L'élection eut lieu.
La Guilde Marchande de Shionel devint extrêmement affairée, bien plus encore qu'à cause du Donjon de Shionel. Les différentes branches et bureaux à travers toute la nation entreprirent une multitude de préparatifs logistiques pour l'événement.
Toutes sortes de campagnes décoraient le pays entier tandis que les deux candidats les plus populaires, de loin, se battaient pour obtenir le soutien des divers membres de la Guilde Marchande de Shionel.
La Guilde Marchande de Shionel comprenait les marchands les plus prospères et les plus riches de la nation jusqu'aux plus humbles prestataires de services. Toute personne qui fournissait des biens ou des services sur un marché ouvert était considérée comme un marchand, au sein de la nation, et ils avaient tous le droit de voter pour un candidat au poste de Maître de guilde.
Ainsi, bien que le corps électoral n'incluât pas les citoyens non marchands de la nation, du fait de la proportion pure et simple de la population du pays qui comptait techniquement et officiellement comme marchands, cela signifiait encore que des millions et des millions de votes seraient exprimés à travers toute la nation.
De nombreuses personnes furent témoins, avec excitation, de l'affrontement des deux plus grands titans de la nation. Le Maître de guilde Bradt avait précédemment remporté chaque élection de façon dominatrice, malgré les meilleurs efforts du Président Deacon. Cette fois cependant, les choses pouvaient vraiment basculer d'un côté comme de l'autre.
Les nombreux débats électoraux qu'ils eurent furent intenses, les deux hommes se défiant dans une bataille complexe pour des victoires rhétoriques et visuelles aux yeux des électeurs.
Tout se passait très bien pour les deux camps jusqu'à ce qu'il n'en soit plus ainsi.
La nouvelle du massacre des mille Écuyers Martiaux associés aux Industries Deacon se propagea comme une traînée de poudre à travers toute la nation. Ce fut un choc absolu, peut-être plus choquant que toute autre nouvelle concernant le Donjon de Shionel qui en était sortie auparavant.
Mille Écuyers Martiaux étaient tous morts sur un seul et unique étage !
C'était choquant parce que cela signifiait qu'il existait un niveau de menace dans le Donjon de Shionel si profond qu'il pouvait tuer mille puissants Écuyers Martiaux.
De nombreux citoyens en furent naturellement effrayés, puisque les Artistes Martiaux de Royaumes supérieurs ne pouvaient pas entrer dans le Donjon de Shionel, cela signifiait que tout ce qui se trouvait à l'intérieur du donjon devait être résolu par des Écuyers Martiaux, mais c'était assez puissant pour anéantir mille Écuyers Martiaux !
Combien d'Écuyers Martiaux seraient nécessaires pour abattre une telle menace ?
« Je parie que le Videur pourrait le faire, »
« N'importe quoi, un seul Écuyer Martial ne peut pas rivaliser avec mille Écuyers Martiaux. Le Videur est impressionnant, mais il ne peut pas gérer cette menace seul. »
« Peut-être que si le Videur et les Industries Deacon unissent leurs forces, ils pourraient l'abattre ensemble. »
Malgré la tragédie, elle ne servit que de grande source de commérages et de divertissement pour des millions de personnes.
Le Président Deacon, cependant, n'avait pas été diverti.
« Tous morts… » Murmura-t-il, posant ses deux mains sur une table pour se soutenir. « … Tous morts ? »
Devant lui se tenait une Écuyère Yuna honteuse, baissant la tête tandis qu'elle acquiesçait lentement. « Ils sont tous morts. »
« Et mon fils… » Murmura-t-il légèrement alors que son expression tressaillait. « Vous avez dit qu'il… ? »
« Il a livré un combat valeureux, monsieur, »prit-elle la parole avec une expression désolée. « De tous les Écuyers Martiaux, votre fils s'est battu jusqu'au bout. Même après que tous les autres Écuyers Martiaux de grade dix ont péri, votre fils est resté debout, jusqu'au bout, il n'a jamais abandonné. »
Elle ressentait une culpabilité énorme d'être la seule à avoir survécu, qui plus est par de tels moyens lâches. Elle décida d'embellir le Capitaine Deacon pour le rendre plus grand qu'il n'était. Elle gomma la partie où il s'enfuyait à la fin.
« Je vois… » Le masque du Président Deacon tomba alors qu'il baissait les yeux, cachant sa douleur. « Et sa mort… Vous avez dit… »
« Il a été attaqué par une silhouette inconnue, »confirma-t-elle. « Il a décapité le capitaine par derrière de façon lâche, pendant que le Capitaine combattait les racines. »
L'air dans la pièce s'assombrit tandis que l'Écuyère Yuna se sentait de plus en plus mal à l'aise face aux émotions tumultueuses du Président Deacon.
« Et vous avez dit que… c'était le Videur ? Qu'il a combattu toutes les racines lui-même et qu'il a même émis une aura de niveau Senior ? » Demanda le Président Deacon d'une voix tremblante.
Pourtant, c'était différent d'avant.
Il ne tremblait pas de chagrin.
Il frémissait de fureur.
L'Écuyère Yuna avala sa salive alors qu'elle subissait une pression tremendous du centre de son attention. « Oui, monsieur. »
« Et il a vaincu les racines principales par lui-même ? » Demanda le Président Deacon d'un regard perçant.
« … Je ne peux pas en être sûre, ma portée sensorielle n'est nulle part assez large pour couvrir l'étage entier, »répondit-elle avec incertitude. « Mais les racines ont volé vers le centre, et j'ai ressenti un impact violent, les racines sont devenues de plus en plus faibles jusqu'à tomber molles et tout s'est calmé après cela, et c'est à ce moment-là que je suis partie. Je ne sais pas ce qui s'est passé, et je n'ai pas osé essayer d'enquêter par peur pour ma vie. »
La dureté dans les yeux du Président Deacon n'avait pas disparu.
Non.
Elle ne fit que grandir.
« Merci pour votre rapport détaillé, Écuyère Yuna, »parla-t-il d'un ton excessivement calme qui ne fit que lui glacer le sang. « Votre coopération et votre sincérité sont appréciées. »
« Je suis une fois de plus désolée pour ma lâcheté, monsieur, »s'inclina-t-elle. « Mais je n'avais pas d'autre choix. »
« Je comprends, »dit-il simplement. « Vous pouvez vous retirer. »
Contrairement à ses craintes, le Président Deacon était en réalité soulagé qu'elle soit vivante, c'était un atout précieux.
Ses yeux brillèrent de rage tandis qu'il serrait le poing, grinçant des dents. Il savait au fond de lui que le Videur avait tué son fils.
Pourtant, les choses s'étaient compliquées maintenant, il y avait beaucoup en jeu et il n'avait même pas le temps de faire son deuil. Les impacts que la perte de mille Écuyers Martiaux avait eus sur son alliance étaient sévères. Il n'avait le temps de faire quoi que ce soit d'autre que de tenter de sauver le navire qui coulait et d'espérer que cela ne saboterait pas ses chances de devenir Maître de guilde.
Une fois devenu Maître de guilde, il userait de son pouvoir pour exploiter les nouvelles informations qu'il avait afin d'enquêter sur l'affaire.