Bien qu'ils aient survécu à l'assaut, les démons pleuraient encore les dégâts dévastateurs.
À cette époque — une période où le dieu de l'épée Arès était encore en vie —, il semblait que la grande guerre entre démons et humains n'avait pas encore éclaté完全ement. On ne savait pas si les deux races dans leur ensemble s'entendaient, mais en tout cas, l'Arès vivant ne semblait pas nourrir de haine envers les démons.
« Dépêchez-vous de déplacer ça ! Mettez-le par ici ! »
Les démons survivants s'affairaient à reconstruire leur village. Les observant à distance, Arès se grattait les cheveux en bataille.
« On a fait tout ce chemin. Ça a dû être dur pour eux. Il est temps de rentrer », dit Arès en tapotant légèrement l'encolure d'un cheval au pelage brun. Avec un hennissement doux et un bruit de sabots, le cheval baissa doucement son corps à son niveau avant qu'il ne continue : « Je dois aller régler son compte à celui qui est derrière ce bordel. Et toi ? »
« Ces soldats n'étaient-ils pas des troupes officielles ? »
« Il y a toujours des ordures comme ça dans les rangs des grandes armées. La seule vraie différence, c'est une petite corne sur leur tête et le genre de pouvoir qu'ils manient. C'est dommage, vraiment. Nous sommes tous des êtres vivants, pourtant tout le monde s'acharne à se déchirer. »
Les démons et les humains avaient une relation antagoniste unique. Cela dit, les elfes et les nains n'étaient pas non plus toujours en bons termes, donc ce n'était pas quelque chose d'exclusif aux démons.
« Maintenant que j'y pense, à cette époque, les orques sont aussi... » songea à voix haute.
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Bien que tenté par l'occasion de régler son compte à Arès, se tourna dans une autre direction. Sa priorité était de trouver quelqu'un nommé Aria. D'ailleurs, s'il s'amusait et rentrait pour se faire engueuler par ce dieu de l'épée, il savait qu'il aurait affaire à un casse-pieds.
« Pour être honnête, j'ai du mal à te faire entièrement confiance pour l'instant. Je ne sais même pas d'où quelqu'un comme toi a pu tomber. »
« Il n'y a aucun moyen que quelqu'un de ton niveau de puissance ait échappé à mon attention. »
« Je viens d'un endroit assez reculé. Pas beaucoup de gens ont entendu parler de moi. »
Arès examina brièvement avant de lui tendre un petit mot. « Prends ça. »
« Elle parcourt le continent, donc je ne peux pas dire exactement où elle est. Cependant, la dernière fois qu'on en a eu des nouvelles, elle se dirigeait vers le royaume d'Arbute. »
Arbute. avait à peine le souvenir d'avoir entendu ce nom, donc c'était sûrement un royaume disparu depuis longtemps.
« Alors tu dis que tu es un voyageur, mais on dirait que tu n'as aucun bagage. Tu as au moins assez d'or pour les frais de route ? »
« Tu proposes de les payer ? » ricana .
« Bon, j'ai failli te tuer, non ? C'est le moins que je puisse faire. »
Arès n'avait toujours pas complètement cerné les capacités de — il supposait juste que avait une quantité de pouvoir anormalement grande. Il trouvait déjà assez bizarre qu'il manie à la fois la magie et l'énergie de lame à leur époque.
« Au fait, comment tu as fait pour prouver ton identité aux autres tout ce temps ? Tu fais partie d'une guilde d'aventuriers ou quelque chose comme ça ? »
« Je me contentais de vagabonder. »
Arès fronça les sourcils. « Depuis combien de temps tu voyages, au juste ? »
« Aujourd'hui, ça fait quatre jours. »
« Putain de merde », grogna-t-il en lançant un insigne à . Il était en argent, sa rareté sautait aux yeux. « Prends-le. »
« C'est mon insigne officiel. Tu ne seras pas mal traité nulle part tant que tu le montres. »
« J'en ferai faire un autre. Quelqu'un dans ma position n'a pas à se prendre la tête pour un seul insigne. »
Il donnait son insigne à simplement parce qu'il l'avait failli tuer — alors que c'était lui-même qui avait provoqué la chose.
« Si tu sors de cette forêt vers l'est, tu tomberas sur une forteresse massive. Une fois là-bas, tu pourras prendre une voiture rapide. Ça devrait prendre environ deux jours pour atteindre le royaume d'Arbute », dit-il en donnant une légère poussée dans le dos à . « Juste comme avertissement, ne va pas raconter ce village dehors. Si le mot se répand, je devrai supposer que c'est toi qui l'as vendu. »
« Sérieusement, ce connard. »
regarda le village fourmiller de réparations pendant qu'Arès s'en allait à cheval. Même à l'ère moderne de Tionis où il vivait, il était difficile de dire s'il y aurait un jour une vraie paix entre démons et humains. Arrêter une guerre était peut-être possible, mais arrêter la haine raciale était une tout autre affaire.
Une fois sa conversation avec Arès terminée, et n'ayant aucune raison de retourner au village, se mit à avancer lentement dans la direction qu'Arès avait indiquée. La destination était, bien sûr, le royaume d'Arbute. S'il y avait été ne serait-ce qu'une fois, il aurait pu régler les coordonnées et faire un warp sans problème, mais la Tionis de l'ère antique était un monde qu'il n'avait jamais visité.
L'option la plus efficace disponible était d'utiliser la téléportation à courte portée dans son champ de vision. Honnêtement, ne savait même pas si l'Aria mentionnée par Arès était le même mage qu'il cherchait. Tout comme la Terre avait d'innombrables John, Lee ou Jane, Aria était un nom incroyablement courant à Tionis.
Des cris de monstres résonnaient depuis les profondeurs de la forêt.
observa les sons en silence avant de laisser échapper un soupir et de détendre son corps : « Bon. C'est pas une partie de plaisir. »
Ça aurait été sympa de prendre son temps pour voyager à travers le pays, vu qu'il n'y reviendrait probablement jamais, mais il ne pouvait pas se permettre d'être détendu.
Il plongea la main dans son Plan de Poche et en sortit un petit cube. C'était un golem de la flotte Decepticon.
Megatron et ceux qui privilégiaient la puissance brute à la transformation ne changeaient pas beaucoup en formation de monture. Celui dans sa main, en revanche, était différent. Son but principal était le transport, pas le combat. En tant que tel, une grande partie de ses pierres magiques avaient été allouées à la mobilité plutôt qu'à l'offensive.
« Heureux d'avoir fabriqué ce truc à l'époque. »
Répondant à son mana, le cube commença à se transformer et à prendre une forme précise.
Il se mua en la voiture de sport dont rêvait.
Bien sûr, elle ne ressemblait pas exactement à une vraie voiture de sport. Elle était basée sur les véhicules automatisés de l'Académie de Heins, créés à l'origine par la coopération entre Aeoninia et les nains de la Tribu de Pierre-Jaune. Pourtant, elle avait le feel d'une voiture de sport moderne.
« Allez, faisons un tour. »
Le chemin forestier était dingument accidenté, mais il se disait qu'une partie du fun des voitures ridiculement rapides, c'était de traverser les terrains tout-terrain comme un fou.
« Hyperion, premier essai. Moteur principal à pleine puissance, et c'est parti ! »
[Ordre reconnu.]
Avec un rugissement assourdissant, le nouveau golem jaillit en avant à une vitesse sur un tout autre niveau que tout ce qu'Aeoninia avait fait auparavant. Il se dit qu'il devait être solidement construit, vu comment il pulvérisait tout obstacle sur son passage sans ralentir.
« Kueee !!! » À un moment, un monstre quadrupède bondit et bloqua la route.
Toujours assis, appuya simplement sur un bouton de la console. Avec un lourd clank, une foreuse massive jaillit à l'avant du véhicule.
« Dégagez, les freaks. »
Le véhicule fonça droit à travers eux, laissant à un satisfaisant sentiment de soulagement.
« Ouais, ce truc valait définitivement le coup d'être construit. »
Le terrain brutal de la forêt n'affectait en rien la conduite du véhicule.
Le chemin vers le royaume d'Arbute qu'Arès avait décrit nécessitait de sortir de la forêt, d'atteindre une forteresse, puis de prendre une voiture pour deux longs jours. Cette durée tenait aussi compte du fait que les chevaux, étant des créatures vivantes, avaient besoin de repos et de nourriture. Ils ne pouvaient pas approcher la vitesse d'un véhicule, surtout sur un terrain accidenté où ils se fatiguaient facilement, rendant impossible le maintien du même rythme constant.
La grande cité d'Arbute était entourée d'un lac scintillant et magnifique, avec d'imposants murs extérieurs et d'élégants ponts aquatiques. En admirant la vue de la ville, ne put s'empêcher de sourire avant de ranger Hyperion dans son Plan de Poche.
« Hmmm. Il y a encore quelques problèmes par-ci par-là. Il faudra que je fasse des ajustements quand je rentrerai. »
Même si c'était un projet passe-temps, l'avait fabriqué avec soin. Pourtant, les problèmes étaient apparents. Particulièrement, le système d'alimentation était pratiquement à sec après un seul essai.
« Ce nouveau golem a encore de la marge. »
S'il avait un ego, il hurlerait probablement quelque chose comme : « Essaie de traiter une caisse comme ça et on verra combien de temps elle tient ! » Mais ce n'était pas son problème.
« Halte ! Déclarez votre but ! » hurla soudain un garde.
« Je suis un voyageur. J'imagine que vous aurez besoin d'une forme d'identification ? Hmm. Ça ira ? » demanda-t-il en tendant l'insigne qu'Arès lui avait donné.
Le soldat cligna des yeux avant que ses yeux ne s'écarquillent de surprise. « M-Mes excuses, monsieur ! Il s'avère que vous êtes l'aventurier cautionné par le Grand Maître lui-même. Bienvenue ! »
« Grand Maître, hein ? Ce mot ne lui va pas vraiment, à ce stade de sa vie. »
Bien sûr, vu à quel point ses capacités étaient avancées par rapport à la personne moyenne, ce n'était pas faux de l'appeler comme ça. En termes de puissance brute, il était déjà comparable à la Renarde de Feu Kathryn Carabella, Grande Duchesse de l'Empire Lyndis. Se trouver rien qu'à son niveau — largement considérée comme la plus forte de l'empire — le rendait presque surhumain. Pourtant, en termes de notoriété, Arès n'avait pas encore atteint ce stade.
Première priorité : piller — non, visiter — une guilde d'information et déterrer tout sur le nom Aria. Malheureusement, ça a vite déraillé.
« Lâchez-moi ! » hurla une voix féminine.
« Halte ! Vous ne pouvez pas entrer sans permis ! »
« Je vous dis que j'étais là il y a à peine un moment ! »
Tous les alentours se tournèrent rapidement vers le vacarme avec intérêt.
C'était une jeune femme, probablement la vingtaine. Elle avait de longs cheveux bleu ciel et portait un équipement léger befitting une rangère. En contraste avec sa tenue, elle portait un bâton qui la marquait clairement comme une mage. Elle avait l'air de l'aventurière typique.
Son apparence ne criait pas exactement mercenaire ou aventurière, cependant. Elle se rapprochait plus des attributs d'une royale ou d'une noble. Cela dit, les apparences ne voulaient rien dire au final. Après tout, Illyna qui faisait toutes sortes de travaux sales n'avait aucune callosité à montrer.
Fait intéressant, la jeune femme donnait aussi l'impression d'être encore plus jeune qu'elle ne l'était probablement.
« Peu importe. Pas de permis, pas d'entrée. Si vous avez un problème avec ça, allez dans un autre territoire et faites-vous réémettre votre carte d'identité », dit le garde en secouant la tête.
« Ah, c'est sérieux là ? Je l'ai perdu en plein milieu d'une quête ! Ne me lancez même pas sur l'inefficacité de ce putain de système. Ça prendrait une journée entière de marche pour atteindre le prochain territoire ! »
« Wow. Vraiment sympa. Sérieusement, ce type », grogna-t-elle.
« Maintenant, arrêtez de bloquer la file. Soit vous vous écartez, soit vous trouvez quelqu'un pour vous porter caution. N'allez pas prendre n'importe quel vagabond au hasard, non plus. Ils doivent être crédibles. »
Elle chercha du regard de l'aide, et il ne fallut pas longtemps avant que ses yeux ne croisent ceux de . Dans cet instant bref, elle sembla venir à une réalisation, tandis que sentit instinctivement l'ennui arriver et se tourna le dos.
« Hé !! Te voilà ! » Elle déboula soudain et s'accrocha à son bras. « Haha, tu sais depuis combien de temps je te cherche ? »
Son sourire éclatant fit tourner les regards des gardes vers , sourcils levés comme pour lui demander confirmation. Étant un aventurier cautionné par un Grand Maître haut placé, son cautionnement suffirait à la faire entrer même sans identification.
Son sourire joyeux donna à envie de l'aider. Se sentant généreux, il répondit par un grand sourire amical. Elle lui sourit en retour, encore plus radieuse, pensant avoir réussi.
Contrairement à ses attentes, il répliqua : « Je la connais pas. Elle a dû péter un câble. La jeunesse d'aujourd'hui, haaah. »
choisit l'ignorance totale.
« Qu— Ah ?! » Elle recula, visiblement décontenancée et stupéfaite par le coup du revers froid après son sourire amical.
Les soldats pouffèrent en réponse. Juste au moment où ils s'apprêtaient à l'emmener...
[Ce que tu désires. La structure fondamentale de cette magie.]
Une voix résonna dans son esprit, le surprenant. La femme se débattait encore dans la poigne des gardes, mais son regard était rivé sur . Pour le plus bref instant, son expression s'était vidée, toute émotion enlevée. Il y avait quelque chose d'étrangement familier là-dedans. Un sentiment de déjà-vu.
reconnut rapidement le pouvoir des résidus mentaux dans son message comme étant de la puissance divine.
Il changea immédiatement de braquet sans hésiter, donnant un rire gêné avant de dire : « Mon erreur. C'est en fait la personne que je cherchais. »
« Tu venais pas de dire qu'elle n'était pas ? »
« Yep. C'est ma faute, mec. » Serre les dents de gêne, força un large sourire et renvoya une pensée en utilisant la même puissance divine.
[Heureusement qu'on n'aura pas à jouer à cache-cache... Déesse.]
Une fois qu'elle vit que tout s'était passé selon son plan, son attitude vive d'avant disparut, regardant en retour avec un visage totalement impassible.
la regarda marcher à côté de lui, impassible.
C'était Aria, celle que la déesse Freyja lui avait dit de trouver ; la même femme qu'Arès avait mentionnée ; et la mage du 5e Cercle qui avait lancé le sort d'effacement de mémoire sur Perserque.
C'était la déesse Freyja elle-même.
« Honnêtement, je pige vraiment pas comment tu es là en ce moment », dit-il, confus.
Elle n'était pas apparue par possession ou n'avait pas descendu avec un avatar ou une manifestation — elle était réellement là, se promenant comme une personne normale. ne se souvenait pas qu'elle ait jamais fait ça auparavant. D'après ce qu'il connaissait des règles du monde lui-même, il savait que ça ne devrait même pas être possible. Pourtant, là elle était, complètement bien, debout juste devant lui.
Elle ne répondit pas à son expression de confusion. Elle s'assit simplement sur un banc avec un regard vide en laissant quelques oiseaux se poser sur sa main. Son attitude d'avant pendant la bousculade semblait être un acte total, étant absente au fond.
« Bon, je suppose que c'est bien que je t'aie trouvée, mais... et maintenant ? »
Elle se tourna pour le regarder avec des yeux creux. Vraiment, elle le fixait juste comme un enfant qui ne sait pas quoi faire ensuite, clignant des yeux vers lui en silence.
Incapable de supporter la tension gênante plus longtemps, força un sourire tendu et fronça les sourcils. « Hé, Déesse. Toi plus que quiconque, tu devrais savoir quel genre de chaos ça cause quand tu descends ici, non ? Aussi, comment tu me connais ? »
Elle resta silencieuse. Techniquement, puisqu'elle était un être qui transcendait le temps et l'espace, il était plausible que même son moi passé puisse reconnaître à travers quelque connexion future. En pratique, cependant, elle était la version passée de Freyja, et il pensait qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse reconnaître quelqu'un comme , qui n'avait reçu son autorité que bien dans le futur, aussi facilement.
Il n'avait toujours aucune idée de ce qu'elle tramait. Elle l'avait impossiblement envoyé voyager dans le temps, tout ça à cause du sort d'effacement de mémoire qu'elle avait lancé dans le passé. Si elle avait juste voulu lui montrer la structure fondamentale de la magie, elle aurait pu simplement le démontrer devant lui, sans besoin de le jeter dans le passé. La déesse Freyja avait amplement l'occasion de faire juste ça.
pensait que ce ne pouvait pas être parce qu'elle dormait sans le savoir. Après tout, il avait définitivement entendu sa voix avant de venir dans le passé, lui disant d'aller là-bas et de trouver Aria. Il savait que seule elle, avec son pouvoir au-delà du temps, aurait pu l'y envoyer. C'était comme si elle avait accumulé tout ce pouvoir juste pour ce moment, le lui donnant sans aucune résistance. Si elle avait encore autant de pouvoir à revendre, il n'y avait aucune raison de passer par tout le tracas de l'envoyer dans le passé en premier lieu !
Honnêtement, il avait un tas de questions sans réponse, sachant qu'il devait y avoir d'importantes raisons à ses actions.
Bien que pressât pour des réponses, elle cligna des yeux vers lui, vide, puis attrapa une pochette à sa taille et en sortit un petit carnet.
« Un carnet en papier aussi impeccable doit sûrement être assez précieux à cette époque. »
Elle sortit une plume portable et griffonna rapidement quelque chose avant de le lui montrer.
[Je t'attendais.]
Donc, c'était bien la Freyja de la ligne temporelle passée.
[Voilà. Achète à manger. Donne-moi à manger.]
« Hein, quoi ? » cligna , confus. « Acheter à manger et te nourrir ? De quoi tu parles ? »
Elle fit une pause, puis battit doucement des mains comme si elle venait de se souvenir de quelque chose et griffonna à nouveau. Même si elle pouvait parler, elle choisit pour une raison quelconque de s'en tenir au carnet.
Ça ne fit que confondre encore plus , alors elle pointa un vendeur de rue vendant des pommes de terre vapeur.
regarda alternativement le vendeur et elle, perplexe. Poussant un dernier soupir, il plongea dans la bourse à pièces qu'Arès lui avait donnée avec l'insigne et en sortit quelques pièces avant de s'approcher d'une sorte de cabane à patates.
« Une pomme de terre vapeur, s'il vous plaît. »
« Ça arrive ! » Le vendeur grinça. « Vous deux, vous êtes en couple ? »
« Haha, t'as de la chance. Tiens, mais fais gaffe, c'est chaud ! Souffle un peu la vapeur avant de manger. »
acquiesça à moitié et repartit vers la déesse Freyja, qui était toujours assise avec son visage vide. Quand il regarda vraiment à quel point elle était devenue silencieuse, et à quel point son expression était vide, tout a commencé à avoir du sens. Il se dit que ça pouvait être ce à quoi ressemblerait Rinne une fois grande. Il savait qu'elles ne seraient pas exactement pareilles, mais elles auraient sûrement des vibes similaires.
Il tendit la pomme de terre vapeur sans un mot.
Elle cligna des yeux vers lui, puis griffonna quelque chose à nouveau.
« Mais qu'est-ce que tu fous là... »
Elle tendit à nouveau le carnet, insistant sur les mots.
soupira, céda, et souffla sur la patate quelques fois pour la refroidir. Quand il la lui tendit, elle hésita avant que ses yeux ne s'élargissent légèrement d'anticipation. Elle entrouvrit doucement les lèvres, demandant à être nourrie.
« Ouais mec, j'ai aucune putain d'idée de ce qu'elle veut. »