Une demi-journée plus tôt, Rui observait avec excitation la force de raid de Deacon s'abattre sur une vague de racines.
Immédiatement, les Écuyers Martiaux de la force de raid furent submergés, subissant d'importantes blessures. Seuls ceux de grade dix et de grade neuf purent faire face aux attaques et les gérer proprement. Les Écuyers Martiaux plus faibles, sauf s'ils étaient orientés défense, étaient simplement incapables de supporter la férocité pure de la Racine.
Il ne put s'empêcher d'admirer la maestria défensive du capitaine Deacon.
« Quelle puissante barrière défensive à grande échelle, » marmonna Rui.
De telles techniques existaient assurément, tout comme il y avait des attaques offensives à grande échelle, il existait aussi des attaques défensives à grande échelle de diverses sortes.
Au fil du combat, Rui ne put s'empêcher d'admirer une fois de plus les talents du capitaine Deacon. Il utilisa plusieurs techniques défensives à grande échelle les unes après les autres pour protéger sa force de raid autant que possible.
Des barrières aux techniques de respiration par aspiration qui attiraient toutes les attaques vers lui, qu'il encaissa grâce à sa supériorité défensive. Il en fit beaucoup pour ses compagnons aventuriers.
Rui dut lui accorder ce mérite. Même s'il échoua, il avait fort bien rempli ses devoirs de meneur.
L'une des plus grandes raisons pour lesquelles la force de raid ne s'effondra pas immédiatement tenait aux cinq Écuyers Martiaux de grade dix qui avaient été réunis. Rui en fut vivement impressionné.
Il en reconnut même une. « Écuyère Fren… »
Il se souvenait d'elle, cheffe du groupe Saberstrike qui faisait partie de l'escouade des Chasseurs-du-Vide. Ses coéquipiers avaient été anéantis par les assassins bien placés et synchronisés du maître de guilde Bradt, avec l'aide de Kane. Elle avait dénoncé le président Deacon, mais il semblait que ce dernier ait réussi à la rallier à nouveau.
Ses techniques de grappling étaient toujours aussi puissantes, elle interceptait les attaques des racines avec ses bras, les stoppant net par la force pure.
Les autres étaient également remarquables. L'un d'eux était un Artiste Martial puissant orienté chaleur, chose qu'il n'avait pas croisée depuis longtemps. Il repensa à l'un des Apprentis Martiaux d'il y a près de six ans, au Concours Martial. Elle aussi avait un Art Martial orienté flamme, même si elle était plus de mille fois plus faible que l'Artiste Martial de grade dix que Rui observait combattre la Racine.
Pourtant, aussi attentif que Rui fût aux Artistes Martiaux, il l'était encore davantage à la Racine, enregistrant mentalement chaque détail dans son Palais Mental.
Les motifs actifs de la Racine prirent vie alors qu'elle rencontrait une force qu'elle ne pouvait pas écraser instantanément.
Rui scruta intensément, récoltant les fruits de leur labeur.
« Les racines n'engagent pas d'attaque à moins de dix mètres de leur cible, » marmonna Rui avec excitation en remarquant le premier motif actif du combat !
Il constata que chaque fois qu'une racine attaquait une cible, elle le faisait depuis une distance supérieure à dix mètres.
Ce fait seul ne prouvait pas que la Racine n'attaquait jamais à moins de dix mètres, mais ce qui le prouva, ce fut de voir les racines s'éloigner de la cible lorsqu'elle était à moins de dix mètres, puis charger à nouveau après avoir atteint une distance de dix mètres.
Cela indiquait une réticence programmée dans le mécanisme défensif à attaquer depuis moins de dix mètres.
'Probablement pour avoir assez de distance pour accumuler suffisamment d'élan,' ses yeux s'écarquillèrent.
Cela signifiait qu'esquiver les Racines était hautement efficace contre elles !
Le combat ne faisait que commencer, et Rui ne put s'empêcher de s'emballer. Ce seul motif changeait déjà la donne. Il se sentit instantanément bien moins incertain quant à la manière de gérer l'offensive de la Racine.
Au fil du temps, la Racine commença à submerger la force de raid, révélant davantage de motifs actifs dans ses mouvements et ses attaques.
'Il n'a aucune préoccupation défensive alors que tout ceci est un mécanisme de défense,' réalisa Rui. 'Il agit comme s'il ne pouvait pas être blessé, et fonce en avant même si la racine est extrêmement endommagée.'
Une autre chose qu'il remarqua s'avéra cruciale pour sa compréhension. Les Artistes Martiaux de grade dix et de haut grade avaient détruit plusieurs racines à leur souche, pourtant Rui constata que les souches continuaient de bouger comme si les racines y étaient encore attachées.
'Il ne réalise pas que les racines sont détruites ?' Ses yeux s'écarquillèrent. 'La Racine continue de les mouvoir comme si elles étaient intactes !'
Cela révélait beaucoup sur la nature de la Racine.
Premièrement, elle ne possédait ni conscience ni conscience de soi. Elle ne possédait pas d'instinct de conservation. Le mécanisme de défense dont elle disposait était hautement primitif et ressemblait à un bot programmé, plutôt qu'à un être conscient.
Cela donna à Rui bien plus confiance dans le fait que sa méthode pour abattre la Racine fonctionnerait, vu ce qu'il avait déjà appris du combat.
Ce n'était pas la seule chose qu'il apprenait, car chaque Art Martial étant unique, Rui obtint un large éventail de données empiriques sur la façon dont la Racine les gérait, et sur l'efficacité de certaines approches contre elle sous certains aspects.
Certains Artistes Martiaux parvinrent à faire face de manière remarquable par rapport à leur grade, tandis que d'autres de grade supérieur semblaient presque entièrement inutiles malgré leur grade plus élevé.
Les Artistes Martiaux orientés poison semblaient presque impuissants face à la Racine, comme s'ils n'étaient même pas des Artistes Martiaux !
La physiologie des racines monstrifiées était trop différente de la norme, et les mécanismes par lesquels les poisons produits par les corps martiaux et les techniques des Artistes Martiaux orientés poison agissaient étaient simplement inefficaces contre les racines, apparemment.
Le combat progressa tandis que Rui rassemblait plus d'informations sur tous ces traits, son modèle prédictif commençant à prendre une forme plus distincte, se solidifiant seconde après seconde. À ce rythme, il ne lui faudrait pas longtemps avant d'être prêt à accomplir ce qu'il s'était initialement fixé, la raison pour laquelle il s'était donné tant de mal pour tout mettre en place.