Rui et Kane se rapprochèrent de plus en plus de la Tranchée d'Umiana, si bien qu'ils purent mieux la percevoir ; il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne se trouvent assez près pour embrasser du regard l'intégralité du diamètre de la Tranchée d'Umiana.
« Putain… » marmonna Kane, la mâchoire pendante devant le diamètre stupéfiant de la Tranchée d'Umiana. « Y a aucune chance qu'une seule Artiste Martiale ait fait ça toute seule. Pas possible. »
« Elle est même plus large que le Donjon de Shionel ! » s'exclama Rui en souriant, émerveillé par la taille de la tranchée.
Ils étaient encore à bonne distance, et même avec leur vision évoluée, il était difficile de distinguer des Artistes Martiaux individuels. À cette distance, la Tranchée d'Umiana avait un aspect assez bizarre à l'œil. On aurait dit que l'océan lui-même hésitait à s'engouffrer pour occuper un trou vide. Il faisait quelques pas en avant par endroits, puis rebroussait chemin immédiatement, comme s'il avait peur. Les vagues semblaient danser d'avant en arrière sur la terre et s'en retirer, comme si la tranchée et l'océan dansaient la salsa.
Ce fut un spectacle véritablement déconcertant pour Rui, renforçant à quel point ce monde était bizarre et exotique comparé à la Terre.
« Wouah… Tu peux voir les Artistes Martiaux au bord de la tranchée si tu regardes bien maintenant, » observa Kane.
« En effet, » acquiesça Rui, il jeta un coup d'œil autour de l'océan qu'ils traversaient en Marche Céleste à grande vitesse. « Tous les navires contournent la tranchée à bonne distance. »
Il supposa que les navires de cet océan étaient équipés pour détecter et localiser la tranchée et pouvoir naviguer autour. C'était probablement une pratique et un protocole courants pour les nations côtières dans et autour de l'océan.
Au fur et à mesure que Rui et Kane se rapprochaient de la tranchée, ils réalisèrent qu'ils avaient sous-estimé l'ampleur des infrastructures développées sur la bande de terre de la Tranchée d'Umiana. Il semblait qu'ils étaient vraiment confiants dans leur capacité à avoir l'intention de garder la Tranchée d'Umiana. Si l'océan submergeait un jour les Artistes Martiaux qui le tenaient à distance, alors toutes les infrastructures seraient assurément aplaties par le tsunami qui s'ensuivrait.
Rui prêta attention aux Artistes Martiaux qui utilisaient leurs techniques d'Art Martial pour tenir l'océan à distance. Il réalisa qu'il avait sous-estimé le nombre d'Artistes Martiaux participant à la résistance contre l'océan.
Des dizaines de milliers d'Artistes Martiaux de différents Royaumes se réunissaient en un seul lieu et utilisaient leur Art Martial pour tenir la vague à distance par roulements.
Les Artistes Martiaux semblaient ségrégués par Royaume, les Apprentis Martiaux groupés ensemble, tandis que les Écuyers Martiaux et les Seniors l'étaient aussi, mais séparément les uns des autres. Ce qui le surprit, c'est qu'il semblait y avoir également un groupe de Maîtres Martiaux.
Bien qu'exponentiellement moins nombreux que les Artistes Martiaux des autres Royaumes, leur contribution était encore plus grande en tant que groupe comparé à n'importe quel autre groupe, du fait qu'ils couvraient une plus grande surface que tous les autres.
La distance entre eux et la tranchée s'était réduite au point que Rui pouvait voir les nombreux Artistes Martiaux entrant et sortant constamment. Le flux était immense et immensément chaotique.
« Alors, on fait quoi maintenant ? » demanda Kane. « J'imagine qu'on doit aller voir la Force de Surveillance de la Tranchée ou peu importe ce que ce type nous a dit ? »
« Ouais, » acquiesça Rui. « Il nous faut acheter des créneaux d'entraînement. »
« Tu sais… » Kane se gratta la tête. « Je crois que je vais m'abstenir pour celui-ci. »
Rui haussa un sourcil. « Tu ne vas pas participer à l'entraînement ? »
« Que veux-tu que je te dise ? » haussa les épaules Kane. « Les techniques orientées offensive n'ont jamais été mon fort et j'ai pas envie de me farcir les épreuves pour essayer de repousser cette vague. »
« Tu ne deviendras jamais plus fort si tu ne te forces pas, Kane, » lui rappela Rui.
« Je suis un manœuvrier évasif, » se plaignit Kane. « Je prendrai un entraînement qui correspond à mon domaine d'expertise. Là, ma puissance est au bas du Royaume d'Écuyer, je suis juste pas adapté. »
« Tu pourrais prendre plusieurs créneaux de niveau Apprenti si t'es pas confiant pour gérer des espaces de niveau Écuyer, » ricana Rui sur un ton taquin.
« C'est trop humiliant ! »
Tous deux franchirent la frontière entre océan et tranchée en se dirigeant rapidement vers la grande ville au centre de la tranchée, évitant soigneusement les nombreux Artistes Martiaux faisant la Marche Céleste vers et depuis celle-ci.
« La ville est bien plus petite que la tranchée, » remarqua Kane.
« C'est prévu, » répondit Rui. « Ça vaut pas le coup de la faire plus grande. »
Après tout, ils étaient actuellement situés loin d'un espace sûr où il n'y avait pas de menaces. Une ville était la limite de ce qu'ils pouvaient investir dans la tranchée, et seulement parce que c'était nécessaire pour gérer l'industrie de l'entraînement qui s'était formée autour de la Tranchée d'Umiana.
Par-dessus ça, Rui savait que les Artistes Martiaux comme lui avaient besoin qu'on leur laisse l'espace nécessaire. C'était imprudent de garder des infrastructures autour d'Artistes Martiaux en entraînement.
« Hmm, » Rui s'intéressa au socle rocheux de la Tranchée d'Umiana. « C'est artificiel. »
Il examina le sol.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » leva un sourcil Kane en atterrissant à côté de lui.
« Le socle est bien trop poreux, » répondit Rui. « C'est pas quelque chose qu'on verrait au fond de l'océan. »
Kane fronça les sourcils. « Mais pourquoi ils feraient ça ? »
« Probablement pour réduire l'impact du retour de l'océan s'il arrive un jour à reprendre la Tranchée d'Umiana, j'imagine, » haussa les épaules Rui.
« Ça a du sens, » acquiesça Kane.
Tous deux se retournèrent pour regarder le mur d'océan maintenu à distance.
« C'est vachement moins magique quand on voit ce qui se passe de près, » remarqua Kane, haussant les épaules.
Ce n'était rien d'autre que des tonnes d'Artistes Martiaux frappant l'eau avec leurs meilleures techniques.
« Allez, » Rui se dirigea vers la Ville d'Umiana. « Je veux voir à quoi ressemble l'inscription. Je suis curieux de savoir comment ils procèdent pour attribuer les créneaux. »