La famille royale de Vatan n'essayait-elle pas de nous tuer il y a peu ? » fit remarquer Maximus.
Le garçon qui menait le groupe — le plus jeune prince de Vatan — secoua vigoureusement la tête. « Non ! Ce n'était jamais la décision de Vatan ! »
« Alors qu'est-ce que c'est cens être ? » dit-il en désignant les chevaliers tombés.
Eux aussi avaient pris des ampoules d'humains modifiés, des veines violettes foncées bombant sur leur peau.
« La majeure partie de la famille royale, y compris mon père, a été lavée du cerveau. Si ça continue, toute la maison royale sera transformée en humains modifiés ! Nous devons agir avant qu'il ne soit trop tard. »
Reina dit sèchement : « Attendez. Humains modifiés ? Expliquez ça de façon cohérente. »
« Il y a un projet de longue date à Vatan appelé le Projet de l'Être Transcendant », dit le garçon en grinçant des dents. Le Projet de l'Être Transcendant avait été développé grâce à des recherches secrètes sur d'anciennes ruines découvertes sur le territoire d'Alberta. Le but était d'injecter du matériel génétique spécial dans des humains pour créer des êtres vivants supérieurs aux humains ordinaires.
« Tout cela s'est passé en Alberta ? »
« Oui. La famille royale d'Alberta n'en savait même pas l'existence, mais sur ordre de notre roi, Vatan a secrètement fait passer des matériaux de recherche en contrebande et a continué à développer des humains modifiés. »
Maximus fit un geste du pouce vers les chevaliers tombés, comme pour demander s'ils étaient les résultats de ce soi-disant projet.
« Ils viennent juste de prendre certains de nos échantillons ratés. Les vrais sont ailleurs. »
« Donc, si je comprends bien — toute la maison royale s'effondre à cause de ce projet d'humains modifiés ? Reina, tu achètes ça ? »
« C'est difficile à croire sur parole, mais j'ai déjà entendu parler d'humains modifiés. Ce que je ne comprends pas, c'est comment ce projet a conduit à l'état chaotique actuel du palais royal. Quel est le lien entre les deux ? »
C'était une question raisonnable. Après tout, il n'y avait pas d'explication claire sur pourquoi un tel projet pousserait la maison royale à prendre de telles décisions extrêmes.
« C'est à cause de ceux qui poussent à la guerre. Ce projet n'est pas seulement lié à Vatan — il est aussi connecté à un certain noble de l'Empire Lyndis. »
« Un noble de l'Empire Lyndis ?! »
Même un seul noble de haut rang de là-bas pouvait exercer une immense influence sur un royaume comme Vatan. Telle était la puissance d'un empire.
« Ceux qui sont derrière cette crise sont quelques nobles belliqueux de Vatan, quelques nobles d'Alberta, et ce noble de haut rang de l'Empire Lyndis. »
Le roi de Vatan avait soutenu l'idée de faire la guerre à l'Alberta, mais il n'avait pas le cran de commencer aveuglément une guerre sans justification. Voyant cela, ceux qui voulaient la guerre prirent les choses en main. Ils avaient injecté au roi une drogue spécifique dérivée des échantillons d'humains modifiés, leur permettant d'utiliser une longueur d'onde spéciale pour le manipuler.
Reina se souvint du moment où elle avait rencontré le roi de Vatan pour la première fois. Cette étrange déconnexion qu'elle avait ressentie à l'époque prenait sens avec ces nouvelles informations.
Alors que le plus jeune prince expliquait tout cela, les yeux de Reina se plissèrent sur lui. « Vous dites que vous êtes resté indemne au milieu de tout ça ? »
« Leur influence maléfique a failli m'atteindre également, mais j'ai réussi à m'échapper par pure chance. Pourtant, avec seulement mes forces et celles de mes chevaliers, il est impossible de reprendre la famille royale aux mains de ces belliqueux », dit-il en croisant le regard de Reina.
« Je vois. Donc c'est vous qui avez désactivé le brouillage de mana. »
Le prince confirma et supplia : « Vous êtes les seuls qui pouvez résoudre cette situation. »
Maximus fit craquer ses jointures et regarda Reina. « Donnez-nous juste l'ordre. Nous suivrons votre commandement, Commandante. »
« Faisons-lui confiance pour l'instant », dit-elle, puis se tourna vers le prince. « Que devons-nous faire ? »
« La longueur d'onde qui contrôle Sa Majesté et les émissaires clés provient des ruines en périphérie de la capitale. Nous devons la détruire. »
Elle hocha la tête. « Alors bougeons. »
Le plus jeune prince acquiesça fermement et guida rapidement le groupe.
Quelques chevaliers repérèrent le groupe de Reina en mouvement et commencèrent à se rassembler comme une nuée de zombies, mais ils n'étaient pas pleinement modifiés, donc ils ne purent l'arrêter.
Le palais royal de Vatan avait été récemment reconstruit avec de nouvelles structures. Derrière lui, cependant, des vestiges de l'ancien palais subsistaient encore.
« Nous avions prévu de démolir cet endroit aussi, mais des rumeurs de fantômes ont commencé à courir et ont empêché quiconque d'y toucher », expliqua le prince.
Iro frissonna, son regard caché tremblant derrière le masque. « Je n'aime vraiment pas les fantômes... »
« De toutes les personnes, vous en particulier ne devriez pas avoir peur des fantômes. »
Quand Maximus pointa son visage masqué, Iro se tourna vers lui. Au même moment, elle sourit froidement. Il pouvait sentir le regard glacial et acéré au-delà du masque.
« Monsieur Maximus, continuez à parler comme ça et vous allez mourir. »
Reina fit un pas en avant. « Quand j'étais jeune et que je suis venue ici, je pensais que cet endroit était vraiment hanté. J'entendais d'étranges cris et pleurs la nuit, mais rétrospectivement, cela semble ridicule. »
« Oui. Je n'ai pu m'échapper sain et sauf que parce que je savais ce qui se trouvait vraiment ici. »
Le projet d'humains modifiés était un secret classé, au-delà des privilèges même d'un prince à voir. Cependant, le curieux plus jeune prince avait exploré l'endroit par lui-même et découvert des traces de la vérité. En prévision d'une situation comme celle dans laquelle ils se trouvaient, il avait préparé des contre-mesures à l'avance.
Il avait eu de la chance, pour le moins dire.
« Si vous n'étiez pas venus ici en premier et aviez plutôt foncé droit au palais, les belliqueurs auraient probablement accéléré la situation en assassinant Sa Majesté ou en montant un incident similaire », expliqua le plus jeune prince en serrant les dents, guidant le chemin. « Ils ne se soucient pas du patriotisme du tout. Ils ne sont rien de plus qu'un groupe brutalement égoïste, inhumain et guidé par le profit, formé sous la main d'un seul homme de l'Empire Lyndis. »
« Ça ressemble aux Illuminati. »
« Ne vous en faites pas. C'était juste une organisation que a anéantie il y a longtemps. »
Entendant que les avait déjà détruits, Maximus n'insista pas.
« Votre Altesse, soyez prudente. À partir d'ici, nous ne savons pas ce qui pourrait— » Un chevalier de garde s'était prudemment approché du prince, mais Reina attrapa le chevalier par la nuque et l'écarta.
« Reculez », dit-elle calmement. Elle pointa ensuite sans hésiter son épée vers la gorge du prince.
« Q-Qu'est-ce que vous faites ? »
« Vous ne pouvez pas me duper », dit-elle avec un sourire en coin. « C'est vous, n'est-ce pas ? Vous faites semblant à l'extérieur, mais vous êtes celui qui supervise cette recherche maudite. »
L'expression du plus jeune prince se tordit. « De quoi parlez-vous ? »
« Il y a des centaines d'éléments non-humains dans votre corps, et pourtant tous sont stables. »
L'atmosphère changea instantanément suite à ses mots.
« Désactiver le brouillage de mana pour baisser ma garde n'était pas un mauvais coup. Alors, qu'aviez-vous prévu de faire une fois que vous nous auriez menés ici ?
Le prince resta silencieux et détourna le regard.
« Héros Reina, que dites-vous ?! C'est lui qui a remarqué le premier qu'il y avait un problème ! »
« Cela faisait probablement tout partie de son plan. Vous en êtes un depuis un moment, n'est-ce pas ? Il n'y a aucun moyen que les nobles aient pu injecter au roi des gènes mutés si facilement sans aide de l'intérieur. Seul un autre membre de la famille royale pourrait faire une telle chose. »
L'idée qu'il soit le seul indemne, alors que tous les autres étaient devenus fous, n'avait aucun sens pour elle.
Le prince garda le silence.
« Pour être exact, vous n'êtes même pas le même prince. Ce que je vois, c'est un cadavre qui se promène. »
Quelque chose d'autre manipulait les choses à l'intérieur du corps du mort. Tous les chevaliers haletèrent à cette seule révélation.
« Haaah. Quel emmerdement ! Juste un peu plus loin, et tout aurait fonctionné. » Le prince afficha un sourire sombre. « C'est pour ça que je déteste les garces au regard perçant. »
L'un de ses yeux devint noir, révélant un œil inverse sinistre tandis qu'il ricana doucement : « Peu importe, cependant. Je peux encore faire en sorte que ça marche. »
Sa main se tordit et se transforma de façon grotesque avant de percer le mur. La zone d'impact trembla comme une masse de chair.
« Contrairement à ces cochons d'Alberta qui ne veulent que profiter de la guerre, moi je suis là pour la pure recherche. »
« Alors qui êtes-vous, au juste ? » demanda Reina.
Il ricana. « Est-ce que ça a de l'importance ? Vous êtes déjà trop en retard. »
Les murs se tordirent soudainement avant d'innombrables tentacules jaillissent, emmêlant tout le monde.
La créature portant le visage du plus jeune prince hurla follement : « Mon unique succès, le seul et unique sangsue de vie ! L'être parfait et ultime !! »
« Ah?! Mon mana est drainé ! »
Maximus essaya de couper les tentacules, mais il ne put opposer aucune résistance alors qu'ils aspiraient le mana de son corps. Reina ne lutta pas non plus contre les tentacules qui l'enveloppaient.
« J'ai en fait déjà pris le contrôle de Vatan, même si ça a pris du temps. Ceux d'Alberta qui veulent la guerre, et même ce Marquis Alca de Lyndis, ils ne cherchent tous qu'à profiter du conflit. »
Cependant, il affirmait qu'il était différent, que son but était la pure recherche. Telle était son essence.
Reina murmura à ce moment : « Pourtant, c'est un soulagement. »
« Qu'est-ce qui est si soulageant ? »
« Cela veut dire que pour sauver ce pays, nous n'avons qu'à nous occuper de vous. »
« Je vous demande pardon ? Hahaha ! Vous parlez grand pour quelqu'un qui ne peut même pas bouger pendant qu'on lui draine son mana !! Je déteste vous l'apprendre, mais la guerre aura quand même lieu même si vous parvenez à me tuer. Quoi qu'il arrive, ceux qui désirent la guerre en Alberta ne s'arrêteront pas. »
Reina ne répondit que par un soupir.
« Vous êtes une variable incroyablement dangereuse, Héros Reina. Je savais que si je vous avais affrontée dehors, je n'aurais jamais eu la moindre chance. »
Elle l'interrompit enfin : « Puis-je vous demander une chose ? »
« Quoi ? » répondit le plus jeune prince avec suffisance, confiant dans sa victoire. « Les monstres qui attaquent Vatan en ce moment. C'est votre œuvre ? Ils ressemblent au même genre de choses que vous. »
Il secoua la tête. « Non. Je n'avais aucune idée que de telles choses existaient. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi ces amas de chair sans esprit ont soudainement pris vie non plus. »
Reina soupira à sa réponse. « Donc il y a un fou qui a muté des gènes avec les totrias, plus une bande de pourritures qui essaient de gagner de l'argent sur la guerre. Les choses se sont vraiment tordues de la pire façon. Pourtant, je suppose que c'est un soulagement que régler le problème à Vatan soit relativement simple. »
Maximus avait instinctivement baissé la tête dès qu'il entendit son avertissement. Une massive traînée de lumière tailla le bâtiment autrefois silencieux.
Elle parla calmement au monstre : « Toi, et ceux avec qui tu t'es allié... vous n'accomplirez pas la moindre chose. »
« Q-Quoi ? » Le plus jeune prince, maintenant tranché en deux, tomba au sol les yeux grands ouverts. Ce qu'il vit, c'était Reina avec trois paires d'ailes translucides, d'un blanc pur, déployées dans son dos.
Ses yeux étaient terrifiants de froideur, sa présence à la fois belle et sacrée. « Rien de ce que vous ferez ne réussira jamais. »
« Hah... Hahaha ! Vous pensez que ça suffira à me tuer ? Désolé, mais je ne suis pas le genre de chose qui meurt juste parce qu'on la coupe en deux. »
Reina répondit à son ricanement par un sourire glacial. « On verra. »
Elle enfonça son épée dans son front, et une pâle lumière commença à briller dans ses yeux. Au même moment, la totalité du vieil palais en ruines fut engloutie dans une immense lumière.
Lorsque cette lumière finit par s'estomper, le palais avait disparu. Ne restaient que des décombres. Émergeant des gravats, Reina aperçut une fille aux cheveux noirs qui s'approchait d'elle.
La fille dit : « Wow, je n'ai même pas eu besoin d'intervenir. »
« Je n'ai pas pu devenir un fardeau pour lui, au moins. »
« Tu es drôlement calme pour quelqu'un qui vient d'abattre un monstre équivalent à la force militaire d'une nation entière, toute seule. »
« Si ce n'était pas moi, c'aurait été toi. »
Verdandi haussa les épaules avant de sortir un cristal. « , c'est Verdandi. Vatan est réglé. Je te donnerai les détails plus tard, alors concentre-toi juste sur ton côté pour l'instant. »
Bientôt, une voix épuisée résonna depuis le cristal de communication.
— Mince. Ce pouvoir est une vraie galère à contrôler !
Verdandi marmonna avec un tressaillement de l'œil : « ? »
Elle pouvait entendre un écho anormalement long dans l'appel. Verdandi ne put s'empêcher de se demander ce que était en train de faire de l'autre côté.
Depuis les décombres, le plus jeune prince — qui aurait dû être mort — émergea sous une forme grotesque, à la peau grise.
Il était à peu près de la même taille que sa forme d'origine, bien que soudain doté d'horribles bras en forme de crochets qui rendaient sa nouvelle forme bien plus menaçante.
« On ne l'avait pas déjà tué, ce truc ? »
Reina soupira : « Il a plus de vitalité que je ne l'attendais. »
Elle fit briller son épée une fois de plus, tranchant net la tête de la créature qui hurlait.
Le plus jeune prince était devenu plus fort qu'avant, mais son pouvoir était bien au-delà de tout ce qu'il pouvait imaginer. Discover more novels at novelꜰire.net
« Assez, tais-toi. Ferme-la, . »
Verdandi coupa promptement la connexion du cristal de communication.