'Mince, ils sont drôlement chiants. Ils auraient dû suivre le plan et rester en place quand je leur ai dit de le faire.'
Tandis que observait les phénomènes étranges autour de la faille, qui supprimait totalement la volonté des personnes à proximité — bien au-delà d'une simple hypnose —, il sauta légèrement du Poulet de Feu et se mit à avancer.
Tous les habitants des environs, à l'exception des Éveillés qui se trouvaient là par hasard, avaient été soumis à l'hypnose.
Cela concernait non seulement les civils, mais aussi les Marines américains postés sur place pour contrôler la situation. Ils trébuchaient comme des zombies, et dès qu'ils aperçurent , ils se mirent à avancer lourdement vers lui.
Ils ressemblaient à des zombies, mais l'étiquette n'était pas tout à fait exacte. C'était juste que leur contrôle physique leur avait été purement et simplement arraché par une énergie mentale écrasante.
Cela provenait de la faille qui irradiait une puissance massive.
Tandis que observait un homme tituber vers lui, les bras tendus, il sortit un parchemin d'enchantement blanc pur de sa veste, se tailla la main pour en faire couler le sang, et y griffonna quelque chose.
« Dégage, salaud ! »
Sans hésiter, plaqua le talisman sur le front de l'homme. Celui-ci s'illumina instantanément, déferlant d'une énergie intense tandis qu'il pénétrait dans le corps de l'homme.
L'homme, qui trébuchait comme un zombie quelques instants plus tôt, perdit soudain ses forces et s'effondra.
« Veux-tu m'expliquer ce qui se passe ici ? »
L'homme cligna des yeux, hébété. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il levait la tête vers lui.
« Il n'y a pas un seul Éveillé en vue. Dis-moi pas qu'ils sont tous entrés. »
Il leur avait très clairement dit de ne pas entrer. Il y a des limites à jusqu'où quelqu'un peut te prendre pour un con.
L'homme baissa la tête, honteux.
L'homme releva la tête, paniqué.
« C'est juste que... Certains Éveillés ont appris que tu étais au stade de baseball et se sont mis en colère. Ils ont dit qu'ils n'avaient pas le temps de rester là à attendre... »
« Je suis quasi sûr de t'avoir dit qu'il ne fallait attendre que trois heures environ à l'extérieur. »
« J'ai l'air de quelqu'un qui fait des plans rien que pour te mettre dans la merde ? »
« Oublie. On en parlera plus tard. Si on perd plus de temps, on évacuera les cadavres par camions entiers. »
C'était embêtant, mais il n'avait pas d'autre choix.
claqua la langue, agacé, et lança une barrière autour de la zone.
« Quoi qu'il arrive ici à partir de maintenant, je ne serai pas tenu responsable. »
« Je vous ai dit de ne pas entrer. »
le regarda froidement, le faisant taire sur-le-champ. Puis se détourna en silence et marcha lentement vers la faille.
Il ne pouvait plus la détruire depuis l'extérieur — des gens étaient déjà entrés.
« Attends un instant. »
D'un ton calme, sortit son smartphone et passa un appel.
C'était une ligne directe vers le président Drumper.
« Président Drumper, ici O'Rowane. »
— Ah ! Prince ! On a signalé des phénomènes étranges au niveau de la faille...
« Oui. Je leur ai explicitement dit de ne pas entrer, mais ils l'ont fait quand même. »
coupa court net et demanda :
« Je me tire, ou quoi ? »
— A-Attends ! Si tu te retires maintenant... !
« Alors pourquoi diable as-tu ignoré ce que j'ai dit ? »
était douloureusement direct.
« Je t'ai clairement dit de ne pas entrer pendant trois heures. Tu crois que je l'ai dit juste pour me foutre de la gueule de ces combattants Éveillés ? »
Il n'avait pas anticipé ce résultat exact, mais il s'attendait à des ennuis dès que des gens entreraient.
La raison pour laquelle leur avait ordonné d'attendre était qu'il puisse observer la faille pendant sa phase de croissance, avant qu'elle n'absorbe trop de puissance.
« Les failles changent quand elles sont exposées au mana environnant ou aux pouvoirs des Éveillés. Surtout celles de cette taille — elles sont encore plus sensibles. »
Techniquement, Neltarid n'aurait jamais laissé faire une chose pareille sans réagir — mais il n'y avait aucune raison d'expliquer tout ça.
— Si seulement tu nous l'avais dit plus tô—
« Pourquoi ne te l'ai-je pas dit plus tôt ? Monsieur le Président, c'est vous qui m'avez demandé d'enquêter sur cette faille. »
Et pourtant, l'opération réelle avait complètement ignoré son avis. Il se demanda pourquoi il devait s'impliquer dans quelque chose.
« L'accord de soutien au Groupe Sacré. Je m'en retire, ou quoi ? »
— N-Non ! S'il te plaît, donne-nous une autre chance.
« Estime-toi heureux que j'aie mes propres raisons de rencontrer le maître de la faille. »
Après avoir raccroché, se tourna vers l'officiel gouvernemental stupéfait, qui le fixait toujours béatement.
« Une fois la faille gérée, les gens ici devraient en sortir tout seuls. D'ici là, assure-toi que personne ne sort. Tu penses pouvoir gérer ça ? »
« Alors je te laisse ça. »
pénétra alors dans la faille, sur les traces de ces putains de trolls qui s'y étaient engouffrés.
Il espérait qu'ils savaient qu'ils avaient de la chance. Il allait se retirer — jusqu'à ce qu'il sente que le maître de la faille pourrait être ce type.
L'instant où il y mit les pieds, l'air alentour se mit à vibrer.
Ce qui l'accueillit en premier, ce fut une forêt massive.
« Ils sont probablement là depuis une heure, hein ? »
Il supposa qu'ils avaient dû aller assez loin, à en juger par les traces de combat dans les environs.
Les monstres n'étaient certainement pas les habituels.
« Petits dokkaebis[1]... »
avait espéré se tromper, mais constater qu'il n'en était rien lui laissa un sentiment complexe.
Cinq Éveillés de classe S avec trente combattants de classe A.
Compte tenu du danger de la faille, c'était beaucoup de monde à gérer.
Le nombre de personnes lui rappela une fois de plus la réputation des États-Unis — celle d'une superpuissance des chasseurs qui résolvait tout à coups de fric.
Plus avançait, plus les traces de combat devenaient nettes.
Arbres brisés. Petits dokkaebis tombés.
Même au mieux de leur forme, les petits dokkaebis n'étaient que l'équivalent de trolls rouges en termes de force.
Si les classes S y allaient à fond, ils pouvaient aisément les abattre.
À en juger par les apparences, ils avaient dû prendre de l'assurance avec le temps, pensant que les monstres étaient plus faibles que prévu, et avaient poursuivi leur avance.
Mais savait déjà que la faille ne s'était pas formée à cause de misérables petits dokkaebis, car il n'y avait aucun moyen que leur puissance puisse amplifier la faille à ce degré.
Cette faille ressemblait plus à la gueule d'un dokkaebi — une fois que des Éveillés y entraient, elle se nourrissait de leur puissance et grossissait.
Même maintenant, pouvait sentir l'espace de la faille tendre avidement la main vers son énergie — mais avant qu'elle ne puisse ne serait-ce que l'effleurer, elle tressaillit et recula.
« Tch. Mets cinq humains ensemble, et t'es sûr d'avoir au moins un couillon. »
D'après les traces, il était facile de deviner ce qui s'était passé.
Ils étaient entrés prudemment, tous tendus. Après avoir croisé des monstres faibles, ils avaient gagné en confiance et avaient commencé à avancer plus agressivement.
Mais le nombre croissant d'ennemis leur fit subtilement sentir qu'autre chose se tramait.
Et puis, quand les vrais monstres — différents des petits dokkaebis — lancèrent leur assaut, ils durent réaliser qu'il y avait un problème et tenter de battre en retraite.
Mais à ce moment-là, ils étaient déjà au fond de la gueule.
Et avant qu'ils ne puissent se retirer, ils s'étaient sans doute fait mordre.
Les tueurs de gobelins. Une essence spectrale dotée d'une force physique comparable à celle d'une banshee.
supposa qu'un groupe d'auta avait dû les attaquer.
Les auta étaient si forts que même des Experts suprêmes — ou, dans certains cas, même des Maîtres — pouvaient être pris au dépourvu.
Il estima qu'il y en avait probablement pas mal. Surpris par l'assaut inattendu, le groupe de raid s'était sans doute rapidement dispersé, ce qui n'avait probablement fait qu'aggraver les pertes.
Bien sûr, il semblait qu'ils avaient réussi à opposer une résistance.
repéra le cadavre d'un auta unique. En continuant d'avancer, il vit bientôt une femme trembloter contre un tronc d'arbre massif.
Son corps était couvert de blessures, et une jambe semblait avoir été écrasée.
Son expression était remplie de douleur et de peur. Elle regardait les petits dokkaebis qui l'entouraient. Les dokkaebis, pour leur part, ricanaient et la narguaient comme des enfants jouant avec un jouet.
Il se demanda si elle avait été laissée pour compte lors de la retraite.
Les dokkaebis étaient des créatures extrêmement malicieuses.
Normalement, ils n'étaient pas du genre à infliger de graves dommages.
Mais si le maître de la faille était le type auquel pensait, alors cela expliquait parfaitement pourquoi même ces petits dokkaebis étaient devenus si vicieux.
« Shiverwock, le Démon Maléfique. »
marmonna tout bas.
Il n'avait aucune idée de pourquoi ce roi Dokkaebi psychopathe, qui avait été scellé dans la main de Woochi auparavant, se trouvait à présent dans la faille.
Mais une chose était certaine — ce salaud était le principal responsable de la faille.
Au moment où l'un des petits dokkaebis, lassé de jouer avec elle, leva sa massue pour l'achever, donna un léger coup de pied dans une pierre qui traînait au sol.
La pierre fendit l'air, créant un bang supersonique et s'écrasa sur la tête du petit dokkaebi, lui explosant le crâne. Tandis que le corps s'envolait au loin, avança lentement, attirant instantanément l'attention de tous les présents.
Il y avait une vingtaine de petits dokkaebis.
Et bien qu'il ne se soit pas montré, pouvait clairement sentir la présence des spectres auta arrogants qui l'observaient.
L'Éveillée terrorisée à la jambe écrasée écarquilla les yeux en apercevant .
« Les autres. Où sont-ils ? »
Surprise par sa question, elle tressaillit, puis répondit d'une voix tendue.
« I-Is se sont dispersés... Ils sont partis par là. »
Ils s'étaient écartés du chemin principal pour en prendre un autre, marchant droit dans le piège de Shiverwock.
« Je vous ai dit de ne pas entrer, non ? »
« Vous croyiez que je plaisantais ? »
La femme détourna le regard et trembla légèrement.
« Peu importe. Ça va faire mal, alors prépare-toi. »
lui remit de force l'os de la jambe disloqué avec un craquement net.
La douleur fut bien pire que ce qu'elle attendait. Elle se tordit de panique. Si l'avait voulu, il aurait pu soigner la blessure aisément avec de la magie sacrée. Mais il n'avait aucune raison de se donner la peine d'aider ces humains alors qu'ils ne l'avaient même pas écouté au départ.
Après avoir remis l'os en place, lança un sort de soin simple et s'adressa à la femme, qui le regardait en silence.
« Ne bouge pas. Attends juste. »
Ce n'était pas juste un endroit infesté de monstres — c'était le domaine d'un dokkaebi.
tira trois talismans de sa robe, les glissa entre ses doigts et les dispersa dans les airs.
Il y avait une bête divine qui ne s'entendait pas avec les dokkaebis.
La bête divine folle et mysophobe commença à se matérialiser dans les airs par sa main.
Alors que la lumière aveuglante emplissait l'espace, un être couvert d'écailles dorées se révéla. lui donna alors ses ordres.
« Élimine seulement les dokkaebis. Touche à un humain, et tu es mort. »
D'un rugissement assourdissant, la bête s'envola.
Au même instant, les dokkaebis, qui avaient hésité par peur en sentant la présence du dragon jaune, furent accueillis par une pluie torrentielle de lumière dorée.
Le dokkaebi massif laissa échapper un reniflement d'ennui en observant l'Éveillé se débattre dans sa poigne, tenu par la tête. Il se mit à narguer le combattant — il ne parlait aucune langue humaine, pourtant sa volonté se transmettait parfaitement.
« Pathétique. Les humains s'affaiblissent manifestement à chaque génération, » grogna-t-il dans son langage ésotérique.
Le pouvoir que maniaient les humains avait un certain intérêt, mais comparé à l'humain unique qui l'avait scellé jadis, il était risiblement faible.
« Allez. Divertis-moi. »
Le dokkaebi massif s'adressa aux combattants ensanglantés et tremblants qui serraient leurs armes.
« Les humains sont vraiment des créatures sans valeur. »
Il se leva lentement avec un rictus froid.
« Comme promis, je dévorerai ce monde et régnerai sur l'humanité. »
Il marmonna tout bas pour lui-même.
« Humains sans valeur... Je ferai payer la rancune que portent les dokkaebis depuis des milliers d'années. »
Les yeux du dokkaebi massif à la peau brune, Shiverwock, brillèrent.
L'homme Éveillé de classe S, Dusk, qui manquait un bras, trembla.
« Vous les humains êtes faibles. Et maintenant que tant de temps a passé, il n'y a aucun moyen que l'un de vous puisse me tuer. »
« À moins que Woochi lui-même ne se pointe, cela dit. »
« Hmm ? Tous les auta ont été éliminés ? Peu importe, je peux toujours les remplacer. Y a l'air d'y avoir quelqu'un avec au moins un minimum de compétence. »
Les Éveillés se regardèrent entre eux. La plupart de leurs forces étaient rassemblées là, les autres n'étant que quelques individus de classe A égarés. Ils ne comprenaient pas ce qu'il disait.
Mais ce n'était pas ce qui importait.
Ils savaient une chose avec certitude : la créature devant eux était l'incarnation même de l'immortalité et d'une puissance écrasante.
Ils se dirent que même le prince ne pourrait pas battre cette chose. Il faudrait sûrement un raid total, transmonde, avec tous les Éveillés de classe S du monde et toute la puissance de Tionis pour avoir ne serait-ce qu'une chance.
Perdant rapidement l'intérêt, Shiverwock lança un rire glacial.
« Woochi, celui qui m'a scellé, a disparu. Cela signifie que personne ne peut plus me tuer ou me sceller à jamais. Je suis l'immortalité elle-même. »
Mais ce que Shiverwock ne savait pas, c'est qu'un humain qui avait senti sa présence était déjà en train de foncer sur lui de la manière la plus rapide possible.