Tsuna de Murgent, la chancelière du royaume d'Alberta, offrit à et Rinne une suite de luxe.
Rinne, qui smackait des lèvres avec délice en goûtant le lait de chèvre spécial, semblait totalement ravie. Le manoir servait généreusement de fines pâtisseries, des gâteaux et des friandises spéciales sans compter. Elle y avait manifestement pris goût.
Quand la vit boire le lait de chèvre, elle essaya instinctivement de le cacher.
« Ne t'inquiète pas, je ne vais pas te le prendre. Mange autant que tu veux. »
Bien que la nuit noire se soit complètement installée, le manoir dehors la fenêtre semblait encore incroyablement actif. Il n'aurait pas été surprenant de voir les visages des ouvriers tordus par l'épuisement, mais il n'y avait que de la fatigue, pas de ressentiment.
supposa que c'était probablement dû à la popularité et à l'influence de la chancelière Tsuna. Voir leur situation lui rappela le dicton selon lequel si l'on veut connaître le caractère d'un maître, il faut regarder ses serviteurs.
Quand tourna la tête, il vit que le bureau de la chancelière était encore si brillamment éclairé qu'il faisait presque jour.
« C'est bien trop tard pour que des gamins travaillent encore. » Il se demanda si le problème durait depuis un moment.
« Maître . Question. »
Avec un pain à la pâte de haricots rouges dans la bouche, Rinne s'approcha de lui. « Rinne demande des éclaircissements sur le but de votre séjour. »
Elle n'avait pas tort. La vérité, c'est que était venu pour découvrir ce qui se tramait vraiment dans le royaume d'Alberta, leur partenaire commercial de longue date. S'ils cherchaient la confrontation, il devait y répondre convenablement. Sinon, il n'aurait qu'à arranger les choses.
L'important, c'est que la chancelière Tsuna n'avait aucune intention de provoquer une guerre commerciale. Elle s'était laissée prendre dans les luttes politiques internes de son royaume, et avait depuis longtemps perdu toute envie de la blâmer pour cela.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était découvrir la vérité et obtenir la compensation qui lui était due. Franchement, il ressentait juste un peu de sympathie pour elle — quelqu'un qui avait beaucoup d'ennemis mais pas assez de puissance pour s'en occuper.
Après avoir réalisé que la lettre qui aurait dû lui parvenir avait été interceptée, elle avait essayé de négocier avec lui. Même si ce n'étaient pas leurs produits agricoles, elle proposait de couvrir les dommages avec des produits équivalents d'un autre pays. Elle subirait une perte financière massive, bien sûr, mais elle avait jugé que c'était la meilleure option à sa disposition.
« Ce n'est rien de grand. On partira une fois les choses réglées. Peut-être que je rendrai hommage au défunt chancelier avant de partir... ou peut-être pas. »
perçut soudain une présence familière. Une fois qu'il eut fini de parler, une silhouette apparut silencieusement dans l'espace auparavant vide.
C'était une elfe noire qui ressemblait à Yuria sans être une haute elfe. C'était la cheffe des Ombres, qui avaient prêté allégeance au territoire de Heins après avoir quitté la Guilde Echo.
« Je me suis dit que vous pourriez avoir besoin d'informations. »
« Tu deviens douée pour ça », ricana .
« J'ai fait une enquête préliminaire sur les luttes de pouvoir au sein du royaume d'Alberta », rapporta-t-elle, lui tendant un document.
Il contenait des informations détaillées sur la famille royale d'Alberta et les maisons nobles qui la soutenaient. À savoir, la maison Barogo et la maison ducale de Murgent. Les deux maisons étaient ennemies politiques de longue date, centrées autour de la famille royale.
Sur le papier, la maison ducale était mieux classée, mais la maison Barogo avait une influence considérable en tant que chef des nobles provinciaux.
« À l'origine, la maison ducale était légèrement plus forte. La confiance du roi leur était fermement acquise. »
Le duc Murgent était réputé internationalement comme un homme de caractère, quelqu'un qui vivait selon le principe fondateur de veiller à que nul parmi ses gens ne souffre de la faim.
Mis à part sa personnalité, ses talents commerciaux étaient tout aussi extraordinaires, et pendant son mandat de chancelier, le royaume d'Alberta avait connu une croissance considérable. Naturellement, ces performances exceptionnelles leur avaient valu une faveur royale tout aussi grande.
Le problème avait commencé quand il était mort soudainement.
« N'avait-on pas dit qu'il était mort de maladie ? »
« C'est la version officielle, mais en examinant certaines informations, j'ai remarqué quelques choses qui semblaient étranges. Permission de parler librement, monsieur ? »
acquiesça volontiers. « Vas-y. »
« Je crois que c'était un assassinat. »
« Bien que la cause ait semblé être l'aggravation d'une maladie préexistante, des signes suspects ont été trouvés sur le corps. Maintenant que le corps a été incinéré, il n'y a plus moyen de vérifier, mais quelques traces ont tout de même été signalées. »
« Cela ressemblait aux symptômes décrits par le baron Gorneo de l'académie de Heins dans sa compilation des cas d'empoisonnement rares. »
la regarda, surpris qu'elle ait ce genre de connaissances techniques.
Elle haussa simplement les épaules. « C'est quoi le problème ? »
« Tu as étudié la médecine ? »
« Exercer la médecine était en fait l'un de mes rêves en grandissant. Bien sûr, maintenant je ne suis qu'une sale assassin qui recueille des informations. »
« Ne parle pas de toi si négativement, Aina. Je n'ai aucune intention de te forcer à faire quoi que ce soit dont tu n'es pas d'accord. »
Il n'avait jamais ordonné aux Ombres de faire quoi que ce soit qu'elles trouvaient inacceptable.
continua de lire le document. Toute l'histoire suivait un cliché plutôt prévisible.
La maison Barogo, jalouse de la jeune chancelière, avait commencé à la saper, faisant vaciller sa position. Le seul soutien qui lui restait n'était que l'héritage du défunt chancelier, mais même celui-ci vacillait après un changement sur le trône royal.
Malgré ses capacités impressionnantes, elle parvenait à peine à maintenir sa position et l'honneur de sa famille, devant employer tous les moyens nécessaires.
Malheureusement, comme la chancelière supervisait directement le commerce national, c'était elle qui devait inévitablement endosser tout le blâme pour tout problème qui en découlait.
« Alors ils ont délibérément provoqué cette situation entre nous ? Sûrement qu'il y a plein d'autres partenaires commerciaux en dehors du territoire de Heins. »
« C'est exact. Malheureusement, ils ont fait en sorte que le territoire de Heins soit le seul à avoir un problème. En causer avec plus risquerait non seulement de faire tomber la chancelière Tsuna, mais de déstabiliser tout le royaume d'Alberta. »
Puisqu'ils allaient subir des pertes de toute façon, il était logique de cibler le territoire de Heins — un client de premier plan et influent qui serait le plus efficace pour ébranler sa position tout en leur causant le moins de dommages possible.
supposa que c'était ce que visait le marquis Barogo.
« Le territoire de Heins est définitivement la cible parfaite pour faire tomber un rival politique. »
Comme on lui avait dit, la chancelière Tsuna avait rapidement envoyé une lettre au territoire de Heins, les avertissant de retards d'approvisionnement potentiels. Il supposa qu'elle l'avait fait parce que tant qu'elle le faisait, même si sa crédibilité en prenait un coup, les contrats ne seraient pas sérieusement menacés.
« Elle aurait confié cette lettre à quelqu'un en qui elle avait confiance, pourtant elle ne nous est jamais parvenue. »
Le territoire de Heins n'avait rien su de la situation, menant au bordel actuel.
« Il n'y a pas de preuve tangible, mais si on assemble les informations, c'est le scénario le plus probable. »
Bien sûr, même si la chancelière Tsuna apprenait la vérité, il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire contre la maison Barogo dans cette situation. Cela laissait quand même un goût amer de juste rester là à regarder.
Le défunt duc Murgent avait été une figure respectable, et dans le cas de , même quelqu'un à qui il devait une petite dette. Pendant la guerre contre les démons, quand un nombre massif d'orphelins de guerre furent laissés à eux-mêmes, le duc avait envoyé une énorme quantité de provisions au territoire de Heins gratuitement, de sa propre poche.
L'histoire était simple. Tout le continent s'était uni pour chasser les démons, mais voir les familles des vétérans de guerre négligées par la suite était quelque chose qu'il ne pouvait pas juste rester à regarder.
« Il y a beaucoup de gens qui ne sont que paroles. Certains tendent la main juste pour s'en vanter. Ce vieux, cependant, même s'il était marchand, a fourni de l'aide sans rien vouloir en retour — pas même de reconnaissance. »
Grâce à ses contributions, le bien-être du territoire s'était vraiment grandement amélioré. Quand leur contrat avait été brutalement annulé, et que avait sarcastiquement plaisanté que le vieux devait avoir gagé, c'était la vraie raison derrière cela.
« Il y a d'autres informations aussi. La chancelière Tsuna s'est avérée être une marchande bien plus capable que prévu. Elle a réussi à stabiliser une économie qui avait failli s'effondrer après la mort du défunt chancelier et l'a remise sur les rails presque immédiatement. »
« Hmm. Elle m'a semblé un peu inexpérimentée, ceci dit. »
« Ça pourrait être un acte, tu sais. »
« Si c'est le cas, alors il n'y a plus rien à dire. »
Il était d'accord avec ce qu'Aria avait souligné ; elle avait montré une véritable envie de résoudre le problème d'une façon ou d'une autre, et c'était pour ça qu'il avait décidé d'accepter ses conditions. Si tout avait été un acte, alors la chancelière Tsuna était quelqu'un né avec un immense talent naturel.
Bien qu'il s'était fait un peu avoir, ce n'était rien de plus qu'une mignonne tromperie à ses yeux.
« Je reviendrai quand j'en saurai plus. » Sur ces mots, Aina se dissout dans les ombres aussi silencieusement qu'elle était arrivée.
marcha silencieusement vers la fenêtre. Un vent froid glissa dans la pièce, bien que la fenêtre fût fermement fermée.
Rinne écarquilla les yeux et se redressa légèrement, pendant que se leva et ouvrit la fenêtre sans un mot. Ce qu'il vit alors était quelque chose qu'aucun humain ordinaire ne pouvait percevoir.
Une faible traînée de lumière. Depuis l'obtention de la divinité, le flux était devenu encore plus clair pour lui — c'était le flux de trace d'une âme.
« Reste ici », dit-il avant de sauter légèrement par la fenêtre, suivant la traînée vers un petit jardin bien entretenu derrière le manoir.
Une fois arrivé, il laissa échapper un faible ricanement. Il avait prévu de rendre hommage, mais il n'avait plus besoin de faire d'effort pour trouver la tombe de l'homme.
« Si une âme traîne pendant des mois sans liens spéciaux, elle finit par se transformer en esprit vengeur », dit-il vers l'air vide. « Quel genre de regrets te retient ici ? »
Debout devant un petit arbre charmant, parla à nouveau. « Chancelier Murgent. »
La lumière se rassembla en absorbant le mana diabolique qui sortait de son corps, formant une silhouette.
[Cela fait longtemps, prince .]
« En effet, chancelier, bien que je ne puisse pas dire que ce soit des retrouvailles heureuses. »
L'âme laissa échapper un soupir silencieux. Pour empêcher la forme pâle et brumeuse de se disperser, mélangea de la puissance divine au mana diabolique et la stabilisa.
[Quoi ? Comment peux-tu stabiliser mon corps ?]
« J'ai mes talents. Parler aux esprits n'est pas si difficile pour moi. »
[Incroyable.]
« Bien sûr, c'est seulement possible grâce à ta situation actuelle. » cueillit un fruit sur un arbre proche et le fourra dans sa bouche. « C'est bon. »
[Cet arbre était un que la mère de ma fille chérissait avec amour. C'est aussi l'arbre le plus précieux de Tsuna.]
L'entendant, le regarda tranquillement et demanda : « Chancelier, que veux-tu ? La vengeance ? »
Aina avait soulevé la possibilité qu'il ait été assassiné plutôt que mort de maladie.
L'âme du chancelier soutint son regard en silence.
[Si je demande la vengeance, me l'accorderas-tu ?]
L'âme sourit faiblement à la réponse vague.
[Je ne cherche pas la vengeance. Je voulais juste... je voulais juste me confier à quelqu'un.]
Entendant le soupir las dans sa parole mentale, réfléchit un instant, puis leva sa main droite derrière son oreille droite et parla : « Jeo-Seung, envoie-moi une Nirvana Brew. »
L'âme du chancelier regarda avec perplexité son marmonnement. Peu de temps après, l'air à côté de se fendit, et un homme émacié à l'expression creuse en sortit.
« Wahou, t'as une sale tête. »
[Ce salaud ne fait que fuir !]
savait que Woochi était l'un des meilleurs du Hall pour la fuite, donc entendre la plainte du Faucheur n'était pas une surprise.
[Voici la Nirvana Brew. Hein ? Pourquoi y a-t-il une âme qui flotte là ? Je l'embarque ?]
« Non, laisse-le tranquille pour l'instant. C'est une vieille connaissance. »
L'âme du chancelier fixa leur échange avec hébétude.
[Euh. Prince, qui est-ce... ?]
« C'est le faucheur qui t'enverrait normalement dans le cycle de la réincarnation. »
« Ne t'inquiète pas, il ne va pas te toucher pour l'instant. Tiens, prends-le. Verser de l'alcool sur une tombe n'atteindra pas ta gorge, mais les esprits peuvent boire la Nirvana Brew spéciale brassée par Jeo-Seung. »
Après avoir dressé une barrière autour d'eux, s'assit et tendit un verre à l'âme. Le chancelier descendit prudemment et saisit le verre avec sa main formée.
[Au fait, as-tu accompli ce pour quoi tu es venu ?]
« Ta fille veille tard pour s'en occuper elle-même. »
[Tsk tsk. Cette fille stupide.]
« S'il y a quelque chose que tu veux dire, dis tout — »
[Kuh ! C'est si amer, mais c'est quand même incroyable !]
prit une grande respiration pour se calmer. D'un autre côté, il se dit qu'écouter les plaintes d'un fantôme n'était pas si grave après tout.
Ce qui suivit fut un flot étonnamment persistant d'éloges pour sa fille. Le chancelier avait été célèbre pour avoir élevé sa fille avec une discipline stricte, mais au fond de lui, il ne pouvait clairement pas cacher à quel point il était fier d'elle.
[Tsuna est intelligente et vraiment bienveillante. Elle a grandi sans manquer de rien, pourtant elle ne pouvait jamais juste passer devant ceux qui avaient faim. Son cœur a toujours été trop tendre. Mais... mais c'est exactement pour ça que je m'inquiète tant pour elle.]
« Pour quelqu'un comme elle, elle donne l'impression de vivre sa seconde vie en matière de connaissances. »
Quand Aina montra à la liste des accomplissements de la chancelière Tsuna, avait été impressionné en silence plus d'une fois.
[Haha, une seconde vie — quelle façon intéressante de le dire. C'est vrai, d'une certaine manière. Elle a perdu sa mère très tôt, tombant bientôt dans le coma. Après qu'elle s'est réveillée, elle semblait inhabituellement sage, comme si elle avait acquis la souplesse de pensée du monde.]
« Donc, tu espères que je l'aiderai ? »
[Serais-tu prêt ?]
« Je te porte une très haute estime, chancelier. Il n'y a pas beaucoup de gens comme toi dans ce monde », dit avec un sourire.
Le chancelier laissa échapper un rire franc.
[T'entendre dire ça... je ne sais plus où me mettre. Oh, je suppose que je n'ai plus de corps. Hahaha.]
'Devrais-je juste faire comme si je n'avais pas entendu ça ?'
« Tu es devenu bien effronté depuis la dernière fois. »
[Haha. Après ma mort, j'ai réalisé que toute la dignité et l'autorité que j'avais dans la vie ne signifiaient absolument rien. J'ai regretté comment je l'avais vécue, aussi. Si j'avais su que ça finirait, j'aurais dit à Tsuna que je l'aimais, ne serait-ce qu'une fois.]
'Si seulement le roi Krianes avait appris cette leçon aussi.'
se demanda si les gens devenaient vraiment si détendus après la mort. D'un autre côté, il supposa que le chancelier était une anomalie.
Il fit un hochement de tête brusque et accepta la demande du chancelier. « Je n'avais prévu que de prier pour ton âme, mais puisque ça en est arrivé là, si ça vaut le coup, je le ferai. »
[Merci. Ma fille... S'il te plaît, enseigne-lui pendant une seule semaine.]
« Sois précis. Qu'est-ce que tu veux exactement que je lui enseigne ? »
[Sois son mentor. Enseigne-lui tes techniques commerciales et tes compétences de survie.]
y réfléchit un instant avant de dire : « Mes leçons ne sont pas données, tu sais. »
[J'ai une récompense appropriée de prête.]
« Je te fais confiance, chancelier. Bien que je ne sois pas sûr d'avoir quoi que ce soit à lui apprendre qu'elle ne sache déjà. »
[Si elle n'écoute pas, n'hésite pas à être strict. Aide-la à diriger la maison ducale sans moi, aide-la à devenir une chancelière forte.]
tendit alors la main et serra celle du chancelier. « D'accord. Le commerce avec Alberta a été réglé raisonnablement, et puisque j'ai vu ton visage, je le ferai. »
Sur ces mots, se leva.
[Hein ? Tu vas où ?]
« Je vais commencer par enseigner les compétences de survie. Tu veux venir ? » dit-il en faisant tomber rapidement la barrière.
Il stabilisa fermement l'âme du chancelier pour qu'elle ne se disperse pas, puis ouvrit en grand la fenêtre du bureau de Tsuna. Étonnamment, ils virent un homme lui saisir le poignet.
Le défunt chancelier Murgent hurla de fureur, mais naturellement, ni sa voix ni sa présence ne pouvaient les atteindre.
L'homme plaquait les bras de Tsuna contre le mur.
« Première règle des compétences de survie d'un marchand », dit en fondant sur lui comme un éclair. « Ne te laisse jamais à la merci d'un trouble-fête. »
Le poignet de l'homme craqua, et il s'effondra instantanément.