ne comprenait pas ce qui avait poussé Freyja à formuler une requête aussi bizarre. Il la sentait l'observer en silence de l'autre côté de la table, le visage impassible, pendant qu'il se concentrait sur le riz frit qu'elle avait demandé.
Il s'était demandé un instant si, éthiquement parlant, il était vraiment correct qu'elle mange des produits animaux. Après tout, elle était la Créatrice, la Mère de tous les êtres vivants. Mais il secoua la tête.
La déesse Freyja devant lui était bien plus humaine, bien plus terre-à-terre que la Freyja qu'il connaissait. D'une certaine façon, c'était comme la regarder prendre ses premières et dernières vacances.
cassa l'œuf et le fit glisser dans la poêle. Elle fit un petit signe de tête satisfait avant de reporter son regard sur lui. Bien sûr, même sous ce regard intense, il ne pouvait pas simplement s'arrêter là.
Quand attrapa la salière à portée de main pour en saupoudrer, elle se leva soudain. Elle s'approcha, retroussa doucement sa manche, puis regagna sa place en levant le pouce.
Il ne sut pas comment réagir.
Ses yeux lui disaient clairement de continuer. Clickant légèrement de la langue, pinça du sel et en saupoudra à nouveau.
Elle baissa profondément la tête, puis, après quelques hochements, la releva.
« C'est prêt. Je ne garantis pas le goût, par contre. Je me suis juste assuré que ce soit mangeable. » était confiant quant à sa capacité à faire de la nourriture sans danger, mais la rendre bonne était une autre histoire.
Elle baissa les yeux sur le riz frit qu'il lui tendait, puis prit lentement la cuillère. Elle la porta à ses lèvres, goûta lentement, délibérément.
Le moment de silence s'étira, bizarrement tendu. Ce n'était qu'un simple repas, pourtant il le trouvait incroyablement stressant. Il se sentait comme un gamin attendant que ses parents le complimentent. Une sensation étrange, inexplicable.
Finalement, elle griffonna un court message dans son carnet et le leva.
Il ne lui avait pas servi une grosse portion, mais c'était tout de même impressionnant qu'elle finisse par manger jusqu'à la dernière bouchée sans laisser un seul grain.
Après ce repas, elle continua à faire toutes sortes de demandes. Pendant deux jours entiers, elle tourmenta , s'adonnant à quelque caprice mystérieux.
Pourtant, exécuta chacune de ses requêtes. C'est ainsi que deux jours filèrent en un éclair, ne laissant plus qu'une demi-journée sur les trois convenues.
« On ne devrait pas y aller bientôt ? » C'était déjà la cinquième fois qu'il demandait.
Elle dormait paisiblement, la tête sur son épaule, mais elle entrouvrit lentement les yeux et fit un petit signe de tête.
[Oui, notre destination nous attend.]
savait déjà où elle faisait allusion.
Ils devaient arrêter le Dieu de l'Épée Arès, qui se dirigeait là-bas.
C'était l'objectif principal.
Toujours confus, il lui avait demandé pourquoi Arès devait être arrêté.
[Un futur tordu causé par une variable.]
C'était tout ce qu'elle avait dit. En d'autres termes, Arès se rendait à Arbute à cause de .
Le truc, c'est qu'ils ne s'étaient rencontrés que peu de temps avant. Il se demandait si une rencontre aussi brève suffisait vraiment à pousser l'homme si loin. Toutefois, connaissant Arès, la possibilité n'était pas quelque chose que pouvait ignorer complètement.
« D'accord. Au moins, ça ne cassera pas. »
serra et desserra le poing, le masque de chat couvrant toujours son visage. Puis, il jeta un coup d'œil derrière lui à la déesse Freyja, qui se tenait silencieusement, portant un masque identique.
« Tu as vraiment besoin de porter ça, toi aussi ? »
Arès n'allait pas la voir de toute façon. Elle griffonna alors dans son carnet.
« Ce n'est pas vraiment une réponse », soupira .
Elle détourna à nouveau la tête, son comportement étrangement rappelant celui de Rinne. Puisqu'elle n'ajouta rien, poursuivre la conversation semblait inutile.
L'essentiel était que s'ils attendaient là assez longtemps, Arès finirait par passer.
La mission était de l'empêcher de traverser la plaine.
[Seule l'épée. Pas d'escrime.]
« Voilà une sacrée demande. »
Lui interdire l'escrime signifiait pas d'Épée Démoniaque, pas d'Épée Longue — rien qui relève de la catégorie des techniques d'épée.
Il se demanda si c'était vraiment nécessaire, mais sachant qu'il pouvait quand même surpasser Arès sans utiliser l'escrime, ça ne changeait pas grand-chose.
Même le futur Arès devait rester sur ses gardes pour ne pas perdre contre , donc la version plus jeune et moins expérimentée n'avait aucune chance face à lui.
« Alors, on va attendre ici combien de temps ? »
Fyja fouilla dans le sac qu'il avait apporté et en sorti un simple jeu d'échecs.
« Tu veux une partie ? Assez confiante, hein ? Je suis pas mal aux jeux d'esprit, tu sais. »
C'était l'un des avantages d'avoir une bonne mémoire.
Au lieu de répondre, elle commença à placer les pièces sur l'échiquier. Puis, juste sous ses yeux, elle retira un fou et une tour de son camp.
« Qu'est-ce que... Tu te crois permis de faire quoi ? » sourit, agacé par son irrespect flagrant.
« Quand tu perdras, je ne te ferai pas de revanche. »
En réponse, elle croisa calmement les jambes et avança lentement un seul pion.
Une dizaine de minutes plus tard, la déesse Freyja était assise, les mains sur les hanches, la poitrine bombée, lui offrant un petit relèvement de menton suffisant.
« C'est pas possible... Ça peut pas être vrai », marmonna encore et encore, effondré par la défaite devant elle.
Les coups qu'elle démontrait allaient bien au-delà des simples jeux d'esprit et stratégies.
« C'est de la triche ! Y a pas moyen que ce soit équitable ! »
« Tu te fous de ma gueule ! »
Ça dépassait la mémorisation de tous les coups possibles ! Chaque pièce qu'elle déplaçait donnait l'impression d'avoir été posée avec la connaissance de tous les futurs possibles, tous se terminant par sa victoire.
C'était qui ressentait la pression, pas elle. Même après qu'elle lui ait accordé un handicap en retirant deux de ses pièces, il ne parvint toujours pas à gagner.
Grand maître ? IA d'échecs ? Elle était des ligues au-dessus de tout ça.
Les choses en étaient arrivées au point où il était simplement déterminé à voir un changement sur son visage. Ce serait suffisant pour la faire perdre, ne serait-ce qu'une fois.
« Une autre partie », insista-t-il.
Elle se contenta de le regarder, mais ce regard vide avait quelque chose de moqueur.
continua à la harceler pour une revanche, mais au final, elle ne lui en donna pas l'occasion. Elle se contenta de pointer quelque part sur le côté. tourna la tête dans cette direction et vit quelqu'un s'approcher au loin, au loin, à cheval, seul.
« Donc c'est une affaire personnelle, hein ? »
Si Arès avait prévu un vrai combat, savait qu'il n'y aurait aucune chance qu'il vienne seul comme ça.
Clairement, son but était simplement de rencontrer . Même en le sachant, ne comprenait pas pourquoi il irait si loin pour quelqu'un qu'il n'avait croisé que moins d'une journée.
« Bon. » Ça ne changerait pas l'issue de toute façon.
fit tourner négligemment l'épée en mithril qu'il tenait en main quelques fois, puis l'abattit dans une taille nette. C'était une frappe de base, du manuel, complètement dénuée de toute vraie technique. Pourtant, à la fin du mouvement, une Lame d'Aura jaillit comme un coup de canon, filant droit vers le cheval qu'il montait.
Ce n'était qu'une blessure légère, mais le cheval apeuré poussa un cri et trébucha. De loin, vit Arès paniquer et crier quelque chose.
Il regarda alors une fois dans la direction de , d'où était venue la Lame d'Aura, avant de tirer son épée en silence. Il pouvait sentir que n'avait même pas envie de parler.
empoigna l'épée en mithril d'une main, en baissa la pointe vers le sol, et attendit.
Ils restèrent face à face un instant en silence, puis Arès, les yeux froids et fixés sur , fit son mouvement.
Épée Longue. Fente de Montagne.
reconnut instinctivement le coup, et fonça.
L'épée longue était une arme qui privilégiait le déversement d'un poids écrasant dans de puissantes frappes descendantes. Ainsi, l'affronter de front était généralement suicidaire.
« J'ai déjà affronté ton épée un million de fois dans le futur, vieux !! »
Les tendons de son bras saillirent tandis qu'il serrait son épée fort. Il contratta la frappe de front avec un coup brut, non raffiné — pas de vraie escrime, juste une force brute pure.
Arès parut surpris, ne s'attendant clairement pas à ce que fonce si directement. Pourtant, il fit confiance à sa force, et appuya davantage avec une force renouvelée. Malheureusement pour lui, les choses ne se passèrent pas comme prévu.
Son visage se tordit d'incrédulité pour la première fois.
Sans hésiter, dévia sa lame sur le côté. « Tu n'utilises même pas Caldeiras dans un combat contre moi ? Tu vas le regretter bientôt. »
Arès semblait véritablement choqué, comme si l'idée que sa propre épée puisse avoir des failles ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
La lame de fendit l'air avec une intention meurtrière. Sentant le danger et entendant l'avertissement, Arès leva précipitamment son épée pour garder son cou.
« C'est ce qui t'arrive pour avoir sous-estimé quelqu'un. Ça va te coûter. »
Le pommeau de son épée jaillit comme un poing, s'écrasant droit dans le plexus solaire d'Arès.
Puis, il fit goûter au Dieu de l'Épée Arès sa propre médecine, utilisant la même feinte exacte qu'il employait souvent en entraînant à l'escrime.
« Qui sème le vent récolte la tempête. »
« Guh. Sale bâtard ! » gémit Arès.
« Qui t'a appris à être ? » l'avait tout appris de lui, après tout. « J'ai encore plein de temps avant les trois jours convenus. Autant en profiter. Non, beau-père ? »
La tempe d'Arès tressaillit, une veine gonflant à la surface alors qu'il voyait le sourire agaçant et suffisant qui glissait sous le masque de .
Pourtant, s'en fichait. Il jeta un œil vers l'endroit où la déesse Freyja attendait au loin, pour la voir agiter légèrement les bras, tenant ce qui ressemblait à des pompons de cheerleader, l'expression complètement vide.
« Nous n'avons pas le choix, il faut agir. N'était-ce pas quelque chose qu'on avait prévu de faire nous-mêmes de toute façon, avant même qu'il ne se montre ? »
« Mais quand même... » Get full chapters from novel⁂fire.net
« Si on continue à l'attendre, avec le temps qu'il reste, notre chef va mourir. On ne peut pas laisser ça arriver », expliqua le vice-commandant Balton.
Les membres de la résistance affichèrent enfin des expressions résolues.
Ils ne connaissaient pas tous les détails, mais au moins, ils avaient entendu dire que quelqu'un d'assez fort pour tenir tête à un chef de l'unité d'exécution avait accepté de les aider.
Malheureusement, une fois la date d'exécution avancée, ils ne pouvaient plus rien faire. Au final, ils seraient forcés d'agir sans son aide.
Néanmoins, il y avait encore une bonne nouvelle.
« Heureusement, dit-on qu'il n'y a pas beaucoup de forces qui gardent le lieu d'exécution. On a confirmé que tous les chefs des unités d'exécution sont actifs hors du pays en ce moment. »
C'était encore dangereux même sans les chefs, mais leur absence signifiait une plus grande chance de succès pour la résistance.
« Très bien. Bougeons. » Malton jeta un coup d'œil à la pierre rouge que la déesse Freyja, la soi-disant « supérieure » de , leur avait donnée. La lueur rouge sinistre qui clignotait à l'intérieur semblait presque les alerter d'un signe qu'ils ne devaient pas y aller. Pourtant, il l'ignora simplement. Ils sauveraient leur chef et s'enfuirraient ensemble, même au prix de leurs vies.
Bien sûr, ils n'avaient aucune idée que c'était un piège.
Au même moment, le chancelier se tenait surplombant le lieu d'exécution, caressant lentement sa moustache. « Quelles sont les chances qu'il se montre ? »
« S'il a fait équipe avec la résistance, il viendra forcément. Il n'est plus le même jouet qu'avant, monsieur. Avec la mort de Silcy, on ne peut plus le prendre à la légère. »
L'expression du chancelier se tordit d'irritation. « Nyx !! Quand est-ce que Nyx arrive ?! »
« Il sera là bientôt. »
L'expression du chancelier se détendit au rapport. « Bien. Avec le pouvoir de la Première Liche, il n'y a rien en ce monde à craindre. »