Une demi-journée plus tard, même Rui commençait à s'ennuyer un peu, car il avait rassemblé presque toutes les données qu'il souhaitait. Il n'y avait rien de nouveau ou de novateur à glaner des racines qui martelaient les Artistes Martiaux.
En fait, c'était plutôt désagréable à regarder. Ces Écuyers Martiaux étaient certainement ses ennemis en tant que guerriers du Président Deacon, mais en même temps, ils étaient aussi ses pairs Artistes Martiaux. C'était pénible pour lui, en tant qu'Artiste Martial, de voir ses confrères se faire démolir purement et simplement par un donjon pour Écuyers Martiaux.
Il éprouvait assurément de la fierté au milieu de son amour pour son Art Martial, et pour l'Art Martial en général ; aussi se sentit-il offensé par l'issue finale, même s'il l'avait entièrement prédite, même s'il avait lui-même mis en branle la chaîne d'événements qui mena à cette défaite dévastatrice.
« Ne vous en faites pas, je me vengerai pour vous tous », dit-il, sans la once d'une once de honte. Il ne réalisa même pas à quel point la déclaration était effrontée.
Kane, lui, le réalisa, regardant Rui de biais avec un air sceptique. « Je ne pense pas que toi, de toutes personnes, tu aies le droit de leur dire ça, tu sais ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles », répondit Rui en se relevant.
« Où vas-tu ? » demanda Kane.
« Le combat est fini, alors je vais nettoyer le donjon, bien sûr, et m'assurer qu'aucun rat ne s'échappe », répondit Rui.
« Rat ? Non, attends, tu vas le nettoyer tout de suite ? » demanda Kane avec un air surpris. « Tu ne devrais pas, je ne sais pas, te préparer davantage ou quelque chose comme ça ? »
« Non, je suis bon », répondit Rui d'un seul mot. « Tu devrais venir aussi, tu ne participeras pas, mais savoir que tu es à proximité aide. »
« D'accord », soupira Kane.
Tous deux se hâtèrent vers le bas jusqu'à atteindre l'Étage Racine ; Rui y pénétra prestement, tandis que Kane restait en retrait.
SHING
Rui dégaina son sabre, activa la Respiration de la Force du Vent et apparut rapidement devant le Capitaine Deacon en frappant fort.
SLASH
SPLAT
À sa grande surprise, il ne parvint pas à décapiter l'homme malgré un tir net au cou !
« De penser que ça ne t'a pas tué », marmonna Rui derrière son masque. « Les Écuyers Martiaux de grade dix sont vraiment impressionnants, c'est logique que tu aies réussi à t'enfuir malgré le blast de la Racine. »
L'homme grimaca en dévisageant Rui avec stupeur et rage, pourtant ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il semblait faire une réalisation sur-le-champ quant à l'identité de Rui.
« Toi… » parvint-il à extirper. « TU E— »
SLASH
Un second tranchant acheva le travail.
THUD
Sa tête heurta le sol, roulant plus loin.
Rui n'avait aucun intérêt à l'entretenir. Son attention avait déjà dépassé l'homme, se concentrant sur la Racine.
« Nous nous revoyons », proposa Rui.
Malheureusement, la Racine ne daigna pas répondre à son salut.
Rui n'avait pas peur d'être là où il se trouvait à cet instant. Il avait déjà découvert que si la Racine était capable d'attaquer la cible n'importe où dans l'étage après avoir déclenché ses mécanismes défensifs, on ne pouvait pas déclencher ces mécanismes depuis n'importe quelle distance.
Pourtant, avant d'entamer le combat, il balaya ses sens à travers tout l'étage. Il y avait quelque chose d'important dont il devait s'assurer qu'il ne le manquait pas.
'Pas un seul d'entre eux ne peut être laissé en vie', il veilla à scruter minutieusement chaque corps qu'il croisait, inspectant chacun d'eux pour s'assurer qu'il n'y avait absolument aucune chance qu'ils puissent être en vie.
Après cinq minutes d'un scan approfondi, il fut enfin convaincu.
Il ferma les yeux en respirant profondément. Aussi dangereux que cela fût, il cessa son attention acharnée sur son environnement, la détournant vers l'intérieur. À cet instant, la Racine aurait très bien pu l'attaquer, et il n'en aurait même pas eu conscience, mourant sur le coup.
Mais il savait qu'il mourrait s'il ne se mettait pas en condition optimale.
Cela demanda un effort, mais il rassembla sa conscience dispersée.
Il aiguisa sa concentration.
Il rassembla son attention.
Il amassa son esprit.
Il incarna sa conscience. À ce moment-là, tout aurait pu cesser d'exister, et Rui ne l'aurait pas remarqué.
Il était difficile de focaliser chaque once de son esprit conscient dans une seule direction ; cela exigeait de la discipline et plus de persévérance qu'on ne le réalise.
Ça lui sembla une éternité dans son esprit, mais ne dura que dix secondes en réalité.
Dix secondes plus tard, il était presque une personne entièrement différente.
La pression qu'il exerçait était tranchante, au point qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait de la même personne. Se tenir simplement près de lui créait un profond sentiment de péril même parmi les Artistes Martiaux de haut grade.
« Fuuu… » Rui’ouvrit les yeux, dirigeant son esprit affûté vers son objectif tandis qu'il envoyait son sabre dans son anneau de stockage dimensionnel. Il expira profondément, activant ses diverses techniques de Respiration en sentant son corps devenir incroyablement plus léger.
Ça commença soudainement.
Rui disparut dans les airs en fonçant vers la Racine à une vitesse astronomique. L'atmosphère même recula tandis qu'il déchirait l'air, laissant derrière lui un gigantesque bang supersonique.
Pas même une milliseconde ne s'était écoulée que les événements s'enchaînèrent.
Aussi rapide que fût Rui, il restait largement plus lent que la racine acérée qui fouetta vers lui à une vitesse titanesque.
La première confrontation entre la Racine et Rui eut lieu.
Ce qui suivit aurait soufflé l'esprit de tous les Écuyers Martiaux qui s'étaient battus contre la Racine auparavant.
WHOOSH
D'un pas de côté des plus doux, Rui esquiva l'attaque au moment le plus crucial, la regardant passer juste à côté de lui. Ses mouvements gracieux étaient fluides, pourtant rapides.
Il ne lui fallut pas plus d'une milliseconde pour détecter les indices et les signes dans les patterns passifs de la Racine, prédisant les trajectoires de quatre nouvelles attaques de racines.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH WHOOSH
Avant même qu'il ne s'en rende compte, il les avait déjà toutes esquivées.
Et ainsi commença la bataille finale. L'issue de ce combat affecterait plus de gens que Rui ne l'avait réalisé à cet instant.