Ils atteignirent rapidement la ville d'Umiana, et aucun des deux ne fut surpris par l'animation qui y régnait. Après tout, aussi vaste fût la ville, elle devait pouvoir accueillir de nombreux Artistes Martiaux.
Rui et Kane se sentirent naturellement plus raides et sur leurs gardes. Ils étaient entourés d'Artistes Martiaux dans toutes les directions, ils se sentaient bien moins en sécurité que d'ordinaire en tant qu'Écuyers Martiaux.
Le sentiment de sécurité qui accompagnait le rang d'Écuyer Martial était confortable, et ils s'y étaient habitués depuis un bon moment. Soudain, ils se retrouvaient essentiellement réduits à de simples humains déambulant dans une zone normalement peuplée.
Pourtant, nul ne semblait particulièrement inquiet. Les panneaux de la ville interdisaient constamment la violence, sous peine de mort.
Aucun Artiste Martial n'avait envie de tester la détermination de la Force de Surveillance de la Fosse à faire respecter la loi. Ainsi, les Artistes Martiaux veillaient à garder leurs distances les uns des autres, refusant de s'engager dans le moindre conflit qui aurait pu attirer l'attention de la Force de Surveillance de la Fosse.
Ils savaient qu'ils n'auraient probablement pas pu s'enfuir, la Force de Surveillance de la Fosse étant composée des Artistes Martiaux de toutes les nations côtières de l'océan tout entier. Rui doutait fortement que même des Maîtres Martiaux puissent enfreindre les règles impunément.
La ville était assez vaste, et la moitié impressionnante en était constituée de bureaux appartenant à la Force de Surveillance de la Fosse. Chaque bureau hébergeait et gérait les transactions avec les Artistes Martiaux s'entraînant dans l'océan environnant.
Chaque bureau avait aussi sa file d'attente, au grand dam de Rui.
Le reste de la ville servait d'hébergement et d'infrastructure pour les autres besoins de base. On incitait essentiellement les Artistes Martiaux à rester sur place plutôt que de retourner dans la nation où ils résidaient actuellement. C'était bien plus commode de se trouver près de leurs lieux d'entraînement.
Cependant, l'infrastructure d'hébergement avait été conçue dans un souci purement utilitaire. Elle laissait beaucoup à désirer côté luxe. De plus, avec les sens dont disposaient les Artistes Martiaux, l'intimité n'existait tout simplement pas.
« Ça va, on fera avec », haussa les épaules Rui en entrant dans l'un des bureaux, et il tomba immédiatement sur une série d'instructions écrites sur un panneau au mur derrière le comptoir d'inscription.
'Il faut faire évaluer sa puissance avant d'acheter un créneau, hein ?' Les yeux de Rui brillèrent d'intérêt.
Cela avait du sens. La taille de la zone océanique qui leur était assignée comme terrain d'entraînement ne pouvait excéder les capacités de l'Artiste Martial, sinon l'océan se rétractait. Il était donc prudent de mesurer les capacités de chaque Artiste Martial individuellement et de s'assurer qu'ils ne voyaient pas plus gros qu'ils ne pouvaient avaler.
Il y avait un autre point notable.
« Ha, faut acheter un créneau d'entraînement pour avoir une chambre », ricana Rui. « T'as pas de chance, on dirait. »
« Ah mince », les épaules de Kane s'affaissèrent. « Bon bon, d'accord. Je participe. »
Tous deux se dirigèrent vers les installations d'évaluation, attendant un bon moment avant que leur tour n'arrive enfin.
« Veuillez prendre ce jeton numéroté », l'employée leur tendit un badge chacun. « Vous pouvez démontrer n'importe quelle technique offensive de votre choix contre le mur-cible, à n'importe quelle portée. Si vous êtes incapable de maintenir une puissance uniforme, votre tentative sera enregistrée comme invalide, et vous devrez reprendre la file. »
Elle désigna l'autre extrémité de l'installation d'évaluation.
Rui comprit immédiatement que la barrière au fond reposait sur une technologie de minerais ésotériques, fabriquée dans un alliage ésotérique capable de résister probablement à n'importe quoi dans le Royaume d'Écuyer. Elle reposait sans doute sur la mesure de la compression d'un ressort pour évaluer la force exercée.
« Allez-y », l'employée l'invita.
Rui réfléchit brièvement à la technique à utiliser. Puisqu'il devait pouvoir la maintenir, il ne pouvait définitivement pas opter pour ses attaques les plus puissantes. Aucune n'était une attaque qu'il pouvait spammer en continu, sans parler de la spammer sur de longues périodes.
Il décida de s'en tenir à une technique plus ancrée et plus simple.
Il prit position, se préparant tandis qu'il inspirait profondément.
VOUUM !
BOUM !!!
La Technique du Rugissement Puissant Éclair Explosif s'abattit sur la barrière-cible, la repoussant d'une dizaine de mètres.
Immédiatement, un chiffre indiquant les unités de force apparut sur le terminal que l'employée manipula fébrilement.
Rui nota le nombre résultant, et grâce à son exposition aux fondements d'une science théorique du Continent Panama, il reconnut les unités de force utilisées.
'Environ neuf millions de tonnes de poids, à peu près.' Rui calcula instantanément à quel point son attaque était impressionnante en unités. 'Pas mal.'
« Maintenant, veuillez démontrer votre capacité à maintenir l'uniformité », lui demanda-t-elle.
Rui inspira à nouveau, avant de déchaîner le Rugissement Puissant Éclair Explosif de manière consécutive, l'un après l'autre.
VOUUM VOUUM VOUUM… !
« Confirmé », acquiesça-t-elle. « Vous avez été évalué. Vous êtes désormais éligible à l'achat d'un créneau d'entraînement de grade six. »
Rui ne fit pas trop de cas de ce grade, il savait qu'il différait du système de notation que l'Union Martiale utilisait pour les techniques, les Arts Martiaux et les techniques. Cela signifiait probablement que sa puissance offensive continue et uniforme se situait dans la moyenne. Ce n'était pas mal, étant donné qu'il n'était pas spécialiste dans ce domaine.
« À toi », fit Rui d'un geste tandis que Kane poussait un soupir maussade.
Il ne possédait pas la moindre technique à longue portée, il devait donc se rapprocher de la barrière pour tenter sa chance.
BOUM BOUM BOUM !
Il s'en remit à une technique de frappe basique.
« Créneau d'entraînement de grade un », confirma-t-elle, validant les soupçons de Rui.
« Mince », marmonna Kane.
« C'est bon », le rassura Rui. « La puissance offensive n'est pas ta Voie Martiale, comme tu l'as dit. Et c'est une occasion de devenir plus fort. Il n'est pas bon de négliger l'un des domaines les plus vastes et les plus fondamentaux du combat. »