'Le fait qu'il ne veuille pas attirer l'attention est bon signe,' songea Rui. Cela indiquait que l'Union Martiale souhaitait garder confidentiel le sujet qu'elle voulait aborder. Envoyer un carrosse kandrien depuis l'ambassade locale de l'Union Martiale n'était probablement pas la manière la plus discrète de procéder. De tels mouvements seraient évidemment remarqués instantanément.
Quant au sujet sur lequel ce Commissaire Martial Reze voulait s'entretenir avec eux deux, Rui en avait déjà une idée assez précise. Il se prépara mentalement à une conversation lourde pendant qu'ils atteignaient le carrosse.
Ses yeux se plissèrent lorsqu'il réalisa que ses sens ordinaires ne pouvaient pas particulièrement pénétrer le carrosse efficacement comme ils le feraient d'ordinaire. Bien qu'il ressemblât à un carrosse multi-passagers ordinaire, il était clairement conçu pour plus que du simple transport s'il était équipé d'une technologie ésotérique de brouillage sensoriel.
Toutefois, cela ne posait aucun obstacle à l'Écho Riemannien de Rui. À l'intérieur, il perçut un homme accompagné de deux membres du personnel subalternes.
('Est-ce que… ?')
Sa question trouva sa réponse lorsqu'il entra dans le carrosse avec Kane, s'asseyant face à lui. Ce ne fut qu'une fois la porte fermée que l'homme assis en face d'eux s'adressa aux deux.
« Écuyer Quarrier, Écuyer Kane, je suis le Commissaire Martial Reze. » L'homme affichait un sourire sincère. « C'est un plaisir de rencontrer deux des Écuyers Martiaux les plus prometteurs de votre génération. J'ai beaucoup entendu parler de vous deux, surtout de vous, Écuyer Quarrier. Les récits de vos exploits et de vos contributions à notre Union se sont répandus même lorsque vous n'étiez qu'un simple Apprenti Martial. Je suis heureux d'avoir rencontré vous deux qui deviendrez sans aucun doute des piliers de l'Union Martiale et de notre nation. »
L'attitude de l'homme était accueillante et douce. Malgré son autorité bien supérieure, il ne se donnait pas d'airs et ne les regardait pas de haut.
C'était dans les prévisions de Rui. Il savait déjà que le code de conduite de l'Union Martiale pour les employés non-Artistes Martiaux, quel que soit leur rang, était strict. L'Union Martiale était une organisation par et pour les Artistes Martiaux, elle veillait donc à ce que les non-Artistes Martiaux au pouvoir ou non n'utilisent jamais leur position contre les membres Artistes Martiaux de l'Union Martiale, ni directement ni indirectement. Il existait même des directives strictes contre l'emploi d'intimidation envers les Artistes Martiaux plus jeunes et plus faibles tels que les Apprentis Martiaux.
Il avait déjà eu affaire à la commissaire Derun. Elle aussi avait traité Rui avec hospitalité malgré un pouvoir et une authority plus grands que les siens. Tous les employés humains qu'il avait jamais eus à traiter avaient toujours agi avec déférence envers les Artistes Martiaux, quelle que soit la grandeur ou l'humilité de leur autorité.
Il semblait que le Commissaire Reze ne fasse pas exception.
« Vous me flattez, » répondit Rui perfunctorement avec un sourire léger, tandis que Kane se contentait d'acquiescer.
Il était à l'aise en tant que porte-voix de Rui pendant que ce dernier gérait l'Union Martiale.
« Je suppose que vous devez être assez curieux de savoir pourquoi je souhaitais vous parler avec un préavis si court, » sourit l'homme aimablement. « J'irai droit au but immédiatement. Nous avons fait récemment des découvertes choc. Des découvertes vous concernant, vous deux, voyez-vous. »
Il fit une pause un instant, observant leurs réactions.
Rui était totalement insondable. Le Commissaire Reze fut impressionné qu'il parvînt si bien à masquer ses réactions, même s'il savait que Rui avait suivi une formation diplomatique. Kane, de son côté, s'en tirait bien aussi grâce à son expérience dans les missions clandestines qui requéraient une certaine formation en communication non-verbale.
« Voyez-vous, il s'agit d'informations classifiées, mais j'ai été autorisé à vous dire que l'Union Martiale a été invitée par le Président Deacon à rejoindre une alliance qui coopérera ensemble pour abattre le Videur, d'une manière ou d'une autre, » répondit l'homme aimablement. « L'Union Martiale a reçu des renseignements sur le Videur de la part du Président Deacon. Ce ne fut que lorsque nous avons remarqué certaines similarités entre les techniques du Videur et celles d'un certain membre externe de notre Union que nous avons commencé à creuser l'affaire à fond. Pour faire court, une enquête approfondie nous a menés à un duo d'individus qui ont été évalués par notre Département du Renseignement comme des candidats extrêmement probables pour l'identité du Videur. N'est-ce pas incroyable, Écuyer Quarrier ? »
L'homme sourit doucement.
Ni Rui ni Kane ne répondirent immédiatement.
« Ah, ce carrosse possède la meilleure technologie ésotérique anti-espionnage, basée sur certaines substances ésotériques avec lesquelles vous devriez être familiers, » expliqua l'homme. « De plus, je suis moi-même venu ici par des moyens extrêmement discrets. Même l'Ambassade ignore ma présence ici. Personne ne la connaît, en dehors de ces deux membres du personnel. »
Il désigna le chef de cabinet et sa secrétaire assis à côté de lui.
« Ne craignez aucune fuite de données non plus, » l'informa le commissaire. « Nous avons pris des mesures d'une prudence extraordinaire en amont pour garantir que personne n'est au courant de l'information que je viens de divulguer ici. »
Il s'arrêta enfin, attendant la réponse de Rui.
Rui soupira. « Je suppose qu'il s'agissait d'une combinaison de la technique du Pas du Vide, ainsi que de notre historique de transactions et d'une enquête plus approfondie sur nos localisations qui a révélé que quelque chose clochait, c'est bien ça ? »
L'homme haussa un sourcil. « C'est exactement ça, en fait. »
Rui soupira. Bien qu'il ait fait du bon travail pour les mettre sur une fausse piste, il ne pensait pas que ses préparatifs puissent tromper indéfiniment le département du renseignement de l'Union Martiale. Le problème était que leur capacité de collecte de renseignements était extraordinairement profonde, et il lui faudrait des années de préparation, et même dépenser beaucoup de capital, s'il voulait vraiment les leurrer. Les mesures qu'il avait prises étaient bien plus rudimentaires en comparaison.
« Quant à l'évaluation de forte probabilité de ces deux suspects étant le Videur, cela provient probablement d'un suivi rigoureux de notre présence et de nos déplacements, plus que de toute autre chose, c'est bien ça ? »
« Exactement, » acquiesça l'homme. « Franchement, vos contre-mesures de renseignement étaient impressionnantes. Vous avez très correctement compris les protocoles du système de collecte de renseignements de notre Département du Renseignement, et vous avez très habilement exploité les limites de nos capacités de renseignement passif. Le Département du Renseignement a même apporté des ajustements à ses systèmes de réseau de renseignement de seconde main à la lumière de cet événement. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être dupés si facilement, après tout. »