Les cris venant de l'extérieur déclenchèrent une agitation.
« Jeune Dame... Non, Votre Excellence ! Êtes-vous indemne ?! »
Un groupe de gens fit irruption avec un grand fracas, leurs visages se figeant de stupeur, puis ils découvrirent la scène à l'intérieur. Ses vêtements étaient légèrement en désordre, et ses cheveux roses soigneusement coiffés formaient à présent un chaos. Devant elle gisait un homme gémissant au sol, maîtrisé, et , qui l'avait terrassé.
Ils parurent d'abord décontenancés, mais reprirent vite contenance, encerclant Tsuna pour la protéger tout en jetant un œil méfiant sur et l'homme à terre.
« P-Prince ?! Que se passe-t-il au juste ? »
« C'est la première leçon. Gravez-la bien », dit d'un ton ferme.
L'homme au sol grinca des dents et hurla : « Y-Toi, fils de... Argh !! »
Il n'en dit pas plus avant de vomir et de s'effondrer complètement mou sur le parquet.
relâcha la pression sur la nuque de l'homme et se redressa lentement, s'ébrouant légèrement avant de se tourner vers Tsuna de Murgent.
« La sécurité d'une maison ducale est-elle censée être aussi laxiste ? »
L'homme étendu par terre, bien que vêtu avec soin, était manifestement l'un des soldats que avait vus à son arrivée au manoir.
« Votre Excellence ! Que s'est-il donc passé ? »
« Il semble que Salan soit tombé dans le piège du marquis. »
À en juger par la situation, l'homme avait à l'origine été un vassal de la maison ducale, finalement séduit par la trahison du marquis. Il devait prévoir soit de la tuer, soit de la perdre d'une manière ou d'une autre. Puisque perturber son état mental déjà fragile constituait déjà une victoire pour eux, il était logique qu'une telle chose se produise.
« Q-Quoi ?! Vous, salaud !! »
Ceux qui ligotaient le vaincu Salan crièrent de fureur.
« Si le prince n'était pas arrivé, on ne sait pas ce qui serait advenu... » dit Tsuna en regardant l'inconscient Salan d'un air complexe.
Dans ses yeux se lisaient nettement confusion et doute. n'était pas certain de ce qu'elle pensait, mais il était évident que l'incident lui avait porté un rude coup mental.
« Enfermez Salan... et... aargh ! »
Elle trébucha et commença à s'effondrer, mais la rattrapa juste avant qu'elle ne heurte le sol. Incapable de supporter l'extrême stress et le chaos, son corps avait lâché avant de perdre connaissance. Les serviteurs et les servantes parurent paniqués, ne sachant que faire.
Il vérifia rapidement son pouls et y infusa de la puissance sacrée. Comme le corps était encore jeune et, franchement, pas très robuste à la base, le stress intense et le surmenage l'avaient mise hors circuit. Plus exactement, elle n'avait tenu que par pure force de volonté jusqu'à ce que l'incident la pousse au-delà de ses limites.
« Majordome, faites-la allonger pour qu'elle repose. Pendant au moins trois jours, soignez particulièrement son alimentation, et veillez à ne rien servir de lourd pour l'estomac. »
« Pensez-vous vraiment que je mentirais en soignant un patient ? »
Sa réputation de guérisseur était déjà connue sur tout le continent. Il avait résolu le virus de l'Accélération de la Fusion dans le territoire d'Ordem autrefois dirigé par Baris et Winley, contenu des fléaux comparables à la Peste Noire, et sauvé d'innombrables vies en temps de guerre.
« Nous devons entendre l'avis du médecin traitant de la Dame, même si vous êtes un Saint, Prince. »
C'est alors que la porte de la pièce s'ouvrit en grand, un vieillard portant un monocle entrant prestement.
« Arrêtez de dire n'importe quoi ! C'est un honneur de vous rencontrer, Prince. »
« Je suis Ramses, actuellement médecin traitant de Dame Tsuna. »
Son nom et son apparence sonnèrent une cloche dans la tête de . « Seriez-vous par hasard parent de Sir de la Cour Royale de Rowane ? »
Le vieil homme ricana : « Oui, lui et moi sommes parents. »
« Vite, occupez-vous de Son Excellence ! Le prince est quelqu'un que même le Bureau Continental de Contrôle des Maladies ne peut égaler, donc son expertise ne saurait être mise en doute. Il pourrait même guérir des maux que ce vieil homme ne saurait résoudre ! »
« Quel vieux serpent glissant. »
« Vous êtes doué pour m'embobiner et me faire soigner ses affections chroniques, hein ? »
« Haha. En tant que médecin, il est tout naturel de ne pas négliger un patient dans le besoin, n'est-ce pas ? »
« En fait, la Dame a aussi perdu l'appétit ces temps-ci. »
esquissa un léger sourire, voyant le vieil homme continuer à jouer l'innocence.
Après avoir vu Tsuna s'évanouir d'épuisement extrême, l'esprit du Chancelier semblait agité et inquiet. Bien qu'elle ait fini par reprendre conscience, d'un point de vue médical, elle n'était en aucun état de se forcer à travailler.
« J'ai honte devant vous, Prince. »
« Il vaudrait mieux que vous reposiez pour l'instant. Si vous continuez à vous forcer, votre corps ne tiendra pas beaucoup plus longtemps. Aussi, au sujet de votre affection chronique... »
Ses yeux s'écarquillèrent, son attention se fixant sur ce qu'il allait dire.
« C'est une sorte de maladie mentale, causée par un stress excessif et une pression psychologique. Cela peut sembler bizarre dit comme ça, mais en gros, parce que votre état d'esprit est instable, votre corps est pareillement faible. »
« C'est... un peu difficile à croire. »
« C'est à cause de cette maladie que vous ne devez pas trop vous forcer. Vous feriez bien de réfléchir à qui serait le plus heureux si vous vous effondriez totalement », dit en finissant de prendre son pouls et en reculant légèrement.
Elle offrit un pâle sourire amer. « Merci pour votre inquiétude, mais ça va. J'ai l'habitude. »
« Mon père était un homme véritablement bon, mais il était en même temps extrêmement strict. C'est pourquoi, depuis toute petite, je n'ai jamais laissé personne savoir quand j'étais malade. »
Peut-être rendue inhabituellement émotive, elle se mit à dire des choses que n'avait pas demandées.
[P-Prince, dis-moi ! Comment va Tsuna ? Est-elle gravement malade ?! Il lui faut des médicaments pour guérir !]
'Ferme-la, vieux. Tu me fais bourdonner la tête.'
lança un bref regard noir à l'esprit qui venait de battre en retraite, puis confirma : « Le défunt Chancelier était vraiment si strict ? »
Elle répondit par un faible sourire. « Bien sûr. Quand j'étais petite, il m'a une fois infligé un test ridicule. Je voulais tellement gagner ses éloges que je me suis forcée et j'ai fini par accomplir la tâche. Mais... »
Son expression commença à s'assombrir. « Mais pendant la dernière partie du test, je me suis gravement blessée et j'ai collapsed. Voulez-vous savoir ce que mon père a répondu ? »
— Imbécile. Si tu ne peux même pas prendre soin de ton propre corps, comment espères-tu diriger la maison ducale ?
« À l'époque, je ne l'ai vraiment pas compris, et je lui en ai voulu terriblement... Ah. Attendez une seconde ! » Elle regarda , les yeux écarquillés. « Je ne m'en suis pas rendue compte parce que cela me paraissait si naturel jusqu'ici... »
« Qu'essayez-vous de dire ? » demanda .
« Pourquoi me parlez-vous sur un ton si familier ? »
Un silence tomba un instant entre eux.
passa outre : « Hum. Continuez. »
« J'expliquerai après que vous ayez fini votre histoire. »
Elle soupira doucement et poursuivit : « En y repensant maintenant, je réalise qu'il me préparait pour le moment où je devrais assumer seule en tant qu'adulte. Il voulait s'assurer que je ne me ferais pas déchiqueter par les vautours qui rodent toujours autour de ma position. Il me grondait aussi pour la moindre petite erreur. Une fois, j'ai même reçu une gifle pour avoir fait travailler les serviteurs trop dur sans tenir compte de leur état. »
En écoutant son récit traumatisant, tourna la tête sur le côté.
[Merde. Merde ! Elle doit aller mieux !]
'Un homme qui a giflé sa propre fille et l'a poussée même quand elle était malade ? Je ne le vois pas ici.'
En y repensant, quand avait rencontré le défunt Chancelier pour la première fois, celui-ci s'était vanté sans fin de sa fille. n'avait pas pu s'empêcher de critiquer le vieil homme.
marmonna pour lui-même : « Donc tu fais le père fier après ne lui avoir jamais donné une seule accolade chaleureuse ? »
Détournant son attention de l'esprit resté sans voix, soupira et dit : « Avant tout, votre père, le défunt Chancelier, m'a laissé un message. »
« Oui. Il m'a demandé de t'enseigner tout ce dont tu auras besoin pour assumer pleinement le rôle de chancelier. Il a promis de me payer pour cela, donc il est seulement juste que je fasse ma part. »
Elle inclina la tête, confuse. « Quel rapport avec le fait que tu me tutoies ? »
« Ça en a. Avez-vous déjà vu un instructeur vouvoyer un stagiaire ? »
Son visage se crispa immédiatement. « Quel genre de sottise est-ce là ? »
« À partir de maintenant, je suis ton instructeur. Pendant la semaine prochaine, tant que je t'enseignerai, tu me traiteras comme un instructeur. Après, tu pourras me traiter comme tu voudras, en usant de ton statut de chancelière d'Alberta ou quoi que ce soit d'autre. »
« Attendez une minute, je ne comprends même pas la situation ! Mon père vient à peine de mourir, et vous me balancez tout ça dessus ? »
« Alors, vous le faites ou pas ? Si non, arrêtons-les frais tout de suite, et je partirai. »
Un fouillis d'émotions, elle le fixa en silence dans les yeux. « Ce ne sont pas les yeux de quelqu'un qui ment. »
« L'une des raisons pour lesquelles je suis venu était d'honorer votre père, le défunt Chancelier. »
« Mon père... a-t-il bien... rejoint les cieux ? »
ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil de côté à la question. L'esprit du défunt Chancelier secouait la tête en soupirant.
Elle porta une main à sa bouche. Son corps trembla légèrement avant qu'elle ne demande : « Qu'est-ce que vous pouvez m'enseigner ? »
« Eh bien, ça dépend de combien vous êtes prête à apprendre. »
Son expression se tordit légèrement.
« Je vous ai déjà appris une chose : ne laissez pas les trouble-fête vous influencer », dit-il en souriant.
Elle eut un rire creux.
« N'importe qui peut dire une chose comme ça. Je parle de changements réels, tangibles », dit-elle en le regardant droit dans les yeux. « Je comprends vos intentions. Pourtant, même si je prends ces leçons de vous, rien ne garantit que quelque chose changera, ni que je pourrai utiliser ce que vous m'enseignerez. Et... »
Elle hésita un moment, puis rouvrit les lèvres. « Vous êtes une figure majeure d'un autre pays. Si quelqu'un comme vous devient mon conseiller et mentor, comment les gens de ce royaume vont-ils me regarder ? »
« Votre statut a-t-il jamais été si bas que vous deviez vous soucier de ce genre de chose ? Réfléchissez juste à qui se tient devant vous en ce moment. Réfléchissez-y vraiment. »
La raison de son appréhension était simple, après avoir enquêté sur ses faits d'armes. Analysé sous un angle objectif, la façon dont avait développé le territoire de Heins était quelque chose qui aurait dû être impossible par des moyens conventionnels.
« Je sais que vous êtes un stratège extraordinaire, mais vos méthodes n'ont marché que grâce à votre force et vos capacités. Pour quelqu'un comme moi, qui n'a que son esprit sur lequel compter, comment votre façon de faire pourrait-elle être reproduite ? »
La voyant tout pointer du doigt avec soin, sourit doucement : « C'est bon. Vous comprendrez une fois jetée dedans. »
Son visage se tordit encore davantage à ces mots.
Des rumeurs commencèrent à se répandre dans tout le royaume d'Alberta. O'Rowane, premier prince du royaume de Rowane et grand-duc du territoire de Heins, séjournait actuellement à la maison ducale de Murgent. Une telle nouvelle suscita naturellement l'agitation au sein de la famille royale d'Alberta, se demandant ce que Tsuna pouvait bien projeter d'accomplir avec lui.
Certains se rappelèrent qu'elle avait once proposé le mariage à , spéculant qu'il était là pour discuter secrètement de la proposition. D'autres pensèrent qu'il s'agissait simplement d'un bref séjour pour rendre hommage suite à la mort du défunt Chancelier. Cependant, une fois qu'il y eut un informateur à l'intérieur, ce ne fut qu'une question de temps avant que la vérité ne fuite vers l'extérieur.
« Qu'est-ce que vous faites exactement ? » Tsuna regarda d'un air perplexe, après avoir rassemblé tous les serviteurs du manoir.
« J'ai déjà posé quelques bases avant de commencer. »
« Ouais. Je n'ai pas révélé le fait que je suis ici. »
« C'est vrai », acquiesça-t-elle.
« Personne d'autre ne devrait savoir exactement ce que je fais ici, ni pourquoi je reste. Pourtant, pourquoi des rumeurs se répandent-elles déjà ? »
« Rappelez-vous bien : l'atout le plus important pour un marchand compétent est l'information. Si quelqu'un divulgue des informations, il faut le couper à la racine. »
Elle fronça les sourcils, devinant où il voulait en venir. « Vous suspectez mes serviteurs en ce moment ? »
« Vous êtes une dirigeante capable, Tsuna. »
Malgré son compliment, son expression ne s'adoucit pas le moins du monde.
« Mais les humains sont trop bons. C'est leur problème. »
emprunta une canne à un garde nearby, puis dispersa une lumière scintillante dans les airs.
« Je suis sûr que tout le monde est curieux de savoir ce que c'est. »
Les serviteurs se regardèrent nerveusement les uns les autres.
« C'est simple. C'est une malédiction qui fait exploser votre cœur si vous répondez à l'une de mes questions par un mensonge. »
Les visages des serviteurs se déformèrent d'horreur.
« Je n'ai qu'une seule question à poser », dit-il avec un sourire vicieux. « Depuis mon arrivée ici, avez-vous rapporté mes mouvements ou ceux de Tsuna à des ennemis extérieurs ? »
Il traquait un indic, et les serviteurs commencèrent à s'agiter.
« Vous savez peut-être que je suis un Saint, mais je suis aussi un mage. Une simple malédiction ne peut même pas être considérée comme un peu difficile pour moi. Si vous n'avez jamais trahi Tsuna, il n'y a aucune raison d'avoir peur, n'est-ce pas ? »
Grinçant, laissa la magie s'infiltrer dans les serviteurs et laissa un silence excruciantement long avant de commencer son interrogatoire. Avant longtemps, quelques serviteurs, incapables de supporter l'inimaginable pression, se mirent à trembler violemment.
s'approcha de l'un d'eux sans hésiter. « Vous voulez essayer de répondre ? »
En un éclair, fit tomber l'homme d'un coup de pied et pressa la canne contre sa gorge. « Si on vous prend à mentir, ce ne sera pas juste votre main qui sera coupée. Après tout, pourquoi votre main paierait-elle alors que c'est votre langue et votre cerveau qui ont commis le crime ? »
Le serviteur cria de terreur : « P-Pitié ! Pitié, Ma Dame... non, Votre Excellence !! »
Tsuna tenta vite d'arrêter . « Ne le faites pas ! Il sert la maison ducale fidèlement depuis longtemps ! »
« Répondez juste à la question, serviteur fidèle. Avez-vous, ou non, rapporté mes mouvements et ceux de Tsuna au marquis ? »
Le serviteur ne répondit pas.
Voyant cela, même Tsuna commença à hésiter. « Salang... pourquoi ne pouvez-vous pas répondre ? »
« M-Ma Dame... c'est... »
« Emmenez-le. » Les chevaliers, bien que visiblement mécontents que leur donne des ordres, finirent par traîner Salang dehors.
Un lourd silence s'abattit. La raison de sa trahison n'avait pas d'importance, car ce n'était pas ce que essayait de montrer à Tsuna.
« C'est la deuxième chose que je vous enseigne. Les ennemis les plus dangereux viennent de l'intérieur. »
« C'est ça que vous vouliez dire par leçon ? Je n'arrive toujours pas à croire que Salang nous trahisse comme ça. Si ce n'était pas pour vos compétences... »
haussa les épaules. « La magie que je viens de lancer n'était pas une malédiction. »
« C'était juste un sort de lumière basique. Malédiction ? Ce n'était que du charabia de ma part », dit-il en souriant. « Ce peut être simple, mais vous et ces gens en savez trop peu sur la magie. C'est pour ça que vous vous êtes fait avoir par un truc aussi cheap. »
En observant les visages hébétés des serviteurs réalisant qu'ils s'étaient fait avoir par un simple tour, dit : « Le royaume d'Alberta méprise la magie. C'est pour ça qu'on y trouve à peine d'artefacts magiques, sauf s'ils ont été façonnés par l'alchimie. »
Elle ne sut que dire.
« Refuser d'apprendre quelque chose juste parce qu'on le déteste, c'est déjà avoir perdu. »
« À partir de maintenant et pour les trois prochains jours, je vais vous enseigner plein de choses. La connaissance est un pouvoir, et ce pouvoir deviendra votre fondation. Laissez-moi vous poser une question, Tsuna de Murgent. »
« Quoi ? » demanda-t-elle, croisant son regard.
« Pourquoi m'avez-vous cru quand j'ai dit que j'avais lancé une malédiction ? »
« Eh bien, parce que vous êtes un mage et... » Elle tressaillit soudain et coupa court.
« C'est ça ? Vous l'avez cru juste parce que je suis un mage, mais pensez-vous que ce genre de présomption aveugle ne s'applique qu'aux mages ? »
Son expression devint de plus en plus complexe.
« C'est la troisième leçon. Un marchand ne doit jamais faire confiance aveuglément, même à ce qu'il voit de ses propres yeux. »
« Le royaume d'Alberta méprise la magie. »
Elle murmura : « C'est... »
« Pourtant, si le marquis Barogo utilisait la magie pour vous poignarder dans le dos... refuseriez-vous d'y croire ? Tout ça parce que vous êtes piégée dans l'idée que les nobles d'ici détestent la magie ? »
Elle se tut, à court de mots.
« Haaah. » Un homme d'âge moyen tourna la tête depuis la fenêtre qu'il contemplait dans son bureau sombre. « Alors, comment ça avance ? »
« Nous n'avons pas pu saisir tous les détails une fois que tous nos hommes placés ont été démasqués et éliminés. »
« Tsk. Je pensais que cette sotte de Tsuna ne s'en apercevrait jamais, elle qui fait trop facilement confiance aux autres. »
« On dit que c'est le prince qui les a démasqués. »
« Pourquoi est-il même là ? »
« Apparemment, il agit comme conseiller de la chancelière Tsuna. »
« Un emmerdeur de plus, hein ? » marmonna-t-il pour lui-même avant de tourner à nouveau la tête.
Une faible silhouette fantomatique le fixait en retour.
« Que comptez-vous faire ? À ce rythme, vous n'atteindrez pas l'objectif que vous désirez », questionna le marquis Barogo.
La silhouette trembla légèrement.
[Chasse-le ou tue-le. Peu importe, il faut t'en débarrasser. J'ai encore besoin de plus de vitalité.]
« D'accord. Demain, je lui rendrai une petite visite. Au fond, c'est probablement juste un autre gamin ivre de pouvoir, comme Tsuna. »
[Si ça tourne mal...]
« Ne t'inquiète pas, ça n'arrivera pas. Tout ce que tu as à faire, c'est honorer le contrat que tu as passé avec moi. Tu pomperas la vitalité, et j'utiliserai ton pouvoir pour traîner cette fille Tsuna au fond de l'enfer. Ensuite, une fois que la maison ducale de Murgent se sera enfin effondrée, je lui tendrai la main. »
Il rit sadique et parla avec détermination : « Cueillir une fleur au bord d'une falaise est d'autant plus grisant que le danger la rend plus grisant encore. »
La silhouette fantomatique commença bientôt à se dissiper lentement dans les airs.
[Je te fais confiance sur ce coup, mais si quelque chose cloche, assure-toi de m'appeler immédiatement.]
« D'accord, alors je fais confiance à ta force pour le tuer. »
[Je ne suis pas si faible que je ne puisse pas me débarrasser d'un simple être vivant.]
« Vous, les entités spirituelles, êtes vraiment des créatures curieuses. »