Un bruit glacé retentit, et une massive grappe de tentacules l’entraîna vers le bas, mais Rinne parvint à libérer l’une de ses mains.
« Rinne évalue cette sensation visqueuse très négativement. »
Des particules poudreuses commencèrent à s’agréger dans sa paume, se transformant rapidement en une garde protectrice autour de son poignet.
Alors que la garde scintillait, un sabre laser bleu prit forme. Elle l’activa et balança son bras.
Des traînées de lumière tranchèrent instantanément la zone, et Rinne émergea de l’amas de tentacules rouges cuits quelques instants plus tard, ceux-ci explosant tous dans un fracas tonitruant.
Après s’être posée en douceur pour se repérer, Rinne s’élança vers le haut pour confirmer ce qu’elle venait de voir. C’était légèrement au-dessus de sa position actuelle, quelque part dans une grotte sombre qui semblait être le nid de la grappe de tentacules.
Bien sûr, les tentacules n’avaient aucune intention de la laisser partir aussi facilement. Lorsqu’une nouvelle vague jaillit du sol en le pulvérisant, les yeux bleus de Rinne brillèrent. Elle s’accroupit avant de bondir vers le haut avec une force explosive.
Ce qui lui barrait la route était une couche épaisse et solide de roche-mère. Les tentacules avaient réussi à se frayer un mince passage, mais d’autres affluaient sans cesse pour tenter de l’enlacer.
Son esprit tournait à toute vitesse. Plutôt que de forcer le passage à travers cette masse dégoûtante, elle jugea qu’il valait cent fois mieux dépenser de la puissance pour percer la roche-mère.
Filant dans les airs en un éclair de lumière, elle trancha les tentacules qui lui fonçaient dessus sans hésiter et tendit son autre main vers le plafond.
Un énorme canon se forma simultanément autour de son autre bras, commençant à rassembler des particules à haute température.
« Rinne choisit le canon à particules chauffées. Puissance fixée à vingt pour cent. Rinne évalue cela très positivement. »
Comme du métal fondu sous une chaleur extrême, la roche-mère se liquéfia et se mit à couler. Rejetée en arrière par le recul massif de son canon de bras, Rinne renonça à utiliser ses ailes pour se maintenir en l’air et se laissa tomber, tournant son regard vers les tentacules qui s’étiraient à nouveau vers elle.
« Regardez ça, la corde parfaite. »
Toujours en chute, elle agrippa fermement l’un des tentacules. Tout comme on tend un élastique, elle se laissa tomber et le tendit à l’extrême avant d’utiliser le recul du tentacule pour se propulser vers le haut. Combinant cet élan à sa propre capacité de lévitation, elle jaillit à une vitesse incroyable, traversant le trou que le faisceau avait fondu.
Sa puissance atteignit des niveaux bien au-delà de ce qu’elle avait connus par le passé. La cause principale de cette amélioration était la séphirothisation — en d’autres termes, l’éveil des Ailes Blanches — mais au fond, son cœur était alimenté par l’essence ultime de l’alchimie à travers tous les mondes et toutes les dimensions. C’était le Deus Ex Machina, aussi connu sous le nom de Dieu de la Machinerie.
Les tentacules la poursuivirent dans une tentative frénétique de l’attraper, mais rien ne put arrêter son accélération.
Contrairement à la roche-mère d’en bas, le plafond qu’elle atteignit finalement était fait d’une pierre spéciale imprégnée de mana. Rinne s’y écrasa de plein fouet, le démolissant comme on abat un mur, et pénétra dans une vaste salle de rassemblement.
Elle atterrit en souplesse d’un battement d’ailes. Au même moment, les tentacules qui la poursuivaient s’arrêtèrent net, comme s’ils avaient dépassé leur territoire, et se remirent à ramper lentement vers l’endroit d’où ils venaient.
« Rinne confirme qu’ils n’entrent pas dans cette région. Rinne évalue très positivement sa capacité de calcul précise. »
Se félicitant elle-même, elle leva la tête et put enfin examiner en détail ce qu’elle n’avait fait qu’entrevoir alors qu’on la traînait.
« Maître , Rinne a découvert une structure inhabituelle. Rinne demande en conséquence des ordres supplémentaires. »
Elle tenta prudemment d’entrer en contact avec , mais ne perçut que de lourdes parasites ; aucune communication correcte ne lui parvint. Sans ordres, elle estimait que la situation était bien trop grave pour qu’elle la gère seule.
C’est alors qu’elle vit quelqu’un s’avancer vers elle. C’était le garçon Belga, peinant à avancer avec un bras en moins, traînant péniblement son corps quelque part.
Rinne ralluma son sabre laser, ses yeux brillants de bleu. Néanmoins, Belga continua de boiter vers la plus grande chambre de test au centre, entourée de nombreuses autres.
Contrairement aux autres, celle-ci ne contenait pas de personne. Elle renfermait quelque chose de beau — comme une gemme — irradiant une forte lumière verte.
« T-Trouvé… » marmonna-t-il, s’approchant de la chambre comme possédé.
Il tendit lentement la main vers elle, la main tremblante. Hélas, il fut rapidement stoppé par Rinne qui approcha son sabre laser de son cou.
« Rinne avertit que tout mouvement peut entraîner la perte de votre vie. Rinne exige une explication. Qu’est-ce que cet endroit ? »
Tournant la tête vers elle, Belga répondit d’un air las : « Qu’est-ce que tu es ? La magie ne me fait pas grand-chose, mais tes attaques… on dirait de la magie, pourtant elles me sont mortelles. »
« Rinne pose les questions », l’avertit-elle froidement. Elle repoussa alors le tranchant de son sabre laser encore plus près de son cou, rendant le faisceau à haute température encore plus menaçant.
Face à son regard qui promettait de le tuer s’il ne répondait pas, Belga la fixa en silence avant de finir par répondre d’une voix basse : « Je ne sais pas. Je me suis juste… retrouvé ici sans m’en rendre compte. »
Rinne inclina légèrement la tête.
« Je supposais qu’elle était ici. »
« Rinne demande des précisions. »
« Je ne sais pas non plus. C’est juste… » Il tendit lentement la main vers la chambre de test contenant la gemme.
Rinne bougea pour l’en empêcher, mais Belga regarda la gemme et devint certain qu’il ne s’agissait pas d’une simple gemme, mais d’un vaisseau d’âme.
L’âme qu’il y vit était inconfondable — il vit Tsuna de Murgent, la fille qui lui avait once tendu du jerky avec un sourire.
Lorsqu’il apprit sa mort, il avait commencé à bouger sans même s’en rendre compte.
La mort des gens — des humains — ne l’avait jamais préoccupé auparavant. Il n’avait aucune idée de pourquoi il avait essayé si désespérément d’arriver là après avoir appris sa disparition, ni de ce qu’il pourrait bien faire maintenant qu’il y était.
« Avertissement final. Rinne vous rappelle que tout mouvement peut entraîner la perte de votre vie. »
Belga ne répondit pas. D’un coup, la gemme contenant l’âme de Tsuna se mit à vibrer tandis que les alentours commençaient à changer.
Les tuyaux reliés aux innombrables chambres de test se mirent tous à briller d’un vert éclatant. Tous se connectèrent, formant un unique système massif qui résonna avec la chambre contenant l’âme de Tsuna.
Les corps humains à l’intérieur de la centaine de chambres de test commencèrent à fondre, pour finir par disparaître complètement. Bien que toutes les silhouettes humaines à l’intérieur des chambres aient disparu, la gemme d’âme de Tsuna continua de trembler.
Il ne fallut pas longtemps avant que des chocs assourdissants ne secouent la zone. Surprise, Rinne brandit instinctivement son sabre laser derrière elle.
À cet instant, une masse de tentacules — qui n’étaient pas là quelques instants plus tôt — s’enroula autour d’elle.
« Hautement déplaisant. Circuits émotionnels en surchauffe rapide ! Rinne identifie ceci comme de la rage ! »
Elle agita son sabre laser sauvagement, tranchant les tentacules arrivants sans pitié. Elle ne comprenait pas ce qui avait pu changer si radicalement la situation.
Rinne pouvait sentir une vibration venant du sol. Elle pouvait instinctivement dire que quelque chose d’aussi massif qu’un géant arrivait. Quelque chose de dangereux.
Contrairement à Rinne, distraite par le bruit extérieur, les tentacules n’avaient jamais perdu leur concentration. Ils la ciblèrent sans relâche, liant rapidement ses bras, ses jambes, son cou et ses cuisses pour l’immobiliser complètement. Une fois fait, ils commencèrent à se resserrer et à la tirer, comme pour l’avaler toute entière.
Peu de temps s’était écoulé depuis que Rinne avait utilisé la séphirothisation, et le contrecoup ne s’était pas encore totalement dissipé. Elle se trouvait donc dans un état dangereusement vulnérable.
Juste au moment où elle envisageait de surcharger son cœur, Belga tituba vers l’avant, tendit la main et toucha la grappe de tentacules qui la liaient. Il en draina alors la vitalité.
Les tentacules se désagrégèrent et se changèrent en poussière, se dispersant comme du sable au vent.
Surprise par cette aide inattendue, Rinne stabilisa rapidement son cœur en surcharge et le regarda.
« Toi… Tu es fort, non ? »
Rinne ne répondit pas à sa question.
« Je ne pige pas vraiment ce qui se passe non plus », continua-t-il, « mais je ne veux pas que cette chose meure. »
Il parlait comme un enfant pur et innocent. « Je ne veux pas qu’elle meure. C’est ma clé, alors s’il te plaît, aide-moi. »
Belga ne comprenait pas pourquoi il voulait soudain protéger Tsuna, qui avait été une ennemie.
Il était certain d’une chose, cependant. Depuis le moment où il avait forgé sa volonté, la faim implacable ne l’avait jamais quitté ; le seul moyen d’y mettre fin était de détruire l’avatar de la déesse Freyja, l’être qui avait défié la structure même du monde.
C’était la volonté commune de toutes les entités spirituelles, y compris Belga. Elles avaient chacune leurs propres désirs, et Belga, qui en abritait d’innombrables dans son corps, supportait une faim insupportable. Cette même faim avait alors été comblée par un seul humain.
Il ne pouvait pas expliquer comment ça marchait, mais ne pourrait jamais oublier ce moment fugace d’accomplissement.
Entendant sa proposition, Rinne n’hésita pas. Elle braqua simplement son sabre laser sur son cou. « Maître a ordonné que la cible soit maîtrisée. Capturée. Tous les ordres ne viennent que de Maître . »
Belga la regarda en silence.
« Bon, j’ai compris. Si tu m’aides d’abord, je ne résisterai pas. Je viendrai avec toi une fois que ce sera fait. »
Alors que Belga offrait enfin quelque chose, semblant y avoir réfléchi, Rinne se tourna pour jeter un coup d’œil derrière elle vers les masses de tentacules qui s’amassaient. Elle sentait que ces choses la poursuivraient sans fin. Une guerre d’usure ne lui apporterait aucun avantage tant que le contrecoup ne serait pas dissipé.
Le pouvoir de Belga était incroyablement mortel pour les tentacules.
« Rinne demande un plan détaillé. »
La créature monstrueuse avançant vers la capitale poussa un son étrangement semblable à un rire — ou peut-être à des pleurs — tout en poursuivant sa route.
Les chevaliers et gardes défendant la capitale réagirent avec confusion à l’apparition soudaine d’un tel monstre.
Donna, clouée au sol, arbora un sourire fou. « Ça a marché… Ça a vraiment marché ! »
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »
« Le summum de la modification humaine. C’est l’évolution ultime ! »
« Pas possible… Vous avez touché aux tabous ? »
Les humains étaient une espèce vouée à évoluer, mais franchir une certaine ligne était tabou.
Au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, la déesse Freyja apparut sans crier gare et tendit sa tablette.
Vraiment, il était impossible de deviner ce qu’elle pensait jamais.
« Curieux ? Bah, je suppose que je peux vous le dire », dit Donna avec un sourire glacial.
« Cette chose… » Elle planta son regard dans celui de . « C’est un humain créé grâce à la technologie des reliques anciennes. Pour être exact, c’est le résultat d’une modification ratée, formée à partir de plus de cent corps rejetés fusionnés avec une âme sacrée. »
Les humains modifiés comme Donna, créés au royaume de Vatan, avaient un taux de réussite extrêmement bas. Naturellement, beaucoup d’échecs en résultèrent. C’est là qu’intervint cet être étrange.
Utilisant une armature en mithral et en adamantium, plus de cent humains furent liquéfiés à l’intérieur de chambres spéciales et fusionnés en une seule forme humanoïde. Étant donné qu’il était fait de cent personnes, la taille énorme de la créature n’était pas si inhabituelle.
Bien sûr, un corps cousu ainsi ne bougerait pas tout seul. Au mieux, ce serait une poupée inanimée. Il lui fallait donc une âme pour servir de noyau.
Donna gloussa en sortant de sa robe une dague violette tordue : « Vous savez ce que c’est ? C’est quelque chose qu’on a trouvé dans les ruines antiques. Quiconque est poignardé par ça… voit son âme scellée à l’intérieur. »
La méthode pour faire bouger un avatar de destruction immobile était simple — fourrer une âme humaine vivante dedans.
« Les chances étaient assez faibles lors de nos tentatives. Heureusement, ça a marché du premier coup. Vous voulez deviner de qui on a utilisé l’âme ? »
« Pas besoin de deviner, je sais déjà qui c’était. »
Jeo-Seung n’avait pas réussi à trouver l’âme de Tsuna, bien que son âme ait déjà quitté son corps.
Sa réponse fit éclater Donna de rire. En l’entendant rire, il ne sut dire si c’était de la douleur ou de la folie.
« L’âme de ce monstre ! C’est Tsuna de Murgent ! On a enfermé son âme dedans et on l’a utilisée comme noyau ! Ahahaha !! »
Toujours riant comme une folle, elle serra les poings. « Il n’y a plus de retour en arrière maintenant ! Elle souffrira dans l’agonie pour toujours jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Aussi puissant que soit cet avatar de destruction, il finira par tomber. »
« Si vous saviez tout ça, pourquoi aller si loin ? »
« Même comme ça, Alberta tombera la première ! Après ça, son âme pourra être libérée. Honnêtement, c’est mieux comme ça ; au moins elle ne se souviendra pas avoir détruit la patrie à laquelle elle était si loyale. »
Sa voix, dépourvue d’émotion, fit soupirer . Il plongea alors la main dans son Plan de Poche et en sortit son bâton, la Fin de la Transcendance. Il le fit tourner avant d’en pointer l’extrémité vers le monstre qui approchait au-delà des remparts.
[9e Cercle Élément Lumière]
Une explosion de lumière brûlante jaillit et transperça le monstre de part en part. C’était un faisceau d’une chaleur si intense que l’air environnant se déformait et fondait sur son passage. Un trou massif, large de dix mètres, fut arraché dans l’abdomen de la créature.
Même ainsi, le monstre ne s’arrêta pas. Au contraire, il se mit à régénérer rapidement, la blessure se refermant jusqu’à paraître intact.
ne s’attendait pas à ce qu’il régénère après avoir été carbonisé par un faisceau conçu pour empêcher la régénération. Franchement, il trouva ça plutôt impressionnant.
« Même les démons de l’enfer resteraient sans voix face à vous, tarés qui expérimentez sur des êtres humains », remarqua .
Donna ricana en réponse. « Ouais, je te l’accorde, mais je ne suis pas là pour pleurnicher sur le passé. Les vieux croulants de Vatan s’en foutaient tout autant, de toute façon. »
Une fois le monstre parvenu aux remparts, il leva son bras massif.
Avec des larmes de sang coulant sur son visage, il l’abattit. Les soldats qui tiraient des flèches du haut du mur hurlèrent, mais la créature ne montra aucun signe d’arrêt.
Bien sûr, n’allait pas rester là à le laisser faire ce qu’il voulait. Il savait qu’intervenir ici serait un casse-tête, mais il ne pouvait pas laisser passer.
« Quiconque essaiera de contester ça plus tard… devra en payer le prix. »
Il pouffa sèchement. Il n’était vraiment pas en position de traiter qui que ce soit de pigeon. Après tout, ce qu’il faisait n’était rien d’autre qu’une perte. « Je suis vraiment un puté de trop bon. »
[Ça te rend encore plus mignon.]
Ignorant la tablette que la déesse Freyja agitait devant lui, tendit la main vers l’avant.
« Premièrement — faut que j’arrête ce truc. »
C’était un avatar de destruction aux pouvoirs de régénération incroyables, c’est sûr. Cependant —
« Ha. Même pour quelqu’un comme toi, tuer ce truc ne sera pas facile. Après tout, il a une résistance adaptative ! Tes attaques marcheront peut-être la première fois, mais elles deviendront moins efficaces plus tu les utiliseras. Ça, combiné à des capacités de régénération au-delà de l’absurde. »
C’était de la technologie ancienne, bien au-delà de la compréhension scientifique contemporaine. Un vestige de ce que aimait appeler l’ancienologie. Il se demanda jusqu’où la civilisation avait dû avancer à l’époque d’ pour qu’un truc pareil puisse exister.
Poussant un soupir, posa le pied sur la main de Donna, étalée au sol. « Hé, comment ça serait si tu la fermais, ta gueule ? »
Elle repartit dans un rire maniaque, alors l’ignora en rangeant la Fin de la Transcendance dans son Plan de Poche avec un soupir.
« On se joint à la fête ? » demanda l’un des Ombres.
« Pas la peine. » secoua la tête avant de sortir un gantelet. « Première fois que j’essaie celui-là. »
Prendant une courte inspiration, il avança son pied gauche et ramena sa main droite en arrière, accumulant la puissance.
[Frappe Ultime du Démon Ylgr]
La puissance se condensa dans sa main, démontrant une technique qui n’était rien d’autre que le coup secret d’Ylgr, le Roi des Arts Martiaux.
Le nom officiel était différent, mais comme toujours, aimait renommer les techniques raffinées des héros légendaires à sa sauce. Un seul coup assez puissant pour arracher une âme de son corps — Détachement d’Âme était le nom parfait.
Sans tenir compte de la distance, le coup sans forme vola et frappa le monstre en plein. La créature, qui avait encaissé toutes sortes d’attaques jusqu’alors, vit son haut du corps pulvérisé en un instant. Mais ce n’était pas tout. L’espace derrière le monstre se brisa, incapable de supporter l’énergie excédentaire du coup.
Les forces de défense d’Alberta, distraites par le monstre, furent laissées dans la confusion, incapables de comprendre ce qui s’était passé. Elles ne savaient pas ce qui l’avait frappé, tout comme elles ignoraient que la barrière de mana de les avait protégées du coup du monstre plus tôt.
« C’est inutile », dit Donna avec un sourire narquois. « L’âme de Tsuna n’est pas dans ce corps, elle y est liée. À moins que quelqu’un ne retire son âme de la chambre de test, elle restera comme ça. »
désigna le monstre nonchalamment. « Mais il est en train de basculer. »