« Bien », acquiesça Rui en observant la rapidité avec laquelle les Industries Deacon avaient constitué une force de raid géante. « Cela dit, capitaine "Deacon", hein ? C'était inattendu. »
Il semblait que Rui ait sous-estimé l'intensité que pouvait prendre le conflit entre eux.
Rui haussa les épaules, ce n'était pas de sa faute si le fils de Deacon allait mourir. Cela finirait par arriver de toute façon, puisque Rui n'avait aucune intention de nettoyer le donjon avant que les Industries Deacon n'aient leur chance.
Ainsi, son fils était condamné à mourir, dans un cas comme dans l'autre.
Plus important encore, il accorda davantage d'attention à la qualité des Écuyers Martiaux de la force de raid ; s'ils n'étaient pas assez forts, Rui ne pourrait pas mettre à exécution le plan qu'il avait en tête. Il avait besoin qu'ils puissent mettre la Racine sous assez de pression pour qu'elle se donne à fond. Sinon, il n'obtiendrait pas ce qu'il cherchait.
Heureusement, il apparaissait que le Président Deacon comprenait les conséquences d'un échec à ce stade, car la force de raid était composée d'Écuyers Martiaux qui semblaient tous être de grade assez élevé, aux sens de Rui.
Il y en avait même plusieurs de grade dix dans la foule, ainsi que le fils du Président Deacon qui servait de capitaine. C'étaient le plus grand espoir de Rui pour faire émerger le plus grand nombre possible de motifs actifs de la Racine et lui permettre d'acquérir une compréhension plus profonde de celle-ci.
Une chose le préoccupait toutefois : sa capacité à suivre l'ensemble de la bataille. Il y avait plus de mille Écuyers Martiaux présents devant lui à cet instant. Chacun d'entre eux allait s'engager contre une, sinon plusieurs, racines. Rui devait non seulement les percevoir tous, mais aussi s'assurer qu'il restait consciemment conscient de ce qui se passait avec chacun des mille Écuyers Martiaux de la force de raid devant lui.
Ce n'était pas différent d'un être humain normal essayant de suivre mille combats humains, tous en même temps simultanément.
C'était une tâche absurdement difficile qu'aucun Écuyer Martial normal ne serait capable d'accomplir.
Excepté Rui.
Avec son esprit qui avait traversé des vies entières de croissance, dépassant les limites humaines, et sa maîtrise extraordinaire du Palais Mental, Rui estimait qu'il lui serait possible, au minimum, d'enregistrer toutes les données qu'il souhaitait enregistrer, et de construire le modèle prédictif à partir des motifs actifs qu'il pourrait extraire des données collectées.
Toutefois, il devait s'assurer d'être à son apogée absolue pour y parvenir réellement ; c'est pourquoi il avait beaucoup reposé son esprit la nuit précédente grâce à un sommeil profond, de sorte qu'il ne serait pas seulement à son pic, mais pourrait aussi y revenir avec une seule potion de régénération de haute qualité.
Bientôt, la force de raid fut dépêchée. Ils marchèrent dans les airs jusqu'au Donjon de Shionel de manière très médiatique, attirant toutes sortes d'attentions de la part des civils ainsi que d'autres Écuyers Martiaux aventuriers.
« Pfff, des exhibitionnistes », grogna Kane.
« Il a besoin de faire le show », répondit Rui. « Donné la proximité des élections, il n'y a pas de meilleur moment pour le faire. S'il parvient réellement à nettoyer le Donjon de Shionel avant les élections, l'immense prestige qui en découlera lui permettra de dépasser décisivement le Maître de guilde Bradt. »
Ce que Rui ne prit pas la peine de mentionner, c'est qu'il n'y avait fondamentalement aucune chance que cela arrive. Parce qu'il était certain qu'ils ne pourraient pas nettoyer le Donjon de Shionel, Rui accepta volontiers de prendre le premier coup sur l'étage du donjon, sans interférer dans la bataille d'aucune manière.
La force de raid entra rapidement dans le donjon, et bien vite, l'un des inconvénients de la méthode de nettoyage du Président Deacon devint évident.
« Traîner tout ce monde dans les tunnels du Donjon de Shionel est une putain de galère », marmonna Rui en observant les plus de mille Écuyers Martiaux tenter de se faufiler dans les tunnels du Donjon de Shionel grâce à son Écho Riemannien. « Je n'imagine même pas à quel point ça doit devenir chiant si leur route implique des tunnels extrêmement étroits ne laissant passer qu'une personne à la fois. »
« Imagine si quelqu'un pète », remarqua Kane, un rictus aux lèvres. « Ça tuerait la moitié de la force de raid vu à quel point le donjon peut devenir étouffant. »
« Heureusement, je me suis assuré que les tunnels de la route d'exploration que j'ai choisi de détourner étaient assez larges pour garantir qu'aucun truc du genre ne puisse arriver », nota Rui avec une expression amusée.
Le trajet jusqu'au fond du Donjon de Shionel prit plus de temps que Rui ne l'avait prévu. Cela dit, étant donné que la force de raid comptait mille hommes, cela devait s'attendre.
« Quand même, ça fait plus d'une journée », se plaignit Kane en avançant d'une allure traînante, le dos voûté. « Ils peuvent pas accélérer le rythme ? »
Le rôle de Kane dans tout ce plan était minime ; il n'avait absolument aucun rôle significatif à jouer, aussi était-il un peu détaché et désintéressé. Rui était le seul capable de percevoir la force de raid. Il était aussi le seul à pouvoir la suivre ainsi, et à observer le combat contre la Racine. De plus, il était le seul qui allait abattre la Racine.
Comment il allait accomplir quelque chose que même mille Écuyers Martiaux ne pouvaient pas faire, Kane l'ignorait. Mais il faisait confiance à Rui, et c'était loin d'être la première fois que Rui réalisait des exploits insensés.
« Enfin, ils sont là ! » informa Rui Kane d'un ton excité. « Merde, j'attendais ça depuis un moment. Ils sont arrivés au bout de la route d'exploration, menant à la Racine. Dépêchons-nous et bougeons. »
Tous deux se hâtèrent vers l'avant tandis que Rui atteignait avec empressement une portée où il pouvait tout percevoir grâce à son Écho Riemannien. Il avait déjà repéré un emplacement parfait pour observer tout le combat sans être assez près pour se faire entraîner dans les tirs croisés.
« Ça va commencer bientôt », marmonna Rui en regardant les Écuyers Martiaux entrer dans l'Étage Racine les uns après les autres.