La femme s'approcha de Hyun-Ah, hébétée, et fronça les sourcils d'une étrange manière.
« C'est bizarre. C'est définitivement de la sorcellerie de Woochi... »
La façon dont elle scrutait Hyun-Ah, comme si elle l'évaluait, était assez grossière. Cependant, Hyun-Ah ne put formuler la moindre plainte.
Le parfum subtil emplissant la pièce continuait de la maintenir dans un état d'hébétement.
« Tch. Alors l'encens d'âme ultime est complètement inutile. »
Elle avait l'air mécontente, comme si quelque chose la chagrinait.
Juste au moment où elle allait claquer des doigts, une faible énergie jaillit soudainement du corps de Hyun-Ah. Lentement, mais sûrement, elle neutralisa toute trace de parfum autour d'elle.
La femme aux cheveux noirs la fixa, stupéfaite.
« Elle a neutralisé l'encens d'âme ultime ? Qu'est-ce qu'elle est, bon sang ? »
Marmonnant incrédule, elle passa rapidement à l'action quand les yeux de Hyun-Ah s'écarquillèrent, désormais pleinement alerte.
Elle se jeta en avant pour la retenir.
« R-Reste tranquille ! Je ne suis pas une mauvaise personne ! »
« Beurk. Je me suis juste trompée de chemin, c'est tout. Mademoiselle, avez-vous déjà entendu parler de Woochi ? »
Hyun-Ah afficha une expression méfiante en examinant la femme attentivement.
« Vous ne connaissez pas ? Il ressemble à... bon, genre... » dit-elle en manifestant une imitation de son aura.
« Non, je n'en ai aucune idée. »
« C'est étrange. C'était définitivement le qi et la sorcellerie de Woochi... »
Perdue dans ses pensées, la femme scruta Hyun-Ah de la tête aux pieds.
« Vu ton comportement, tu ne sembles pas être une humaine qui a appris la sorcellerie. Cela veut dire que quelqu'un d'autre a dû te la lancer. Mademoiselle, savez-vous qui a placé cette sorcellerie sur votre corps ? »
Hyun-Ah recula instinctivement face à cette question intrusive.
La plupart des sorts défensifs étranges sur son corps avaient été lancés par .
En d'autres termes, bien qu'elle n'ait aucune idée de qui était ce Woochi, il était clair que cette femme était venue chercher .
« Il n'y a aucun moyen que quelqu'un qui hypnotise les gens dès la première rencontre soit normal... »
Si elle était liée à son frère, mais semblait suspecte, elle estima que donner imprudemment des informations pourrait causer des ennuis inutiles.
Nier toute connaissance était l'option la plus sûre.
Juste au moment où Hyun-Ah allait parler, la femme se mit soudain à sangloter.
« Hic. Woooochi. Où es-tu parti ? »
En la regardant s'effondrer en larmes déchirantes, Hyun-Ah se sentit submergée par la confusion.
Elle ne put s'empêcher de se demander si elle ne l'avait pas mal jugée.
« Bon, bon. Prends ton temps. »
Hyun-Ah servait actuellement le dessert à la femme en hanbok assise en face d'elle.
« Miam ! Miam ! C'est délicieux ! »
La femme dévorait les gâteaux que lui tendait Hyun-Ah, comme un trou noir aspirant tout sur son passage.
« C'est si moelleux et sucré ! Je n'ai jamais mangé ça de ma vie ! »
« Gâteau ?! Je n'ai jamais entendu ce mot », s'exclama la femme, choquée.
« La langue que les humains de ce pays utilisent. »
La femme posa sa fourchette et fit une expression complexe face à cette nouvelle information.
« Ouais... Le monde a trop changé. Des bâtiments géants qui défient la logique, des masses de métal qui roulent toutes seules, et tous les humains ont les yeux de couleur. »
« Ici, c'est probablement toi qui aurait l'air déplacée », commenta Hyun-Ah.
De son point de vue, la femme était un mystère complet.
C'était une beauté éblouissante d'apparence est-asiatique, vêtue d'un hanbok modifié.
De plus, elle semblait reconnaître l'un des sorts de protection que avait placés sur Hyun-Ah.
Ce qui était encore plus drôle, c'était à quel point elle était totalement étrangère à la civilisation moderne, comme si elle avait vécu une vie primitive au fin fond des montagnes jusqu'alors.
La femme frissonna soudain de délice, savourant les sucreries.
Au même moment, au-dessus de sa tête, une paire d'oreilles animales noires se dressa soudainement.
Pour une raison quelconque, Hyun-Ah eut l'impression qu'elles lui étaient familières.
Après une brève réflexion, elle laissa échapper un souffle de compréhension, brisant son expression habituelle de workaholic composée.
« C'est ça ! Les oreilles d'Aeria ! »
« Tu es aussi une Neuf-Queues ? »
Hyun-Ah la regarda avec curiosité. Si elle était une Neuf-Queues, elle se demanda si elle venait aussi de Tionis.
Juste au moment où elle attendait une réponse, la femme fronça les sourcils et inclina la tête.
« De quoi parles-tu ? C'est quoi ça ? »
Hyun-Ah se sentit soudain embarrassée d'avoir tiré des conclusions hâtives.
Dès le début, ses instincts lui avaient dit que la femme en face d'elle n'était pas humaine.
Ses oreilles, et l'impression générale qu'elle dégageait ; elle était extrêmement similaire à Aeria. Si ce n'était pas la même espèce, Hyun-Ah n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait être.
« Miam ! C'est bon ! J'aime bien. Comment tu t'appelles ? »
« Hyun-Ah. Shin Hyun-Ah. Et toi ? »
« Moi ? Hum, c'est un peu délicat. Appelle-moi juste Gumiho. »
La femme répondit avec un sourire narquois, faisant froncer les sourcils à Hyun-Ah, perplexe.
« Gumiho ? Tu veux dire... un renard à neuf queues ? »
« Tu t'y connais ! C'est exact ! Je suis un être que les humains craignent et désirent — le Gumiho. »
« Donc, tu es une Neuf-Queues. »
« Non ! Je te dis que je suis un Gumiho ! Un Gumiho ! »
« C'est la même chose ! »
Hyun-Ah s'énerva, s'irritant.
« Bon. Alors quel est ton nom ? »
« Je ne peux pas te le dire. Si un Gumiho révèle son nom à la légère, l'auditeur en sera ensorcelé. Et comme tu m'as donné une si bonne nourriture, je ne peux pas te laisser tomber sous mon charme, n'est-ce pas ? »
C'était une nouvelle information.
« C'est bizarre. La Neuf-Queues que je connais n'avait jamais rien de tel. »
« Quoi ? Il y a un autre Gumiho que moi ? »
« Pas possible... On était censées être éteintes. »
Elle marmonna pour elle-même avec une expression sérieuse.
« Hyun-Ah. La Gumiho dont tu parles — comment s'appelle-t-elle ? »
« Aeria. Aeria O'Rowane. »
À l'origine, son nom de famille était Lyndis, mais après son mariage, elle l'avait changé en O'Rowane.
« C'est quoi ce nom ridiculement long ? »
« Et quel est ton nom ? »
« Je te l'ai déjà dit — si je le dis, tu seras ensorcelée. »
À ce stade, Hyun-Ah commença à se demander si cette femme n'était pas juste une arnaqueuse.
« Laisse-moi en juger. Dis-le-moi juste. »
Pour une raison quelconque, elle ressentit soudain de l'entêtement à ce sujet.
« Haa. Tu vas pas aimer. Mon nom est... »
La femme poussa un court soupir.
Hyun-Ah se figea instantanément.
« Soupir... Je savais que ça arriverait. C'est pour ça que je ne révèle jamais mon nom. »
Une victime ensorcelée ne différait pas d'une esclave. N'ayant pas d'autre choix, Yeon matérialisa sa perle d'énergie vitale et se prépara à utiliser la magie taoïste pour sortir Hyun-Ah de sa transe.
Ou du moins, c'est ce qu'elle essaya de faire.
« Aaaah ! Aïe, aïe, aïe ! Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Face à une étincelle soudaine, Hyun-Ah tituba, se tenant la tête.
« Qu'est-ce... Tu viens de briser l'enchantement toute seule ?! »
Yeon la fixa, stupéfaite, tandis que Hyun-Ah gémissait et faisait un petit signe de tête.
« C'était vrai, alors... Désolée de t'avoir doutée. »
« Toi... Qu'est-ce que tu es, bon sang ? Aucun humain ni taoïste n'a jamais pu dissiper l'enchantement tout seul... »
Le nom d'un Gumiho était assez puissant pour ensorceler même les femmes. C'est pourquoi Yeon avait l'air si stupéfaite.
« C'est... Bon, c'est un peu compliqué à expliquer. Mais c'est probablement à cause de la protection que mon frère a mise sur moi. »
« Aha ! La sorcellerie de Woochi ! Ça ne peut être que ça ! C'est définitivement Woochi qui t'a lancé le sort ! »
« Ce n'est pas Woochi. C'est . Il s'appelait Shin Hyun-Su. »
« Il a pu se réincarner ! »
La mention de la réincarnation fit marquer une pause à Hyun-Ah, qui réfléchit.
« Hum... Non, j'en suis sûre. Cette formule de sorcellerie — seul Woochi savait l'utiliser. Au fait, le monde a vraiment changé, hein ? Combien de temps s'est-il écoulé ? »
Sa question rendit soudain Hyun-Ah curieuse.
« Quel âge as-tu, exactement ? »
« Je ne sais pas. J'étais dans un sommeil profond, et quand je me suis réveillée, tout avait changé. Ah, au fait ! Silla existe encore ? »
Au mot Silla, Hyun-Ah eut l'impression que son cerveau faisait un court-circuit.
« Silla ? Attends... Tu parles de ce Silla ? Celui de l'ère des Trois Royaumes ?! »
« Ouais ! On se battait contre eux tout le temps à l'époque. »
« Mon dieu. Je parle à un fossile... »
Elle avait déjà accepté que la femme en face d'elle était réelle, mais cela dépassait l'absurde.
« Attends, non. Maintenant que j'y pense, le fait que se soit réincarné et vive dans un autre monde est déjà assez bizarre, donc ce n'est peut-être pas un si grand saut. »
Le choc ne dura pas trop longtemps.
« Malheureusement, le Woochi que tu cherches est probablement mort depuis longtemps. »
Yeon plissa les yeux.
« L'époque de Silla et Baekje ? C'était il y a plus de mille ans. Et ce n'est même pas la Corée — ce sont les États-Unis. »
Honnêtement, cela n'avait aucun sens qu'une créature mythique coréenne se promène en Amérique.
Cependant, grâce à ce qu'elle avait entendu de sur des créatures comme le Shiverwock et le Tigre de Jangsan, elle n'était pas trop choquée.
« Mille ans. Tous ces mille ans... »
Yeon marmonna sur un ton tiraillé, et pour une raison quelconque, Hyun-Ah ressentit un peu de pitié pour elle.
Il semblait que Woochi était une personne importante pour elle. Mais s'il s'était vraiment écoulé mille ans, les chances qu'il soit en vie étaient minces, pour ne pas dire nulles.
Tandis qu'Hyun-Ah hésitait sur le fait de la consoler, elle la vit soudain sourire.
« Peu importe. En fait, c'est encore mieux. »
Elle fut déstabilisée par sa réponse.
« Ouais. S'il ne se souvient pas de moi, je n'aurai plus à fuir. Au fait... Quoi que j'en pense, la magie sur ton corps est définitivement de la sorcellerie de Woochi. Tu ne peux pas me le présenter ? »
Pour une raison quelconque, sa demande lui fit froid dans le dos.
« Euh, Yeon. Disons juste que, si Woochi s'est vraiment réincarné... »
Considérant qu'il s'était écoulé mille ans, Hyun-Ah pensa que Woochi aurait pu être l'une des vies antérieures de .
Après tout, Yeon était convaincue que la magie de protection de était l'œuvre de Woochi.
Si c'était le cas...
« Qu'est-ce que tu feras si tu le rencontres ? »
Yeon, qui souriait largement, répondit décontractée.
« Quoi d'autre ? Cette fois, je m'assurerai qu'il ne s'enfuit plus jamais. Je l'attacherai et je l'aimerai comme il faut. »
La regardant dire une telle chose avec une expression béate, le visage de Hyun-Ah devint pâle.
« Je ne dois absolument pas la laisser le rencontrer ! »
Quelle que soit sa véritable identité, Hyun-Ah en arriva à la conclusion qu'elle n'était définitivement pas normale.
Et devait rendre visite bientôt. Cela signifiait qu'elle devait renvoyer Yeon directement en Corée maintenant, avant qu'il n'arrive.
« Hyun-Ah, tu peux me trouver un costume de Père Noël ? »
Dit-il d'une voix lente et taquine.
'Oh, quel désastre absolu d'humain... !'