regarda , les bras croisés. « Tout le monde a un plan. Jusqu'à ce que tout parte en vrille. » « Mince. Mince ! »
continuait de s'en vouloir, anéantie par la disparition de Perséphone.
« , ferme-la ! » le coupa-t-elle froidement, le fusillant du regard.
« Tu dis que c'est de ma faute ? Il n'y avait aucun moyen de lui rendre la raison de toute façon. »
La vérité complète était peut-être un peu différente, mais ne partagea que ce qu'il avait vu.
« On ne peut pas la ramener. Elle avait besoin d'être purifiée, mais tu sais que même si elle l'avait été, elle aurait fini par disparaître quand même », expliqua-t-il doucement, tentant de la consoler.
s'essuya les larmes avec le revers de la main et le dévisagea à nouveau. « Je sais. Je sais. C'est pour ça que je ne peux pas t'en vouloir. »
«それでも、申し訳ないけど、このことは一生忘れられないと思う。 » Elle détournait le regard. Bien qu'elle sache qu'elle avait tort, elle ne parvenait pas à dire quoi que ce soit de plus pour le consoler.
« C'est une dette karmique que je devrai porter. Alors dis-moi — qu'est-ce que tu essayais de faire exactement ? »
Elle garda le silence, refusant de répondre.
« Hé, . On devrait la laisser tranquille pour l'instant », suggéra Illyna.
« Non. Je dois vérifier pour être sûr avant de décider quoi faire. »
« Non », coupa , interrompant Illyna. Elle inspira ensuite profondément. « Quand je l'ai trouvée, je n'ai pensé qu'à une chose : je devais la sauver, quoi qu'il en coûte. »
« Tu le savais dès le début, non ? Que les fragments de son âme étaient déjà irrecuperables. »
Rongée par une haine écrasante envers , l'âme de Perséphone s'était affaiblie au point de ne pas pouvoir supporter la purification. Elle se serait quand même évanouie à terme.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elle me haïsse à ce point. Non, je crois que si. C'est à cause de moi qu'elle a fini dans le repaire de bêtes, après tout », marmonna .
Sacrifier son aîné n'était pas une option, alors il avait sacrifié Perséphone à la place.
« Ces salauds de chevaliers ? »
« Ouais. Ces putains de traîtres. »
L'histoire qui suivit fut plus dérangeante que ne l'avait prévu.
Les statues qu'il avait détruites étaient des conduits pour la puissance des repaires de bêtes. Ce que disait n'était pas entièrement faux non plus. C'étaient des dispositifs de suppression qui l'empêchaient d'interférer avec les repaires. Pour être précis, la Déesse Freyja avait créé les statues pour protéger .
Immunisées contre son interférence, elles étaient un moyen de lui interdire d'interférer avec les repaires de bêtes. Tout ce qu'elle leur avait partagé jusqu'alors semblait être la vérité. Cependant, les choses s'étaient délitées quand avait tenté de briser la statue.
« Une fois cette statue détruite et que je peux interférer avec le repaire de bêtes, je peux utiliser l'échange d'âmes. » Elle regarda droit dans les yeux. « Dès le début, je n'ai jamais prévu de purifier son âme et de la laisser entrer dans le cycle de réincarnation. Mais pour que ce soit ne serait-ce qu'une option, il me fallait détruire ces putains de statues. Peu importe à quel point elle est brisée, si une âme semi-divine s'infiltre, la réincarnation devrait au moins être possible. »
Les âmes ne pouvaient pas se mélanger et se fondre à moins d'être identiques. Perséphone, un clone de créé en brisant un tabou, était une âme qui n'aurait jamais dû exister. Heureusement, puisqu'elles étaient essentiellement la même âme, elles pouvaient fusionner. Le problème était le prix qui accompagnait un tel choix.
Si la Déesse Freyja, qui aimait profondément ses saints et saintes, s'était donné la peine de poser une interdiction aussi stricte, il ne pouvait y avoir qu'un seul prix qu'elle exigerait — l'inversion des positions de et Perséphone. Pour donner à l'âme de Perséphone une chance de réincarnation, devrait soit être détruite, soit subir un sort encore pire.
« Même si Perséphone te hait tant, tu veux quand même la sauver ? Ça ne te ressemble pas. »
« Comme je l'ai dit plus tôt, elle a toutes les raisons de me haïr. Je ne l'ai juste jamais montré en surface », répondit avec une expression amère, comme si elle forçait une réponse qu'elle ne voulait pas dire. Après tout, Perséphone était le clone de — le seul résultat du Projet de Saintes Produites en Masse.
« Ça ressemble plus à du regret qu'à autre chose. »
« Peu importe. Ce n'est pas comme si elle avait eu la chance de vivre la vie qu'elle voulait. Elle a passé sa vie entière pour les autres et est morte de manière si horrible. C'est de ma faute si elle a fini comme ça. »
Dès le début, ceux qui l'avaient jetée dans le repaire de bêtes étaient les traîtres tombés sous l'influence de leur chef. Eux qui clamaient que la Reine des Monstres devait exister et défendaient les repaires.
Ils étaient les vrais coupables ; ne comprenait pas pourquoi était celle qui portait le blâme.
Normalement, aurait répliqué, demandant ce que tout cela avait à voir avec lui. Cependant, la voir si ébranlée lui fit penser que peut-être elle avait encore des sentiments persistants du temps où Perséphone était en vie. Tout avait commencé quand avait appris l'existence de la Reine des Monstres et l'avait dit à .
« Laisse-moi être clair. Ça n'arrivera pas. »
« À quoi bon en parler maintenant ? C'est toi qui l'as effacée. »
Peu importe les plans qu'elle avait, ils ne signifiaient rien si l'âme de Perséphone ne restait plus. avait tranché ce qui restait de son âme juste devant — il n'y avait plus de chemin pour elle maintenant.
Illyna tenta de consoler , molle et sans force, mais aucun mot ne pouvait l'atteindre dans cet état.
Laissant derrière lui, s'enfonça plus profondément dans la Forêt Sombre — vers le dernier repaire de bêtes. C'était une faille massive, presque exactement la même que la première qu'il avait vue. Aucun monstre n'en sortait, mais l'atmosphère était indéniablement oppressante et dérangeante à un niveau profond.
Au moment où tenta de plonger la main dans le repaire, une obscurité noire jaillit de la faille, s'enroulant autour de son bras comme pour le dévorer. On aurait dit qu'elle convoitait quelque chose.
« Donc ça prend juste tout ce qui passe, hein ? » marmonna-t-il.
Il commença alors à rassembler de la puissance divine à l'entrée et la versa à l'intérieur. Puisque le repaire était maintenu par la statue, qui agissait comme un conduit, détruire la statue provoqua naturellement l'effondrement du repaire.
ne faisait pas ça juste pour briser l'interdiction pesant sur . Après tout, il savait que Perséphone n'était pas encore morte.
« Je suis d'une humeur massacrante en ce moment », dit à la présence dans le repaire, « alors finissons-en tout de suite. »
Une énergie cramoisie-noire se rassembla dans sa main, et sans hésiter, il porta le coup final au dernier repaire de bêtes. Avec un craquement sec, l'espace se fendit, et la faille du repaire commença à se tordre et se distordre, s'estompant lentement.
Depuis la faille qui rétrécissait, quelque chose jaillit soudain et saisit son braccio. Cela semblait essayer de l'entraîner à l'intérieur au début, mais après quelques secondes à peine, ce fut qui commença à le tirer dehors.
Bientôt, son adversaire poussa un cri hideux, glacé. « Kyaaah !! »
Celle qui hurlait face à était Perséphone elle-même, sa forme encore plus grotesquement tordue qu'avant. Si ou Illyna l'avaient vue dans un tel état, elles en auraient été choquées. Les fragments de son âme n'avaient plus la force de supporter le coup du Super Ruban, sans parler de la purification.
Qu'elle réapparaisse du repaire de bêtes comme si elle n'avait jamais disparu n'avait aucun sens. Pourtant, cela ne surprenait pas , qui était venu là seul précisément pour la trouver.
Ce que avait tranché n'était pas Perséphone elle-même, mais plutôt le lien de puissance qui lui permettait d'exister dans le monde. En d'autres termes, il n'avait pas effacé Perséphone — il l'avait simplement renvoyée dans le repaire de bêtes en coupant la puissance qui maintenait sa présence dans son monde.
« K-Kyaaahhh !! D-. !! »
Tandis qu'elle hurlait et se débattait, l'immobilisa et dit calmement : « croit que tu as été détruite. »
Elle tressaillit visiblement.
« Tu tiens toujours à ta santé mentale, hein ? Honnêtement, je te respecte pour ça. »
Malgré son âme brisée, elle s'accrochait encore à sa volonté. C'était quelque chose que n'avait pas prévu, pourtant c'était la vérité indéniable.
« Si parler est difficile, laisse-moi t'aider un peu. »
Il insuffla lentement de la vitalité dans son corps. Ce n'était qu'une solution temporaire — inutile pour une purification élaborée — mais suffisante pour la stabiliser pour l'instant. Son existence continue était pratiquement un miracle pour commencer, après tout.
Sa peau grotesquement tordue commença à se détacher comme si elle s'écaillait. Une faible lueur blanche commença alors à envelopper des parties de son corps.
Finalement, elle cessa de hurler. Visiblement réalisant que quelque chose avait changé, ses yeux s'élargirent légèrement avant de se poser sur .
« La douleur a disparu », dit-elle comme si tout ce qu'elle avait fait auparavant — toute la haine qu'elle avait exprimée — n'avait été qu'un mensonge.
« Tu peux m'écouter maintenant ? Allons droit au but — je n'aime pas trainer les choses en longueur. »
« T-Tu m'as vraiment aidée. Merci. Mais comment as-tu... ? »
« Ton jeu d'actrice était beaucoup trop maladroit. C'est comme ça que j'ai su. »
Illyna était trop inexpérimentée pour le remarquer, et était en pleine panique. Honnêtement, sa piètre performance n'aurait pas trompé la vraie une seule seconde.
« Maintenant, est-ce que ça te va si je continue de t'appeler Perséphone ? Ne t'inquiète pas pour les autres. Contentons-nous de parler. » Il la relâcha, claqua des doigts et scella l'espace autour d'eux. « Comment fais-tu pour être encore saine d'esprit ? »
Il ne pouvait pas croire qu'une âme brisée endure tout ce tourment sans se disperser ni sombrer dans la folie. Peu importe à quel point il y réfléchissait, il ne trouvait pas d'explication logique à sa persévérance.
« J'ai tenu bon... juste pour . »
« Si c'était vraiment si facile, les miracles ne s'appelleraient pas miracles. »
« pense que tu la hais. »
« Non, bien sûr que je ne la hais pas. Elle m'est précieuse. Je n'existe que parce qu'elle existe », répondit-elle, son ton devenant plus calme et son apparence redevenant normale. Elle ressemblait presque trait pour trait à , mais l'atmosphère autour d'elle était complètement différente.
« Les statues ne peuvent pas être brisées. J'ai utilisé le peu de volonté qu'il me restait pour lui faire un spectacle extrême, tout ça pour qu'elle ne les détruise pas. »
Elle avait espéré qu'en montrant à une version d'elle-même pleine de haine, cela ferait pencher son cœur. D'une certaine façon, c'était raisonnable et même quelque peu noble.
« C'est toi qui as gravé ces mots dans les statues, n'est-ce pas ? Tu les as laissées pour que je remarque le lien entre vous deux. »
Elle sourit faiblement. « Oui. »
Bientôt, la vitalité que lui avait insufflée commença à atteindre sa limite, et sa forme se mit à se tordre grotesquement à nouveau. Dans un désespoir, elle saisit son bras. « Écoute-moi, Gamin. Cette statue ne doit jamais être détruite. Elle ne comprend toujours pas la vraie raison de son existence. »
« J'ai reçu la première... et la dernière révélation de la déesse. »
Les statues semblaient receler plus que ce que savait.
« Si elle les détruit, elle pourrait essayer de me forcer un échange d'âmes. »
savait que cela était certain.
« Mais elle n'y parviendra jamais. Mon âme disparaîtra avant que ça ne marche, et le contrecoup pourrait briser la sienne en deux, aussi. »
La situation rappelait à le fait que Perséphone était née de la transgression des tabous. Chassant cette pensée, il se demanda ensuite si Perséphone demandait de garder les statues intactes juste pour se sauver elle-même. Peut-être n'était-elle pas aussi désintéressée qu'on le prétendait.
« Si ça arrive, et que le repaire de bêtes se retrouve sans Reine des Monstres, ses limites s'étendront sur tout le continent. Les gens continueront de mourir sans fin. Pour l'empêcher, une autre Reine des Monstres ou un Roi des Monstres doit prendre ma place. »
comprit ce qu'elle disait. Si les statues étaient détruites, l'âme de Perséphone disparaîtrait — que le veuille ou non. Les statues étaient le dernier pilier maintenant les deux âmes en existence. Cependant, ce que Perséphone craignait n'était pas simplement sa propre destruction.
« Je pige maintenant. Si tu disparais, alors tant que le prochain Roi ou Reine des Monstres n'est pas né, les gens continueront de mourir. Puisque tu ne veux pas ça, tu comptes rester et souffrir pour l'éternité juste pour tout protéger ? »
Elle ne sut pas quoi répondre.
La Reine des Monstres devait exister. Selon les règles du système du monde, s'il existait un repaire de bêtes, il devait aussi exister une Reine des Monstres pour contrôler les monstres à l'intérieur. Il comprit que c'était aussi la raison pour laquelle les traîtres avaient trahi la Dernière Lueur et avaient commencé à déverser des absurdités sur la protection de la Reine des Monstres. Au lieu de combattre un repaire de bêtes éternel et sans fin, ils avaient choisi de sacrifier une personne pour maintenir l'équilibre pour toujours.
« Tu savais tout ça, et tu t'es quand même jetée dedans volontairement ? »
Son bref silence en disait long avant même qu'elle ne réponde. « Si elle découvre la vérité, elle essaiera de tomber en Enfer à ma place. Seule l'âme la plus appropriée peut assumer le rôle de Reine des Monstres. Pour l'instant, à part moi, c'est la seule qui puisse le faire. »
L'Enfer, l'abîme sans fond, semblait être le nom officiel du repaire de bêtes.
« Tout ça commence à avoir une sacrée tête de déjà-vu. »
« S'il te plaît, ne lui dis pas que je suis encore en vie. Si elle l'apprend, elle essaiera juste de détruire la statue à nouveau. »
« Laisse-moi te poser une chose », insista en la regardant. « Te rends-tu seulement compte à quel point c'est miraculeux que tu sois encore consciente avec cette âme qui tient à peine ensemble ? »
Il n'était pas au courant de ce qui s'était passé entre Perséphone et dans le passé. Franchement, il s'en fichait. Cependant, quand un gros mystère était assis devant lui, il devait le résoudre.
« Si ce que tu dis est vrai, et que tu tiens le continent ensemble par ton rôle de Reine des Monstres, alors que se passe-t-il quand ton âme se brisera complètement ? »
« Tu n'es pas assez arrogant pour croire que tu peux tenir éternellement, n'est-ce pas ? »
ricana amèrement. Les deux saintes étaient si empressées de se sacrifier l'une pour l'autre. « J'ai une idée amusante. Tu veux l'entendre ? »