Une pluie de lumière, porteuse d'une annihilation totale, s'abattit depuis le ciel.
Rinne, observant en silence depuis les cieux avec une expression dénuée d'émotion, ressemblait à s'y méprendre à un ange de la mort.
Belga ignorait que Rinne était une Sephiroth et que les êtres aux ailes blanches servaient dans son unité d'extermination. Pourtant, même lui dut admettre qu'elle apparaissait à la fois divine et terrifiante une fois sa puissance libérée.
Il comprit instinctivement qu'encaisser ne serait-ce qu'un seul de ses coups serait fatal. Son corps bougea par réflexe, se tordant et esquivant pour éviter les lances de lumière qui tombaient comme la pluie.
Pourtant, malgré ses efforts persistants pour esquiver, Rinne ne montrait aucun signe de fatigue alors qu'elle continuait à déchaîner les lances sans relâche. Un frisson lui parcourut l'échine, faisant trembler tout son corps.
Se jetant brusquement de tous côtés pour éviter la déferlante, Belga commença à ressentir une urgence croissante. Il sut instinctivement qu'il ne pouvait pas s'éterniser. Il devait partir — et vite. Malgré une compréhension imparfaite de l'origine de ce désespoir, la pression le poussa à des actions de plus en plus téméraires. Ce qui, inévitablement, créa une ouverture pour Rinne.
Au milieu d'une nouvelle salve de lances de lumière, une lance enflammée surgit soudain et lui transperça l'épaule.
Son visage se tordit sous une douleur comme il n'en avait jamais connue.
Profitant de cette fraction de seconde où son esprit était distrait par la lance lui transperçant l'épaule, les six ailes de Rinne se déployèrent tandis qu'elle fonçait sur lui comme un éclair. Elle planta son petit pied sur son corps et arracha la lance à moitié enfoncée d'une main, le repoussant violemment d'un coup de pied avant de secouer l'arme pour en faire gicler le sang.
Il se contorsionnait dans l'agonie, tentant d'éteindre les flammes qui consumaient sans cesse son épaule. Il ne comprenait pas pourquoi elles ne s'éteignaient pas, ni pourquoi elles faisaient si mal. Ce qui se produisait dépassait manifestement sa compréhension. La magie n'aurait pas dû pouvoir lui nuire, pourtant ses attaques étaient trop tranchantes, trop lourdes.
« Merdre !! » Même tandis que le feu inextinguible le brûlait, Belga tendit désespérément la main vers Rinne.
Suivant son geste, des vrilles invisibles jaillirent et s'enroulèrent rapidement autour d'elle.
« Ton pouvoir est maintenant le mien. » Ainsi, il commença à drainer la vitalité propre à tout être vivant. Ou du moins, tel était le plan.
Choc : sa vitalité ne répondait presque pas à son tirage. Même en tenant compte de la résistance, la vitalité qu'il parvint à lui prélever était négligeable, bien trop faible pour avoir le moindre sens.
Un peu distraite par l'étonnement qui se figea à nouveau sur le visage de Belga, les yeux de Rinne brillèrent bleu lorsqu'elle sentit soudain quelque chose s'accrocher à son corps. Étendant grand les bras, elle commença à s'élever avec ses ailes. L'anneau au-dessus de sa tête se mit à tourner rapidement, grossissant à vue d'œil.
Des halos de lumière se rassemblaient continuellement autour d'elle dans un spectacle apocalyptique.
Belga, fixant la scène avec hébétude, comprit enfin pourquoi son pouvoir ne fonctionnait pas sur elle. « Toi... Tu n'es pas un être vivant. »
Un être vivant, et pourtant non.
Belga s'effondra à genoux, incrédule. Bien que son corps abritât d'innombrables entités, il semblait que l'heure fût venue où il ne pourrait plus les protéger.
Bientôt, d'immenses traînées de lumière se mirent à tracer des parcours circulaires dans le ciel, semblables à des orbites célestes, laissant de longues queues derrière elles. Après une ultime rafale, un bombardement colossal de lumière s'abattit sur Belga.
Au milieu du rugissement assourdissant et de la terre tremblante, son corps disparut sans laisser de trace. Rinne se contenta de regarder l'endroit où il se trouvait, puis plissa les yeux.
« Hou. Rinne signale une baisse de performance due à la surcharge. Rinne évalue cela comme médiocre. » Elle chancela légèrement, puis se tourna vers l'endroit où Belga venait d'être.
Elle y vit un immense cratère rayonnant d'une chaleur intense. Ignorant effectivement la température torride, elle marcha pieds nus jusqu'au centre, pour n'y trouver rien.
Tournant la tête, elle aperçut des traces suggérant que Belga avait réalisé une cascade désespérée pour s'échapper juste avant l'impact. Malheureusement pour lui, il avait inconsciemment dispersé une énergie particulière en fuyant, laissant une piste qui s'enfonçait plus avant dans la forêt.
Rinne s'élança, progressant rapidement dans les bois pour suivre la piste. S'arrêtant enfin, son regard balaya lentement la scène, et bien que son expression restât impassible, une surprise nette y transparaissait.
Ce qui s'offrait à elle était une ruine massive. Étrangement, elle n'était pas abandonnée, émanant au contraire une énergie sinistre et accablante.
« Nouvelles informations enregistrées. La structure ressemble à l'installation autrefois utilisée pour modifier le corps de Rinne. Rinne évalue qu'elle doit faire rapport au Maître — »
Le sol sous elle explosa avant qu'elle n'ait fini, et une nuée de tentacules massifs jaillit. Ne lui laissant aucun temps de réagir, ils s'enroulèrent rapidement autour d'elle et commencèrent à l'entraîner sous terre. Relevant la tête vers le ciel, elle usa hâtivement de son pouvoir pour générer le meilleur outil pour sauver ses deux moitiés — un grand pied-de-biche — et le lança vers la surface.
L'objet émettait sa longueur d'onde énergétique unique, celle qu'elle savait que reconnaîtrait. Satisfaite de sa préparation, elle se détendit tandis que les tentacules visqueux l'entraînaient plus profond sous terre.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'une onde de choc ne balaie les lieux alors que Rinne ressentit le franchissement d'une sorte de frontière, semblable au passage d'une porte de mana. Bien qu'elle comprît que l'idée d'une porte de mana construite sous terre était absurde, la sensation était inconfondable.
Sous la terre étaient aménagées de nombreuses salles de test — s'y trouvaient les formes de ce qui semblait être des êtres humains.
Les affrontements entre assassins se jouaient à qui repérait l'autre le premier, lui permettant de porter silencieusement un coup mortel dans le dos. À cet égard, les compétences de Donna étaient bien cotées même au sein de l'unité d'extermination spéciale du royaume de Vatan. Ils constituaient la puissance cachée de Vatan — des humains modifiés grâce à certaines technologies.
Un choc métallique résonna dans l'obscurité. Donna observa la situation de près tandis qu'elle se fondait dans la nuit.
Les armes secrètes du royaume de Vatan, elle incluse, faisaient face aux soi-disant Ombres chargées de garder le grand O'Rowane.
Leur affrontement n'était ni bruyant ni chaotique. Il était silencieux. Mortel.
« Tu oses vraiment montrer une ouverture dans ces circonstances ? Tu comptes trop sur tes subordonnés. »
Il discutait tranquillement avec le comte Trink, les mains dans les poches, mais Donna n'avait aucune intention de le laisser faire.
Ils étaient membres des forces spéciales de Vatan, après tout. Quiconque rejoignait leur unité était entraîné pour atteindre le niveau d'assassins de haut rang en quelques jours seulement. Par conséquent, ceux qui y étaient depuis des années dépassaient déjà ce genre d'assassins moyens.
Cela faisait plus de sept ans que Donna avait rejoint l'unité d'extermination spéciale du royaume de Vatan. Pendant ce temps, elle avait servi sous couverture comme domestique et amie de longue date de Tsuna, soutenant le royaume depuis les Ombres.
Même parmi les membres de son unité, elle était exceptionnelle au-delà de toute comparaison. Après tout, elle avait même tué sa meilleure amie Tsuna de ses propres mains pour accomplir sa mission. Il n'y avait pas de retour en arrière possible pour elle.
Elle s'étira et se plia de manière innaturelle en bondissant, visant la nuque de avec sa dague. Elle était confiante : une fois sa lame en contact avec lui, quel que fût son importance ou son mystère, il serait mort.
Soudain, sa dague fut brutalement stoppée par une silhouette sombre qui surgit silencieusement de l'obscurité. Malgré la tentative d'embuscade, ne lui accorda même pas un regard, poursuivant ce qu'il faisait, parfaitement imperturbable. Elle ne savait si c'était de la confiance, de l'arrogance, ou simplement de l'inconscience.
Clang ! Clang clang !!!
Les bruits de métal s'entrechoquant emplirent l'air à répétition tandis qu'un intense corps-à-corps se déroulait. Donna usait de ses réflexes et capacités physiques quasi surnaturels pour mener une offensive ininterrompue contre son adversaire.
La garde personnelle de O'Rowane devait être impressionnante, certes, mais pour Donna, ils n'étaient que risibles. Pourtant, elle reconnut qu'une confrontation prolongée ne ferait qu'ouvrir la porte à davantage de variables parasites.
« Dégage. À moins que tu ne veuilles mourir, » dit-elle sur un ton moqueur.
« Écarte-toi, et je te laisserai la vie, » répondit calmement l'homme à la peau brun foncé tout en continuant à balancer sa dague.
Claquant la langue d'agacement, Donna repoussa la lame et réévalua rapidement la situation. Effectivement, trainer les choses ne ferait qu'empirer la situation.
Le comte Trink, déjà neutralisé, n'était qu'un bouc émissaire — son unité était la véritable arme secrète de Vatan, bien au-delà d'une utilité aussi unidimensionnelle. Leur existence devait rester cachée, quoi qu'il arrive. Sans compter la variable mystérieuse qu'était O'Rowane, qui n'avait pas encore rejoint activement le champ de bataille, ajoutant une incertitude supplémentaire.
Elle dévia une dague qui arrivait sur elle tout en calculant rapidement. « Quel putain de bordel. »
« Il ne reste plus grand-chose à cacher, non ? » demanda .
Donna laissa échapper un ricanement froid. « En effet, plus rien à cacher. Nous sommes allés trop loin. »
Sur ces mots, elle sortit une dague et la lança droit sur le comte Trink.
Elle lui perça la gorge, le simple morceau de métal mettant fin à sa vie luxueuse et décadente.
demanda, surpris : « Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Il n'était qu'un bouc émissaire jetable. Maintenant qu'il est réglé, une fois que nous aurons disparu, l'accusation de meurtre retombera sur toi au lieu de nous. »
« Tu parles comme si tu pensais pouvoir t'en tirer. »
Donna ricana froidement. « Une fois que nous voulons vraiment fuir, ces types ne nous attraperont jamais. »
« Qu'est-ce qui te fait croire ça ? »
« Tu crois qu'on perdrait contre des bleus comme eux ? Le poids du sang sur nos mains est dans une ligue complètement différente, » dit-elle sur un ton de réprimande amère, peut-être même un peu adressée à elle-même.
« Nous avons été conçus pour être des machines à tuer dès le départ. Contrairement à vos gens qui se déguisent et font semblant d'être des assassins alors qu'ils ne sont que des gardes du corps ou des agents de renseignement, nous, on l'a vécu. Le fossé d'expérience fait toute la différence. »
« Notre plan a peut-être capoté, mais je suppose qu'il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé. On dirait qu'il est temps d'utiliser notre dernier recours, » marmonna-t-elle pour elle-même.
Elle sortit alors un dispositif magique de la taille d'un stylo de son manteau, l'activant solennellement sans hésiter.
Un grincement aigu retentit brièvement depuis l'appareil.
« Hé, Prince. Tu n'es pas curieux de savoir ce que je viens de faire ? »
Il ne sut vraiment pas quoi répondre.
« Il y a une carte cachée — quelque chose prévu pour le pire des scénarios — qui dort pas loin. Je viens de la réveiller. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, une massive onde de choc de puissance erupit de l'intérieur de la forêt, non loin de la capitale.
« Pff ! Tu sens ce picotement sur ta peau ? Ce truc dépasse même notre contrôle. Si tu le laisses faire des ravages, la capitale d'Alberta sera réduite en cendres d'ici demain. »
La plupart des forces militaires du royaume d'Alberta étaient stationnées le long de leur frontière avec le royaume de Vatan. Il leur faudrait un temps considérable pour revenir — si une catastrophe commençait vraiment, il ne serait pas étrange que la capitale soit rayée de la carte avant qu'ils ne puissent être d'un quelconque secours.
ne dit rien, fixant silencieusement la direction de la vague d'énergie grandissante.
Voyant cela, Donna passa à l'action. « Unité d'extermination, la priorité absolue est maintenant d'effacer toutes les traces et de battre en retraite. »
En réponse à son ordre, d'autres humains modifiés comme elle émergèrent rapidement des Ombres.
Ce fut à ce moment que , qui observait tranquillement la situation, prit enfin la parole : « Vous essayez de fuir ? »
« Vos gens sont trop faibles pour qu'on continue à s'embêter avec eux. Je me lasse de jouer le jeu, et il est temps qu'on se retire. »
« Vous ne pensiez pas que j'allais essayer de vous en empêcher ? »
« Oh, je te connais assez pour m'attendre à de la résistance. Mais crois-tu vraiment pouvoir nous attraper une fois que nous nous serons dispersés dans toutes les directions avec nos anti-barrières ? »
« Si ne serait-ce qu'un de vous se fait prendre, c'est une victoire pour nous, non ? Après tout, vos identités doivent rester cachées. » rétorqua .
« Si c'est comme ça que tu veux le voir, vas-y, essaie. »
Au moment où elle s'apprêtait à se disperser avec son équipe, donna l'ordre : « Ombres, tenez-vous prêtes. »
Des silhouettes aux yeux brillants surgirent alors silencieusement de l'obscurité et inclinèrent la tête vers lui.
« Occupez-vous d'eux. Je m'en fiche même si vous en tuez la moitié, assurez-vous juste de désactiver leurs artefacts de suppression d'esprit. »
Donna laissa échapper un ricanement. « Hah ! Qu'est-ce que ces copies d'amateurs peuvent bien nous faire ? »
L'unité d'Ombres de semblait avoir un niveau de compétence similaire, mais comparés à des humains modifiés conçus pour ce genre de combat, ils n'étaient sûrement rien de spécial. Donna était fermement convaincue qu'il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent jamais tuer quelqu'un comme elle.
« Vous avez trois minutes. »
À ces mots, les Ombres commencèrent immédiatement à retirer leurs boucles d'oreilles, bracelets et bagues divers.
C'est alors qu'une énergie glaciale monta autour d'eux. Des Esprits des Ténèbres — des êtres dits être les subordonnés exclusifs des elfes noirs — émergèrent et les entourèrent d'une présence inquiétante.
Donna marmonna, incrédule face à leur transformation soudaine : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Avant qu'elle ne puisse même réagir, ses camarades furent instantanément submergés et plaqués au sol tous en même temps. Ceux qui les maintenaient n'étaient autres que les subordonnés de .
Quelques instants plus tôt, ils avaient semblé être des amateurs, manquant d'expérience de combat tout en étant limités par leurs contraintes d'êtres vivants ordinaires. Ce n'était pas qu'ils étaient faibles, mais leur force n'aurait jamais dû suffire à maîtriser un humain modifié comme Donna.
L'atmosphère solennelle démentait ce fait froid.
« Les Esprits des Ténèbres ont un sale caractère, » marmonna avec un rictus.
Donna serra les dents. Elle sentait que quelque chose n'allait pas. Gravement pas. Elle, un humain modifié avec une vitesse de réaction et une vision bien au-delà des limites humaines normales, ne pouvait même pas suivre leurs mouvements.
Sentant instinctivement le danger, elle tenta de s'échapper en se propulsant vers le toit de l'ambassade.
Accompagné d'un bruit de déchirure aigu et indescriptible, son corps renforcé s'effondra en plein vol et retomba au sol. Étendue par terre avec une expression hébétée, elle releva lentement la tête.
Debout au-dessus d'elle se tenait un elfe noir mince à la peau brune, la fixant froidement. Masque arraché, elle ne fit que regarder l'elfe avec un visage d'une pâleur mortelle.
Elle s'était trompée. Ceux qu'elle pensait pouvoir rire — ce n'étaient pas eux les ridicules.
Les êtres vivants devant elle avaient rattrapé ses capacités physiques améliorées comme si de rien n'était. C'étaient pratiquement des monstres portant des visages humains.
Alors que Donna était à genoux, ses tendons sectionnés, son corps incapable de bouger, les Ombres se refermèrent pour l'entourer.
« Qu'est-ce qu'on fait d'elle ? »
S'étant élevé dans les airs, regarda la capitale, les mains dans les poches.
« Enfermez-la, » dit-il distraitement, sans la moindre once d'urgence.
Même ainsi, Donna fut submergée par un sentiment d'écrasante peur en sa présence.
Elle avait entendu parler de ses capacités personnelles, mais elle n'avait aucune idée de tous les monstres qui s'étaient instantanément rassemblés autour de lui. Chacun d'entre eux possédait le genre de force qui les rendrait célèbres par eux-mêmes.
les utilisait comme si c'était la chose la plus naturelle qui soit.