« Je jure… » Rit Kane. « Il n'y a probablement jamais eu personne dans l'histoire aussi créatif pour vider des donjons que toi. »
Kane ne put s'empêcher de revenir sur les nombreuses solutions remarquablement créatives et insolites que Rui avait trouvées pour mener à bien ses opérations.
Celle qui se démarquait le plus, bien sûr, était cette fois où Rui utilisa les eaux d'un étage entier pour faire exploser le rythme d'exploration du Donjon de Shionel, découvrant douze donjons en une seule journée. Qui aurait pu prétendre être capable d'une telle prouesse ?
« Je dois tracer un chemin depuis cet étage jusqu'à l'Étage Racine », murmura Rui.
Pour les attirer en jouant sur sa chaleur, il lui fallait trouver un couloir assez vaste pour accueillir une meute de pythons affamés par tout signe de température élevée. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait improviser après les avoir déjà sortis de leur terrier ; il devait absolument anticiper.
« Très bien, à plus tard », acquiesça Kane.
Rui hocha la tête avant d'activer l'Écho Riemannien pour cartographier les alentours avec ses sens.
« Ça devrait aller », murmora-t-il en repérant un boyau géant orienté vers le bas, et s'y précipita en Marche Céleste.
Au bout d'un moment, il sembla que ses craintes d'un cul-de-sac étaient infondées ; il commença bientôt à ressentir cette pression familière.
'Je m'approche de plus en plus.', songea-t-il en plissant les yeux.
Il avait éprouvé ce malaise à maintes reprises récemment, après avoir visité l'Étage Racine afin de comprendre les capacités de cette zone du Donjon de Shionel.
Quelques heures plus tard, il trouva ce qu'il cherchait.
Il n'avait même pas besoin de recourir à l'Écho Riemannien pour percevoir la Racine.
L'atmosphère glacée lui indiquait tout ce qu'il avait besoin de savoir. L'avalanche de pression qui s'abattait sur lui, lui intimant l'ordre de ne pas avancer davantage, disait tout ce qu'il fallait retenir de la Racine.
'J'espère simplement que la chaleur dégagée par mon tuyau à air chaud sera suffisante pour que les pythons ignorent ce sentiment de danger écrasant', soupira Rui. Cela dit, il doutait un peu. Il lui faudrait se ressaisir fermement, rester en place et ignorer les sirènes d'urgence que l'Instinct Primordial faisait retentir au fond de son crâne.
C'était regrettable, mais il n'y pouvait rien si la réalité se révélait contraire. Dans les limites imposées par ses ressources et le contexte du donjon, son inventaire d'idées était limité.
« Bon sang, il va falloir espérer avoir de la veine », grommela-t-il en repérant un boyau débouchant sur l'Étage Racine. Sa mission accomplie, il fit aussitôt demi-tour, remonta le chemin emprunté et regagna finalement l'étage peuplé de pythons.
« Tu as trouvé ce que tu cherchais ? » demanda Kane.
« Ouais. » Rui hocha la tête. « Toi, tu utilises le Pas du Vide pour nous couvrir pendant que je fais chauffer le trajet que je veux qu'ils empruntent. Si tout se passe comme prévu, ça devrait couler de source. »
Rui partageait peu cette assurance, mais il s'abstint de commentaires. Le positif, c'est que la mise n'était pas énorme : ils ne risquaient pas leur peau ni quoi que ce soit de comparable, au moins selon les critères habituels des Artistes Martiaux.
Même si les pythons finissaient par ne pas pénétrer l'Étage Racine comme il le souhaitait, pis est qu'il passerait à côté du but visé. Rien de ce qu'il avait déjà acquis ne serait perdu pour autant.
De surcroît, les gisements de minerais ésotériques leur seraient faciles à prélever, à moins d'une malchance rare.
« Très bien, allons-y », acquiesça Rui en direction de Kane.
Kane posa la main sur l'épaule de Rui et tous deux disparurent dans un souffle.
Plusieurs secondes plus tard ;
THWOOM !
Les pythons s'immobilisèrent, tournèrent la tête vers la cible désignée par Rui, puis foncèrent dessus sans attendre.
Rui et Kane déclinèrent promptement, tandis que Rui réchauffait continuellement un couloir que les serpents purent suivre à bonne vitesse. Ils guidèrent ainsi toute la meute à travers les boyaux repérés jusque dans l'Étage Racine. La difficulté pour Rui résidait dans le fait de continuer à illuminer le tracé en conduisant les pythons derrière eux, sans pour autant marcher dans la même direction qu'eux.
Kane devait également veiller à l'orientation des déplacements de Rui et régler sa technique pour qu'elle fonctionne dans cette direction. Le faux départ inhérent à son art était un élément actif ; il lui fallait connaître la trajectoire de Rui pour pouvoir l'utiliser correctement.
Heureusement, les deux n'avaient nullement besoin de se presser. À leur niveau d'Écuyers Martiaux, ils pouvaient y aller mollo, aspirant lentement mais sûrement les reptiles vers l'Étage Racine.
Le problème étant qu'avec une allure décente, il faut déjà plusieurs heures pour parcourir l'intégralité du trajet menant à l'Étage Racine. Avec le rythme lent qu'ils suivaient présentement, presque une journée entière leur sera nécessaire pour frôler leur objectif.
'Le dur labeur commence maintenant.', soupira-t-il intérieurement. Il ne lui restait qu'à espérer le meilleur. La pression émanant de l'Étage Racine commençait déjà à s'abattre sur lui.
Il jeta un coup d'œil à Kane pour le rassurer quant à leur situation, mais à sa grande surprise, celui-ci restait de marbre.
« Tu l'absorbes bien », lui lança Rui avant d'exhaler un nouveau jet d'air brûlant crépitant.
« J'absorbe quoi bien ? » Kane haussa un sourcil.
« Tu sais, la pression. »
Kane fronça les sourcils, se tournant vers Rui avec une mine interrogatrice.
« La pression venant de l'Étage Racine ? » redemanda Rui, l'air toujours confus. « Tu le gères comme un chef. »
« Quelle pression ? » Kane jeta brièvement un regard autour de lui, puis reposa son visage sur Rui.
Là, Rui dépassa les bornes de l'étonnement. « Tu ne sens aucune pression ? »
« Je n'ai littéralement aucune idée de ce dont tu parles. »