Ayant survécu à l'attaque de l'assaillant mystérieux, le marquis Barogo s'extirpa de sa chambre en titubant. Après avoir contacté quelqu'un en urgence, il parvint à s'éclipser sans être remarqué. La sensation glaciale de son sang qui se figeait ne le quittait pas, et il frissonnait parfois de façon incontrôlée.
Tout avait horriblement mal tourné.
« Trink !! Le comte Trink !! »
Faisant irruption dans l'ambassade du royaume de Vatan, le marquis Barogo ne put contenir sa fureur. Naturellement, on tenta de lui barrer le passage, mais dès que les gardes virent son visage, ils s'écartèrent comme si le comte Trink lui-même était apparu. C'était presque comme s'ils s'attendaient à sa visite.
« Mon Dieu, mon Dieu. Que vous vaut cet empressement alors que nous sommes occupés aux préparatifs du banquet, marquis ? »
Le marquis Barogo hurla de rage : « Fermez-la !! Espèce de bâtard vil et sans honte !! »
Le comte Trink marqua une brève pause avant de hausser les épaules. « Venez par ici, je vous prie. »
Le fusillant du regard, le marquis Barogo le suivit à grands pas dans le bâtiment. Le comte Trink le mena dans un petit salon de réception.
« Alors, quoi de neuf ? »
« Tais-toi ! Tu croyais que je ne comprendrais pas que c'est toi qui es derrière la mort de Tsuna ?! »
« Je crains de ne pas savoir de quoi vous parlez », répondit calmement le comte Trink.
« C'est vrai qu'elle gênait notre accord, mais j'ai été clair : la tuer était hors de question ! »
Entendant cette réponse effrontée, les yeux du marquis Barogo s'écarquillèrent de fureur. Il hurla avec certitude : « Comment oses-tu ?! Comment un simple Vatanais peut-il faire ça dans la capitale de l'Alberta ? »
Le comte Trink esquissa un mince sourire. Puis, sur son léger geste, une jeune fille surgit de l'ombre et plaqua la tête du marquis Barogo sur la table.
Le sang jaillit de son nez brisé et se mêla à ses dents brisées. Le marquis Barogo tenta de fulminer le comte Trink du regard, mais son corps resta bloqué, incapable de bouger comme maintenu par quelque chose de métallique.
« Qu... Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous semblez avoir oublié quelque chose, marquis. Ici, c'est l'ambassade de Vatan. Ici, ma parole est loi. »
Se levant de son siège, le comte Trink le toisa froidement. « Comme vous l'avez dit, c'est nous qui nous sommes occupés de la chancelière Tsuna. »
« N'est-ce pas... différent de ce qu'on avait convenu ? » demanda le marquis avec hésitation.
« Différent de ce qu'on avait convenu ? Ah, oui ! Vous deviez nous aider à importer des herbes et matières stupéfiantes, les utiliser pour perdre la chancelière Tsuna, et devenir vous-même le prochain chancelier. Puisque vous étiez aligné sur le royaume de Vatan, cela aurait été mutuellement bénéfique. »
Le comte Trink croisa les mains dans le dos et le contempla de haut. « Puis le plan a capoté. La contrebande de stupéfiants a été bloquée, et la chancelière Tsuna a fini par causer d'importants dommages à notre grand royaume de Vatan. Nous n'avions donc d'autre choix que de l'éliminer. »
« Vous avez le culot de nous traiter de fous ? Ah ah ah !! Toi, qui as tenté de faire tomber le patriote de ton pays avec l'aide de l'étranger ? »
Il n'avait aucune bonne réplique.
« Nous n'allons pas assassiner les chanceliers des autres pays à la légère. Cependant... » Le comte sourit largement. « Maintenant qu'elle est morte, nous pouvons facilement en accuser un autre. Oh là là, quand le roi actuel apprendra que vous êtes impliqué dans sa mort, il sera furieux. »
« N'importe quoi ! Je n'ai rien à voir avec sa mort ! C'est de la folie ! »
« Folie ? C'est de la trahison. N'avez-vous pas uni vos forces aux nôtres pour la faire tomber ? »
Le marquis Barogo tressaillit, le visage tordu par un conflit intérieur.
« D'ailleurs, n'essayiez-vous pas de faire entrer des stupéfiants dans le pays ? Même si nous sommes exécutés quand l'affaire éclatera, votre avenir ne sera pas brillant non plus. »
« Toi... Espèce de salaud !!! »
« En conséquence, vous n'avez d'autre choix que de rester notre allié. Vouloir vous retirer après tout ça ? Comme c'est risible », dit-il en ricanant. « Bien sûr, nous devrons gérer le démérité de son assassinat, mais peu importe. Après tout, au milieu du chaos provoqué par sa mort, notre grand royaume de Vatan entamera son ascension vers le statut d'empire. »
Le marquis Barogo hurla : « Qu'est-ce que vous complotez d'autre, bordel ?! »
« Quoi, vous demandez ? Eh bien, nous avons eu la liberté de glisser quelques marchandises supplémentaires parmi celles que vous aviez demandées. En utilisant votre sceau officiel, qui plus est. Une fois qu'elles arriveront... » Il sourit froidement. « Nous aurons assuré les fondations pour que le royaume de Vatan s'élève comme empire et conquière le continent. »
Il hocha alors la tête, enjoignant à la jeune fille de relever brutalement le marquis sur ses pieds.
« V-Vous étiez une des servantes de Tsuna ! Vous étiez une traitresse ? »
« Qui sait ? On peut certainement le voir comme ça », dit-elle avec un sourire glacé.
Un frisson glacial parcourut l'échine du marquis Barogo. « Belga !!! Belga ! Écrasez-les tous !! »
Il avait franchi une ligne qu'il n'avait jamais eu l'intention de franchir. Le marquis Barogo n'avait jamais voulu la chute de l'Alberta, ni la mort de Tsuna. Malheureusement, l'entité spirituelle Belga ne se manifesta pas malgré ses cris. Belga avait disparu au moment où le marquis Barogo apprit la nouvelle de la mort de Tsuna, comme s'il avait été ensorcelé.
Sous la pression de Donna, le marquis Barogo réalisa enfin à quel point il était impuissant, et à quel point il était devenu véritablement pathétique.
Ce n'était pas du tout ce qu'il avait voulu.
laissa Rinne assurer le pistage de l'entité spirituelle repérée dans la capitale royale, et s'en alla silencieusement vers sa destination.
Il ne savait pas pourquoi il agissait ainsi, mais cela le laissait dégoûté au plus haut point. Il savait qu'aucun bien ne sortirait de son intervention. Au mieux, les choses resteraient en l'état. Pourtant, un seul faux pas ne ferait pas que s'effondrer l'équilibre du territoire de Heins, mais causerait aussi de sérieux ennuis au royaume de Rowane.
Grimpant au beffroi central qui surplombait la capitale du royaume d'Alberta, scruta la ville en silence. « Qui d'autre que le marquis Barogo aurait pu tuer Tsuna ? »
Il entendit soudain Illyna à travers le cristal de communication.
- , tu sais très bien ce qui peut arriver si tu interfères et commets le moindre faux pas.
Après avoir appris la situation en Alberta, elle espérait que laisserait tomber et rentrerait chez lui.
- Le droit d'intervenir dans les affaires d'une nation est un privilège de héros. En tant que Saint, les seules fois où tu peux intervenir, c'est pour accomplir des miracles ou purger l'hérésie. Et encore, c'est difficile à mettre en œuvre puisque tu n'es pas officiellement affilié à l'Empire Saint.
- C'est malheureux, mais... je ne veux tout simplement pas que tu te blesses en t'investissant autant dans sa situation.
Ses mots auraient pu paraître froids, mais n'y ressentit que de la gratitude pour son inquiétude. Après tout, elle le plaçait au-dessus de tout au monde.
L'esprit de la défunte chancelière avait résisté à la réincarnation, bouleversé si fortement par la mort de sa fille qu'il faillit devenir un esprit vengeur. Ce qui obligea Jeo-Seung à réprimer son âme de force pour la stabiliser.
La conversation entre et Illyna se poursuivit.
- Néanmoins, si je devais deviner le coupable, ce serait encore le royaume de Vatan.
« Vatan, hein ? Probablement. »
- Tu as assez remué les choses pour qu'ils voient Tsuna comme une menace. Les royaumes de Vatan et d'Alberta se haïssent et se battent depuis des lustres. Après la formation de l'Union Continentale, ils ont réussi à commercer ensemble, mais les escarmouches étaient fréquentes le long de leurs frontières communes.
Originaire du continent central, Illyna expliqua les deux pays en détail. Elle connaissait tout, des chocs culturels aux litiges territoriaux, en passant par tout le reste.
- C'est un peu comme Rowane et Boltis, sauf que Vatan a autrefois poursuivi l'impérialisme et conquis des pays voisins. Ils ont perdu toutes leurs colonies après une défaite écrasante durant la Grande Guerre Nationale, cela dit. Mais en bref, il était impossible que Vatan et Alberta s'entendent.
ressentit le royaume de Vatan comme le suspect principal. Pourtant, quelque chose lui semblait bizarre.
« Pas le choix. Je vais devoir creuser moi-même. »
- , tu n'es pas sérieusement en train de songer à faire un raid sur l'ambassade vatanienne, si ?! N'y va pas ! Tu as déjà causé un énorme problème en faisant irruption dans la maison des Barogo !
« Mon disciple a été assassiné. »
« Que suis-je censé faire dans cette situation ? Rester les bras croisés sans rien faire ? » Sa voix solennelle traduisait clairement sa tristesse.
- Mais si tu continues à chercher querelle les uns après les autres, l'harmonie pour laquelle tu t'efforces finira par...
Au mieux, ce serait tout juste acceptable. Au pire, il porterait tout le blâme. Pourtant, il y avait des lignes qu'on ne devait pas franchir.
- Au minimum, reúne des preuves d'abord.
« J'en suis certain, et j'en ai déjà assez. »
« J'ai placé un mouchard et un traceur dans les vêtements du marquis Barogo quand je l'ai rencontré plus tôt. Comme prévu, il a filé droit à l'ambassade une fois notre entretien terminé. »
se dirigea vers l'ambassade vatanienne sous le ciel qui s'assombrissait.
La mort de Tsuna était encore un secret bien gardé, donc l'atmosphère de la ville n'avait pas changé, mais la nuit voyait la foule s'éclaircir considérablement.
Pénétrant dans l'ambassade vatanienne, croisa quelques soldats en faction, leur présenta son insigne en mithril pour obtenir l'accès.
« Je suis O'Rowane, grand-duc et premier prince de Rowane. Je suis venu voir le comte Trink. »
Les yeux des gardes s'écarquillèrent tandis que leurs corps se raidissaient. Ce ne fut qu'un court instant avant qu'ils ne s'effondrent silencieusement, assommés sans un bruit.
entra dans l'ambassade silencieuse pour enfin rencontrer le comte Trink en face à face. Après tout, même s'il serait difficile d'obtenir des informations utiles, vu qu'il n'était qu'un pion prêt à être sacrifié, il y aurait plein d'indices à repérer s'ils étaient vraiment coupables.
« Le prince O'Rowane. »
Pénétrant enfin dans les salles intérieures, il vit un homme soigneusement vêtu qui le toisait d'une expression indéchiffrable.
« Enchanté, comte Trink. C'est moi, O'Rowane. »
« J'ai beaucoup entendu parler de vous, prince, et vous semblez déjà me connaître. Je suis bien le comte Trink du royaume de Vatan. Cependant... qu'est-ce qui vous amène sans préavis ? » demanda-t-il de manière sondée, retenant soigneusement ses mots.
« J'ai quelques points à éclaircir », répondit en s'approchant lentement.
« Et quoi donc ? »
« Voyez-vous, comte... Mon disciple a été assassiné. »
Le comte Trink fit une mine surprise.
« Un disciple... vous ne voulez pas dire... la chancelière Tsuna ?! » répondit-il comme incrédule.
« C'est pour ça que je suis venu poser quelques questions », dit avec un sourire.
« Mais pourquoi venir ici, de tous les endroits ? »
« Parce que le marquis Barogo devrait être ici. »
Le visage du comte Trink tressaillit un instant, mais son sourire revint vite.
Bien qu'il parût curieux de savoir comment savait que le marquis Barogo s'y trouvait, le comte Trink passa vite outre et changea de sujet.
« Ce marquis Barogo a fait irruption plus tôt, nous accusant d'avoir porté atteinte à la chancelière. Pouvez-vous le croire ? Comme c'est absurde. Voulez-vous le rencontrer ? »
Il avait l'air confiant, mais comptait voir combien de temps cela durerait.
Suivant le comte Trink, entra dans la pièce et aperçut le marquis Barogo assis, hagard, dans le salon de réception. Il entama : « Vous êtes... »
« Le marquis Barogo, à votre service. Nous nous revoyons, O'Rowane. »
« Nous nous revoyons... vous ne voulez pas dire ?! » Ses sourcils se froncèrent, ses yeux s'écarquillèrent, et il se leva. « Ce n'est pas grave. J'ai juste quelques questions pour vous. »
Le marquis baissa le regard. Après avoir semblé hésiter un instant, il répondit : « Je... Je ne sais rien. »
Voyant conserver son doux sourire, le visage du marquis pâlit légèrement, pour bientôt se tordre de stupeur.
« En fait, je ne suis pas là pour vous interroger directement. » sortit alors un petit appareil de sa poche de poitrine.
« C'est un mouchard. Vous n'êtes peut-être pas familier avec ce genre de chose. »
Les yeux du comte Trink, qui les avait suivis et assistait à la révélation, s'écarquillèrent d'alarme. « C'est impossible ! Aucun artefact magique n'aurait pu... »
« Exact, aucune détection magique n'aurait pu le repérer puisqu'il ne s'agit pas d'un artefact magique. » brancha le mouchard sur un lecteur qu'il avait préparé pour diffuser l'enregistrement. « J'espérais ne pas avoir à en arriver là. »
Une conversation vivante résonna alors.
[La contrebande de stupéfiants a été bloquée, et la chancelière Tsuna a fini par causer d'importants dommages à notre grand royaume de Vatan. Ainsi, nous n'avions d'autre choix que de l'éliminer.]
[Vous avez le culot de nous traiter de fous ? Ah ah ah !! Toi, qui as tenté de faire tomber le patriote de ton pays avec l'aide de l'étranger ?]
poussa un soupir en entendant les deux voix familières. « Quel spectacle absurde. Je ne suis même pas surpris. »
Se tournant, le regard acéré de se fixa sur le comte Trink. « Choisissez vos prochains mots avec soin, comte. Sinon, vous en paierez le prix. »
Ni Trink ni Barogo n'avaient imaginé qu'il existerait un dispositif indétectable à leurs balayages magiques. C'était tout naturel de leur part d'en négliger la possibilité, vu que l'appareil venait de la Terre.
Après avoir remis le matériel audio dans son Plan de Poche, afficha un sourire satisfait.
« Qui croirait une preuve aussi ridicule ? Si vous tentez même de la présenter à la cour royale, ils la rejeteront comme insuffisante ! » hurla le comte Trink.
« Vous avez raison. Ils n'y croiront pas », dit en secouant la tête. « Mais moi, si. »
Bientôt, de la brume noire commença à se rassembler de tous côtés, formant des armes qui tournoyèrent autour de . repéra Donna, l'ancienne servante qui avait autrefois servi Tsuna. Bien qu'humaine, elle dégageait une aura étrange et modifiée, tout comme les Special Ones.
Comme des humains modifiés.
« Bon, ce n'est techniquement pas un tabou, donc je ne peux pas grand-chose dire », marmonna .
Les tabous avaient des conditions étranges — parfois indulgents, parfois déraisonnablement stricts.
Des ombres revêtues de robes chamaniques émergèrent silencieusement dans les parages, pointant leurs épées vers la gorge des ennemis.
« Marquis Barogo », appela d'une voix glaciale.
Le marquis tressaillit de peur.
« Vous feriez mieux de coopérer tant que vous en avez l'occasion. Si vous continuez à mentir, je m'assurerai de tenir la promesse que j'ai faite dans votre domaine. »
Ces mots portaient un lourd sens. Tremblant violemment, le marquis Barogo lança un regard furieux au comte Trink et hurla de rage : « C'est eux !! Ils l'ont tuée !! Je... Je n'ai jamais voulu sa mort ! Maudits monstres ! Y a-t-il aucune ligne que vous ne franchissiez pas en politique ?! »
« Essayer de réduire ça à de la politique ordinaire ? Comme c'est risible. »
« Marquis Barogo !!! » hurla le comte Trink, tentant de le faire taire.
Deux dagues jaillirent de l'obscurité avant qu'il ne puisse faire un autre mouvement, clouant ses épaules au mur.
« Baisse le ton », avertit l'elfe noire Aina, ses yeux froids fulgurant alors qu'elle surgissait spontanément des ombres. « Ombres, soumettez ceux qui ont osé lever l'arme contre le Sauveur Gracieux. »
« Grrr. Arrêtez !! » hurla le comte Trink vers . « Vous êtes un tiers ! Vous, un prince du royaume de Rowane, vous ingérez dans les affaires de deux nations étrangères ! Êtes-vous prêt à en assumer les conséquences ?! »
ne lui offrit qu'un regard silencieux en retour.
Belga se déplaçait rapidement dans les plaines forestières non loin de la capitale, se dirigeant quelque part avec une telle urgence qu'il semblait possédé. Il ne connaissait même pas la vraie raison de son escapade. Même si le marquis Barogo avait dit qu'il donnerait d'autres ordres à Belga, dès qu'il apprit la mort de Tsuna, il fila droit vers l'endroit où elle était morte, comme guidé par une force invisible.
Alors qu'il accourait vers l'endroit où elle avait rendu son dernier souffle, il se souvint de ce qu'elle lui avait dit lors de leur première rencontre.
- Avoir faim est l'une des choses les plus tristes au monde. ... Je ne sais pas comment vous avez atterri dans le palais, mais la faim... la faim est la même pour tous.
C'était une ennemie, et il ne se souciait pas de ce qui lui arrivait. Pourtant, le voilà qui se dirigeait vers l'endroit de sa mort.
Il ne comprenait pas ce qu'il faisait. Il pensait simplement que s'il atteignait le bout de ce parfum, il trouverait des réponses.
« Pourquoi suis-je... » Même Belga ne pouvait expliquer ses propres actions. Au plus profond de lui, la faim primordiale qui l'obligeait à dévorer toute vitalité autour de lui le rongeait constamment.
Même quand, sur ordre du marquis Barogo, il avait commandé aux criquets de dévorer les cultures des plaines, sa faim n'avait pas été apaisée. Étrangement, quand il mangea le jerky que Tsuna lui avait donné, il se sentit rassasié.
C'était un sentiment qu'il ne pouvait oublier — quelque chose de doux et de réconfortant, comme goûter un fruit défendu pour la première fois, se noyer dans la faim infernale qu'il avait vécue toute sa vie.
Quelqu'un bloqua soudain son chemin.
Depuis la forêt, une lance ceinte de flammes dorées jaillit à travers les arbres, volant si près qu'elle faillit l'empaler.
La brûla complètement la partie de la forêt où elle atterrit, puis revint vivement dans la main de son maître comme si elle avait sa propre volonté. Là, il vit une petite fille aux cheveux bleu azur et au visage sans émotion. Ses pieds étaient bandés, un halo géométrique flottait au-dessus de sa tête en plus des trois paires d'ailes dans son dos.
Il ressentit une peur instinctive rien qu'en la regardant.
« Cible acquise. » Rinne s'éleva lentement dans les airs et le fixa de ses yeux froids et écarquillés. Elle déclara d'une voix détachée : « Début de la suppression. »
Elle inversa sa prise sur la lance géante dans sa main et la projeta en avant comme un missile.
La lance, crépitant d'étincelles et émettant des bangs soniques, fonça droit sur Belga. Il se tordit réflexivement pour l'esquiver de justesse. Il savait qu'aucun être vivant ne devrait pouvoir lui nuire, pourtant l'attaque de la petite fille déclencha un avertissement primal dans ses instincts. Il pouvait dire que la force qu'elle possédait n'était pas normale.
Surpris, Belga prépara sa contre-attaque, mobilisant toute sa puissance. Il devait bouger. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait l'impression que s'il atteignait sa destination, elle serait là.
Bien que son premier lancer n'ait ravagé que le sol, le ciel se remplit bientôt de lances de lumière s'étendant sur des centaines de mètres de long et des dizaines de mètres de large, obstruant complètement sa vue.
Il comprit vite qu'il ne pourrait pas échapper à Rinne.
« J'avais juste faim. Est-ce un tel crime, au point d'être pris pour cible par un monstre ? »
Lui et les nombreux êtres comme lui n'avaient jamais vécu qu'en étant pourchassés par une faim sans fin.
Fixant béatement le ciel empli de lances de lumière massives, Belga s'effondra à genoux.
Un instant plus tard, les lances pleuvèrent du ciel et ébranlèrent la forêt d'un rugissement assourdissant.