Rui fronce les sourcils face à cette condition étrange en acceptant le document. « Vous voulez que je refuse de vendre à ces entreprises, individus et organisations au hasard ? Pourquoi pas ? »
« Cela ne vous regarde pas, » secoua la tête le commissaire Reze.
« Je pense que si, commissaire, » plissa les yeux Rui. « J'ai déjà assez d'ennemis comme ça. Vous me demandez d'en faire encore plus. J'ai définitivement le droit d'exiger de savoir pourquoi. »
C'était définitivement une bonne raison que Rui pouvait utiliser pour pousser le commissaire martial. Le commissaire Reze considéra les paroles de Rui avant de simplement hocher la tête. « Très bien, je peux vous informer de la raison. Le raisonnement est simple : c'est parce qu'ils sont notre plus grande concurrence et la plus grande menace pour le gouvernement kandrien dans la compétition pour les substances ésotériques du Donjon de Shionel. C'est pourquoi nous souhaitons les empêcher d'être vos clients. »
Rui fronça encore plus les sourcils.
Un tas d'entreprises, d'organisations et de riches mécènes constituaient la plus grande menace pour le gouvernement kandrien et l'Union Martiale ?
Il ne comprenait ni pourquoi, ni même comment.
« Vous allez devoir m'expliquer ça, je crains, » dit Rui, plus curieux qu'autre chose. « Comment exactement sont-ils des ennemis du gouvernement, et de l'Union Martiale ? »
L'homme considéra ses mots quelques secondes avant de répondre. « Cela a trait à la nature et à la structure des blocs de pouvoir au sein de l'Empire kandrien. Mais pour faire court, ce ne sont pas les nations étrangères qui sont nos plus grands concurrents et nos ennemis les plus pressants. La plus grande menace vient de l'intérieur. La Famille Royale et l'Union Martiale sont les deux entités les plus puissantes de l'Empire kandrien, mais savez-vous quelle serait la troisième entité la plus puissante ? »
Les yeux de Rui se plissèrent alors qu'il comprenait où cela menait. « Le Milieu. »
Le Milieu était un terme générique désignant les secteurs, marchés et même industries gravitant autour de biens et services illégaux pour diverses raisons.
La traite d'êtres humains, la prostitution, le blanchiment d'argent, la contrebande et la vente de substances interdites, etc., étaient strictement interdits dans l'Empire kandrien.
Pourtant, une règle fondamentale de l'humanité voulait que là où il y a demande, il y a offre. Le Milieu englobait un grand nombre d'activités commerciales illégales pour lesquelles il existait d'immenses marchés. Ces activités étaient si lucratives que des secteurs et des industries entiers furent établis, maintenus et cachés dans le secret. On les désignait collectivement sous le nom de Milieu.
« Vous comprenez vite, » sourit le commissaire. « Je devrais vous avertir, nous entrons sur un terrain extrêmement sensible ici. Cependant, vous avez raison. Le Milieu est la troisième force la plus puissante de l'Empire kandrien en matière de puissance martiale et militaire, et ils sont collectivement encore plus riches que l'Union Martiale. Ce sont les plus grosses épines dans le pied de la Famille Royale comme de l'Union Martiale. »
Rui ne se contenta pas de cette explication.
« Je comprends pourquoi la Famille Royale et le gouvernement kandrien les haïssent, mais pourquoi l'Union Martiale les déteste-t-elle ? » se demanda Rui. « Il ne devrait pas y avoir de conflit d'intérêts, que je sache. »
L'Union Martiale existait pour les intérêts mutuels des Artistes Martiaux en tant que classe à bien des égards. Le Milieu n'était que les secteurs et industries nés pour fournir l'offre face à la forte demande de biens et services illégaux. Il n'y avait pas de conflit d'intérêts manifeste, que Rui puisse voir.
« Ah mais il y a des conflits d'intérêts, » sourit le commissaire. « Il existe un marché noir pour tout service qui est criminalisé... »
Rui comprit immédiatement ce qu'il voulait dire. « Services martiaux illégaux. Violence martiale. »
« Exactement, » acquiesça l'homme. « Tout le monde n'est pas satisfait des services timorés de l'Union Martiale en comparaison. Nous n'acceptons pas de missions offensives limitées à l'intérieur de la nation, ni de missions secrètes pour la même raison. Il y en a beaucoup qui aimeraient pouvoir mandater des Artistes Martiaux pour blesser ou tuer d'autres humains, voire d'autres Artistes Martiaux. »
Rui repensa à certaines des missions qu'il avait entreprises par le passé. L'Apprenti Martial qui avait tué Bella Hier, son tout premier client, et l'Apprenti Martial qui avait capturé et fait trafiquer des humains, faisaient tous deux très probablement partie du Milieu, avec le recul.
« Le Milieu, étant plus lucratif que les missions de l'Union Martiale, doit attirer certains Artistes Martiaux, » marmonna Rui. « C'est là le conflit d'intérêts : ils volent les Artistes Martiaux que les Académies Martiales ont peiné à former. »
« Exactement, » acquiesça le commissaire Reze. « Nos intérêts sont inconciliables, et nous ne voulons au minimum pas les voir se renforcer. Particulièrement le Don Martiale des Six Dons du Milieu, un Artiste Martial qui a pris le contrôle de l'ensemble du marché noir des services martiaux illégaux à travers tout l'Empire kandrien. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent face à toutes ces informations qu'il n'avait jamais rencontrées auparavant. « Je n'ai jamais entendu parler de ça. »
« C'est quelque chose qui n'est pas de notoriété publique, mais j'ai choisi de vous en divulguer les bases, » l'informa le commissaire Reze. « Mais revenons à votre question initiale. Les Six Dons du Milieu ont un fort intérêt pour beaucoup de substances ésotériques qui émergent du Donjon de Shionel. Pour des raisons que je suis sûr que vous avez déjà comprises. »
Rui avait une bonne idée de ce à quoi l'homme faisait référence. « Les propriétés de brouillage sensoriel des substances ésotériques du Donjon de Shionel. Ça rend la surveillance et le suivi bien plus difficiles, et la technologie fabriquée à partir de celles-ci profitera grandement aux activités du Milieu. »
« Exactement, » acquiesça l'homme.
« Et la raison pour laquelle vous voulez interdire à ces entreprises, organisations et individus d'acheter auprès de mes Fournisseurs Esosale, c'est qu'ils ont probablement des liens avec le Milieu, c'est ça ? » soupira Rui.
« Correct, » acquiesça l'homme. « Ce sont des entreprises et organisations entièrement légales qui ne peuvent pas être visées par les forces de l'ordre de la nation, et elles sont contrôlées par le Milieu et constituent l'un des principaux moyens par lesquels le Milieu se procure les substances ésotériques du Donjon de Shionel. C'est pourquoi nous voudrions que vous cessiez toute vente à leur égard. »