Il s'était préparé à rassurer Kane lorsque la pression se manifesterait, mais resta surpris d'apprendre que son compagnon ne ressentait absolument rien.
Se tournant vers les pythons, Rui observait leur langage corporel et leur attitude. Grâce à sa technique du Flux Faunique, il lui était facile de décrypter leurs intentions même en l'absence totale d'expressions faciales.
Il était évident qu'aucun d'eux ne manifestait les comportements typiques de quelqu'un sentant sa vie menacée.
'Ni Kane ni les pythons ne ressentent cette pression ?' Fronça-t-il les sourcils, stupéfié par sa propre confusion. 'Ont-ils conspiré pour m'amuser, ou est-ce que je commence à perdre la tête ?'
Il ne saisissait toujours pas pourquoi ils étaient incapables de les détecter.
'Surtout des pythons, ils devraient avoir un sens aigu de la survi-' S'arrêta-t-il alors que la réalité le frappa. 'C'est le brouillage sensoriel du Donjon de Shionel.'
Cela avait du sens. Toutefois, les facultés de brouillage sensoriel du Donjon de Shionel n'annulaient pas la pression que la Racine exerçait sur tout le monde.
Non.
Rui devait souvent se rappeler que cette pression, qu'il subissait ou imposait, n'était pas réelle. Elle ne l'était pas comme la pression atmosphérique ou hydrostatique.
Il s'agissait d'une pression psychologique, générée lorsque la capacité évolutive inconsciente du cerveau évaluait un être comme extrêmement dangereux.
Cette pression ne constituait aucun rayonnement énergétique émis par l'adversaire, se propageant dans l'air pour infiltrer les neurones.
C'était une contrainte mentale issue de la peur inconsciente que l'esprit produisait face à la menace.
Or, si le cerveau ne parvenait pas à percevoir l'existence d'un adversaire dangereux, et donc à évaluer sa menace, il ne produisait aucune réaction physique ni cette sensation écrasante.
C'était exactement ce qui se déroulait à l'instant présent.
Lui ressentait cette pression parce qu'il possédait bel et bien la capacité d'évaluer les risques et dangers que représentent les êtres hostiles, la Racine en l'occurrence. L'incapacité totale des pythons et de Kane à détecter la Racine signifiait simplement qu'ils ne pouvaient subir cette contrainte.
'C'est parfait.' Les yeux de Rui s'illuminèrent.
Il trouvait cette situation fort convenable. Sa plus grande crainte avait été de ne pas pouvoir attirer les pythons dans l'Étage de la Racine, par peur instinctive de celle-ci, mais il était soulagé que le problème n'existe tout simplement pas.
« Avançons », annonça Rui en reprenant ses travaux avec une vigueur renouvelée, conscient que le principal obstacle de son plan venait de disparaître.
En moins d'une heure, ils finirent par rejoindre l'entrée de l'Étage de la Racine.
« On y est donc ? » Kane plongea son regard dans le boyau débouchant sur une large ouverture. « Je ne ressens toujours rien, et franchement, c'est ça qui me terrifie. »
Rui et Kane reculèrent pour prendre du champ face au boyau descendant, tandis que Rui réchauffait les parois grâce à sa technique et au tuyau à air chaud.
Un sourire aux lèvres, il observa les pythons glisser sans la moindre hésitation dans le boyau, l'un après l'autre, pour descendre vers l'étage.
Il projeta encore plus d'air chaud depuis le rebord de l'ouverture, orientant le flux vers la sinistre Racine qui continuait activement d'exploiter la mine sur laquelle le donjon reposait.
Il fut reconnaissant que le Donjon de Shionel excelle tant à troubler les sens ; autrement, aucun python n'aurait bondi volontiers dans ce boyau.
« Et maintenant ? » demanda Kane.
« Chut. » Rui concentrait toute son attention sur ce qui allait s'enclencher. Il ignora complètement Kane, focalisant tout son esprit sur l'Étage de la Racine. Il avait passé beaucoup de temps à patienter pour cet instant ; il ne clignerait pas des yeux par peur de manquer le spectacle, même s'il n'utilisait pas sa vue pour observer le combat.
'Ils se rapprochent de la Racine depuis le bord de l'étage, je me demande quand elle attaquera-' Le groupe de pythons le plus éloigné fut brusquement aplati dans un immense cratère, à une vitesse supérieure à celle de la réponse de Rui.
Bien qu'il les observe avec une extrême acuité, ils moururent avant même qu'il puisse réagir.
Il affûta davantage sa concentration, réservant désormais toute son attention à cet étage et rien d'autre.
Ces morts confirmaient effectivement que la Racine tolérait aussi mal les créatures vivantes que tout mouvement en règle générale.
Une fraction de seconde plus tard, une vague massive de pythons fut violemment aplatie sous des impacts dévastateurs.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les racines de la Racine écrasaient les reptiles avec une cruauté sans faille, les rendant incapables de résister à leur violence. Trop vite fauchés, ils ne purent opposer la moindre résistance. Sur cet étage, ils ignoraient simplement qu'un ennemi existait.
Ils périrent tout simplement en masse, tels des insectes.
La scène ne dura pas longtemps.
Bientôt, la Racine retourna à ses occupations, pendant qu'un véritable océan de sang coulait là où gisaient les corps plats des monstres-pythons recouvrant l'étage.
« C'est terminé », soupira Rui.
« Si vite ?! » Kane renversa la tête, stupéfait. « C'est absurde ! Ça fait à peine trente secondes. »
« Ouais. » Rui soupira à nouveau.
« Tu me dis que la Racine les a tous abattus en une demi-minute ? »
« Exactement. »
« Et tu comptes affronter cette chose ? »
« Oui. » Rui haussa les épaules. « Enfin, si elle décide de riposter. »
« … » Kane fixa Rui avec une mine inquiète. « Bon courage. »
Il retint beaucoup de remarques, et Rui sut gré à son ami de garder ainsi le silence.
« Détends-toi, » lui ordonna-t-il. « La scène a duré une demi-minute seulement, mais j'ai réussi à récolter quantité de données cruciales. »
Rui sourit. Trente secondes suffisaient amplement à un Écuyer Martial comme lui, et probablement aussi à la Racine. Beaucoup de choses avaient déjà été accomplies et observées durant ce laps de temps.