« Ai-je fait quelque chose de travers ? »
fixa le tas de cendres qui avait été une boîte cadeau, plongé dans ses pensées tandis que les débris pleuvaient sur lui.
Quelle que soit la manière dont il tournait le problème, il n'y avait aucune raison logique pour qu'elle lui offre un colis piégé.
Naturellement, l'ampleur de l'explosion attira une attention soudaine. La première à le remarquer et à accourir ne fut autre que Rinne — il ne pouvait nier ressentir une pointe de gratitude.
« Rinne détecte une perturbation énergétique significative. Rinne analyse la puissance destructrice comme hautement dangereuse. Maître , Rinne exige une confirmation immédiate de votre sécurité. »
Depuis son réveil par , Rinne le suivait presque aveuglément.
Mais cela faisait se demander combien il connaissait réellement d'elle.
Les Ailes Blanches Sephiroth de l'Unité d'Extermination créées par Neltarid ? Le vestige d'une civilisation vieille de plus de dix mille ans ?
Au-delà du tangible, il savait qu'il devait y avoir d'autres choses auxquelles il n'avait même pas songé à questionner.
n'avait jamais vraiment cherché à comprendre ce que Rinne pensait au quotidien.
« Rinne détermine qu'il existe une possibilité de terrorisme potentiel. Rinne évalue la gravité de l'attaque contre Maître comme faible. Rinne demande l'autorisation de riposter. »
Toujours allongé par terre, plissa les yeux vers elle et marmonna : « Arrête tes conneries et répare ça, tout simplement. »
Rinne tressaillit visiblement.
Après s'être époussé, lança un sort de nettoyage pour effacer les traces de l'explosion avant de se retourner vers elle.
« Je ne sais pas toujours ce qui te passe par la tête, mais après des années passées ensemble, crois-tu vraiment que je ne le remarquerais pas ? Tu étais en train de réparer le mur, sautant sur l'occasion pour t'échapper ou retarder ta punition. »
Rinne avait la capacité de détecter les fluctuations d'énergie. Elle savait pertinemment qu'une explosion de ce niveau ne suffisait pas à blesser . Pourtant, elle avait délibérément accouru et fait tout un cinéma — clairement pour tenter de l'utiliser comme prétexte afin d'échapper à la punition qu'il lui avait ordonné d'accomplir.
« J'ai raison, non ? »
« Rinne évalue la perspicacité de Maître comme faible. »
« Arrête d'apprendre à Ruban Rouge et Ruban Bleu ce genre de tours. »
« Rinne évalue les méthodes d'acquisition de cadeaux hautement efficaces — »
« Le problème, c'est que ces gamins croient tout ce qu'on leur dit et grandissent en le pensant vraiment. »
Rinne laissa visiblement retomber ses épaules et se détourna, honteuse.
« Ah, au fait. Rinne, attrape. »
Piochant dans son Plan de Poche, en sortit un petit paquet et lui lança une boîte de la même couleur que ses cheveux.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« C'est une pierre de mana luminescente. Ton genre de truc, non ? »
Son cœur mécanique — le Dieu de la Machinerie — était un noyau d'énergie évolutif. Il pouvait aussi résonner avec et absorber des types d'énergie spéciaux.
« Ce ne sera pas un énorme coup de pouce, mais ça ne peut pas faire de mal, non ? »
Les pierres de mana luminescentes étaient semblables aux pierres magiques, mais leur méthode de stockage d'énergie différait légèrement. C'était en réalité une source d'énergie plus compatible pour Rinne que les pierres magiques ordinaires.
« Ah. Ahh. Rinne évalue les pierres de mana luminescentes comme excellentes ! »
Malgré son expression habituellement vide, ses yeux brillaient d'excitation.
Elle ouvrit la boîte, leva la pierre de mana luminescente haut dans les airs et poussa un nouveau cri.
« Maintenant, va réparer ce mur. Puisque tu as fait le désordre, c'est à toi de le nettoyer. »
« Si Rinne déploie toutes ses capacités de construction, le temps estimé d'achèvement est de trente minutes ! Rinne accuse réception de l'ordre ! » Elle s'envola et disparut en un instant.
En la regardant partir, ne put s'empêcher de pouffer avant de retourner à son propre travail.
Contrairement à son plan initial, après avoir causé un sacré bordel, revint au Sanctuaire des Saints.
Ses yeux tressaillaient de frustration.
Au moment où le Dieu de l'Épée Arès et le Destructeur Céleste la virent, ils éclatèrent tous deux de rire, ce qui fit immédiatement froncer ses sourcils.
Bien sûr, ces deux-là n'étaient pas du genre à écouter ce genre de requêtes.
envisagea brièvement de rassembler des flammes noires dans sa paume pour les jeter sur les deux idiots qui se bidonnaient, mais elle se retint finalement. Elle leur fit un signe de la main et se mit à marcher vers ses appartements.
« Mais sérieusement, tu as offert une bombe à comme cadeau ? »
« Wahou. Juste... wahou. » parla, ne montrant soudain plus aucun signe d'ivresse.
C'était assez rare pour qu'il tienne une discussion sobre.
s'arrêta net.
« Peu importe. Il m'énerve. Si vient me chercher, dites-lui que je ne suis pas là — j'ai encore d'autres cadeaux à offrir. »
En la voyant disparaître, Arès secoua la tête.
Peu de temps après, l'espace lui-même se déchira.
« Où est cette fichue ? »
fit irruption, l'air furibond.
« Merde, ton timing est parfait. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce que tu prévois ? »
« Quoi d'autre ? » Ses yeux brillèrent d'une lueur menaçante alors qu'il grinçait. « La vengeance. »
claqua la langue.
« Calme-toi, idiot. Si tu continues comme ça, tu vas te faire rôtir à nouveau avant même d'avoir la chance de te venger. »
« Heu. Je me suis déjà fait rôtir une fois et je suis revenu, ceci dit ? »
Secouant la tête, prit une gorgée directe à sa gourde, emplissant la pièce du parfum épais de l'alcool.
Il continua d'un air décontracté : « Cette fichue femme orgueilleuse a dû avaler son ego et compter sur toi, le plus jeune qu'elle a toujours cru devoir protéger. Tu sais que ça doit la piquer. Elle a probablement ressenti à la fois de l'humiliation et de la gratitude. Puis, après avoir mis sa fierté de côté et traversé tout ça, tu l'as prise la main dans le sac. C'est vraiment pas étonnant qu'elle soit toute retournée. »
Il agita la main avec dédain : « Laisse tomber et rentre chez toi. Allez, dégage. »
, qui était bien décidé à traquer pour lui laver la tête, resta là en silence, les yeux fermés.
Il avait connu la vérité depuis le début. Une fois la chaleur du moment retombée, sa frustration se redirigea vers une autre cible.
« Appelle-moi par mon nom. Ce titre me donne des frissons à chaque fois que je l'entends. » Arès bâilla bruyamment, étalé par terre.
’ouvrit la bouche pour parler, mais hésita un instant tandis qu'Arès prenait le récipient des mains de et en avalait une gorgée.
« Tu veux venir voir Per ? »
« Pfft !! » Arès recracha une gorgée d'alcool, l'aspergeant partout.
« Heu. J-J'ai soudainement un truc urgent qui me revient — »
Comme Perserque, Arès semblait incapable de prendre la décision.
« Tu n'as même pas vu correctement le visage de ta fille depuis une éternité. Ça ne te tente pas ? Tu pourrais aussi aller voir tes petits-enfants ? »
« Quoi ?! Perserque est enceinte ?! » Arès bondit sur ses pieds, hurlant de stupeur.
secoua la tête : « Non. Je disais ça à titre d'exemple. »
Furieux, Arès lança la gourde sur . Mais ce dernier l'attrapa sans effort, en but quelques gorgées, et demanda à nouveau : « Alors, tu veux la voir ou pas ? »
Arès plongea dans une profonde réflexion.
« Per a l'air de galérer, elle aussi. Elle a probablement ses propres sentiments non résolus. »
« Si tu veux la voir, je peux arranger ça, ne serait-ce que pour un bref bonjour. »
Arès resta silencieux un long moment avant de répondre enfin : « Je ne la verrai pas. »
« Tel père, telle fille. Pff. »
« Soupir. Vous deux, c'est à désespérer. »
« Tu parles. »
Une relation tendue — qu'elle soit entre parents et enfants ou maître et disciple — revenait au même.
L'orbe d'essence de vie que avait reçu de Bi Yeon pulsait faiblement dans sa main.
D'apparence seule, impossible de deviner à quoi il pouvait servir. le contempla simplement en silence avant de se lever.
« , que comptes-tu faire exactement de ça ? » Perserque se pencha et demanda.
« La puissance de l'essence de vie, hein ? Quoi, tu essaies de créer un autre golem vivant comme Rinne ou quoi ? »
« J'ai une idée. Pas sûr que ça marche, ceci dit. Il faut que je teste d'abord. »
« Ça recommence... Quelles horreurs essaies-tu de fabriquer cette fois-ci ? »
Soupçonneuse, elle scruta les lieux à la recherche de tout autre signe de folie.
« Vraiment, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Ça a un rapport avec moi, non ? » elle questionna sèchement.
« Tu sais, tu as un tic quand tu essaies de cacher des trucs qui me concernent. »
« Juste combien est-ce qu'elle sait, en fait ? »
Conservant son expression neutre, secoua résolument la tête.
« De quoi tu parles ? N'importe quoi. Bref, je dois aller sur Terre récupérer ces gamins. Ils devraient bientôt boucler la recherche, alors il est temps de les ramener. »
« Hmm. Sous quelque angle que je regarde, on dirait que tu mens. »
« Mentir ? Moi, mentir ? Pfft. Comme si. »
« Tu te frottes le bout des doigts, encore. »
« Peu importe. Fais juste pas de bêtises pendant que t'y es. » Elle esquissa un petit sourire en coin.
« Mais je devrais bien avoir quelque chose pour ma peine. »
Voyant son sourire narquois, hésita un instant avant de l'attraper par l'épaule et de la tirer vers lui.
C'était bien elle, de ne jamais se laisser perdre dans un marché.
Se retournant seule dans son immense lit, Aeonitia gémit avant de se redresser lentement, fronçant les sourcils d'épuisement.
Sa routine quotidienne en Corée était assez simple.
Elle logeait dans le logement que le gouvernement coréen lui avait fourni, pour travailler sur des recherches conjointes avec les meilleurs scientifiques du pays.
Mais à cause de certaines manigances, plusieurs pays avaient commencé à s'intéresser à leurs recherches sur la neutralisation et le recyclage des déchets nucléaires. De plus en plus de gens tentaient de la contacter, ne faisant qu'empêcher son travail déjà débordant.
Elle avait bien essayé de se plaindre à . Mais elle n'avait reçu qu'une réponse absolument exaspérante de sa part.
— Tu crois que les gens te laisseront tranquille quand tu deviendras une chercheuse renommée ? Autant t'y habituer, ça fera une expérience précieuse.
Il avait dit que la douleur faisait juste partie de la jeunesse, un aspect de la croissance.
Le souvenir de son fichu frère disant ces mots avec un sourire trop éclatant fit ruffler ses cheveux dorés de frustration à Aeonitia.
« S'il s'agissait d'un patient, il appellerait ça de la douleur et me donnerait des conseils, mais comme je suis une gamine, ce ne sont que des douleurs de croissance ?! Il le fait exprès pour m'embêter. »
Bien qu'elle sache que ce que disait n'était pas faux, elle ne put s'empêcher de le trouver agaçant.
Toujours visiblement épuisée, elle se leva en pyjama animalier et jeta un coup d'œil rapide à sa table de salle à manger en pagaille — des piles de documents partout, accompagnées d'une tour de canettes de boisson énergisante vides. Sans s'en formaliser, elle tira le frigo grande ouverte.
« Je reconnais à la Terre une chose — sa technologie de réfrigération est définitivement plus efficace que ce qu'a Tionis. »
Si Tionis avait des systèmes de refroidissement à base de mana bien établis, elle ne put s'empêcher de trouver la chose appelée électricité drôlement commode.
Sur la pointe des pieds, elle attrapa quelques accompagnements dans le frigo et commença à les poser sur la table, repoussant les documents avec l'aisance pratiquée d'une vétérane du chaos.
En dressant la table, sa main effleura soudain quelque chose d'étrange.
Il y avait un grand bas rouge sous la table. Il avait une forme bizarre — pas du tout comme quelque qu'on porterait réellement.
« C'est quoi ça ? Une boîte ? Dans une chaussette ? Qui a mis ça là ? »
Perplexe, elle sortit la boîte cachée et l'ouvrit distraitement.
À l'intérieur se trouvaient une petite bague et une lettre manuscrite.
Curieuse, elle la glissa à son doigt.
« Whoa. Flippant. Elle va pile. »
Frissonnant légèrement, elle déplia la lettre.
[Joyeux Noël. Sincèrement : le Père Noël, qui apporte des cadeaux aux enfants sages.]
Aeonitia plissa les yeux avec scepticisme.
Elle avait déjà entendu ce nom.
Illyna, obsédée par la culture terrestre, et Tiara, qui zébrait en trottinette électrique, l'avaient souvent mentionné.
Bâillant, elle attrapa paresseusement son smartphone et fit une rapide recherche.
Elle hocha la tête, comprenant.
« Donc en gros... un papi qui offre des cadeaux en décembre aux gosses qui ont été sages toute l'année ? »
Marmonnant, elle examina la bague de plus près avant de soupirer.
« Quel genre de pervers peut connaître ma taille de bague exacte ? Et depuis quand est-ce qu'il est rentré là-dedans ? Il faut que je dise à de régler cette faille de sécurité... » Elle fronça les sourcils.
Si c'avait été l'ancienne elle, elle aurait été ravie à l'idée de recevoir la visite du Père Noël.
Mais des années avaient passé, et d'innombrables nuits de recherche l'avaient usée, la rendant extrêmement irritable.
« Pff, sérieusement. Le Père Noël ? De nos jours ? C'est scientifiquement impossible. Risible, même. Et pourtant les gosses continuent d'y croire... »
Son innocence s'était brisée depuis longtemps.
« J'ai pas le temps pour ça. Je dois donner mon avis et faire les évaluations par les pairs sur les résultats de recherche... »
Elle fourra agressivement et impatiemment de la nourriture dans sa bouche tout en se recoiffant.
Toc ! Toc ! Toc ! !
Avant qu'elle n'ait fini, on frappa à sa porte.
Toujours en pyjama, Aeonitia se traîna jusqu'à l'entrée.
Ses yeux s'écarquillèrent soudain de reconnaissance.
C'était nul autre que son frère .
Dans une quasi-panique, elle lissa précipitamment ses cheveux, courut dans sa chambre et passa de son pyjama animalier à une tenue plus adaptée à son âge à la vitesse de l'éclair.
Après avoir repris son souffle, elle claqua la porte grande ouverte.
« O-Oh ! ! Qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai pas le droit de rendre visite à ma sœur ? Je suis déjà passé voir Baris, Winley et Tanya — maintenant c'est ton tour. »
« Heu. Mais ma recherche n'est pas finie. Si tu pouvais me laisser un peu plus de temps — »
« Qui a dit que je venais pour parler de ta recherche ? »
se baissa légèrement et l'attira dans une étreinte.
« J'avais tort. Il est grand temps que tu prennes une vraie pause. »
Elle se mit à douter de la réalité, croyant avoir mal entendu les mots gentils sortant de la bouche d'ordinaire impitoyable de son frère.