Rui quitta le bureau quelques heures plus tard en se précipitant vers le donjon aussi vite qu'il le put, s'engageant dans un tunnel.
« Enfin ! » soupira Kane. « Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? Je croyais que c'était censé être une simple transaction finale. »
« La situation a changé », Rui plissa les yeux. « Le maître de guilde Bradt connaissait nos identités. »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent tandis que son expression basculait dans le choc. « QUOI ? »
« C'est vrai », acquiesça Rui sombrement. « Il a même partagé la source de son information, qui provenait de ses sources dans l'entourage de Deacon, il y a à peine quelques heures. Cela signifie que le président Deacon sait aussi, très probablement depuis peu. Il sait qui nous sommes, et nous sommes en danger extrême. »
Kane recula d'un pas en fixant le sol, la mâchoire pendante. « On est morts. »
« Non, on va s'en sortir vivants », Rui posa une main sur son épaule, le secouant pour le rassurer. « Quoi qu'il en soit, c'est ma faute. »
Il soupira. « Si j'avais été plus lucide et prudent, j'aurais peut-être pu empêcher ça. Non, peut-être qu'accepter autant de responsabilités dès le départ était une erreur. »
Kane secoua la tête. « Je connaissais les risques de ce qu'on s'apprêtait à faire après notre premier succès fracassant. Tu m'as même demandé à l'époque si j'étais encore prêt à continuer malgré les risques et les enjeux, et j'ai dit oui, sachant pertinemment que toi et moi allions déclencher une tempête. Je ne dis pas que tu as tort, mais au final, j'ai toujours su que c'était une issue possible, et elle s'est produite. »
Il esquissa un rictus amer. « Si on crève, au moins le voyage aura été fun. On pourra crever en sachant qu'on a foutu le bordel dans un pays entier. »
Il haussa les épaules.
Rui ne put s'empêcher d'apprécier Kane à cet instant. Il aurait pu choisir de tout mettre sur le dos de Rui, et il en avait le droit puisque Rui était responsable de la catastrophe, même s'il avait été scrupuleusement prudent et lucide quant aux mesures de sécurité. Le fait qu'ils aient tenu près d'un an en étant de facto les Écuyers Martiaux les plus recherchés de ce coin du continent panaméen, sans que personne n'ait la moindre idée de qui ils étaient malgré leur présence sous le nez de tout le monde, était un exploit absolument incroyable.
Kane savait que s'il avait laissé un autre Écuyer Martial prendre la place de Rui, y compris lui-même, ils auraient été capturés et tués dès la première semaine dans la Confédération de Shionel. Ce n'était que grâce à l'insight et à la compétence extraordinaires de Rui qu'ils avaient pu survivre une année entière sous l'œil de forces puissantes innombrables.
Cependant, à la fin, il s'avéra que même lui ne put éviter de commettre une erreur, ou de prendre une décision sous-optimale.
« Néanmoins, ça ne veut pas dire que je préfère mourir si on a le choix », Kane se tourna vers lui avec une détermination farouche.
Rui hocha la tête. « Ne t'inquiète pas, je nous sortirai de ce merdier, je te le promets. »
« Alors, quel est le plan ? » demanda Kane avec un regard expectatif vers Rui. Le connaissant, il avait probablement déjà réfléchi à une douzaine de plans et avait commencé à les filtrer selon leur optimalité et leur probabilité de succès.
Il n'avait pas tort.
« Avant de répondre », Rui marqua une pause, se tournant vers Kane avec une expression solennelle. « Kane, es-tu prêt à couper les ponts avec tous ceux que tu as jamais connus pour t'en sortir ? »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent à cette question, ce qui signifiait que Rui envisageait sérieusement les ramifications du plan qu'il avait en tête, et elles ne semblaient pas minimes.
À la grande surprise de Rui, Kane n'acquiesça pas immédiatement.
Puis il se sentit mal d'avoir attendu une adhésion immédiate de Kane, cela le faisait se sentir présomptueux. Mais compte tenu de l'étouffement que Kane ressentait dans l'Empire kandrien, il fut surpris qu'il ne saute pas sur la question.
Il fit une mine mal à l'aise. « Presque tout le monde... Nos amis... Fae... »
Rui leva un sourcil. Il réalisa que peut-être il ne possédait pas l'image complète des relations de Kane avec certains de leurs amis communs, surtout Fae.
Il eut presque du mal à croire que les deux s'étaient rapprochés, vu comme ils se chamaillaient gamin à l'Académie. Il s'avéra qu'il ne comprenait pas comment ils en étaient venus à s'apprécier.
Bien qu'il se souvînt que Fae lui avait parlé du temps passé avec Kane quand il lui avait parlé après qu'elle était devenue Écuyère Martiale.
« C'est bon si tu veux rester avec elle... Tu le peux », Rui choisit sagement de ne pas taquiner pour tenter d'alléger la situation. « Je veux m'assurer que je ne te force pas la main. »
Kane se tourna vers Rui. « Et toi, es-tu prêt à tout laisser tomber ? »
Il savait qu'il essayait d'avoir le beurre et l'argent du beurre, mais il voulait être certain de comprendre tout ce que Rui avait en tête avant de prendre une décision. Selon comment ça tournerait, peut-être y avait-il encore un moyen de maintenir le contact avec tout ce qui se passait.
Il n'était pas trop optimiste là-dessus, cela dit. Considérant que Rui avait même choisi de lui poser une question aussi grave, la situation était sérieuse et les solutions les plus efficaces à la crise exigeaient de tels sacrifices extrêmes. Il ne pensait pas pouvoir trouver un moyen de l'éviter si Rui n'y parvenait pas.
« Oui », dit Rui avec une détermination inébranlable.
Les yeux de Kane s'écarquillèrent devant sa réponse sans hésitation. Il savait que tout ce que Rui aimait et à quoi il tenait se trouvait dans l'Empire kandrien, donc il savait à quel point ce choix devait être douloureux.
« Ça fait mal, mais c'est ma faute, alors je l'encaisse. Mieux vaut que je souffre plutôt que les gens qui me sont chers, c'est pour ça que je suis prêt à faire ce choix », Rui durcit son expression. « Et toi, Kane ? Je respecterai ton choix quoi qu'il arrive, et je t'aiderai à éviter cette crise. Mais on n'a absolument plus de temps. »