Ce n'était pas une illusion.
pénétra dans la zone où la déesse Freyja dormait, au cœur même du Sanctuaire des Saints.
C'était un lieu qu'il n'avait pas visité une seule fois depuis qu'Elle s'y était endormie. C'était aussi un endroit qu'il n'avait aucune intention de fréquenter avant le jour où Elle se réveillerait d'Elle-même.
Dès qu'il entra dans le sanctuaire, une vague massive de puissance divine l'enveloppa. Comme pour juger s'il représentait une menace pour le monde ou non, la puissance divine s'enroula brièvement autour de lui avant de se retirer vivement après avoir senti la puissance divine en lui.
Il avança lentement.
C'était un espace qui s'était formé quand la déesse Freyja était entrée dans Son sommeil. Même les puissants dieux comme Neltarid et Thanatos ne pouvaient y exercer leurs pouvoirs. Incroyablement, sentit que les pouvoirs du tabou ne pouvaient pas non plus atteindre cet endroit.
Poussant la porte au-delà de la statue de gardien en forme de Céleste, il entra et vit un pilier massif de lumière. En son centre se dressait une immense tablette de pierre, d'étranges filaments de lumière en émergeant avant de s'entortiller dans une lente rotation.
Strictement parlant, la déesse Freyja n'avait pas de forme physique. Bien qu'Elle fût descendue autrefois durant l'Ère Ancienne en utilisant le corps de Rinne, ce qui faisait que Sa forme incarnée ressemblait généralement à Rinne, Son essence véritable n'avait pas de forme.
« C'est encore bizarre. » Il savait qu'il n'y avait aucun moyen pour que la déesse endormie entende sa voix, mais parla quand même : « Je ne sais pas pourquoi tu m'appelles dans le passé, mais comme tu le sais, la distorsion temporelle n'est pas la même chose que le décalage d'un monde parallèle. »
Il ne s'attendait pas à une réponse de la tablette de pierre, et effectivement il n'y en eut pas.
Dès le départ, les mondes parallèles auraient dû être complètement interdits à quiconque sauf à la déesse Freyja. En conséquence, n'avait aucune idée de la manière dont Elle comptait l'invoquer dans le passé. Des termes comme « effet papillon » et « paradoxe temporel » existaient pour une raison. Le temps était quelque chose qu'on pouvait observer, pas interférer, et seule la déesse Freyja pouvait être véritablement libre des contraintes du temps.
regarda autour de lui en silence, puis tendit la main vers la tablette de pierre au centre. Il n'aurait pas été surprenant qu'elle le repousse, pourtant, à sa surprise, elle l'accueillit presque comme si elle l'attirait activement.
« Honnêtement, je suis désolé de ne venir que quand j'ai besoin de quelque chose. Mais s'il te plaît... donne-moi un coup de main. » Il se disait qu'il devait y avoir une réponse à trouver dans un lieu si sacré.
« Prends tes décisions avec soin, puis agis avec détermination. »
Après mûre réflexion, il tendit la main et remua un fragment de la déesse endormie.
Au même instant, il eut l'impression que son âme était arrachée de son corps une fois de plus, sa conscience aspirée dans la tablette. Une force à la structure incompréhensible le submergea. Même s'il avait hérité de Son autorité, c'était quelque chose que personne sauf Elle ne pouvait gérer.
ne résista pas. Il savait qu'il y avait un moment pour repousser, et un moment pour se taire. Inutile de se blesser pour rien. Maintenant que c'était clair que c'était Son œuvre, il devait La rencontrer et le découvrir par lui-même.
Alors, une fois de plus, une voix résonna.
Sa conscience s'effaça brutalement.
Il se réveilla face à des démons massacrés sans pitié par des soldats, les villages environnants embrasés.
« Plus vite, bougez plus vite ! »
Se tenant la tête qui pulsait, resta un instant hébété, regardant autour de lui, hagard. Les soldats étaient trop occupés à rassembler les démons pour seulement remarquer sa présence.
« Kyaa ! Pitié, ayez pitié ! S'il vous plaît ! »
« Pitié, mon cul ! Viens par ici ! »
« Cette garce se vendra à bon prix. »
« Peu importe, je la garde comme esclave personnelle. Écarte-toi ! »
Ils se disputaient entre eux. Bien qu'ils aient l'air de soldats réguliers, leur comportement était loin de convenir à une armée organisée. C'était plutôt comme regarder une bande de voyous en uniforme.
Pendant que restait sous le choc, une jeune démone qu'on traînait aperçut ses yeux s'écarquiller de désespoir.
« Kyaa ! Aidez-moi ! S'il vous plaît, aidez-moi ! Je vous en supplie ! »
Il se demanda si elle lui demandait de l'aide parce que ses vêtements semblaient bien plus aristocratiques que ceux des soldats.
À son cri, les gens qui avaient fait semblant de ne pas le voir jusqu'alors tournèrent tous leur attention vers lui.
« S'il vous plaît ! S'il vous plaît, aidez-moi, » supplia la jeune démone, s'accrochant à sa jambe de pantalon. la regarda en silence, les yeux baissés.
Gêné par son silence, l'un des chevaliers intervint, attrapant la fille par les cheveux et la tirant en arrière.
« Viens par ici, garce. Tu crois aller où ? Hé, gamin. Je sais pas qui tu te prends pour, mais tu te rends compte que c'est une zone interdite, non ? »
« Haaah. Qu'est-ce que c'est que ça ? T'as juste débarqué là sans rien comprendre ? On fait quoi, Capitaine ? »
« T'en penses quoi ? C'est pas comme si on était là pour dire au monde ce qu'on fait dans l'ombre. Il a l'air d'un gosse de noble, mais tant pis pour lui. Traîne son cul malchanceux par ici. »
Un des soldats s'avança, pointant sa lance sur . « Bon, maintenant. Ne résiste pas et— »
« Je suis O'Rowane, Premier Prince et Saint du royaume de Rown. Donnez votre affiliation, » dit-il d'une voix calme tandis que le soldat s'approchait. Il savait déjà qu'ils ne le reconnaîtraient pas, mais il demanda quand même, au cas où.
Les soldats se regardèrent, confus, puis se mirent à chuchoter entre eux : « Royaume de Rown ? C'est même un vrai endroit ? »
« Mon cul. J'ai jamais entendu parler d'une nation comme ça par ici. »
« T'entends ça, connard ? Tu tentes de nous arnaquer en te faisant passer pour de la royauté ? C'est une offense grave. À genoux, les mains derrière la tête ! »
« Donc vous ne savez vraiment pas, » acquiesça légèrement .
« Malheureusement pour vous, on ne peut laisser partir quiconque a vu ça. Considérez-vous comme malchanceux. »
n'avait toujours pas la moindre idée de pourquoi la déesse Freyja l'avait placé là, mais une chose était claire. Il était sur Tionis, mais ce n'était pas le Tionis qu'il connaissait.
« Tant que vous ne résistez pas— »
Abattre un seul soldat n'était rien de difficile, mais comprenait aussi à quel point il pouvait être dangereux d'agir imprudemment quand il n'avait aucune idée de la situation dans laquelle il se trouvait. Un seul faux pas pouvait effacer un royaume entier, ou rompre des liens qui ne s'étaient pas encore formés. Rien qu'en se basant sur ce qu'il voyait, il était clairement au milieu d'un conflit entre humains et démons. Si la bataille actuelle était l'étincelle qui allait déclencher une guerre totale entre les deux, il ne pouvait pas imaginer l'impact qu'il apporterait s'il faisait une erreur.
Trop de pensées dangereuses envahirent son esprit. Pourtant, si c'était le passé, et qu'il pouvait affecter l'avenir, alors peu importe les horreurs qui se déroulaient devant lui, il savait qu'il ne devait pas interférer. Juste au moment où il allait reculer, une explosion massive secoua la zone après qu'une énergie de lame écrasante s'abattit d'en haut.
« Merde ! C'est quoi ça ?! »
reconnut instantanément la nature de l'énergie de lame qui venait de frapper.
« Une épée longue... » marmonna-t-il pour lui-même.
Un homme vêtu d'une armure légère apparut.
« J'ai entendu dire qu'il y avait des gens qui capturaient des démons pour les vendre comme esclaves, mais je ne m'attendais pas à le voir se produire juste sous mes yeux, » dit l'homme, tenant une immense lame blanc-argent, d'une expression froide.
Les pupilles du capitaine des soldats se contractèrent d'horreur alors qu'il commençait à trembler de peur. « C-C'est impossible ! »
« Quoi ? » demanda un des soldats, confus.
« P-Pourquoi es-tu ici ?! »
« Demande à ton supérieur quand tu seras traîné devant lui. »
« Ça n'a pas vraiment d'importance. Que vous soyez capturés ou tués sur place, le résultat est le même. »
L'homme — le Dieu de l'Épée Ares — balança son énorme épée. Les soldats, réalisant que la résistance était vaine, hurlèrent de panique et se dispersèrent dans toutes les directions. Même ainsi, Ares ne leur accorda même pas une once d'hésitation. Il fonça et entama un massacre unilatéral.
l'avait toujours connu comme quelqu'un qui semblait agacé par tout, un homme agissant constamment comme si tout était une corvée. Mais l'homme devant lui perpétrant un massacre semblait complètement différent.
« B-Bon sang, je vais pas crever ici !! »
Quelques-uns essayèrent de riposter par désespoir, mais sa lame ne fit aucune pitié. Il ne s'arrêta pas avant d'avoir abattu le dernier. Il y avait eu une trentaine de soldats pillant le village, et il ne fallut pas longtemps pour que les trente soient anéantis.
C'était définitivement lui, pourtant quelque chose en lui semblait complètement différent. resta à regarder en silence. Puis, sans un mot, il donna un coup de pied dans le cadavre d'un soldat tombé et utilisa sa télékinésie d'épée pour faire voler en l'air l'épée en fer que le cadavre tenait.
L'épée longue d'Ares vola vers au même moment.
Attrapant l'épée en l'air d'une main, put clairement dire que l'Ares devant lui était différent de celui qu'il connaissait du Hall des Héros. La version d'Ares face à lui était plus faible que celle surnommée le dieu de la paresse. Bien sûr, par des standards normaux, l'homme était encore assez fort pour être appelé un héros. Mais comparé à , il était définitivement en dessous.
Il semblait qu'Ares avait visé à arrêter son épée juste avant son cou. Mais , laissant son orgueil prendre le dessus, avait choisi d'affronter la menace de front et de la parer, annulant complètement l'intimidation prévue.
Visiblement furieux, on aurait dit qu'Ares avait vraiment essayé de le tuer, mais s'en fichait complètement. Après tout ce qu'il lui avait fait subir, ça ne le dérangeait pas le moins du monde.
« Oh. Ça pourrait être une bonne occasion ! Je devrais y aller à fond et me venger ? »
La pensée d'une douce vengeance traversa son esprit un instant, mais il la repoussa vite.
« Je voulais juste te faire un peu peur, mais de là à ce que tu prennes ça de front ! T'es pas comme ces faibles salopards. » Ares repoussa la lame de , fit un pas en arrière et parla : « Personne d'autre ne connaît cet endroit. Si t'es venu ici avec ces types, ça veut dire que t'es leur chef ? »
secoua la tête. « Non. Juste un voyageur de passage. »
« Je suis tombé là par hasard. J'ai rien à voir avec eux. » Il haussa les épaules, se demandant si l'homme le croirait vraiment.
Franchement, il savait pertinemment à quel point c'était improbable. En fait, il pensait déjà à utiliser de la magie de furtivité pour s'éclipser au cas où. Puis se mit soudain à se demander comment Ares réagirait s'il lui disait qu'il était son disciple de trois mille ans dans le futur.
« Tu t'attends vraiment à ce que je croie ça ? »
« C'est ton choix de me croire ou pas. »
« A-Attendez une minute ! » Juste là, la jeune démone qui gisait au sol intervint soudain entre et Ares. « Euh, je ne pense pas que cette personne soit avec ces Hornes. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'est juste... quand ils l'ont vu, ils ont essayé de l'abattre, en disant qu'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû. »
Son explication laissa un goût amer à . Si ce n'avait pas été pour le Dieu de l'Épée Ares, il n'aurait probablement rien fait même si on l'avait traînée pour la vendre comme esclave. Se cacher derrière une excuse après l'autre sans rien faire dont il pouvait être fier ne lui convenait pas.
Ares fixa en silence un instant, puis baissa son épée. « Je m'excuse de t'avoir attaqué. »
« Si c'avait été n'importe qui d'autre tout à l'heure, il serait mort. »
« Bah, tu m'as pris au dépourvu. Qu'est-ce que tu fais exactement ici ? »
« Je suis juste un voyageur de passage. Mais quand même, comme tu as essayé de me tuer, je pense que tu me dois quelque chose. »
Ares fronça légèrement les sourcils, mais après un instant, il fit un petit signe de tête. « Fais ton vœu. Si c'est dans mes moyens, j'aiderai comme je pourrai. Encore une fois, je m'excuse d'avoir tiré mon épée sur toi. »
« C'est rien de majeur. Je cherche juste quelqu'un. »
« Quelqu'un ? » répondit-il en penchant la tête.
« Oui. Bien que je ne sois même pas sûr que ce soit une personne. Tout ce que j'ai, c'est un nom : Aria. »
Ares grimça. « Nom de famille ? »
« Merde, tu te rends compte du nombre de gens sur ce continent qui s'appellent Aria ? »
acquiesça à sa question frustrée. L'homme n'avait pas tort. Pour ce qu'ils en savaient, cette Aria pourrait ne même pas être humaine. Essayer de trouver quelqu'un avec juste un prénom était pratiquement sans espoir. ne put s'empêcher de faire une mine troublée aussi.
« J'ai entendu dire qu'Aria est censée être une mage. »
« Une mage, hein ? Quel âge a-t-elle ? » Ares sondait curieusement.
« T'en sais pas beaucoup, hein ? »
« Ce type, mec. Oublie le truc du maître-dans-sa-vie-passée, est-ce que je devrais pas juste lui casser la gueule ici et maintenant ? »
Juste au moment où cette tentation flamba, Ares dit quelque chose qui lui fit écarquiller les yeux. « Ma femme a une amie avec un nom similaire. Je me demande si c'est elle. »