C'était de notoriété publique que même les armes à feu contemporaines de la Terre étaient inutiles contre les monstres qui émergent des failles.
Sur ordre du président Drumper, commandant en chef des États-Unis, le pays était entré en état d'urgence extrême, basé sur les témoignages des Éveillés de classe S survivants.
Les rapports parlaient d'un monstre au-delà de l'imagination — quelque chose d'analogue à la calamité d'il y a des années. Quelque chose qu'on ne pouvait pas abattre simplement en réunissant deux ou trois individus de classe S dans une équipe de raid improvisée.
L'état actuel de la faille plongeait la nation entière dans la peur.
Soudain, depuis le vortex tourbillonnant de la faille massive, de faibles étincelles d'énergie crépitèrent.
Un dragon doré aux traits de dragon oriental poussa lentement sa tête à travers la faille.
Son apparition soudaine fit s'écarquiller les yeux des spectateurs, choqués, supposant qu'un monstre avait jailli de la faille pour semer le chaos.
Mais personne n'osa attaquer.
Qu'ils soient paralysés par la peur ou qu'ils aient simplement perdu la volonté de combattre sous la pression écrasante du dragon doré massif, la plupart restaient là, l'air hébété.
Ils commençaient à se demander si le prince n'avait pas échoué à maîtriser la faille.
Sinon, il n'avait aucun sens qu'un tel monstre apparaisse devant eux.
Tandis qu'ils marmonnaient dans la confusion, l'un des commandants supérieurs supervisant la scène serra le poing si fort que ses os semblaient sur le point de craquer.
Juste au moment où il allait ordonner à tous les Éveillés et aux forces marines encerclant la faille d'attaquer —
Le dragon doré massif émergeant calmement de la faille tressaillit soudain.
Il semblait réagir à un jeune homme aux cheveux noirs qui était sorti tranquillement de la faille.
marmonna paresseusement, poussant légèrement le dragon avant de scruter l'immense force qui avait encerclé la zone.
« Qu'est-ce que vous foutez là ? »
Contrairement aux témoignages des Éveillés, il avait l'air parfaitement bien.
Puis, lorsque le dragon doré eut totalement émergé de la faille et disparut haut dans le ciel, la faille — encore gorgée d'une énergie immense — commença à se distordre avant de disparaître abruptement.
Un tel spectacle indiquait généralement qu'une faille avait été nettoyée.
Un officiel s'approcha, le visage surpris.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "qu'est-ce qui s'est passé" ? C'est réglé, alors dégagez. »
« E-Et cet énorme dragon ? »
« C'est ma bête mythique, donc c'est bon. Mais si vous continuez à vous agglutiner, son TOC pourrait se déclencher et il pourrait commencer à tirer des rayons ou je ne sais quoi. »
« Vous feriez mieux de déguerpir. »
Sur ces mots, tous poussèrent des soupirs mêlant soulagement et épuisement.
Alors que la tension retombait, les vautours se mirent à tournoyer.
Regardant les journalistes se ruer d'un seul coup pour la couverture, se tourna vers un officiel du gouvernement à proximité.
« Tout le monde ici serait mort si les choses avaient mal tourné. Ces gens n'ont donc pas le sens de la peur ? »
Il ne put s'empêcher de le demander, vu que des journalistes ordinaires — ni soldats ni Éveillés — étaient parvenus jusqu'ici pour obtenir des informations.
« Je ne comprends pas leur nature non plus. »
n'eut aucune réplique.
« Si je puis me permettre, monsieur. Le président attend. »
« Je pourrai lui parler plus tard. »
« M-Mais encore, les détails entourant l'incident... »
« La faille a été détruite, et j'ai réglé le truc qui était dedans. Est-ce que j'ai vraiment besoin d'en dire plus ? »
Au final, la faille avait disparu.
« Si vous parlez de réclamer les sous-produits sortis de la faille... »
jeta un coup d'œil vers quelques Éveillés de classe S, qui tressaillirent en réponse.
Ils semblaient être revenus par souci des suites de l'incident, mais ils étaient encore clairement horrifiés par ce qu'ils avaient vécu.
« Je crois qu'il vaudrait mieux pour ceux qui ont rompu l'accord de la fermer, non ? »
En un instant, un éclair aveugle explosa là où se tenait, comme si un éclair l'avait frappé.
Soudain, il était sur le dos du colossal dragon jaune, Yellow Dragon, fendant le ciel.
Et tout aussi brusquement, les spectateurs restèrent hébétés, observant les deux s'envoler.
« L'info a fuité, hein ? »
Dès qu'Illyna aperçut , elle l'enlaça et l'embrassa. Il la souleva alors dans ses bras.
« Alors ? Qu'est-ce qu'il y avait dedans ? »
sortit une carte de l'Album de Cartes du Démon Céleste.
« Ça... a l'air d'être un dokkaebi ou un truc du genre ? »
« Ouais. C'est le Roi Dokkaebi, Shiverwock. »
Elle hocha la tête, curieuse.
« J'aurais juré que c'était un mythe... Ah, bon, la Terre et Tionis ont toutes deux leur lot de folklore, je suppose. »
Puisque la faille était intrinsèquement connectée à Shiverwock, elle ne pouvait pas être détruite tant qu'il existait.
Mais en capturant Shiverwock, avait coupé sa connexion avec la faille. Il avait aussi utilisé son fidèle dragon TOC pour effacer les petits dokkaebis et auras qui détenaient encore des vestiges de son pouvoir.
En conséquence, la faille n'avait plus le pouvoir de se sustenter — résolvant efficacement toute l'affaire.
Au final, le problème Shiverwock fut résolu. Il avait voulu se rapprocher des humains, mais ils le craignaient. Au final, ils l'avaient trahi, et le conflit avait commencé.
« Hé. Tu mens pas, hein ? »
« Tu le regretteras pas. »
La vérité, c'était que Yellow Dragon, qui avait ramené à l'hôtel, semblait visiblement irrité par la simple existence de Shiverwock.
Ils faisaient mauvais ménage, après tout.
Mais, comme toujours, tout était égal devant son poing — donc même Yellow Dragon n'eut d'autre choix que de reculer.
« Après que t'es rentré, y'a eu un énorme bordel. On a rapporté un truc comme une crise sans précédent aux États-Unis. Même Hyun-Ah a appelé pour demander si t'allais bien. »
« Je devrais lui passer un coup de fil plus tard. »
De l'extérieur, ça avait probablement l'air que quelque chose avait terriblement mal tourné.
« La faille n'arrêtait pas d'envoyer vague sur vague. La situation était incroyablement chaotique. Je suppose que Shiverwock a dû mettre une sacrée résistance ? »
« Non, je lui ai juste mis une raclée. »
Sa réponse fit fixer Illyna sur lui avec une expression ahurie.
« Tu me dis... que tout ce chaos et la faille qui tremble, c'était parce que t'as tabassé ce dokkaebi ? »
De l'extérieur, la plupart des gens supposaient que la faille continuait à résonner à cause d'une bataille féroce entre lui et Shiverwock.
« Arrête !! Arrête ! J'ai tort ! Laisse-moi partir !! »
- D'accord, juste vingt coups de plus.
Le chaos était la conséquence de volant le bâton du Grand Général du Ciel et en rossant Shiverwock avec.
Mais il n'y avait aucune raison de lui dire ça, alors il s'en abstint.
Ce n'est pas parce qu'il était fort que Shiverwock était faible.
Quand il alluma la télé avec la télécommande, une couverture non-stop de l'étrange faille apparue à Miami remplissait l'écran.
« Oh ? Ils la repassent. »
Les images avaient même capturé le moment où était apparu, après l'émergence du massif Yellow Dragon.
« Les humains sont rapides à réagir, comme toujours. »
« Je serais pas surpris si les journalistes commencent à faire le pied de grue devant l'hôtel demain. »
« Qu'ils fassent le pied de grue tant qu'ils veulent. »
Il figura qu'il pourrait juste ne pas sortir par la porte d'entrée.
Pour lui, les interviews étaient complètement hors de question.
« J'suis pas fan de ces médias, qui tournent toujours les choses en mal s'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent. »
Les politiciens pouvaient utiliser les médias comme outil politique, mais n'avait ni raison ni besoin de faire de même.
Il avait donné une réponse simplement pour tenir sa part du marché.
Son attention était ailleurs à cet instant.
C'était la tenue qu'Illyna avait portée pour le lancer cérémonial au match.
Elle la portait encore, et elle le regardait en levant les yeux vers lui.
C'était complètement différent de son style habituel, et assez séduisant pour lui faire monter la chaleur au visage involontairement.
« Chaque fois que je te vois, ça m'étonne encore comme tu portes n'importe quel vêtement. »
« C'est un peu gênant à côté de Sœur Per, cependant. »
Elle fit un tour sur elle-même, joueuse.
« Alors ? T'en penses quoi ? Tu n'as pas arrêté de prendre des photos, donc j'ai cru que t'aimais bien. Je suis belle ? »
« Ne porte pas des trucs comme ça. »
Elle tressaillit à sa réponse, une pointe de peine sur le visage.
« Si tu portes des tenues comme ça, faut les enlever. »
Il la poussa alors sur le lit, attrapant la tenue avec un sourire en coin.
Comprenant ce qu'il voulait dire, Illyna détourna le regard, les joues en feu.
« En plein milieu de la journée, c'est un peu... »
Au même instant, la lumière dehors s'assombrit complètement. Il n'avait pas transformé le jour en nuit — juste bloqué la lumière qui filtrait.
« Voilà. Problème réglé, non ? »
Elle enroula ses bras autour de son cou, l'attirant contre elle.
Laissant Illyna se reposer, quitta la pièce et gagna la terrasse du salon.
Illyna était honnête à bien des égards, surtout en matière d'amour. Contrairement à Perserque — qui devenait soit timide, soit taquine — elle ne cachait jamais son affection.
Bien sûr, ça voulait généralement dire qu'elle finissait à sa merci.
« Sérieux. Y'a un endroit où les humains n'ont pas peur de moi ? »
Shiverwock changeait sans cesse de ton en parlant, mais ce n'était pas l'essentiel.
« Pour être précis, un truc encore plus dingue que toi a déjà réclamé la moitié du château, donc t'es pas vraiment un gros problème. »
Shiverwock marmonna pensivement.
« Incroyable. Les humains sont faibles. Ils portent toujours la peur au cœur. »
Bien que Shiverwock fût techniquement sous son contrôle à présent, il décida qu'il valait mieux ne pas le garder sur le Territoire de Heins.
« Tu vas dans une contrée au-delà des Montagnes Souterraines de Tartaros. Le Monde Démon. »
« Le Monde Démon ? J'en ai jamais entendu parler. »
« Y'a rien de spécial ; c'est un endroit où vivent des êtres appelés démons. Ils sont pas humains, mais ils y ressemblent pas mal. »
« Donc au final, t'as vraiment pas pu faire en sorte que les humains me gèrent, et tu m'expédies juste ailleurs. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu vas te faire sauter si tu continues à faire des commentaires racistes comme ça. »
Sa réponse laissa Shiverwock confus.
« Les démons et les humains sont basically pareils. Juste des espèces différentes. En plus, ton pouvoir colle mieux au Monde Démon de toute façon. Je pourrais te laisser rester près des humains si tu tiens vraiment, mais l'air là-bas te va naturellement mieux. »
savait que les choses similaires étaient plus faciles à adopter.
Bien qu'il fût un peu inquiet au sujet du lapin blanc musclé dingue occupant la moitié du château dans le Monde Démon.
« Bon. Tu mens pas, on dirait, donc je te fais confiance. »
« Garde ça pour plus tard. Pour l'instant, reste dans la carte. Un être de haut niveau comme toi ne peut pas rester scellé longtemps dans un grelot chamanique. »
Même si le grelot chamanique était l'une des armes principales de Woochi, ce n'était pas un artefact miracle.
« Si seulement je pouvais en fabriquer un moi-même avec des matériaux supérieurs. »
Bien que vénère le pouvoir que procurent les objets, créer un nouveau grelot chamanique pour lier Shiverwock en toute sécurité nécessitait des matériaux spécifiques.
« Mais au final, Woochi n'a pas pu me gérer non plus. »
« Ce mec utilise que la sorcellerie. J'utilise ce qui marche le mieux. »
En fait, Shiverwock était actuellement scellé dans l'Album de Cartes du Démon Céleste, pas par quelque type de sorcellerie. C'était une arme forgée par l'âme, faite par un fabricant de cartes.
Tout, des fondations à la méthode, était complètement différent de ce que Woochi avait poursuivi.
Shiverwock sembla réticemment convaincu par ses mots.
« Au fait, t'as pas dit qu'y avait quelqu'un sur cette terre avec un espace similaire à celui que j'ai créé ? »
Juste à ce moment, quelqu'un s'adressa à .
Se tournant, il vit un homme familier.
« Ravi de te voir. Je suis Chris Marten. »
Il lui serra la main calmement.
Chris lui tendit alors un sac en papier.
« Peu importe la situation, je me suis dit que je devais venir faire ce qui devait être fait. »
« Merci putain de nous avoir sauvés. Et on est vraiment putain de désolés. »
ne comprit pas pourquoi le type devait lâcher autant de « putain », mais il s'en fichait.
Quand il regarda dans le sac, plissa les yeux.
Il y avait deux balles de baseball dans une boîte, plus un gant.
« Prince , j'ai ouï dire que vous aimiez tellement le baseball que vous avez assisté au lancer inaugural vous-même. »
« De quoi vous parlez ? »
« Ce sont de célèbres balles de coup de circuit historiques. Frappées par un joueur légendaire. »
Les objets étaient dans un état extrêmement propre, bien entretenu. La façon dont il en parlait indiquait clairement qu'il en prenait personnellement soin.
« J'ai pas vraiment besoin de ça... »
« C'est un cadeau de remerciement pour nous avoir sauvés. »
« J'ai encore une putain de belle vie devant moi. Et grâce à vous, je peux en profiter — donc bien sûr que je vous dois un truc en retour, O'Rowane. »
se demanda s'il était vraiment venu jusqu'ici juste pour lui donner ces trucs. Il savait qu'il n'était pas exactement discret, mais ce Chris non plus.
Pas que ça importe vraiment, ceci dit.
avait ouï dire que quand les autres Éveillés fulminaient d'indignation, Chris avait été l'un des rares à leur demander d'attendre.
Il figura qu'il n'y avait aucune raison de traiter quelqu'un durement s'il était au moins disposé à écouter.
« Appelez-moi juste . »
« Puisqu'on s'est rencontrés, peut-être que je peux chopper un autographe et le donner à Illyna l— »
« J'ai ouï dire que vous êtes proche de Lady Hyun-Ah. »
marqua une pause en plein milieu de sa pensée.
« Oh, on dirait que vous êtes vraiment proches. Honnêtement, je voulais vous demander un truc. Vu la rapidité avec laquelle Lady Hyun-Ah s'est ouverte à vous, je me disais qu'elle devait vous faire pas mal confiance. »
« On se connaît plutôt bien. »
« Oui. Chaque fois que je parle de vous, Lady Hyun-Ah a l'air de vraiment apprécier la conversation. Mais pas de façon romantique. »
« Évidemment. Quel genre de dingue verrait son propre frère ou sa propre sœur comme partenaire potentiel ? »
À ses yeux, Hyun-Ah n'était rien de plus qu'une pieuvre moche. Aux siens, il n'était probablement qu'une seiche séchée.
« Cette putain de pieuvre ? Bien sûr que non. Romance ? Laissez-moi rire. Tout ce qu'on fait, c'est se disputer et s'entre-déchirer dès qu'on est dans la même pièce. »
« Haha. Ça n'arrive que quand deux personnes sont proches. »
« Bien sûr qu'on est proches. On est de la famille. »
Bien que vécût maintenant sa vie réincarnée, dans sa vie passée, elle était l'un de ses membres de famille les plus précieux.
« C'est une dingue workaholic, toujours enterrée dans son boulot comme si c'était tout ce qui compte dans la vie. »
« Pourtant, elle est assez impressionnante. Diriger le Groupe Sacré à un si jeune âge, c'est pas facile. »
Techniquement, leur oncle et Yeon-Hee étaient les vrais aux commandes, et elle ne faisait qu'aider.
Pourtant, son compliment remua quelque chose de bizarre chez .
« Ben, elle a encore ses problèmes. Argh, j'aimerais bien que quelqu'un arrive et domestique cette bête sauvage déjà. »
Jetant un coup d'œil autour comme pour s'assurer que personne n'écoutait, ajouta : « Si elle ramène un jour un mec à la maison, en parlant de mariage ou je ne sais quoi, la première chose que je ferai, c'est lancer au pauvre type un regard de pitié. »
Le même genre de regard qu'on lancerait à une impala qui vient de se faire dévorer par un léopard.
« Oh mon dieu... Je me demande quel pauvre fils va se faire choper par elle ? Pff... »
fouilla au fond de ses souvenirs pour se moquer de Hyun-Ah de toutes les façons possibles. Il continua comme s'il n'y avait pas de lendemain, sans même savoir pourquoi il le faisait.
Et Chris, étrangement diverti, continua d'écouter avec intérêt. Chaque fois que mentionnait quelque chose qui correspondait à ce qu'il avait entendu, Chris éclatait de rire et hochait la tête comme s'ils étaient en parfaite synchronisation.
« En fait, je suis sous contrat avec un accord spécial avec le Groupe Sacré. J'opère depuis les États-Unis, mais je suis l'un de leurs affiliés. »
cligna des yeux, surpris.
« Oui. Donc Lady Hyun-Ah m'appelle souvent un truc que j'oublie. C'était un truc en coréen, je crois. »
remarqua que son ton et sa prononciation étaient un peu bizarres. Bien que son anglais fût fluide, il ne semblait pas venir des États-Unis.
La façon dont il continuait à l'appeler Lady Hyun-Ah — net et formel — le rendait d'autant plus noticeable.
« La vérité... c'était le coup de foudre. J'essaie de trouver le bon cadeau pour elle, mais je sais pas ce qui serait le mieux. J'ai pensé que quelqu'un de proche de Lady Hyun-Ah comme vous pourrait avoir une idée, donc je suis venu demander. »
En entendant ça, le regarda droit dans les yeux.
Ce mec vient de dire qu'il s'est tapé le béguin pour Hyun-Ah ? »
« Vous dites... que vous voyez cette pieuvre comme une femme ? »
Son sourire radieux était trop pur pour qu'il mente.
Avant que ne s'en rende compte, il tenait déjà Chris la tête en bas depuis le plus haut bâtiment du coin.
« Prince ?! P-Pourquoi vous faites ça ?! »
Le regardant paniquer, marmonna d'un ton blanc.
« Espèce de salaud... tu tentes vraiment de draguer la seule petite sœur que j'ai ?! »
« Ose pas l'appeler pieuvre, espèce de fi— ! »
Chris fit une tête confuse.
« M-Mais c'est vous qui— »
« Ferme-la ! T'as même pas le droit de répondre, salaud !! »
La confusion de l'homme ne fit que s'approfondir.
Au même moment, ailleurs, Hyun-Ah classait des propositions commerciales à son bureau quand un frisson soudain lui parcourut l'échine, la faisant frissonner.
« Qu'est-ce que... Pourquoi j'ai tout d'un coup si froid ? »
Elle tourna soudain la tête, surprise — mais ne vit rien.
« J'imagine des trucs ? J'aurais juré que quelqu'un me surveillait. »
- Toi... t'as un corps si tentant...
Surprise, elle bondit sur ses pieds et regarda vite autour.
Mais encore, elle ne vit rien.
Elle fronça les sourcils et se rassit.
« Mais qu'est-ce que... C'était pas d'un film, ça ? »
Juste à ce moment, elle remarqua que son portable diffusait encore un film d'horreur en fond.
Pensant que la voix qu'elle avait entendue provenait de ses écouteurs, elle les arracha.
« Souffle. J'arrive pas à me concentrer. Peut-être que je devrais aller faire du shopping avec Illyna ou un truc du genre... »