Dans l'atmosphère feutrée, quatre personnes échangèrent des regards.
Ce fut qui parla le premier.
« Un Gumiho ? Est-ce que je fais des hallucinations ?
— Hmmm. C'est intéressant. On dirait qu'elle est du même genre qu'Aeria. »
Hyun-Ah se mit à suer à grosses gouttes et baissa les yeux, tandis que la femme Gumiho, qui le dévisageait en silence, se leva et le détailla de la tête aux pieds.
« Hmm. Non. L'énergie est semblable, mais la couleur de son âme n'est pas la même que celle de Woochi. »
comprit instinctivement qu'elle était la propriétaire de l'épingle à cheveux.
« Voilà ce que c'est. C'est elle qui a fait trembler Woochi de peur et l'a fait fuir. »
s'était toujours demandé qui pouvait bien terrifier Woochi, l'incarnation de l'arrogance, celui qui agissait comme s'il était au-dessus de tout.
La propriétaire de l'épingle.
Il paria que le Gumiho face à lui était cette personne.
Bien sûr, ce n'était qu'une supposition, mais son instinct hurlait qu'il avait raison.
« , c'est la tête que tu fais quand tu trames quelque chose d'embêtant. »
Mais aussi puissante soit-elle en tant que Neuf-Queues, s'elle existait depuis l'époque de Woochi, il trouvait bizarre qu'elle ne soit pas déjà morte.
Perdu dans ses pensées, décida d'éclaircir la plus grosse question qui lui traversait l'esprit.
« Je suis désolé de demander, mais... »
Après mûre réflexion, il posa la question franchement : « Quel âge as-tu ? »
Il y avait une possibilité que Woochi ait été la vie antérieure de .
Bien qu'il soit actuellement connu sous le nom de O'Rowane, il avait jadis existé en tant qu'humain nommé Shin Hyun-Su et était devenu par réincarnation.
Si c'était le cas, il avait pu être n'importe qui avant de devenir Shin Hyun-Su.
C'était ce qui perturbait le plus Hyun-Ah.
En vérité, dans l'une de ses vies antérieures, il avait été Freyja, la Sainte de Tionis, capable de canaliser la Volonté Primordiale sous sa forme la plus pure. Pourtant, il n'en restait aucun souvenir ni aucune trace.
L'hypothèse selon laquelle Woochi était sa vie antérieure était clairement fausse, mais Hyun-Ah n'avait aucun moyen de le savoir.
D'ailleurs, lorsque Yeon avait évoqué le Qi de Woochi, cela avait mis mal à l'aise. Il se mit à s'inquiéter de l'existence d'un passé dont même lui ignorait tout.
S'il était vraiment Woochi...
« Elle ne semble pas mauvaise... mais elle est bien trop dangereuse. »
Hyun-Ah savait trop bien à quel point l'intuition humaine pouvait être effroyablement juste.
« Vérifions d'abord un point », dit enfin , qui observait Yeon en silence.
« As-tu éliminé toutes les traces de ton envoûtement sur Hyun-Ah ?
— Je demande poliment, vu que tu pourrais être la femme de mon maître. »
Son expression calme portait une intensité glaciale.
« Si tu lui as laissé ne serait-ce que la moindre once de cet envoûtement, retire-le immédiatement. Sinon... ça va devenir très laid. »
Il souriait, mais l'énergie malveillante qu'il dégageait lui donnait l'impression qu'il pouvait la déchiqueter à tout moment.
Yeon pâlit légèrement, mais sa force mentale était plus grande qu'on ne l'eût cru. Bien qu'elle grimaçât, elle ne recula pas.
Alors que l'aura meurtrière s'épaississait, Hyun-Ah, incapable de supporter la tension, se leva d'un bond pour l'arrêter.
« D-, arrête ! Ça va ! Je vais parfaitement bien ! »
« Tais-toi. J'ai l'air de te parler, moi ? »
Hyun-Ah se figea sur place, comme une grenouille face à un serpent.
Instinctivement, elle comprit que son frère était furieux.
Pendant ce temps, Yeon — le visage toujours pâle — poussa un soupir discret.
« Désolée, mais ne me traite pas comme une diablesse grossière. J'ai déjà coupé les ponts avec toutes ces ordures », marmonna-t-elle, irritée. « Merde ! Pas de trace de Woochi, et me voilà entourée de dingues... »
« Si ce n'est pas le cas, tant mieux. J'ai entendu que tu cherchais Woochi ? »
Hyun-Ah le regarda avec une inquiétude grandissante, son expression emplie de soupçon. Mais ne semblait pas s'en soucier.
« Tu connais Woochi ? » demanda Yeon.
« Bien sûr. C'est pour ça que je demande — cette épingle à cheveux. Elle est à toi ? »
saisit vite un stylo pour croquer l'épingle qui avait transpercé le Tigre de Jangsan.
Yeon fixa le dessin en silence avant de parler.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Ce n'est pas un pinceau, alors pourquoi en sort-il de l'encre ? »
resta sans voix.
Fascinée, elle lui arracha le stylo des mains, les yeux brillants d'excitation.
« Hé, je peux l'avoir ? Il est trop cool ! »
« Je peux t'en donner encore plus, si tu veux. »
Elle serra joyeusement Hyun-Ah dans ses bras, la laissant toute confuse.
« Tu es venue ici pour rencontrer Woochi, non ? »
« Ah, c'est vrai. J'avais totalement oublié. Ouais, cette épingle — elle est à moi. »
« Le Tigre de Jangsan aussi ? »
« Ce chat ? Je ne sais pas comment tu le connais, mais ouais. Il s'était déjà bien affaibli, donc le descendre n'a pas été difficile. Mais avant que je puisse récupérer mon épingle, j'ai été aspirée dans une sorte de faille bizarre, et quand j'ai repris mes sens, j'étais par ici. »
« D-... Tu n'es pas vraiment Woochi, si ? » intervint Hyun-Ah.
« N-Non, aucune raison. Tant que tu ne l'es pas, ça me va... Donc, tu le connais ? »
« C'était mon maître en sorcellerie. »
Apparemment, ce n'était pas la réponse qu'elle attendait. Son visage se tordit dans un mélange de confusion et d'incrédulité.
« Attends une minute. Tu dis qu'il était ton maître ? Alors ça veut dire que ce soi-disant maître vit depuis l'ère de Silla ? »
« Ouais ! Où est Woochi maintenant ?! Si tu sais, dis-le-moi ! Je m'assurerai de te le rendre ! »
Face à leur déluge de questions, ferma les yeux un instant, réfléchi. Puis il leur donna une réponse simple.
« Il est mort depuis longtemps. Il n'est plus de ce monde. »
C'était la vérité indéniable. Il n'y avait aucun moyen que Woochi, qui avait existé si loin dans le passé, soit encore en vie.
Yeon pouffa, soulagée.
« Ouais, je m'en doutais. Ça fait plus de mille ans que Silla a disparu. Quel que soit le pouvoir du taoïste, il n'aurait pas pu vivre si longtemps. Et même s'il l'avait pu, je doute qu'il l'aurait voulu. »
Elle semblait en parler délibérément sur un ton décontracté.
« Mais je m'en fiche. Si son âme est entrée dans le cycle de la réincarnation et a renaître, je l'aimerai quand même, qu'il soit un homme ou une femme. Plus important, puisque tu l'appelles ton maître, ça veut dire que tu te souviens de ta vie antérieure ? C'est plutôt rare. »
« Je ne sais pas trop comment dire ça... »
hésita un instant avant de donner une réponse brutale.
« Il ne s'est pas réincarné — il a complètement disparu de ce monde. Celui qui m'a enseigné n'était que son âme résiduelle. »
La tête de Yeon s'inclina, stupéfaite, la bouche béante.
Elle avait l'air de vouloir parler, mais ne savait quoi dire.
« Merde ! Pas possible ! Je ne peux pas rester là ! Il me faut un plan ! »
Woochi se prit la tête à deux mains, tremblant.
Le regardant avec un mépris total, Astrea — le Roi de la Conquête et fondateur de la Lance Galactique de style Paladia — claqua la langue.
« Qu'est-ce qui te prend de flipper comme ça ? Tu es un homme fait. Si tu agis avec une telle lâcheté, comment comptes-tu gérer la suite ? »
« Espèce d'idiot ! Tu ne piges pas ! Non, c'est vraiment grave. Il me faut trouver un endroit sûr pour me cacher, voire m'enfermer moi-même ! »
Hurlant, Woochi bondit sur ses pieds et se mit à fouiller frénétiquement le paquet à sa taille, en sortant des talismans les uns après les autres.
« Pas celui-ci. Pas celui-là non plus... Merde ! Où je l'ai foutu ? »
« Pff. Le revoilà. »
Le regardant avec exaspération, , la Reine des Esprits, poussa un soupir.
Pendant ce temps, Ylgr, le Roi Démon et Roi des Arts Martiaux, ricana, amusé.
« Bon, puisque les choses en sont là, on parie ? »
Les héros — dont la Sainte , et Hypocria — se regroupèrent immédiatement à la perspective de s'amuser.
« Quoi ? Quoi ? Encore un truc marrant ? » demanda , excitée, l'air satisfaite d'avoir littéralement pulvérisé le Seigneur de l'Arc dans un match plus tôt.
« Quel est le jeu cette fois ? »
« Vous vous souvenez de cette épingle que a ramenée récemment ? Apparemment, sa propriétaire est apparue dans le monde des humains. La femme à qui elle appartient a foutu une frousse bleue à Woochi. »
Tout le monde acquiesça, comprenant.
« On parie sur ce que fera quand il la rencontrera — pas de tricherie avec la clairvoyance, les gars. On y va à l'instinct, pour le fun. »
Tous les héros sortirent des bourses on ne sait d'où.
« On parie en pierres de jade, encore ? »
« Bien sûr. Mais cette fois, je pense que je vais parier contre les cotes. peut être un dingue, mais il a vraiment suivi et respecté Woochi. »
« Dans ce cas, penses-tu vraiment qu'il les fera se rencontrer alors que Woochi est déjà terrifié à ce point ? Je mise cinquante pierres de jade sur le fait que s'assurera qu'ils ne se rencontrent jamais. »
Les autres héros échangèrent des regards.
« Ouais. Hypocria et Woochi étaient les deux personnes que a le plus suivies. »
, visiblement convaincue, lança alors sa bourse sur la pile avec une déclaration.
« Je suis le pari de Ylgr — cinquante pierres. Mais je parie contre toi, à la place. Ylgr, tu ne connais toujours pas assez bien ce gars, hein ? »
« Pareil pour moi. Je suis avec . »
Certains héros restaient convaincus par Ylgr, donc ils mirèrent sur le fait que empêcherait leur rencontre.
« Point valable. Mais pensez-vous vraiment que est assez imprudent pour ne pas séparer vie privée et affaires ? Et regardez Woochi — si la personne qu'il a si bien suivie a si peur, même ne les laissera pas se rencontrer si facilement. »
Ylgr joua son raisonnement, essayant de convaincre ceux qui n'avaient pas encore parié.
« Au final, c'est votre choix. »
« Hum. Je prends le pari opposé, avec Ylgr. Mettez-moi cent pierres. »
« Hic !! Si la Déesse de la Fortune parie de ce côté, c'est déjà joué ! Je mise tout sur l'opposé de Rho Aias. Hic ! »
« Hé ! Je mise tout du même côté que ce bâtard ! Je parie même mes deux mains, ce putain de trame forcément quelque chose. »
Surtr, le Forgeron des Mille Jours, tremblait visiblement en posant son pari, gardant clairement une rancune d'une de ses défaites passées.
Pendant ce temps, les ignorait tous, descendant tranquillement son alcool droit à la gourde tout en se curant l'oreille distraitement.
Et ainsi, la scène de jeu du Sanctuaire des Saints reprit vie.
« Merde. J'aurais dû parier normalement au lieu d'essayer de parier sur un miracle. »
Ylgr, qui avait fini par parier du même côté que Rho Aias à la dernière minute, marmonna entre ses dents, le visage blême.
Apprenant que Woochi ne s'était pas réincarné, Yeon resta un moment hébétée.
Son prénom seul suffisait à ensorceler les gens, donc n'entendit que son nom de famille — Bi. Mais son vrai nom n'avait pas grande importance.
« Hé. Humain. J'aime pas les blagues. »
« Moi non plus, Bi », répondit . « Ça fait plus de mille ans. Woochi est mort depuis longtemps. »
« Hah. Donc tu dis que Woochi est mort et ne s'est pas réincarné ?
— Qu'il n'existe plus du tout dans ce monde ? »
Quand acquiesça à nouveau, ses yeux se fendirent verticalement, et des marques noires ressemblant à des moustaches apparurent sur ses joues.
Elle lâcha une apparition de feu follet et se jeta sur lui. Les oreilles droites et pointues, elle l'attrapa par le col.
« Humain. Je t'ai dit — j'aime pas les blagues. »
« Moi non plus, j'aime pas me répéter », avertit d'une voix basse, soutenant son regard.
Perserque tendit la main et retira aisément les mains de la femme de .
« Assez. Ce n'est pas la faute de , alors ne décharge pas ta colère sur lui. »
Elle chancela légèrement avant de s'effondrer sur le canapé.
« Ça... Ça ne peut pas être vrai. »
« Si. Il faut l'accepter. »
« Ça n'a aucun sens ! Comment est-ce possible ? Comment une âme peut-elle ne pas se réincarner ?! » hurla-t-elle de rage.
Comme en réaction à ses émotions chaotiques, les alentours se mirent à trembler. Voyant cela, Perserque claqua des doigts, libérant des papillons lumineux qui se dispersèrent dans l'air, la calmant de force.
Les âmes se réincarnent toujours.
C'était une supposition qu'elle avait faite, mais seulement parce qu'elle ignorait les circonstances particulières.
« Une âme traverse des cycles infinis de réincarnation. Il n'y a pas d'exceptions. »
« C'est ce qu'il semble, bien sûr. Mais ce n'est pas impossible. Certaines âmes ne se réincarnent pas pendant plus de dix mille ans. »
« Et qu'est-ce que tu en sais ?! »
« Dis-moi, est-ce que j'ai l'air d'être un simple humain ? »
Elle n'eut pas de réponse.
Il supposa qu'en tant que Neuf-Queues qui avait cultivé l'énergie vitale pendant des siècles, elle avait dû sentir quelque chose de différent chez lui.
Après tout, avait jadis été Freyja, la Sainte de Tionis, il y a plus de dix mille ans.
Pourtant, après cette vie, il ne s'était jamais réincarné avant de devenir Shin Hyun-Su. Il y avait un écart de dix mille ans entre ses réincarnations.
Ses pupilles tremblèrent violemment.
« Dix mille ans... Pas possible. Même si je peux vivre longtemps, je n'ai survécu mille ans que parce que j'étais scellée. Sinon, je n'aurais pas tenu plus de cinq cents ans. »
Elle ne pouvait pas survivre en attendant dix mille ans.
Une fois le désespoir installé, elle se mit à pleurer.
« C'est impossible. Ça ne peut pas arriver ! Woochi, hic. »
La voyant sangloter si misérablement, même Hyun-Ah, qui s'en méfiait, hésita. Ne sachant quoi faire, elle serra un mouchoir dans ses mains et lança à un regard suppliant.
Il eut l'impression qu'elle lui disait de faire quelque chose, l'injuriant de toutes sortes de noms bizarres pour le gronder.
En tout cas, c'était le message qu'il reçut de son regard noir.
« Quelle était exactement ta relation avec Woochi ? »
Si elle n'était simplement que sa femme aimante, la réaction de Woochi tout à l'heure semblait bien trop extrême.
Elle essuya ses larmes du revers de la main et renifla.
« Qu'est-ce que tu veux dire, quelle relation ?! On était mariés ! Pourquoi d'autre l'aurais-je tant regretté ?! »
« Vous étiez vraiment mariés ? Sérieusement ? »
« Alors pourquoi Woochi avait-il si peur de toi ? »
Elle se mit à hoqueter de choc, sa voix montant de frustration.
« J'en sais rien ! Je l'aimais juste, mais un jour il a soudainement commencé à m'éviter ! Attends une seconde... C'est bizarre. »
Finalement, elle semblait saisir la contradiction que avait subtilement soulignée.
« Réfléchis bien. Mais une fois décidé, agis sans hésiter. »
Prenant sa décision en un instant, lui lança une bouée de sauvetage.
« Il y a un autre cas où une âme ne se réincarne pas. Tu veux l'entendre ? »
Ses mots contenaient un indice clair.
Il était le disciple de Woochi mille ans plus tôt ; il savait exactement ce qui lui était arrivé ; et surtout, il avait mentionné que Woochi la craignait.
Tout cela aurait dû être impossible — à moins que son âme n'existe encore.
« Attends... Ça n'a pas de sens. Tu me mens ? Comment quelqu'un qui est mort il y a mille ans a pu t'enseigner et te parler de moi ? »
« N'est-ce pas évident ? Si une âme existe encore, elle ne se réincarnera pas. Elle peut même parler aux gens. »
Sa seule déclaration eut un impact massif.
Alors qu'elle le regardait, ricana et forma un petit cercle avec son pouce et son index.
« Donc tu dis... que son âme est toujours intacte ? Qu'il ne s'est pas réincarné, mais existe encore en tant qu'âme ? »
« Wahou, t'étais She-lock Sholmes dans une vie antérieure ? Rien ne t'échappe », rigola-t-il en plaisantant.
Enfin, elle comprit. était la seule personne qui pouvait l'aider à le rencontrer.
« Tu dis la vérité ? »
« Si tu me fais une bonne offre et que le prix est bon, je le capturerai même vivant et te l'amènerai. »
Le Sanctuaire des Saints était inaccessible à quiconque ne possédait pas de divinité — , par exemple.
Mais l'inverse était une autre histoire.
Même si ce n'était pas pour longtemps, il pouvait manifester de force une âme dans le monde physique pendant environ une semaine s'il s'en donnait vraiment la peine.
Lui et les autres héros le savaient.
Et pour une divinité mineure à l'influence minime, comme Woochi et , ce serait encore plus facile.
Malgré son sourire inquiétant, Hyun-Ah ne semblait toujours pas saisir pleinement la situation.
« , donc tu dis que l'âme de Woochi ne s'est pas réincarnée, et que tu peux entrer en contact avec lui ? »
« Un truc comme ça. Alors, quoi qu'il en soit, Bi ? Sache juste que si je t'aide pas, tu ne pourras jamais le rencontrer, quoi que tu fasses. »
L'expression de Perserque se complexifia face à ses tactiques de négociation ridicules.
« Le manifester, hein... »
Quoi que Bi pensât, elle semblait complètement perdue dans ses pensées.
« Il est encore... en vie ? Le vrai Woochi — pas réincarné, mais existant en tant qu'âme ? »
« C'est ce que je te dis. Il se porte à merveille. Et si tu n'acceptes pas maintenant, je ne t'offrirai plus mon aide plus tard. Tu ferais mieux de décider vite. »
Il n'en revenait pas d'être sur le point d'assister à quelque chose d'aussi divertissant, tout ça parce qu'il était allé chercher des costumes de Père Noël en cadeau pour Ruban Rouge, Ruban Bleu et les autres enfants.
Après une hésitation, elle demanda prudemment : « Quel est le prix ? »
« Je te le dirai plus tard. »
Ça sonnait comme du chantage, mais il s'en fichait éperdument.
C'était elle qui était désespérée.
En vérité, ce que voulait d'elle n'était même pas si important.
Il voulait juste un spectacle spectaculaire. Un spectacle si divertissant et ridicule qu'on n'aurait jamais l'occasion d'en voir un pareil, même en payant une fortune.
Quelque part au loin, il jura avoir entendu des acclamations frénétiques d'excitation.