Rui aborda encore quelques sujets avant de clore l'entretien et de partir. Il n'avait pas le temps de bavarder avec la commissaire Reze de choses sans importance. Il savait qu'il devait encore accomplir certaines choses avant de pouvoir mener son plan à bien.
Pourtant, une fois celles-ci terminées, il pourrait partir immédiatement.
Pendant ce temps, le président Deacon n'était pas resté les bras croisés non plus.
Une grande partie du département du renseignement des Industries Deacon fouillait la Confédération de Shionel dans tous les sens à la recherche de Rui Quarrier ; ils avaient ainsi pu couvrir un vaste territoire en très peu de temps.
Par-dessus le marché, de nombreuses analyses rétrospectives avaient été menées sur les données existantes concernant le Videur, réexaminées à la lumière de Rui Quarrier comme suspect principal. Il était difficile de trouver une preuve absolue et incontestable que Rui Quarrier était le Videur s'il l'était vraiment ; en revanche, s'il ne l'était pas, il serait bien plus facile de prouver qu'il ne l'était pas.
Cela semblait contre-intuitif, pourtant quelqu'un qui était le Videuer cacherait certainement les indices le désignant comme tel. Quelqu'un qui ne l'était pas ne cacherait pas des preuves qu'il ne l'était pas.
Cette différence clé signifiait que les preuves du second cas étaient plus faciles à trouver que celles du premier, d'autant que ce dernier était manifestement doué pour ne laisser aucune trace.
Ainsi, si Rui Quarrier n'était pas le Videur, il y avait des chances qu'un élément ou un autre indique de façon forte et fiable qu'il ne l'était pas.
Au fond de lui, le président Deacon savait que Rui était le Videur, mais il avait conservé assez de rationalité pour faire confiance au verdict de son service de renseignement, quoi qu'il en soit.
« Toutefois, nous n'avons trouvé absolument aucune indication que Rui Quarrier et le Videur ne soient pas la même personne », informa le directeur adjoint du renseignement des Industries Deacon au président Deacon. « C'est plutôt étrange, puisque nous avons pu disqualifier presque tous les autres Écuyers Martiaux de rang B en tant que candidats au titre de Videur, même en ignorant le fait qu'ils sont trop faibles pour être le Videur, vu la puissance probable de ce dernier. Cependant, il est vraiment bizarre que nous n'ayons pas pu confirmer la présence de Rui Quarrier et de Kane Arrancar hors du Donjon de Shionel aux moments où nous savons avec certitude que le Videur s'y trouvait. »
Les yeux du président Deacon se plissèrent. « C'est plutôt étrange s'ils n'avaient aucun lien. »
« Oui, monsieur. En fait, au cours des neuf mois où Rui Quarrier a séjourné dans le Donjon de Shionel, pas une seule fois nous n'avons pu confirmer qu'il se trouvait quelque part hors du donjon aux moments où nous sommes certains que le Videur y était. De plus, le premier raid confirmé du Videur dans le Donjon de Shionel a eu lieu seulement quelques jours après l'arrivée de Rui Quarrier et de Kane Arrancar dans la Confédération de Shionel. »
« Hmm », le président Deacon se sentit encore plus certain de ce qu'il savait déjà. « D'autres schémas suspects ? »
« Oui, monsieur, le nombre d'heures que Rui Quarrier et Kane Arrancar ont passées dans le donjon en neuf mois est inférieur à celui de quatre-vingt-dix-neuf virgule huit pour cent de tous les Écuyers Martiaux de la Confédération de Shionel », mentionna le directeur adjoint. « Il n'y a rien d'intrinsèquement suspect à ne passer en moyenne que quelques heures par jour dans le Donjon de Shionel, il peut y avoir des circonstances corroborantes, mais la question se pose de ce qu'ils font le reste de la journée. Selon les aubergistes de l'auberge où ils logent, ils sont absents presque toute la journée, la plupart des jours. »
« Et par-dessus ça, ils n'ont pas mystérieusement regagné l'auberge après que le Videur a quitté l'étage final du Donjon de Shionel, alors que les registres indiquent qu'ils n'y sont pas entrés », les yeux du président Deacon se rétrécirent. « Cela fait quelques jours, et ils ne sont toujours pas revenus. De plus, leur dernière entrée dans les registres est leur sortie du donjon ; il est donc impossible qu'ils y soient morts. »
Le directeur adjoint du renseignement acquiesça. « Exact, monsieur. Toutes ces petites coïncidences improbables que nous avons relevées a posteriori viennent vraiment composer le tableau dont vous êtes convaincu. Toutefois, ce n'est pas une preuve absolue. »
« La seule raison pour laquelle j'ai insisté pour une analyse à partir de zéro sur la perspective que Rui Quarrier soit le cerveau derrière le Videur, c'était pour voir si j'avais complètement tort, mais tout ce que j'entends et vois ne fait que confirmer davantage ce que j'ai déjà fini par savoir », grogna le président Deacon. « Puisque Rui Quarrier n'a pas été aperçu depuis avant le nettoyage de l'Étage Racine, et a semblé disparaître mystérieusement, cela s'expliquerait s'il était conscient d'avoir été exposé d'une façon ou d'une autre à nos yeux. Dans ce cas, le chercher pourrait bien être vain s'il a déjà quitté la Confédération de Shionel. Il sera excessivement difficile d'enquêter sur sa localisation, surtout compte tenu du fait qu'il possède une forme de furtivité. »
Le directeur adjoint du renseignement acquiesça. « Je suis enclin à être d'accord, monsieur. Une enquête manuelle, vu le peu d'informations dont nous disposons, est impraticable. C'est d'autant plus vrai que le Videur a des liens avec le maître de guilde Bradt Patrick, ce qui signifie qu'ils ont un allié capable d'échapper à notre surveillance. »
« Dans ce cas, nous pouvons nous concentrer sur d'autres méthodes », nota le président Deacon. « La vérification des antécédents a révélé qu'il vit dans un orphelinat où il est né et a grandi ; faites déployer nos Apprentis Martiaux régionaux par notre bureau kandrien dans l'Empire kandrien pour les enlever discrètement. Laissez un message codé qu'il comprendra. Il réalisera forcément ce qui se passe, et comme le rapport indique qu'il tient à eux, il sera contraint de marchander pour eux. Je le ferai souffrir à travers eux. »
Le président Deacon trouva dommage que Rui n'ait pas de fils ; il aurait pu lui infliger la même chose que celle qu'il avait subie de la part de Rui.
« Tant pis », grogna-t-il. « Une mère fera l'affaire. Je vais lui faire ouvrir les yeux de force pour qu'il ne rate rien de ce que je lui ferai, à elle, sous ses yeux. »